崇禎十年,二月初十.
天劫已至!
農曆二月相當于西曆的三月,照理已經入了春,應該是春雨綿綿,萬物複蘇的時候兒.可是崇禎十年的春天,在天子腳下的北京順天府,氣候卻異常的干冷.平均氣溫甚至還在冰點以下徘徊,環繞北京的護城河的河面上還結著厚厚的一層堅冰.
不過在每年春季都要來北京肆虐一番的風沙卻是如期而至.北京城內,隔三岔五的就是昏黃一片!
不過嚴寒和風沙卻擋不住一顆顆追求功名利祿,不,應該是追求真理的心!
所以這個春天,北京城的活力比起天劫來臨前的兩年還要更足實一些兒.街頭巷尾,時不時的就能看見身穿儒服的舉子孝廉,他們都是來應崇禎十年的科舉大比的.
而崇禎十年的二月初十這天,則是這些來自天南海北,滿腹都是經綸,心中全是道理的讀書人,走進考場,試著用幾篇文章撬開官場大門的好日子.
在北京城的貢院東街,貢院西街上,天還沒亮的時候,已經是人山人海的一片了.如果從高空俯瞰,下面全都是密密麻麻的儒巾,八九千名舉子,都已經懷揣著夢想,干糧......也許還有小抄,立在北京貢院高大森嚴的高牆外頭了.
挎著腰刀的殿前軍則在考場的正門外面守著,一個個面色陰沉,如臨大敵--這次春闈大比可不比以往,不僅要防作弊,而且還得防刺客.因為大明皇帝朱由檢已經到了北京貢院,將會在考試開始前發表講話,以鼓勵考試努力應試.
現在可有八九千"來曆不大明"的舉子,其中萬一有個把闖賊余孽呢?所以新任的殿前軍副將李自成(殿前軍的總兵由兵部右侍郎兼任,所以副將的地位就相當于一般的總兵),這會兒也親自站在北京貢院正門之內,目光灼灼的看著外面烏泱泱一片的考生,似乎想從中找出逃亡的高一刀,高桂英等人.
雖然天字第一號反賊高迎祥早就已經授首,但是他的侄子高一刀,侄女高桂英卻成功逃脫,鑽進了六盤大山,至今都沒抓到.
另外,由于這兩年天災越來越嚴重,西北,中州等地的形勢又開始不穩.不少生活艱難的災民被一些居心叵測的人物煽動起來作亂,有些人干脆打出了闖王高迎祥的旗號,宣稱闖王未死!
在這種情況下,負責京師安全的李自成當然得警惕一點了......可不能讓闖賊在京師鬧事!
"吉時已到,開院門!"
隨著一聲發喊,守著貢院大門的殿前軍兵士立馬搬開了封門的幾個柵欄,形成了幾個只能供一人通過的入口.入口里面還有殿前軍兵士守著,他們的任務是對舉子們進行搜檢--刑部衙門派出的官差就在一邊守著,誰要被搜出了小抄,立馬交部嚴辦!
外頭進京趕考的舉子,早就排好了隊伍,然後依次通過那幾個入口,在一間一間臨時搭起來的抄身欄里面接收最嚴格的檢查.
檢查完畢,沒有發現夾帶小抄,也沒發攜帶利刃的舉子,再核對了各省貢院簽發的憑由無誤,就能進入貢院.入了貢院,先去拜一下至聖先師,然後再去明遠樓前集合.
明遠樓是貢院的制高點,也是主考官坐鎮的地方.科舉考題也會在這里公示,考官會把題目貼在木板上面,高高懸掛,讓考試們自己抄錄.
為了防止舉子們眼瞎看不清題目,還專門安排了大嗓門的唱題官,一遍一遍將題目念給舉子們聽.
不過今天明遠樓前卻是戒備森嚴,穿著飛魚服的禦前侍衛站了一圈,將明遠樓團團圍住.明遠樓上,考題已經懸掛出來了.
離明遠樓比較近的舉子,已經伸著脖子開始看題了,有些人還大聲念了出來.
"試論《孔子遺篇》第一篇《子論》三十八條之中的任何一條,字數不得超過2000......"
《孔子遺篇》總共有一十五篇,三四百條.其中第一篇名曰《子論》,是整個《孔子遺篇》的精華所在,所設二十八條,都是格物致知的重要哲學工具.比如論理性,論自然(科學),論經驗,論實證,論思辨等等.其中任何一條都可以拿出來寫一本哲學著作流傳後世.
參加今次科舉考試的一些"候補大儒"都已經開始在《子論》的提點下纂寫他們的著作了.現在看到這個考題,當然是大喜過望啊!
他們都已經研究了一兩年《子論》,全部通透是不敢說的,但是拿出其中的一條展開進行深入分析,寫出個有理有據好文章還是小菜一碟......今科必中啊!
當然了,"候補大儒"只是極少數,大部分舉子都只是看過《孔子遺篇》,根本沒仔細研究過--科舉考試的題目都在四書五經上,誰會去研究《孔子遺篇》啊?有這功夫,還不如把八股文章寫好點呢!
所以反對的聲音馬上就起來了.
"科舉從來就不考《孔子遺篇》的,我等都沒用在《孔子遺篇》上用過功,怎麼考啊?"
"《孔子遺篇》才現世幾年?天底下都沒幾人熟讀,怎麼能拿來考科舉?"
"沒錯,《孔子遺篇》里面的每一條都異常深奧,我等舉子哪有試論的道行?"
"是啊,科舉考什麼是祖宗定的!太祖高皇帝在洪武三年想詔定科舉法,就規定應試文仿宋朝的經義,也就是咱們大明的八股文......"
考八股文是朱元璋定下的,而還規定八股文章的取題必從四書五經中摘一段原文.
之所以這樣定,是因為比較容易評定文章優劣--朱元璋對待科舉,吏治這些事情是很認真的,也是真心想要用公平,公正的辦法選出幾個好官的.
不過朱由檢對科舉的態度完全不一樣,他想通過這次科舉選出的不是好官,而是學者......是可以支撐起一所近代大學的學者.
這會兒他就坐在明遠樓的二層樓上,身邊站著的是他欽定的兩位主考,次輔溫體仁和衍聖公孔貞遠.
聽見外面的喧嘩聲,朱由檢就笑著對二人說:"儒者生于今世,大幸也!外面的舉子卻不知道,真悲哀也!"
說完,他就站了起來,大步就往明遠樓的二層陽台走去.
"聖上駕臨,天下舉子恭迎!"
明遠樓外的宣旨官大呼了起來.
一聽到萬歲爺駕到,沒有人再敢瞎嚷嚷了,全都躬身揖拜.
朱由檢已經在陽台上站定,看著下面黑壓壓一片的讀書人,開始訓話了:"諸位孝廉聽了,《孔子遺篇》在本朝現世,乃是儒門2000年未有之盛世,凡孔子之徒,焉能不熟讀此遺篇乎?爾等孝廉,都是一州一府之才俊,熟讀遺篇安能沒有一點心得?朕就是想看看你們的心得,才從中取出50名有成為大儒可能的才子,選為翰林,隨朕左右,一起研究遺篇,好為後世學子多留下一點東西.爾等盡可以自由發揮,想怎麼寫都行......寫不好也不用擔心,八股文章還是要做的,等你們寫完了試論子論,再寫八股文章.你們也不必擔心被候補大儒們搶了多少名額,今科會多取50人."