說來這原是二房的家務事,便是沈恒做弟弟的都不好管了,何況季善做弟媳婦的又遠了一層,自然越發沒有置喙的權利了.
遂也道:"二哥也是這麼大的人了,既然做了決定,肯定早就想好了後果的,娘就別操心了,兒孫自有兒孫福麼;相公你也別煩心了,這如人飲水冷暖自知,二哥心里肯定都有數的.況此番宋氏差點兒連命都沒有了,還沒了腹中的孩子和以後生育的能力,這麼大的代價,想來也夠她吸取教訓,引以為戒了,當初大姐不就是經曆了大變故後,換了一個人,再不犯糊塗的嗎,指不定宋氏也一樣呢?"
路氏聽二人說完,臉上反倒有了笑模樣,"嘿,你們別說,這回宋氏還真變得不一樣了,每日都拼命的干活兒,把你們二哥和兩個孩子都照顧得妥妥帖帖的,對我和你們爹,對老大兩口子和老三兩口子也都不一樣了,都恭敬客氣得不得了,什麼活兒也搶著做……她要是一早就這樣,又怎麼會鬧出這麼多破事兒來,又怎麼會白遭那麼多罪?"
沈恒冷哼道:"休書如今還沒銷,家里也人人都還記得她曾經的所作所為,她當然只能夾著尾巴做人,以免被趕出去了.只盼她的尾巴能夾久一點,至少也夾個五年八年的,別夾不了多久,就露了馬腳吧!"
季善忙笑道:"好了,別氣了,你也過來燙腳吧,這會兒水溫合適了.娘,您要不先回房去睡吧,橫豎我們至少也要在家里待半個月以上的,有話明兒再慢慢兒說也是一樣."
路氏擺手笑道:"我不困,再說一會兒吧.宋氏的事你們就別管了,明兒見了她,高興呢她打招呼就應一聲,不高興就不理她便是了,別讓她白白影響了你們的心情.本來你們在家里也待不久,家里這麼多人,如今日子也是越來越好過,誰也不敢欺負咱們,難道還能讓她翻了天去不成?"
頓了頓,"明兒就二十八了,你們有什麼安排沒?早些告訴了我,我也好幫你們准備准備,不然大後日就大年三十兒了,你們到時候再想起還有什麼事兒沒辦的,可就來不及了."
沈恒已經褪了鞋襪,也在燙腳了,聞言道:"明兒不出門,就去一趟大伯和三叔家,把帶給他們的禮送到,再去三叔公和幾家本家叔伯家里坐坐.給大伯三叔和三叔公的禮我們倒是提前准備了,其他人的就沒准備了,馬車實在裝不下,所以就想著明兒去鎮上現買一些,再多買幾斤糖啊瓜子花生什麼的,給村兒的孩子們散散也就差不多了,娘怎麼說?"
路氏忙道:"你大伯三叔和三叔公也就罷了,你當侄兒小輩的從這麼遠回來,的確該表示一下.其他人你管那麼多呢,真說起來,哪家不是沾親帶故呢,難道你每家都帶禮不成?那多少銀子都不夠花的.且這家給厚了,那家給薄了,反倒要惹得閑話不斷,那才真是費力不討好呢!就多買些糖啊瓜子花生的,等人來咱們家時,拿出來請大家吃也就是了,你瞧著吧,知道你回來了,明兒肯定都要來咱們家的."
沈恒聽路氏說得有理,再想到自己還有個大好的消息要帶給全村,也就點頭道:"好,那就聽娘的,明兒若我得閑,我就自己去鎮上買糖和瓜子花生,若我不得閑,就托三哥替我跑一趟吧."
路氏見兒子聽自己的話,很是高興,道:"你三哥肯定得閑,且你三嫂娘家也開始賣糖果炒貨了,你三哥正好去照顧他們的生意,肥水不落外人田麼.那後日呢,後日有什麼安排沒?鎮上孟夫子那兒,照理我們早該替你送了年禮去的,想著你肯定要回來,還是你親自去比較好,所以只你大哥送了小松的份兒去,你要不後日去一趟?我今年臘肉做得多,雞也養得多,你就帶上幾條臘肉幾只雞,再隨便添點兒點心尺頭什麼的,就很能看了."
季善笑著插言道:"娘的臘肉和雞還是留著咱們自家吃吧,那可在外面拿了錢也買不到的好東西.給夫子的年禮我們已經准備好了,相公本來也是打算的後日登門去拜訪."
沈恒也笑道:"是啊娘,我們早就准備了的,又體面又輕巧,您就別操心了.對了,您才說大哥送了小松的份兒去,看來小松已經去夫子那兒念書了,念得怎麼樣啊?那我明兒可得好好兒考考他才是."
路氏笑道:"我又不識字,怎麼知道他念得怎麼樣?不過聽說夫子常誇他,他也刻苦,時常把'將來要跟四叔一樣’掛在嘴邊呢!"
沈恒失笑,"他四叔我如今也不過一個小小的秀才而已,他可不能跟我一樣,怎麼也得青出于藍而勝于藍才是."
這話路氏不愛聽了,"你哪里只是個小小的秀才了,你可是案首,每三年一次府試才會有一個案首,小松要真能跟你一樣,你爹和大哥還不定高興成什麼樣兒呢!再說了,你還這麼年輕,中舉人不過是遲早的事兒而已,娘相信你,我們所有人也都相信你,是吧善善?"
季善忙點頭:"是啊,相公肯定下科就能中舉人了."
頓了頓,"娘,是不是相公今年秋闈沒能考中,有人對著你說什麼不中聽的話了?"
不然娘何以平白無故的說什麼中舉人不過是遲早的事兒?
"啊?"路氏怔了一下,才擺手笑道:"沒有沒有,沒人對著我說不中聽的話,開玩笑,我有這麼出息這麼爭氣的兒子,誰還敢對著我說不中聽的話,都說好話還來不及呢!我是怕恒兒這次沒中,心里著急,萬一又跟之前……總之,我就是鼓勵安慰一下你們,希望你們不要心急啦."
沈恒抿了抿唇,道:"那爹和其他人呢,有沒有失望?"
路氏奇怪道:"他們有什麼可失望的?舉人老爺是那麼好考的麼,說句不好聽的,孟夫子當年考到快四十歲,也不過就是個秀才而已,你才二十二歲都不到,機會還多著呢,有什麼可失望的,下科再來就是了嘛."
沈恒這才笑了:"嗯,下科我一定會加倍努力,爭取考中舉人,給爹娘爭光添彩的."
季善也是心下一松.
看來老家眾人對沈恒今年沒能中舉之事,也是抱的平常心,也是,秀才都那麼難考,十里八鄉都難得出一個了,何況舉人?能考中當然最好,考不中也沒什麼大不了的,反正沈恒的案首已經夠給自家,給沈家村爭光了!
季善因笑道:"娘放心,明年多半上頭要開恩科,相公明年還能再考一次,等我們過完年回了府城後,他便加倍努力的讀書,我相信一定能中了,您和爹就只管在家等好消息即可.只是現在這事兒還做不得准,您回頭只告訴爹也就是了,千萬別聲張."
路氏已是滿臉的驚喜,"真的嗎?真的明年還能考一次?這可真是太好了,我大年初一一定要去給菩薩好生上炷香,磕幾個頭,求菩薩保佑恒兒明年一定要中才是!"
路氏雖不懂什麼叫'恩科’,明年兒子還能再考一次卻是聽得懂的,多考一次,便意味著中舉的機會要多一次,叫她怎能不高興?
沈恒已笑道:"娘與其求菩薩,還不如多鼓勵我,讓我加倍的努力呢……好好好,我不說,不說,免得'不敬菩薩’是吧?對了,二姐夫如今模擬考得怎麼樣了?也不知道明年恩科會不會連縣試府試一並開,但萬一也要開呢,那時間就緊得很了,二姐夫可得越發抓緊了才是,也省得事到臨頭手忙腳亂……算了,我回頭見了他,當面與他說吧."
他是去了府城才知道,恩科一般只開秋闈與春闈,並且錄用人數也要比三年一次的大比之年一般少三成的.
這也很容易理解,本來朝廷要用的人就只有那麼多,已經一個蘿卜一個坑了,忽然又添了幾百進士,幾千舉人,如今還是太平年間,哪里用得上這麼多人?
不說這些人授了官後的俸祿了,光每月分內的稟米津貼,已是一筆不小的開支了.
自然更沒有縣試府試也一並開恩科的必要了,嫌本來就是功名最底層,也是人數最龐大的秀才還不夠多不成?
可就算如此,也要防著萬一……
季善聽他提到章炎,忙問路氏,"娘,二姐如今怎麼樣了,算著都六個多月了,肚子已經很大了吧?"
路氏對府試明年有沒有恩科倒不是太看重,說白了女婿終究還是跟兒子不一樣,就算一樣心疼女兒,只要兒子出息,女兒在婆家的日子便怎麼也難過不了不是?
遂只與沈恒說了一句:"他倒是來模擬考過好幾次,好像考得也還行?實在明年沒的考,那就再等兩年就是了嘛!"
便興致勃勃的與季善說起沈青來,"你二姐是六個多月了,之前一直吐吐吐的,人瘦得風大點兒都能吹走了.好在打上個月月末起,忽然就不吐了,胃口也好了,肚子便一下子跟吹氣球似的大了起來,你回頭見了她就知道了.都說她這次肚子圓,人也變漂亮了,肯定懷的是女兒,你二姐夫高興得什麼似的,聽說連名字都起好了呢……"
季善也聽得滿臉是笑,"二姐和二姐夫都想要女兒,若真是女兒,他們可算是得償所願了.我給二姐帶了不少的棉布回來,最適合給新生兒做小衣裳了,不過二姐如今身子不方便,要不明兒我們看她去,別讓她來回奔波了,萬一摔了滑了,可如何是好?"
路氏擺手道:"大後日就過年了,家家戶戶都忙得很,咱們還是別去給你二姐裹亂了,等大年初二他們回來吧,橫豎也沒幾日了.她如今肚子雖大了,倒也並不笨重,且就是要多走動,將來才好生產呢,你就別擔心她了,你們二姐夫知道照顧她的."
頓了頓,"倒是你們,也該考慮一下添個孩子了,趁如今我還年輕,還帶得動,好給你們帶,再過兩年我自己都照顧不過來自己了,可指望誰給你們分擔呢,是不是?"
季善眼前一群烏鴉飛過.
早料到會有這樣的場面上演了,卻還是沒想到會這麼快就上演,早知道方才不該問沈青的,可真是搬起石頭砸自己的腳了.
只得干笑,"我們還不急呢,且等相公中了舉後,再考慮也不遲的,眼下相公秋闈才是最要緊的……",一面拿眼看沈恒.
路氏已又道:"怎麼就不急了,你們兩個年紀可都不小了,且考舉人跟要孩子也不沖突啊,明明可以同時進行的嘛,我可做夢都想抱孫子呢,你們難道就不想當爹娘的?"
好在沈恒已接收到季善的眼色了,笑著道:"我們倒是想當,這不是要看送子娘娘什麼時候才願意把孩子給我們送來嗎?娘,時辰也不早了,您快回房睡吧,明兒肯定還有的忙呢,我和善善也要睡了,連著趕了這麼多天的路,真是太累了,哈--"
話沒說完,已是忍不住打起哈欠來,一副困得不行了的樣子.
路氏這下哪里還顧得上催生,忙起身道:"那我這就回屋去,不打擾你們休息了啊."
卻是一步三回頭,"明兒也別急著起床,睡到什麼時候醒,就什麼時候起,別管旁的,啊?善善,尤其是你,知道你是個閑不住的,可一年忙到頭,好容易回家了,就得好生歇歇才是,知道嗎?"
待季善笑著應了:"知道了,娘放心吧,一定會睡到自然醒,醒來您米糕和糍粑都做好了的."
沈恒也再次催她後,"娘,您快回房吧,我們知道的,剛才跟你說的話,記得告訴爹,但不能再告訴其他人啊.對了,明兒還有件大好事兒告訴您和爹,管保您們聽了高興得不得了……不行,今兒太晚了,不能告訴您,不然您今晚怕是都不能睡了,還是明兒告訴的好."
才跺著腳:"催催催,就知道催……還非要賣關子,有大好事兒不肯現在就告訴我啊,非要明兒告訴我,現在我才真是要一晚上都睡不著了好嗎?什麼倒黴孩子嘛!",嘟噥著去了.
余下沈恒見季善一臉的忍俊不禁,挑眉道:"你笑什麼?"
"笑倒黴孩子啊."季善樂不可支,"我還是第一次聽見娘這樣叫你呢,覺得好搞笑."
沈恒忍不住伸手捏了一下她的臉,才笑道:"這有什麼可搞笑的,我看你就是喜歡看娘說我,罵我.時辰不早了,我去把水倒了,就熄燈睡吧?這些日子都沒睡好過,今晚終于可以睡個好覺了!"
季善也早累得狠了,"嗯"了一聲,"那你快去."
待沈恒提了水出門後,便褪了外裳,抱著路氏早就給他們放在被窩里的湯婆子躺下了.
沈恒很快回來了,把門關好,褪了外裳吹了燈,也躺到了床上,再把手一伸,季善便滾到他懷里,找了個最舒服的姿勢躺好,整個動作一氣呵成,默契自然無比.
季善躺好後,才與沈恒說起方才路氏催生的事來,"娘方才催我們生孩子你也聽見了的,怎麼說?白日里楊嫂子也說過類似的話,回頭舅母和大伯母三嬸並眾位堂嫂表嫂,乃至大姐二姐見了我,只怕都少不得說這個問題,她們好歹還是善意的,也還罷了,我打哈哈說一句'順其自然’也就混過去了.就怕還有好些個不懷好意的也趕著我問這個,那我可就不能保證自己會不會翻臉,弄得大家都不高興了!"
她人就在自己懷里,沈恒當然能清晰直觀的感受到她的郁悶,忙識相的笑道:"我們不是早就說好了,這兩年都不急著要孩子嗎?善善你放心,我明兒就跟娘說去,說我夜夜都挑燈夜讀到三更,一月下來也與你,咳……那個啥不了幾次,當然不可能這麼快就有孩子,還是等我明年中了舉後,再考慮這事兒也不遲,讓她不要再對著你說這個,旁人若是說起時,她若不在還罷了,若是在,也一定要給你解圍才是,行了吧?"
季善不防他這麼上道,整個人都松懈了下來,笑道:"那要是娘說生孩子與你考舉人又不沖突,讓你加把勁兒,你又該怎麼辦?如今飄香雖已上了正軌,到底還沒在會甯城真正站穩腳跟,你年後回了府城後,也只有更加廢寢忘食念書的.我要是有了身孕,不但顧不上飄香,顧不得照顧你了,還得反過來你照顧擔心我,那就真是一團亂,到頭來竹籃打水一場空了.倒不如緩一緩,什麼都有了,再從容的考慮生孩子也不遲,我們既生了他,本來也該對他負責,給他最好的一切,不是嗎?"
沈恒在這一點上,是絕對尊重季善意願的.
倒不是他不想現在就要孩子,同窗里跟他差不多年紀,甚至比他年紀小的,都早已當父親了,村兒里的兄弟本家們在他這個年紀,孩子也幾乎都滿地跑了.
每每看見那些小家伙兒們天真無邪的笑臉,要說他不想自己也要一個,肯定是假的,尤其他還是那麼的喜愛善善,就更盼著能盡快有一個他們愛的結晶了,憑善善的相貌品德,他們的孩子想也知道會多漂亮,多可愛!
可沈恒更想季善能開心,能在自己面前做最真實的她,想做什麼,不願意做什麼,都直接告訴他,不需要有任何的遮掩與顧忌.
那她既然明白告訴了他,她現在還不想生孩子,他當然就要尊重她的意願,並以實際行動支持她!
沈恒因低笑道:"娘若真這麼說,我就說我每日都太忙太累了,實在力不從心,她總不好再說了吧?"
他尊重善善的意願,希望她開心是一方面,另一方面,也是因為她說的的確有道理,他們如今都還年輕,正是該拼事業的時候,等到事業有成,善善也到女子生孩子最佳的年紀了,再生豈不更好?
"力不從心?"季善已吃吃笑了起來,"你若真這麼說,想來娘就不好再說什麼了,不過,真的力不從心嗎?難怪……"
'難怪’兩個字被她有意拖得極長,語氣還意味深長,意思簡直不言而喻.
被質疑的某人立時好氣又好笑,咬牙道:"難怪什麼?果然是三天不打,上房揭瓦啊!"
季善笑著小聲道:"我又沒說什麼,是你自己非要想多的……不過就怕娘聽你這麼說了後,倒是不催咱們生孩子了,改為到處給你去尋偏方補藥什麼的,日日都給你大補了……"
"我需不需要補你不知道呢?看來非得給你點兒顏色瞧瞧了!"
"呀……"
很快屋里便聽不見說話聲,只偶爾聽得見一些細微的動靜了……
翌日季善睡到自然醒時,沈恒已不在屋里了.
飽睡一覺後,她只覺渾身都說不出的舒暢,大大的伸了個懶腰,才心情大好的下了床,穿衣梳洗後,出了房門.
就見路氏正指揮姚氏和宋氏在院子的角落里打糍粑,溫氏則抱著三丫兒在一旁看.
季善忙上前笑道:"娘,大嫂,……三嫂,你們都忙半天了吧,對不起啊,我起遲了."
路氏上下打量了她一回,才笑道:"遲什麼遲,你和老四這麼冷的天兒,趕了這麼遠的路回來,本來也該好生歇歇才是.嗯,睡了一夜起來,感覺氣色都好多了,早飯給你煨在鍋里的,快去吃吧."
季善笑道:"這會兒還不餓,索性別吃了,留待午飯一起吃吧,不然午飯可就要吃不下了,我可都聞見娘做的蒸肉的香味兒了,得把肚子留著,中午大飽口福才是."
路氏笑道:"那也得先吃點兒東西墊墊才是,不然餓壞了可如何是好?你既不想吃飯,那我這就去把米糕蒸上,待會兒大家都趁熱先吃點兒吧,算著時間,老大老二去買魚該回來了,老三去鎮上買瓜子花生糖的,也該回來了."
季善忙道:"娘,那爹和相公去哪里了?"
昨晚沈恒的態度說實話還真讓她有些感動,不但願意為她擋在路氏前面,還連路氏得在人前維護她,給她解圍都一並考慮到了;哪怕同樣的態度沈恒早就表過了,一樣讓她感動.
真的,能在這樣一個時代,遇上他這樣一個願意無條件尊重她,支持她,只為她能開心的愛人和丈夫,她實在沒法不再一次感歎慶幸自己的幸運!
所以起床到現在都沒看見他,她心里還真有些欠欠的,特別想立刻見到他.
路氏笑道:"他們爺兒倆去三叔公和你們大伯三叔家了,今兒都二十八了,再不把年禮送去,難道等大年三十兒再送不成?早些送了,也好了一樁事.想來很快也該回來了,我蒸米糕去了啊,你們兩個繼續打著吧."
後一句話卻是對姚氏宋氏說的,說完便轉身往大廚房去了.
季善目送她走遠了,才笑著與姚氏道:"大嫂,要不換我來打一會兒吧?你們已經打這麼久了,肯定累了."
"這有什麼累的,日日都做慣了活兒的,且大冷的天兒,動著反倒暖和些."姚氏聞言,手下不停的一邊繼續打著糍粑,一邊笑著與季善道,"倒是四弟妹這次回來,人變得更漂亮了,看來府城到底是府城,氣候水土都比咱們這鄉下地方更養人呢!"
季善笑道:"府城熱鬧倒是熱鬧,卻還是及不上家里舒服,到底金窩銀窩,不如自己的狗窩麼.不然我怎麼會一覺睡到現在,不就是家里的床更舒服,家里也哪哪兒都好,連吸氣呼氣都比在府城時更舒暢麼?"
這話她倒不是誇張,而是真覺得家里更好,哪怕這些日子看慣了府城的繁華熱鬧,看慣住慣了府城更漂亮,條件更好的青磚瓦房,再看沈家的房子和院子,就越發覺得實在窮,條件實在差了.
卻一樣不影響她的親切感,不影響她覺得這里就是自己的家,哪哪兒都比不上了!
姚氏見季善還是跟以往一樣的會說話,並沒有絲毫的倨傲與不將她們這些人放在眼里,臉上的笑也越發深了,道:"這倒是,咱們鄉下地方雖窮些,空氣卻肯定比城里好,一家人都團聚在一起,也肯定比城里更熱鬧,呼--"
因一邊使力,一邊說話,到底還是力不從心的喘了起來.
溫氏在一旁見狀,便把大丫叫過來,讓她帶了三丫去玩兒,然後笑著與姚氏道:"大嫂,換我來打一會兒吧,二嫂,你也歇一歇吧."
季善見宋氏雖一直沒說話,也沒比姚氏輕松到哪里去,她如今又瘦,衣裳穿在身上空落落的,臉色也有種病態的蒼白,眼神更是隨時都小心翼翼的,宛如驚弓之鳥,瞧著說實話,還真有些可憐.
遂也上前握住了她手里的石杵,"二嫂,我來吧."
頓了頓,"對了,我有塊兒秋香色的料子,做了衣裳穿應當很好看,待會兒給二嫂送去啊."
宋氏立時滿臉的受寵若驚,"四,四弟妹,不用了,我,我有衣裳穿的,再說了,我也不配……你還是留著自個兒做衣裳穿吧,你如今是案首太太了,本也該穿得鮮亮些才是."
季善笑道:"我衣裳多得很,穿都穿不完,二嫂就別跟我客氣了.不然回頭大過年的,一家人都穿得新新嶄嶄的,就二嫂一個人穿著舊衣裳,瞧著也不像."
說著看了一眼溫氏,溫氏便也笑道:"是啊二嫂,你就別跟四弟妹客氣了,她如今可是財主,沒見我和大嫂便沒跟她客氣呢?"
宋氏這才紅著眼眶謝了季善,"那我就多謝四弟妹了,還有三弟妹和大嫂,你們都是好人,爹娘更是……我以後一定好好過日子,再不會犯糊塗了……"
原以為最親的親人,卻恨不能要她的命,連門都不肯再讓她進,壓根兒不管她會不會死在外面;反倒曾被她傷害過,真正該恨她的人,救了她的命,還給了她一個容身之所,讓她能吃飽穿暖,還能與兒女團聚……她以往真是豬油蒙了心了!
好在如今她已經醒悟了,瞧著家人也慢慢兒都在接受她了,尤其四弟妹,竟還肯叫她'二嫂’,給她料子做衣裳,四弟妹如今可是妯娌幾個里最體面,說話最管用的,只要她表了態,想來大嫂三弟妹也會很快真正接受她,爹娘和家里其他人也是一樣.
那她還有什麼可求的?
也只有以後加倍的勤快,加倍的孝順爹娘,對兩個孩子和他們的爹好,也與妯娌們好生相處,來報答全家人的善良大度了……
季善余光將宋氏滿臉的感動與悔愧看在眼里,與溫氏對視一眼,妯娌兩個都抿嘴笑了起來.
就當是為了大丫和小梧,為了沈河,也為了以後讓公婆少操心吧.
何況宋氏說到底也是個可憐人,生在那樣的家庭里,有那樣的父母兄嫂,天長日久的,怎能不糊塗,怎能不養成先前那樣的性子?
得饒人處且饒人,家和萬事興,只要宋氏是真的悔悟了,那再給她一次機會又何妨?