馬車在王宮前停下.
博間雖然近年國力衰弱,王宮卻比西雷王宮更氣象萬千,朱紅大門旁連綿不斷的城牆,護城河在一旁緩緩流淌而過.
鳳鳴心下暗道:博間果然如容恬所說,喜好奢華不善于實務.博間王不想著治理國家,卻整天花錢修築王宮,這樣的國家有什麼理由不敗落?
博陵和鳳鳴並肩下車,看著威嚴的王宮,忽然歎道:"每次見到這王宮,心中都不是滋味."
鳳鳴斜眼看博陵,心想:你明明是大王的兒子,卻被當成平民撫養,沒有資格進入王宮,當然心里不是滋味.不過現在你已經守得云開見月明,是名正言順的王子了.
博陵目光凝視城牆上迎風飛舞的博間王旗,緩緩道:"鳴王可知道,博間王宮每年都要修築一番,內中庭台樓閣,美景處處,是十一國中最輝煌的王宮.民間疾苦,卻從未傳入這美煥絕倫的地方."
鳳鳴有些驚訝,沒料到博陵居然如此憂國憂民,和他想到一塊去了.
博陵轉頭,苦笑道:"鳴王想必對博陵戒心重重,這也難怪,博陵確實一心窺視王位.為了當上博間大王,多卑鄙的手段我也可以使出來.因為我從小在民間長大,知道若讓我的三個哥哥當上大王,百姓只會受苦.我登基之日,第一個政令,就是再不許修築王宮,貴族後宮,全國上下衣著必須儉樸,將時間和勞力花在有用的地方上."
鳳鳴搖頭道:"可是四王子衣著卻奢侈無比,律人必須律己,要儉樸還是先從自己做起."
"鳴王多有不知.父王說衣著樸素之人毫無貴氣,我只好迎合一下.等鳴王入宮後,就明白了."
三公主到了兩人身後:"入宮去吧,莫讓大王等久了."
鳳鳴轉頭,咦了一聲:"公主什麼時候換了衣服?"
三公主平日只穿素白服色,不喜施脂粉,此刻卻換了一件繁瑣的七彩長裙,手挽絲帶,頭上手上各色首飾,鈴鈴鐺鐺戴了不少數十件.
"要見博間大王,自然要打扮一番."
前面宮內侍從前來迎接,對三人行禮道:"大王已經到了前殿,請鳴王,三公主,四王子進去吧."
博陵略略點頭,領著鳳鳴和三公主昂然入宮殿.
宮內果然景色一流,細致處也修飾得恰到好處.
鳳鳴隨著博陵內進,前殿巍峨聳立,一中年男人頭戴王冠端坐中央,後面站著兩排打扮得花姿招展的女子.
博陵一入殿門,跪下大聲道:"博陵拜見父王."
"博陵起來,後面的可是大名鼎鼎的西雷鳴王?"
"回父王,正是遠道而來的西雷鳴王."
"拜見博間王."鳳鳴拱手行禮,忙著打量這個博間的最高領導.
博間王大約四十來歲,眼正鼻直,相貌堂堂,身上王袍繡著栩栩如生的兩條巨龍,下面襯著白云,十個指頭上居然有九個指頭套了指環,顯然是非常愛美之人.鳳鳴因為他治理國家不力,印象中把他想象成一個身形臃腫的老頭,如今一看,居然也算個中年美男,怪不得可以生出博陵這麼俊美的兒子.
他身後那兩排美女,看來都是後宮的佳麗,個個姿色出眾,衣裳華麗.
殿中安放兩排桌椅,除了前面三個位置外,其他地方都坐了人.其中坐在最前面的三個男人,自然就是博間王名正言順的三個王子――博湖,博耀,博勤.
"鳴王果然相貌非凡."鳳鳴打量博間王的同時,博間王也在打量鳳鳴,眼中閃過贊歎之意,點頭道:"宴席已經准備,請入座."
鳳鳴躬身道:"謝大王."與博陵等一道入座.
酒席開始,美酒佳肴被宮女們魚貫送上,大群服色豔麗的歌姬從殿門兩側湧入,樂聲悠然傳來.
頓時笙歌處處.
宴席中途,博間王舉杯,對鳳鳴微笑道:"本王要敬鳴王三杯."
"不敢當不敢當,其實我……"鳳鳴喝酒必醉,此刻身邊危機重重,當然不宜喝醉.
還未開口婉言謝絕,博間王已經昂頭喝下一杯:"第一杯酒,敬鳴王智謀無雙,不但逃脫離國抓捕,還與我兒攜伴而來,代西雷與博間建立邦交,共謀大業.願西雷博間兩國,永為盟友.咦,鳴王怎麼不舉杯?"
什麼逃脫離國追捕,和博陵結伴同行,建立邦交云云,全部是信口胡扯.但這時候孤立無援,無法和博間王分辨,鳳鳴也懶得追究.
此外,西雷頭號心腹大敵是離國,如果有博間成為盟友,可以隨時兩面夾擊離國.
這一杯酒涉及邦交,又礙于博間王的面子,鳳鳴無法拒絕,只好端起杯打蛇隨棍上:"謝大王,願西雷與博間永為盟友."一昂頭,咕嚕將酒咽下喉嚨.
"第二杯,敬鳴王仁義過人,在危難之時收留繁佳三公主,成全我兒博陵一段美緣."博間王又舉杯.
鳳鳴暗道:仁義有什麼用,好心沒好報,反而差點讓三公主給賣了.不對,根本就是讓她給賣了.
"鳴王……"身旁有人輕輕扯他的衣袖.
鳳鳴轉頭,三公主雙手奉上滿滿一杯酒,在樂聲掩飾下用只有兩人可以聽見的聲音道:"本宮向鳴王道歉,此次是本宮讓鳴王涉險,請鳴王原諒一次."
她滿眼哀求,神態可憐.鳳鳴想起她一生命苦,雖然心機深沉,但也是無可奈何,不由心軟.環視全殿眾人,都把目光集中在他身上,這杯酒如果不喝,三公主和博陵還有博間王都難以下台.
鳳鳴露出個苦澀的笑容:"我不喝博間王敬的酒,難道不怕被他拉出去殺了?"微歎一聲,接過酒杯,昂頭喝下,壓低聲音道:"公主果然計計皆中,看穿我這個人最心軟."
三公主感激地看了鳳鳴一眼.
"好,鳴王果然爽快."博間王哈哈大笑,繼續舉杯:"這第三杯酒,敬鳴王通天奇技,那數十個飛于天際的鳳鳴大字,令蓬野全城上下無一人不驚歎佩服.鳴王年過十七,玩心不減啊."
不愧是博間之王,區區三杯酒,將鳳鳴被博陵設計的事當著全朝臣子的面開脫得干干淨淨.把鳳鳴的到來說成是逃離若言追捕,然後順道到博間展開友好訪問,連鳳鳴求救的孔明燈都說成是玩笑一場.
反正兩杯已經喝了,也不在乎這最後一杯.鳳鳴索性放開顧慮,笑道:"雕蟲小技而已,讓博間王見笑了."昂頭咕嚕咕嚕把酒倒下喉嚨,心道:這樣一來,容恬就不能找博間算帳了.不過這也沒有什麼不好,西雷此時確實不宜開戰.
三杯過後,原本暗藏的凝重氣氛頓時消失,眾人都熱情起來,紛紛向鳳鳴敬酒.
鳳鳴酒量很淺,喝了前面三杯臉就紅了一半,博陵坐在他身側,只好幫他擋酒.
好不容易擋住了各位大臣,坐在鳳鳴對面的男子忽然站起來,端著酒杯走到鳳鳴面前,哈哈長笑片刻:"久聞鳴王俊美無人可及,今日一見,果然不是虛言.來來來,讓博湖敬鳴王三杯."
鳳鳴目瞪口呆,他卻不知道博間因為博間王的喜好關系,已經養成以貌取人的壞風氣,當眾贊揚貌美是一種極高的贊揚.
博陵在一旁笑道:"大王兄,鳴王今日身體不適,不如小弟代為……"
博湖狠瞪博陵一眼,嗤笑道:"本王子贊揚鳴王美貌,四弟不是在嫉妒吧?"出話一出,立即顯出敵意.
博陵微微一笑,朝鳳鳴使個已經盡力的眼色,不再作聲.
鳳鳴暗中歎氣:兩人風度頓時分了勝負,如果我是博間王,也一定會選擇博陵繼承王位.
"鳴王,博湖先飲為敬."博湖昂頭喝下一杯:"來來,鳴王快喝."他仗著三分醉意,將酒杯塞入鳳鳴手中時居然曖昧地摸了一把.
鳳鳴心頭一跳:乖乖,居然當眾調戲西雷鳴王,讓容恬知道了一定宰了你.他本來就不想喝酒,看著博湖趁亂占便宜的模樣,心里更加厭惡,可博湖是博間大王子,不能一點面子也不給.
反複思量,鳳鳴忽然朝博湖一笑,放下酒杯:"干喝無趣,我們不如找點有趣的游戲下酒,如何?"
三公主有意幫忙,欣然道:"鳴王學識過人,肚子中有無限新奇玩意,提的游戲一定有趣."
博間王對鳳鳴的本事聽說不少,一直半信半疑,此刻也起了好奇心,揮退翩翩起舞的歌姬:"博湖暫回去坐著,三杯酒等下再敬.不知鳴王要拿什麼下酒?"
"用題下酒,我問大家答,答錯者罰一杯,如果有人答對,我喝一杯.如何?"
坐在博湖身邊的二王子博耀搖頭道:"鳴王如果用演算難題下酒,這里精通演算的只有三公主和鳴王本人,豈非無趣?"
鳳鳴本來就打算找個強項好有贏無輸,此刻被博耀揭破,嘿嘿訕笑兩聲,聳肩道:"那二王子說個方法吧."
博陵眼睛一亮,對博間王拱手道:"父王,鳴王腹中絕妙故事無數,不如請鳴王為我們講幾個故事.說得好,大家喝一杯,說得不好,罰鳴王一杯."
講故事倒是鳳鳴拿手好戲,鳳鳴立即點頭道:"好啊,那就講故事好了."
要聽故事召人進來就可以,有什麼新奇?這個提議只有鳳鳴三人接受.博間王不欲掃鳳鳴的興,點頭笑道:"那就請鳴王為我們講兩個精彩的故事吧."他一開口,其他三個王子縱使想反對也無能為力.
博陵笑道:"博陵還有一個提議,我們需先提想聽什麼故事,再讓鳴王講一個和這有關聯的."
"沒問題."鳳鳴一口答應.
博間王道:"那就先請鳴王講一個衣飾的故事吧."他此生在喜歡修飾自己,愛美到了極點,連聽故事也喜歡聽這方面的.
"好."鳳鳴點頭:"這個故事,發生在很久以前.曾經有一個國王,很喜歡穿漂亮衣服……"他滔滔不絕,將《國王的新裝》搬書直說.
這故事在現代家喻戶曉,是中學生必學課文.
說到最後國王赤身裸體落荒而逃,博間王臉色尷尬.
鳳鳴一口氣將故事說完,轉頭看見博陵眼中贊賞,微微一笑.
全殿臣子都知道大王和這故事里的國王有所相似,礙于大王尊嚴都不敢作聲,一片肅靜.
忽然對面傳來一聲輕笑:"居然有如此荒唐的事,哈哈,鳴王果然滿腹有趣的故事.這故事說得好,我敬鳴王一杯."
居然有人敢冒險,眾人都將目光移向此人―――正是博間王最喜歡的三王子博勤.
博勤生性豪爽直言,是對王位最沒有野心的王子,博陵等人絞盡腦汁爭斗王位,他偏偏絞盡腦汁想不當大王,甚至不惜敗壞名聲沉溺女色.
可他是王後唯一的親生兒子,身份與其他三個王子不同,博間對他最為寵愛.在這樣的情況下,要不參與王室斗爭並不容易.
博勤喝下一杯,對鳳鳴道:"鳴王請繼續."
鳳鳴見他支持自己,頓生好感,笑問:"三王子想聽什麼故事?"
"故事就是故事,又何必指定?天下強人所難的事情還嫌不夠多嗎?"
話中充滿無可奈何之意,鳳鳴不由多打量博勤兩眼.
博勤大約二十歲左右,卻身形單薄,也許是長相比較偏向母親,沒有父兄特有的男性魅力,反而多了一種女子的陰柔,只是從他身上顯現出來毫不嬌揉作狀,自然之極,令鳳鳴想起遠在西雷的烈兒.
他與博勤對看兩眼,笑道:"三王子可聽過莊周夢蝶的故事?"
博勤又自飲一杯,輕道:"夢蝶?聽名字就知道是個好故事,請鳴王快講."
"莊周是一個很聰明很有本事的人.他曾經做過一個夢,夢見自己變成一只蝴蝶,飄飄然,十分輕松愜意.這時全然忘記了自己是莊周.一會兒醒來,對自己還是莊周十分驚奇疑惑.認真想一想,不知是莊周做夢變成蝴蝶呢,還是蝴蝶做夢變成莊周?"
博湖皺眉道:"此人當真愚笨,他當然是人,難道還能是蝴蝶?這故事沒有意思,鳴王快罰一杯."
博陵和三公主都沉吟不語,思索其中深意.
博勤眼中精光驀然閃動,許久才長舒一口氣,緩緩道:"人生如夢,只要過得快活,人和蝴蝶有什麼不同?"
鳳鳴點頭:"不錯,人有人的快樂,蝴蝶有蝴蝶的快樂,誰又比誰強呢?"
博勤一直在為母後迫他爭奪王位苦惱,此刻聽鳳鳴一眼,仿佛被人用棒子在頭上狠狠瞧了一記,茫然道:"人有人的快樂,蝴蝶有蝴蝶的快樂."心中道:我本來就不是當大王的料子,為什麼偏要和兄弟們爭?即使當了大王,我也不會快樂.就象抓一個蝴蝶來當人一樣,蝴蝶怎麼會快樂?
他天性本就不羈,這個問題困擾多時,忽然被他想通,就象壓在身上的重山忽然被移走一般,全身說不出的輕松,揚聲大笑一通,對鳳鳴舉杯,滿心欽佩地說:"鳴王智慧深及于此,博勤服了."當下連飲三杯,把杯子往地上一甩.金杯撞到黑磚地面,發出清脆的響聲.
博勤長身而起,走到大殿中央,對著博間王一跪,昂然道:"博勤求父王一事."
博間王對這個王後所生的兒子最為寵愛,一直頭疼他處事低調,對王位一事毫不著急,這次見博勤忽然發威,博間王欣然道:"博勤,你要求父王什麼?"
博勤抬頭,凝視博間王片刻,一字一頓道:"博勤懇請父王,立四王弟博陵為太子."
因為幾個王子年紀相若,博間王目前尚沒有立下太子.現在多了個能干的四王子博陵,太子問題更是成了一個臣子不敢討論的禁忌.如果說本事,博陵為上,如果說血統和大王的愛寵,又以博勤為上.
不料博勤今天竟然當眾提出要博間王立博陵為太子.
此言一出,全殿嘩然,博湖,博耀手中酒杯哐當哐當掉到地上,雙雙站起.
博陵眼睛驀然放光,露出興奮神色.博勤放棄王位,博湖博耀不足為敵,他在王室爭斗中再無對手,怎能不喜?
博間王愣了片刻,冷聲道:"博勤,你在胡說什麼?"
博勤毫不畏懼,昂頭直視博間王:"博陵智謀計策,在我們兄弟中是第一人.風范非凡,可為國君.而且博陵一心使博間富強,自從他重回王室,一直致力國家大事,百姓都愛戴他.請父王不要再顧念血統出身,為了博間,立博陵為太子.至于我……父王,博勤生性懶惰,只會令父王失望."
博湖兩人聽見博勤居然為博陵說話,早在一邊氣黃了臉.
博陵當然不能放過表現的機會,排眾而出,撲通跪在博勤身邊,聲淚俱下道:"博陵不敢受此好意.請父王立三王兄為太子,博陵願全心輔助三王兄,使我博間從此國富兵強,不再受外人之辱."
奇變驟起,鳳鳴渾然不知道自己在里面扮演了強烈催化劑的角色,在一旁咋舌不已,大呼精彩.
博陵當然不能放過表現的機會,排眾而出,撲通跪在博勤身邊,聲淚俱下道:"博陵不敢受此好意.請父王立三王兄為太子,博陵願全心輔助三王兄,使我博間從此國富兵強,不再受外人之辱."
奇變驟起,鳳鳴渾然不知道自己在里面扮演了強烈催化劑的角色,在一旁咋舌不已,大呼精彩.
博湖和博耀兩兄弟也不甘示弱,兩人一對視,一同走到大殿中,與博勤博陵並排跪下.博湖大聲道:"父王千萬不要被博陵蒙蔽,一時的小聰明而並不足以處理國家大事.立太子事關國家根本,請父王三思."
"出身卑微者,怎可登上王位?"博耀側頭狠狠盯了博陵一眼,鄙夷道:"太子代表一國威嚴,讓一個賤民來當,未免太兒戲."
博耀如此一說,博陵臉色微微一變.連博勤也覺得博耀說得過分,反駁道:"二王兄,博陵同是博間王子,是父王的骨血,怎會出身卑微?"
博湖在一旁悻悻道:"他身上有一半的血是賤民的,讓他有個王子身份已經便宜他了."
博陵忍不住開口:"大王兄,你我同是兄弟,博陵一向敬重你,為何此時咄咄逼人?"
"呸,你也配當我兄弟?小人!"
幾位王子一來一往,在大殿上當場吵鬧起來.
滿殿大臣噤若寒蟬,不敢作聲.博間王默不作聲坐在王位上,眉毛已經豎了起來.
"早知道你居心叵測."
"二王兄,你出口傷人."
"若不是對王位虎視眈眈,為何一回博間便四處派發米糧,收買人心?"
"今年糧食欠收,饑民……"
博湖截斷博陵的話,冷哼道:"饑民?你是說父王失德,致使百姓挨餓?"
"博陵絕無此意."
"住嘴!"驀然一聲巨響,眾人都唬了一跳.博間王鐵青著臉,森冷的眼光來回掃了四個兒子一圈,到底當了多年大王,眼光凌厲之極,目光到處,剛剛爭得臉紅耳赤的幾人都心虛地低下頭去.
博間王一發怒,整個大殿頓時安靜下來.他把四個兒子重新看了一遍,幽幽歎了一口氣,輕道:"眾臣聽令."
這句話雖然輕微,每個人心上卻都不由咯噔一聲.大家知道博間最重要的事情此刻就要決定了,全殿大臣立即噗噗噗噗,整整齊齊跪了一地,靜靜等待王令.
鳳鳴看到眾人跪下,連三公主都乖乖跪到一旁,撓頭道:我要不要跪?這是博間內政,我何必插手.于是悄悄走到一邊,看事態發展.
博間王沉默良久,直到每個把耳朵豎得高高的臣子渾身冒冷汗,才道:"博陵既然是我的兒子,就是博間的王子,就有資格繼承王位."
此話明顯偏袒博陵,博湖博耀猛然抬頭,驚恐地看著博間王.
博間王話音一頓,斟酌片刻,接著道:"本王有四子,大子無謀,二子無勇,三子乃王後所生,雖然聰明伶俐,可惜無心政事."
博陵聽見父王對三個哥哥的評價,語氣中沒有一個適合當太子,不由暗喜,眼看即將宣布答案,心跳越來越快.
博間王歎了半天,呼道:"博陵."
"父王,博陵在!"博陵心猛然一頓,跪出一步,恭聲問:"父王有何吩咐?"
"父王知道你心懷大志,兼有才學.只要你在半年內做到三件事,你就是博間的太子."
"父王!"博湖急跪行兩步,磕頭道:"父王三思,請父王三思."
博耀也道:"選太子事關重大,父王三思."
博間王微微一笑:"你們怕我偏袒?好,四個王子中,誰可以在半年內做到這三件事,誰就是博間的太子."
博陵眼睛炯炯有神,朗聲道:"請問父王是哪三件事?"
鳳鳴也豎直了耳朵.不知道博間王會用哪三件事選太子?其中一件不會是吞並離國吧?
博間王開口道:"第一,我要一道天下沒有的絕美風景,放置在王宮之中.第二,我要一副天下第一美男子的畫像,掛在寢宮之中.第三,我要在這大殿中,與天下第一美人暢飲一番.誰能在半年內做到三件事,誰就是我博間太子."博間王把三個要求說出來,哈哈大笑道:"這是本王多年心願,你們盡力去吧."
別人也就罷了,鳳鳴第一個聽得驚訝莫名,"昏君"兩個字差點脫口而出.選太子明明是國家大事,怎麼和這些要求扯到一塊去?怪不得博間衰敗至此.