季善見裴欽急得面紅耳赤的,心下一暖,二哥是真的關心她和沈恒,才會這般著急上火的.
可茲事體大,她卻不能現下告訴他個中關竅,只能道:"我也不知道相公怎麼想的,事先我壓根兒一絲一毫都不知道他的打算,等我知道時,他已經被廷杖了,馬上就要抬回家了.我要是提前知道,豈能不勸阻他的?可惜如今事情已經成了這樣,再說什麼都沒用了,瞧得相公被打成那樣兒,命都快沒了,我也說不出怪他的話了……"
裴欽氣急歸氣急,還是關心沈恒身體的,聞言放緩了語氣道:"那妹夫現在怎麼樣了?大夫怎麼說?可惜如今正在風口浪尖上,我也不好請了太醫過來給妹夫診治,便是子桓兄,怕也不好請太醫來吧?"
季善道:"大夫說虧得相公身體底子好,並沒有性命之憂,昨晚發了半夜的熱,大夫說是體內的棒瘡毒發了出來,反倒是好事.上午人醒過一次,神智還算清明,吃了東西吃了藥後,又睡了,這會兒還沒醒,只中途我喂過他一次藥,想來過幾日就能好轉了,二哥不必擔心."
頓了頓,又道:"這事兒二哥可千萬要瞞著點兒夫人,雖然夫人已經搬去了小湯山,可消息真要傳起來,還是很快的.就算要讓夫人知道,也得過些日子,相公大好了,事情也有定論了,再讓她知道也不遲,省得她擔驚受怕."
三月下旬,因為裴二奶奶身體終于痊愈了,裴二夫人遂擇日搬去了小湯山自己的陪嫁莊子上,季善本來還曾想過要帶了路氏去逛逛的,因當時路氏心思都用到向那什麼師太求靈符上了,便一直拖到了現在都沒去.
裴欽已道:"還用你說,我早吩咐過一定要瞞著母親了.所以妹夫才會急著把沈家伯母送走吧,他倒是孝順,那既然知道對沈家伯母孝順,怎麼就不能把心意分點兒給妹妹你,替你也想一想呢?你臉色這麼難看,眼睛下也一圈青影,從昨兒到這會兒,都不知道是怎麼過來的吧?"
季善笑了笑,道:"還好啦,除了昨兒剛開始時有些慌亂,之後聽得大夫說相公沒有性命之憂,也就漸漸平靜下來了.二哥也不用擔心,真的,事情指不定沒你想象的那麼糟糕呢?只要相公的功名還在,肯定就會峰回路轉的,便是皇上,也未必就會跟相公一個小小的翰林計較,相公可是他禦筆親點的探花,皇上又是明君,是吧?"
裴欽越發壓低了聲音道:"明君也是人,也有脾氣,何況這口氣皇上本來就憋好久了.大伯和父親聽說後都氣得很,覺得妹夫太草率,太不知天高地厚了,這次還不定會摔得多慘,何況其他勳貴呢?張貴妃的娘家建甯侯府肯定更是恨毒了妹夫,不定要怎生報複……我都快要愁死了,只恨自己位卑力微,不知道要怎麼才能幫到妹夫!"
季善還是不能與裴欽說太多,便只是道:"二哥別急,幫不了就不幫唄,這本來就是相公自己的選擇,當然無論什麼後果,都該他自己來承擔.大不了,就不做官了唄,到時候開書院教書育人也是一樣的,不然還可以四處游曆,人生一樣有意義有價值,二哥說呢?"
裴欽吐了一口氣,"你倒是心態挺好的,難怪妹夫敢背著你行事呢,就是吃定了無論結果如何,你都會支持他,追隨他,無怨無悔吧?他可真是好福氣,能娶到我妹妹這麼好的娘子!"
季善笑起來,"二哥這真是拐彎抹角也不忘誇我呢.那你要進去看一看相公嗎?沒事兒,我們真不避諱那些的,不過相公這會兒多半還睡著,你縱然進去了,也只能看看他,話兒多半是與他說不上的."
裴欽道:"那我還進去做什麼,你等他醒了,替我問候一下也就是了.本來就夠倒黴了,我再去給你們添兩分晦氣,豈不得更倒黴了?另外再替我問問他,到底怎麼想的?是有什麼長遠的打算,還是一時沖動,初生牛犢不怕虎呢?本來那麼清貴的衙門,那麼好的前程啊!"
抱怨歸抱怨,還是忍不住又道:"需要什麼藥材補品嗎?只管說,我明兒打發人給你們送來,外面買的肯定沒家里的好.另外再給你們送些活血化瘀的傷藥來,祛疤的就不必了,反正傷在看不見的地方,正是要留了疤,才好讓他余生都記住這次的教訓!"
說得季善鼻子發起酸來,嗔道:"二哥可真是啰嗦,這年紀還不大啊,怎麼就啰嗦成這樣兒了?等回頭真上了年紀,還得了啊……我開玩笑的.藥材補品暫時都不缺,上午我們家大姑奶奶送了好些來,等回頭有需要了時,一定會使人去問二哥要的.至于令尊與令伯父,若還向二哥抱怨,甚至遷怒二哥,二哥就直接告訴他們,這是我們沈家的事兒,與他們無關;他們若怨恨我們,甚至想要報複,也盡管怨恨報複,我們不怕,也絕不會屈服."
裴欽聞言,片刻才道:"哪里就至于怨恨報複了,他們也只是替妹夫可惜罷了,況還有我在呢,絕不會的.好了,妹妹你進去守著妹夫吧,他如今身邊可離不得人,知道他還好,沒有性命之憂,我也就安心了,等過幾日再來看你們."
季善哼哼道:"反正來了也不肯進門,還不如不來呢……我沒說什麼啊,就說我等著二哥再來便是,讓二哥只管放心."
隨即又叮囑了裴欽路上慢點兒後,才由侯在車下的楊柳扶著下了車,進了家門.
余下裴欽看著她的背影,眉頭又皺了起來,還當妹妹終于苦盡甘來了,誰知道妹夫偏又出了這檔子事兒,怎麼就那麼想不開呢?他回頭得去見見子桓兄,與他商量一下,無論如何也要替妹夫把功名保住了才是……偏羅大人如今在大同,要是羅大人還在京城,好歹也有幾個同科故舊的,大家也能集思廣益嘛.
不過其實二皇子上位的希望始終比八皇子要大些,那將來妹夫翻身的機會還是挺大的,就是不知道那一日得等多久了,莫不是妹夫就是沖的將來,才會冒險當這個出頭椽子的……
季善自不知道裴欽的想法,她進了家門,便徑自回了臥室去看沈恒.
可巧兒沈恒已經醒了,瞧得她進來,便臉色有些發紅的道:"善善,我,我那個……"
季善立時猜到他約莫是讓憋醒的了,咳嗽一聲,上前幫助他解決了問題,又善了後,才坐回他床前,問道:"現在覺得怎麼樣,傷口還是火燒火燎的痛麼?看你精神倒是好了不少."
沈恒點頭,"還是一陣陣火辣辣的痛,且一直趴著,現在全身都痛,只想什麼時候能側躺一下就好了,不過善善你別擔心,我還撐得住."
季善嗔道:"撐不住也沒用,如今誰也替你分擔不了,你只能自己撐自己熬,我至多也就心疼,再精神上支持一下你而已.想吃點兒什麼不?我讓廚房熬了大骨湯,還是把油撇了,給你下碗面,或是熬點兒粥你吃吧?我中午和晨曦吃的是蝦肉餛飩,就以大骨湯做的湯底,很是鮮美,可你如今吃不得魚蝦,只能過陣子再說了."
沈恒道:"善善你看著安排吧,我吃什麼都行的.倒是師妹什麼來的?我迷迷糊糊間,好似是聽見過她的聲音,還當是做夢呢."
季善先叫了楊柳去廚房安排給他熬小米粥,才道:"上午你睡了不一會兒,晨曦就來了,眼睛都哭腫了,說要不是她嫁了妹夫,你也不用來蹚這灘渾水,還惱上了妹夫.我勸了她半日,說不關她的事,都是你自己的選擇,男人都是有野心的,沒機會時不得不壓下便罷了,一旦有了機會,哪怕只是萬分之一,肯定都想搏一搏的;還說你今日做了犧牲,殿下他們心里都有數,總不能讓你白犧牲的,未必就是壞事……總之勸了她半晌,才讓她心里好受了些,吃過午飯坐了一會兒便回去了."
沈恒忙道:"師妹惱妹夫做什麼,都是我自己的選擇,且妹夫一開始勸阻過我的……回頭善善你見了她,再勸勸她吧,她是個性情中人,可別真因此與妹夫生了嫌隙才是."
季善應了,"還用你說,我心里有數的,他們那麼恩愛,也肯定沒有隔夜仇.方才二哥也來了,就是還是不肯進來,怕再給我們添晦氣,他還很惱火很著急,不明白你為什麼要去摻和這件事,說閣老們都妥協了,你偏又跳了出來,不是自毀前程麼,讓我問你到底怎麼想的?"
"那善善你告訴二哥內情了嗎?"沈恒急了.
季善白了他一眼,"我是傻子麼,這麼大的事,怎麼敢輕易告訴二哥?便說我也不知道你怎麼想的,你事先把我瞞得紋絲不露,我都是你被廷杖了,才知道的.二哥還說,如今勳貴們,尤其是張貴妃的娘家建甯侯府都恨你恨得牙癢癢,肯定事後是要報複你,給你顏色瞧的……這事兒你得盡快告訴妹夫,讓他們幫你想想法子,別回頭連是怎麼死的都不知道,指不定還會累及親朋,那就真是後悔也遲了."
沈恒見季善臉都白了,忙道:"善善你放心,不會的,建甯侯府再恨我,暫時也顧不得報複我的.如今他們全副心思都在與文官們明爭暗斗上,且他們其實一直都處于下風,我如今又各方都盯著,他們哪敢輕舉妄動,萬一不慎就螳螂捕蟬黃雀在後,讓人大做文章,白得了漁翁之利呢?他們不敢的,尤其我也是文官,他們就更得三思了."
"是嗎?"季善扯唇,"那萬一呢,向來可都是不怕一萬,只怕萬一的."若非二哥提醒,她還想不到這一茬,這會兒真是越想越恐慌.
沈恒為安她的心,少不得細細與她解釋,"即便是定國公府靖北侯府這樣的老牌勳貴世家,勢力說到底也只在軍中而已,涉及國計民生之類的朝堂要務,隨著承平的年頭越長,勳貴們便被邊緣化得越厲害.文官們則哪個不是大浪淘沙,寒窗苦讀十幾年乃至幾十年,一步一步從科考里殺出了血路來,才讓自己的名字貼到兩榜之上的?能做到三品以上的,就更是人精中的人精,個個兒都少不了十七八個心眼子了."
"與此同時,勳貴們卻都因再無戰事,安享祖蔭與富貴,此消彼長之下,雖然富貴依舊,可除了富貴,又還剩下了什麼?豈能有不想再重新擠進中樞,重新觸碰抓牢核心權力的?所以好容易嫡長早逝,今上偏寵貴妃和八皇子,勳貴們當然要搏一搏了.但這一搏豈是那麼容易的?一個不慎,便極有可能滿盤皆輸.若勳貴們和八皇子對大位沒有想法,不用顧忌名聲物議,那我當然要害怕;反之,正是因為他們顧忌名聲,所求巨大,算得上是投鼠忌器,我反倒不用害怕.這麼說善善你明白了嗎,能安心了嗎?"
他都說得這麼清楚了,季善當然聽明白了,卻還是沒法兒安心,畢竟比起那個看不見的戰場的其他人來說,沈恒不過就是個小卒罷了,實在太弱了.
嘴上卻是道:"我明白了,就算他們要報複,也是以後,而非眼下的事,所以因噎廢食是沒有用的,那我們以後凡事都加倍謹慎小心吧.天馬上就要黑透了,妹夫還沒來,看來今兒應當是來不了了."
沈恒偏頭看了看外頭,道:"妹夫公務繁忙,私下里更是瑣事眾多,哪能日日都得閑,但他沒來也是好事,說明外面如今風平浪靜,什麼事都沒有,不然他肯定擠時間也要來的."
季善一想也是,"沒有消息就是好消息,那我們吃了飯,你再吃了藥,就早些睡吧,希望明兒起來,就有好消息了."
沈恒應道:"善善你昨晚就沒睡,今兒白天也沒能找補一下,今晚就好生睡一覺,讓煥生照顧我就是了.對了,師妹今兒說了妹夫可有去信給恩師嗎?善善你這就打發個人,去與師妹說一聲,讓他們別給恩師去信了,恩師收到邸報一看,自然什麼都明白了."
季善道:"妹夫肯定不會去信給恩師,白日里我聽晨曦的話音,也沒給恩師去信的打算,不過還是讓煥生跑一趟吧."
一時季善先喂沈恒吃了飯,又吃了藥,隨即自己也吃了飯,便抱了被子到沈恒床前,打算睡覺了.
沈恒迷迷糊糊中反應過來她的打算,忙打起精神道:"善善你還是去榻上睡吧,別再這樣守著我了,我有需要時會叫你的……聽話,別回頭我好了,你又倒了."
季善卻是把被子往身上一裹,便靠著床柱閉上了眼睛,"你睡你的吧,別管我了,我會照顧好自己的.哎,你說眼下這情形,像不像當年我剛嫁給你沖喜時呢,也是你躺在床上一動不動,我趴在床前一直守著你,還當往後不會再有這樣的情況了,誰知道又來了,下次可別再讓我守你了,也該換你守我了才是……"
卻是話沒說完,已讓沈恒喝斷了,"胡說八道什麼呢,快'呸’三聲,我甯願每次都是你守著我,也不願有哪怕一次是我守著你好嗎?"
季善被喝得睜開了眼睛,見沈恒滿臉的慍怒,不由失笑,"我就隨口這麼一說而已,好好好,我呸呸呸……這下滿意了吧?不過你也得呸三聲,往後我們都好好兒的,誰也不守誰,好不好?"
沈恒這才緩和了臉色,依言也"呸"了一聲,又催季善去榻上睡.
季善卻仍堅持不肯去,"我怕你半夜發熱,今晚就再守你一晚,等明兒大夫來給你換藥時,若說你好多了,明晚就不守了.你就別管了,我自己的身體自己有數,快睡吧……不然還要我給你唱催眠小曲兒不成?"
沈恒還要催她去榻上,季善卻是做鬼臉,"我就不去呢,你能把我怎麼樣,別忘了,你如今可連翻身都做不到,略略略……"
沈恒無法,只得又叮囑了她一番不許強撐後,實在扛不住藥效,迷迷糊糊睡了過去.
季善見他睡著了,方撇了撇嘴,又無聲一笑,給他撚好被子,也閉上了眼睛.
半夜里,沈恒再次發起熱來,不過有了昨晚的經驗,今晚季善便不怎麼慌了,拿帕子給他冷敷了一回,又拿烈酒給他身上各處擦拭了一回……等到四更天再發熱時,再忙了一回,天也就漸漸亮了,沈恒也徹底睡安穩了.
季善這才吐了一口長氣,把自己的被褥都收了,又去淨房梳洗了一回,滿身的疲憊便散去了大半.
煥生的聲音忽然自外面傳來,"大奶奶,葉老探望大爺來了."
季善不防這麼快便連葉大掌櫃也接到消息了,不過想到飄香向來人來人往,他能聽到風聲也不足為奇,忙出了房門,去了廳堂里.
葉大掌櫃一見季善過來,便忙起身上前急道:"太太,我昨兒傍晚聽客人說翰林院有個姓沈的年輕翰林,上了什麼折子,惹得皇上大怒,還打了那個翰林板子……我一想不會就是沈相公吧?急得一晚上都沒睡好,今兒坊門一開,便忙忙趕了過來,沒想到一問煥生,果然是沈相公.這到底是怎麼一回事呢,沈相公好好兒的,為什麼又要上折子激怒皇上呢?"
季善自也不能告訴葉大掌櫃實情,便只是道:"聽相公的意思,他是'食君之祿,忠君之事’,既覺得皇上言行不妥,便該勸諫才是,還至今都不覺得自己有錯……想是初生牛犢不怕虎吧?偏我事先一點風聲都不知道,我要是知道,肯定要勸他的,那也不會落得如今這樣了.還累得您老也跟著著急,那小葛他們都知道這事兒嗎?店里沒亂吧?"
葉大掌櫃道:"店里還好,大家本來也不懂這些事,我再一安撫,說沈相公和太太都是能干之人,自有法子,何況話兒傳來傳去就傳變樣了也是常有的事,指不定情況根本沒我們想的嚴重,甚至根本就是我們聽錯了呢?好歹等我今兒親自過來瞧過情況後,大家再著急也不遲.方才我出門時,還是讓小葛他們去了店里,照常采買,照常開張,除非天塌下來了,大家就還得吃飯不是?"
季善吐了一口氣,"虧得還有您老在,店里不至于亂套,不然我家里也得操心,店里也得操心,可就真是顧得了這個,顧不了那頭,到頭來什麼事都辦不好了."
葉大掌櫃忙擺手道:"太太這是什麼話兒,本來就是我應該的.那沈相公現在怎麼樣了?怕是連皮肉都打破了吧,真是讓人想著心都揪起來了."
季善歎道:"足足四十廷杖呢,可不得打得皮開肉綻麼,還虧得大姑爺是長期在宮里當差的人,多少有幾個熟人,臨時做了些安排,不然肯定還要傷及筋骨,那就真是麻煩了.前夜昨夜都發了大半夜的熱,人中途也只清醒過兩次,藥都喂不進去,哎……"
葉大掌櫃聽得臉色都變了,"四十廷杖?我還以為就只打個一二十板子也就差不多了,沒想到竟足足四十杖,便是我們這些個粗人也受不住啊,何況沈相公一個文弱書生,沈相公這次可真是吃大苦頭了.虧得沈家嫂子已經回去了,府台大人也早去了大同,不然還不定得心疼成什麼樣兒呢!"
季善冷哼道:"他吃大苦頭也是活該,誰讓他要這樣不知天高地厚的?這次吸取了教訓,以後自然也就不敢了,不然縱他此番不惹禍,只怕將來也要惹下類似的禍來的.萬幸大姑爺還設法兒幫他擋了些,否則縱能僥幸保住小命兒,卻讓打殘了,一樣生不如死!"
葉大掌櫃跟著慶幸了一回,"可見還是得朝中有人才好辦事兒."
才又問季善,"那太太,沈相公此番惹得皇上這般生氣,烏紗帽還保得住,翰林院還呆得住嗎?那可是皇上,要誰生誰才能生,要誰死誰就得死的,沈相公不會挨了打不算,還有其他處罰吧?那這京城咱們還待得下去嗎?"
季善非常明白葉大掌櫃的擔心,沒有了靠山的飄香,在達官貴人云集的京城,就跟沒了城牆保護的城池一樣,少不得只能任人宰割了.
因忙道:"沒事兒,您老別急,相公未必會丟官,這中間很複雜,我都不是很清楚,跟您就更解釋不清楚了.但有一點我可以確定,就算相公不做官了,只要我們飄香遵紀守法,一樣沒人能把我們怎麼樣,所以您老只管放心,只管繼續經營飄香,萬一相公再沒了俸祿,我們可就全得靠飄香來養活了."
葉大掌櫃這才心下稍松,"我也是想的只要我們奉公守法,好生經營,便是官府也不能把我們怎麼樣,聽太太也這麼說,總算能安心了.太太只管放心,我一定會把飄香經營好,讓沈相公縱暫時沒有了俸祿,也不必有後顧之憂的!"
季善再次謝了葉大掌櫃:"虧得有您老在,也正是因為知道無論何時,都有您老在背後支撐著我和相公,讓我們不至于走投無路,我這兩日才不至于亂了方寸,且等相公大好了,再讓他好生答謝您老."
又問他要不要去看看沈恒,"您既然來了,不親眼瞧一瞧他,怕是回去也不能安心的,雖然他這會兒睡著,好歹也去瞧一瞧吧."
葉大掌櫃的確不去親眼看一看沈恒不能安心,自家子侄一樣疼愛看重的人受了如此重傷,哪個做父親長輩的能不心疼呢?
點頭應了,"那就有勞太太帶我去瞧一瞧沈相公吧,我動作輕一點兒,盡量不發出聲音,定不會吵醒他的."
季善便引了葉大掌櫃出廳堂,要去臥室里.
卻是剛出了廳堂的門,便見煥生跑了進來,"太太,孟二爺和孟二奶奶來了."
季善一聽便知道孟競與褚氏定也是聽說了沈恒被廷杖的事,趕著來探望的,忙與葉大掌櫃道:"您老稍等片刻,我去把孟二哥孟二嫂先迎進來啊,橫豎大家也不是外人."
待葉大掌櫃應了,便快步迎了出去.