日本瀨戶內海,大阪灣.
大阪城的城下町是"猿關白"豐臣秀吉統治日本的時代發展起來的,這位出身卑微的日本統治者和那些將土地視為統治之根本的封建主不同,他將可以提供大量稅收的工商業當成了自己統治天下的根基.
所以在收拾了舊主織田信長留下的基業之後,這位日本的天下人就在西曆1583年時選中靠近當時日本國工商業中心堺的石山本願寺之地興建居城,在石山本願寺的廢墟之上開始建造大阪城.
大阪城堡的建築工程異常浩大,在本丸完工(耗時一年半)之後,又進行了二之丸,三之丸,護城河和運河等大型工程的建造.直到豐臣秀吉病逝之時,工程依舊沒有全部完成.
豐臣秀吉在修建大阪城堡的同時,還在大阪城外的大和川與澱川一帶修建了規模空前的城下町和港口,還下令將本來在大和川以南的堺經商的大商人,統統都遷移到大阪.
在善于經營領地的豐臣秀吉的努力下,大阪城下町迅速繁榮了起來,很快就成為了日本畿內地區的工商業中心,同時也成為日本國最大的工商業城市.哪怕在豐臣政權覆滅後的江戶時代,大阪城下町的工商業依舊在繼續發展.
到了德川幕府第三代將軍將光的時代,大阪城下町的人口已經超過了30萬,每年通過大阪買進賣出的商品價值以千萬兩計,由于畿內,西國,四國乃至甲信東海地方的藩主們所收取的貢米以及藩內特產,都需要通過大阪商人進行販賣,所以大阪城下町也因此有了"天下廚房"和"天下貨倉"的綽號.
不過和"天下廚房"的地位相比,真正能讓"大阪富商一怒,天下諸侯驚懼"的局面得以出現的,則是依托"天下廚房"和"天下貨倉"的便利條件發展起來的"兩替商".
所謂的兩替商,其實就是從事貨幣兌換的商人--德川幕府實行金,銀,銅錢的三重貨幣制度,再加上許多藩都有自行發行的藩劄,貨幣流通比較混亂,所以就促成了兌換商的大發展.而這些兩替商人在積累了一定的資本之後,很快就開始向彙款,押彙,信貸等方面發展,而且他們除了貸款給商人用于周轉,還將統治日本各地方的藩主發展成了自己的客戶.
而日本國的藩主們因為種種原因(自身生活奢侈,旗下武士過多,交代參覲費用過高),經常處于入不敷出的狀態當中,所以貸款的需求很大.到了家光治世的時代,除了負擔比較輕的部分親藩和赫赫有名的窮藩之外,大部分藩的藩主都欠了債.
所以大阪城下町不僅是天下廚房,天下貨倉,還成了天下債主.
所謂"大阪富商一怒,天下諸侯驚懼"一說,便是由此而來!
當然了,天下諸侯也是可以賴賬不還的......幕府有時候也會幫著他們賴賬,鐮倉幕府和室町幕府為了避免禦家人或農民破產,曾經多次頒布免除債務的德政令.
不過在江戶時代,賴賬已經變得不太容易了.因為一旦賴賬就會被大阪的"十人兩替"拉黑,以後就別想兩替商那里獲得金融服務了......這可不是小事兒!因為在江戶時代,大阪,京都,江戶,長崎的大商人們在經營的時候已經離不開兩替商了.
藩主的買賣(販賣貢米和特產)都是大買賣,如果沒有兩替屋提供兌換,彙款,延遲付款或預付款信貸,這買賣怎麼做?而且十人兩替不可能同時拉黑300藩,他們一次拉黑一兩個藩,其他藩都可以正常利用兩替商的金融服務,就一兩個被拉黑的藩不能,誰和他們做買賣?就算真有人肯做,這價格可就得大殺特殺了......
如果哪個藩被兩替商的同業組織十人兩替拉黑,藩的運營就會出現極大的困難,藩主驚懼未必,頭疼是肯定的.
至于派人把十人兩替都砍了......大阪城下町是幕府天領!哪兒能讓個窮藩的藩主去隨便砍人?
而且能當上十人兩替的,不用說,都是有後台的......
而所謂的十人兩替,則是大阪最有財力的十個兩替商,分別是天王寺屋五兵衛,新屋九右衛門,鍵屋六兵衛,坂本屋善右衛門,天王寺屋作兵衛,新屋杢右衛門,泉屋兵兵衛,譽田屋孫右衛門,鴻池屋善右衛門,助松屋利兵衛--這十個名字是所謂的商人名,也就是一個代代相傳的名字,一個名字並不是單只一人,而是所屬兩替商號的大掌櫃.而那些什麼屋的,就是商號的名稱.其中的兩家兩替商泉屋和鴻池屋,在原本的曆史上還發展成了日本的六大財閥!
其中泉屋因為婚姻和繼承的原因,成為了住友財閥的一部分.而鴻池屋則發展成了鴻池財閥.
不過這些能讓天下諸侯都頭疼的十人兩替,這段時間卻遇上了更大更凶的大鱷魚!
在大阪城下町的中心,靠近澱川的地方,一所看上去和諸侯的豪宅差不多的院子,就是大阪兩替仲間行(同業行會)所在.平日總是宅門大開的地方,今兒可是大門緊閉,里里外外戒備森嚴,全都是衣著華麗的浪士在擔任警戒.
凡是對大阪的兩替商們有所了解的人都知道,擺出那麼大的陣勢,一准是兩替行的十位大佬在這里聚會--這十個人的身家加一塊比德川將軍都要富有幾倍,當然得多雇一些浪人來保護自己了.
要不然讓人綁票了可怎麼辦?
但是大阪城下町中的人們,現在是不可能想到這十個大商人現在正湊在一塊兒唉聲歎氣.
而讓他們哀歎的原因,則是日本的米價最近一年多來一跌再跌......這真是不可思議啊!
明明天下大亂了,米價非但沒有上漲,而且還在下跌!
大阪堂島官米市場上,一石百米的價格(日本的石比明朝的石大,大約是180斤),已經從一年前的金八錢,下跌到了現在的金四錢,而且還在不斷下跌.幾個月的時間內,大阪的米價居然腰斬......這事兒對兩替商們來說,可真是一場大災難啊!
因為日本國的藩主和武士們都是"米本位",他們的收入都是以米計算的.而日本的大宗交易和信貸,又是以"一兩判"(金幣)計價的......而在德川幕府開張後的幾十年間,黃金,白銀和銅錢之間的兌價是基本固定的,因為德川幕府有能力控制金,銀,銅之間的比價.而其中的黃金兌白銀的價格,一直維持在五兩左右.直到那位興武天皇自朝鮮而來,一舉占領了日本國最大的金銀產區佐渡島!
自從佐渡島被占領後,長崎,大阪,京都等處就出現了巨量的黃金買盤......所有的兩替屋內存著的黃金,都在很短的時間內被兌換一空.到了今年春天,興武院的軍隊攻占石見銀山後,金價漲得就更厲害了.因為失去了佐渡金銀礦和石見銀礦的幕府,已經無法控制金價飆升.兌換白銀的價格直接從一比十左右,漲到了一比十五左右!
而隨著金價的暴漲,以黃金計價的大米價格自然暴跌......一場足以讓大阪兩替行全部倒閉的金融危機,實際上已經爆發了!