當朱和幸手持龍頭棍,帶領一群新大陸的三合會的大老向著朱元璋的神位和朱和壕的畫像歃血為盟,宣誓效忠的時候.在遙遠的中亞南部,一支大軍,正穿行在興都庫什山脈的群山之中.
如果站在大軍中段邊上的高坡上張望,那可真是向前望不到頭,向後望不到尾,浩浩蕩蕩的,人馬數目早就過了十萬.前軍已經快要踏入位于興都庫什山脈當中的重鎮巴米揚山谷,而後軍猶在云山之中.
大蒙古國大汗朱慈烜便身在這支隊伍之中,騎著一匹波斯駿馬,頭戴著蒙古風帽,套了一身蒙古皮袍,一條金帶系在腰間.他雖然是漢人,但現在卻是一身標准的蒙古裝束.而他統領的大軍,基本上也是風帽大袍的蒙古裝扮.他們之所以如此,當然是為了省錢了......
因為早先的蒙古征服和後來持續多年的戰爭,以及後來沒完沒了的各種沖突,在大蒙古國統治下的河中,現在就是個不折不扣的窮苦地方.包括撒馬爾罕,布哈拉,苦盞,浩罕,塔什干,希瓦在內的城市,全都一片蕭條,各個城市的人口,甚至不到這一輪蒙古征服之前的一半.人口的急劇減少,當然也意味著原本還算繁榮的河中地區的商業,手工業的大衰退.而河中的商業,手工業大衰退之後,朱慈烜這個大汗當就窮了.不僅商稅收不著幾個,連鐵器,布匹這樣的生活必需品,都會時不時的供應不上.
所以容易縫制的蒙古式樣的皮袍子,也就成了朱慈烜所率領的遠征大軍的戎服.
而在河中地區的鄉村和草原地區,人口的數量倒是沒有減少太多.但那並不意味著長期的戰爭和沖突對河中的鄉村和草原破壞較輕,而是因為120個蒙漢千戶的遷入,彌補了人口的損失.到了洪憲十八年的時候,這120個蒙漢千戶的人口比剛來的時候又增加了許多.在洪憲十六年重編千戶的時候,河中地方蒙漢千戶的數量,就增加到了210個,比原來增加了90個.而在欽察草原上的蒙古游牧千戶,也因為陸續有蒙古人從東部遷移而來,數量也從原本的100個增加到了現在的180個.
雖然這些蒙漢,蒙古千戶的進入,補充了河中和欽察草原當地的人口損失,但是這些國族千戶只服兵役,不交錢糧.所以朱慈烜這個大汗自然越來越窮,還是沒有逃脫成為窮鬼汗的命運.
而比成為窮鬼更讓朱慈烜頭疼的是,他的名字很有可能會在不久的將來列上"失信黑名單"!
這倒不是因為他賴賬不還--當然了,他這個欠了一屁股債的汗從來就想過還錢!但是只要他老子崇禎還在,他大哥朱慈烺控制的鹽業銀行總是會想辦法為他的大蒙古國放債的……可崇禎今年已經快八十歲了,隨時可能駕崩!
而且在八年前就接替崇禎執掌"大明北軍"的朱和壕,已經在不久之前接受內禪,成為大明皇帝了.
這位"土豪帝"雖然幾次出征西域,還和朱慈烜一起並肩作戰,但是他和朱慈烜之間因為漠北蒙古的歸屬權,以及漠北,漠南,東道,青海,北庭等處的一百多個蒙古千戶的歸屬權,鬧了許多的矛盾--這其實都是崇禎皇帝給兒子和孫子挖得坑,他希望"強大"的大蒙古國可以成為大明西部的威脅,以免大明君臣因為天下無敵而心生懈怠.
可問題是朱慈烜的大蒙古國一點都不強,而且還債台高築,三面受敵,根本沒有余力去威脅大明.而朱和壕的敵意,又讓朱慈烜感到了極大的危機(實際上朱和壕統治下的大明一直和大蒙古保持著友好關系),倒不是擔心會和大明兵戎相見,而是擔心大明會用債務問題卡大蒙古的脖子......大蒙古國這幾十年來不僅借錢不還,而且連利息都沒還過一文錢.如果不是崇禎太上皇一直在向朱慈烺施加壓力,大蒙古國的信用等級早就被上海銀行同業公行調降到"癸"等了(最高是甲等),到那時可就一文錢就借不到了.
已經知道自己時日無多的崇禎(活不了太久了,只有12年了),在年初的時候就給朱慈烜寫信,告訴他一定要籌點銀子,把欠鹽業銀行的利息還掉一點,要不然等他死了,大蒙古國想再借錢就難了.
朱慈烜被債務逼得沒了辦法,只好在今年三月時下令點兵,召集了10萬大軍,去印度收保護費來還利息......
而去印度收保護費的買賣其實也不容易做!
一是印度的天太熱太潮濕,從北面越過開伯山口進去的中亞軍隊不大適應,呆久了容易得病.
二是從中亞入印度必經的阿富汗高原是片釘子戶遍地的山區,朱慈烜的大軍要通過那里並不難,但是要牢固控制通往這片印度的山區卻很不容易.需要花費很大的力量和時間,反反複複進行爭奪--阿富汗山區的山谷極多,而大多地形險要,而且冬季都會有大雪封山,而夏季又比較干旱.除了在那里生存了不知道多少年的當地人,外來戶要進去紮根都很困難.
因此朱慈烜想要長久的在印度收保護費也不容易,所以在過去的二十多年中,他雖然幾度通過阿富汗山區進兵印度,但都沒有久留,而是撈一把就走.
而被他撈到的錢,也沒有用于還債,而是用于征服阿富汗山區.經過二十多年的血腥戰爭,現在的朱慈烜已經控制了阿富汗半數以上的地區,進入印度的道路基本暢通無阻了.
他的大軍進入興都庫什山脈一路行進而來,都沒有遭遇任何抵抗,哪怕騷擾性的攻擊都沒遇到過一次.
不過朱慈烜的眉頭,卻是越擰越緊了.這一路安靜的似乎有點過頭來!奧朗則布還控制著半個阿富汗呢!
另外,他現在還沒有見到巴米揚屯田千戶察哈爾.昂格爾的信使......巴米揚山谷不僅是中亞進入阿富汗腹心地區的重要通道,而且還是一處可以屯田的寶地.
所以早在十年之前,朱慈烜就設立巴米揚屯田千戶,在巴米揚山谷築城屯田,還遷移了1000戶蒙漢軍戶,在山谷當中屯駐守備,而且還在山谷之中修建了大型糧倉,囤糧數十萬石.
朱慈烜的大軍在山道上轉過一道彎,出現在前方卻依然是光禿禿的重重山巒,眼看前路漫漫無盡頭,這位上了年紀的大汗難免有些心浮氣躁--如果這次不能征服印度西北部,他欠下的巨債,怕是要傳給子子孫孫了......
就在這時,一陣急促的馬蹄聲前方傳來,就看見十數蒙古騎士,舉著一面大蒙古國的鷹旗,向著朱慈烜的四斿黑纛飛馳而來,直到被朱慈烜的一名怯薛長飛馬上去攔住.
那名怯薛長和來人談了幾句,就拿著一個錦盒飛馬到了朱慈烜跟前,大聲報告道:"大汗......巴米揚山谷安然無恙!
另外,奧朗則布的阿富汗總督阿米爾.汗(就是那個印度大明星的祖先)在去年冬天死去了!"
"阿米爾.汗死了......"朱慈烜哈哈大笑了起來,"長生天保佑!奧朗則布牢絆德干,阿富汗全靠阿米爾.汗主持,他一死,我等再無憂矣!"