夫妻兩個正說著,趙穆也從大堂里出來了,"嫂嫂,方才我已聽大家說了昨夜你是如何有勇有謀的細節了,嫂嫂可真是巾幗不讓須眉,否則後果就真是不堪設想了!"
季善忙笑道:"妹夫就別誇我了,我那些都是婦人招數罷了,細究起來,可上不得台面."
趙穆笑道:"只要能打退敵人,那就是好招數,沒有什麼上不上得台面之分.嫂嫂也就虧在是女兒身,要是男兒身,我只怕都要被你比下去了."
季善擺手道:"妹夫再誇我就要無地自容了.我還沒感謝妹夫平安帶了相公回來呢,雖然眼下受傷的人不少,能大家都活著回來,已經是不幸中的萬幸了."
輪到趙穆擺手了,"我趕到時,兄長早已控住局面了,我也就幫著善了點兒後而已,可當不起嫂嫂這麼誇."
沈恒開口了,"妹夫怎麼當不起了,回程我們都已累的累,傷的傷,要是再有個伏擊什麼的,指不定就要全軍覆沒了.可有妹夫和你的護衛們就不一樣了,護衛們都能以一當十不說,最重要還是你是京城來的,光這一條已足以震懾住宵小們了.可惜今晚是沒空為妹夫接風洗塵了,且等明晚或者後晚,我沒那麼忙了,再好生與妹夫一醉方休啊."
又與季善道:"讓廚房做飯了嗎?大家都餓了,讓廚房多備些飯菜,肉也要管夠,盡快送到前面來,吃完了該休整的休整,該接著忙的接著忙,我很快要去縣衙大牢看看,妹夫和護衛們的食宿,可就都交給善善你了."
季善忙道:"你這又傷又累的,瞧著也是這般狼狽,還是回房梳洗了,好生睡一覺起來了,再接著忙吧?事情再多再急,也不能不顧自己的身體啊."
趙穆跟著道:"是啊兄長,這天兒馬上就黑了,你要不今晚先休息,明兒再接著忙吧?事情都在那里,也不會跑的."
沈恒卻是苦笑,"我也想休息,可許多事真的必須盡快安排下去,也真的非我不可.且不說那些犯人的安置問題,這次傷了那麼多人,總得有所補償撫恤,還有麗水的明火雖都已撲滅了,這陣子天干物燥,也得防著死灰複燃才是;百姓們的房產倒是萬幸沒受損,田地卻多少有受損的,也得安排補償……真的是一腦門子的事兒.不過善善和妹夫都放心吧,我至多忙兩個時辰就睡,不然可就真要熬不住了."
季善聽得大是心疼,還想再勸他,可也知道那些事真的亟待他處理,只得道:"那你也得回房梳洗一下,換身衣裳吧?梳洗了精神也能好些,這會兒飯菜也沒好,我去廚房催催啊,待會兒做好了就給大家送來,你趁現在進去梳洗吧."
趙穆忙贊同道:"是啊兄長,你現在回房梳洗一下吧,時間再緊也不差這一時半刻的."
沈恒見二人都是滿臉的關切,到底不忍拂他們的意,點頭道:"行,那我就進去梳洗一下,換件衣裳."
一時等沈恒梳洗換衣完出來,廚房的飯菜也分批送到了,沈恒急匆匆吃畢,便帶著浚生打著燈籠,去了縣衙大牢.
余下季善把所有人的飲食都安排好,因傷員們都不宜挪動,又臨時給他們籌齊了被褥,虧得博羅暖和,在地上湊合也沒事兒,不然縣衙可沒那麼多房間和床鋪給傷員們住;又把趙穆一行安頓睡下了,再帶著人各處巡邏了一回,才回了房間,倒頭就睡.
等季善一覺醒來,天已大亮了,她忙叫了楊柳,"什麼時辰了,大爺回來了嗎?"
楊柳忙笑道:"大爺二更後就回來了,睡到卯正才起來繼續忙的.我已讓廚房蒸了饅頭熬了粥送去前面給大家吃,給大爺還特意多煮了兩個雞蛋,好歹補一補,大奶奶只管放心吧."
季善這才松了一口氣,"睡了就好,我就怕他一忙起來,又廢寢忘食了."說著伸了個懶腰,"我昨兒累得簡直渾身都痛,如今睡了一覺起來,總算是舒服多了."
楊柳道:"那肯定啊,大奶奶又不是鐵打的,當然會累.總算如今都好了,我覺著今兒連天都比以往更藍,空氣也比以往更好呢."
說得季善笑起來,"你這明顯是心理作用.大姑爺起了嗎,給大姑爺和他那些護衛的飲食記得都要好的,沒銀子了就到我這里來支,他們那麼大老遠的趕來支援我們,我們旁的不說,至少要讓他們吃飽吃好才是."
楊柳笑道:"還用大奶奶說呢,我已經讓廚娘宰雞宰魚了,不過大姑爺和大爺用過早飯,便一道出門去了."
"有大姑爺陪同在側,我倒是不用擔心相公的安全了.你煥生哥醒了嗎?"
"還沒有呢,青梅姐一直守著他的,我怕她忙不過來,就指了個生養過的仆婦去他們院里,幫著帶一下小妞妞."
"你想得很周到,我待會兒去看看煥生吧……"
所幸到得傍晚,煥生總算醒了過來,季善與沈恒一個在內一個在外知道了,方松了一口長氣,若煥生真有個什麼好歹,余下青梅母女孤兒寡母的,往後日子可要怎麼過,他們也真是沒臉見青梅母女了.
只沈恒仍忙得腳不沾地,趙穆也是跟著他忙進忙出,刻不得閑,說好的接風宴自然只能往後推了.
如此過了幾日,總算沈恒該部署的都部署好了,暫時不用那麼忙了,給趙穆的接風宴方算是付諸于了行動.
"……妹夫來了這麼幾日,大家卻是連話兒都不曾好生說過,所以今兒先單獨給妹夫接風,我們也好自在說說話兒.等明晚再設了宴,把妹夫的護衛們,還有兩位師爺,陳縣丞,郭縣尉,蒲捕頭等人都叫上,大家好生熱鬧一下,既是接風也算是慶功,好歹去一去這陣子的晦氣."
季善說著話兒,給沈恒和趙穆斟滿了酒,又給自己斟滿了,才與沈恒對視一眼,夫妻雙雙舉起了酒杯,"這一杯,我們夫婦先敬妹夫,為妹夫大老遠晝夜兼程趕來馳援的深情厚誼,等這杯喝完了,先吃會兒菜,我們再接著喝也不遲."
趙穆聞言,忙也舉起了酒杯:"兄嫂千萬別這麼說,我們是一家人,一家人不說兩家話.何況當初兄長可是為了殿下,為了大家的將來,才會被貶到博羅這窮鄉僻壤來,遭受了此番驚險的,于公于私,我親自趕來一趟都是應該的,兄嫂千萬別與我見外了.這一杯我先干為敬,待會兒再敬兄嫂啊."
說完與沈恒和季善都碰了一下杯,仰頭喝盡了杯中的酒.
沈恒與季善便也仰頭喝盡了自己的酒,季善方笑著招呼起趙穆吃菜來,"這個魚是博羅才有的,什麼料都不用加,就清蒸味道便足夠鮮了,妹夫嘗嘗……這是這里的一種野味兒,名字雖有些礙口,味道還不錯……"
她一邊說,沈恒便一邊幫著趙穆夾菜,幾次過後,趙穆張開手掌掩了碗,"夠了夠了,兄嫂也吃啊,我自己會夾的,不是才說了又不是外人麼?虧得兄嫂都堅韌有智計,這麼幾個月下來都是有驚無險,不然我都沒臉回去見曦兒和岳父了.嫂嫂不知道,曦兒一聽說博羅出了大案,兄嫂都很危險,急得簡直要瘋了,若不是我告訴她,帶上她實在太影響我趕路,本來半個月就能趕的路,勢必要拖到一個月,那反倒是害了兄嫂,她這次就要跟我一起來了."
季善聽得忙道:"晨曦這不是胡鬧呢,這麼大老遠的,她來做什麼?況六六,七七也離不開她,虧得妹夫勸住了她,不然我見了她不但不會高興,反而第一件事就是臭罵她一頓,都多大的人了,怎麼還這般沒輕沒重呢?"
沈恒忙笑道:"師妹也是關心則亂,況她不是沒來嗎,善善你就少說兩句吧,不然妹夫可就要與你翻臉了啊,也就才分開兩年多而已,你難道就忘了妹夫是如何的愛妻如命了呢?"
趙穆讓他打趣了,也不害臊,只笑道:"我可都是跟岳父和兄長學的,這就叫家學淵源."
說得三人都笑起來,笑過之後,又吃了一回菜,沈恒方問趙穆,"恩師這些日子可還好吧,收到林護衛的消息,他老人家一定急壞了吧?"
季善則問道:"我這幾日一直都想問妹夫,既然已經派了欽差來穂州了,怎麼妹夫還來了?你不是去年才升了同知,忙得很嗎,且這種事兒也不是你一個武將能過問的吧?"
趙穆把嘴里的肉咽下了,才道:"我出發時,岳父應該已經收到消息了,但我急著上路,實在等不到他老人家的回信.想來他肯定是要著急的,不過他自己的孩子自己知道,兄長也好嫂嫂也好,都是輕易壓不彎的,況很快他又能知道我趕了來,應當就不會太擔心了."
頓了頓,"至于我此番為什麼來了,我見過林立後,知道兄嫂肯定凶險得很,立時便去見了殿下,請殿下屆時一定要幫著說項,讓我和欽差大人一塊兒來博羅.虧得殿下如今在皇上面前很說得上話兒,等廷議時,他與皇上曉之以情動之以理一番後,加上又有其他文官幫著說項,皇上便准了我也來."
沈恒忙道:"殿下如今在皇上面前竟這般得臉呢?之前你密信上是說過幾次殿下如今得皇上看重,倒是沒想到,會得臉到這個地步."
趙穆笑道:"不止呢,我出京之前,殿下和皇後娘娘,定國公府已在籌謀,要怎麼將殿下與皇後娘娘的關系過明路了,殿下早已羽翼豐滿,今非昔比了,也是時候亮一亮自己的肌肉,好讓良禽都棲息過來,其他人則知難而退了.之後我在路上便收到了殿下的消息,二皇子壞了事,二皇子府中竟發現了魘勝巫蠱之事,皇上大怒,將二皇子貶為庶人,圈禁至死,之後又晉了張貴妃為皇貴妃."
沈恒聽得大驚失色,"京中竟也發生了這麼大的事?二皇子真的那般,那般……,他始終占據著長子優勢的,應當不會那般愚蠢,自掘墳墓吧?"
趙穆正色道:"這兩年多以來,皇上龍體一直沒大安過,雖皇上的脈案是機密,任何人都不得也不敢窺伺,可皇上的精神氣色卻是大家都看得見的,的確大不如前了.可立儲的事,皇上卻仍是不肯提上日程,誰提都要大發雷霆,朝臣們都是聰明人,漸漸支持'立長’的聲音便少了許多,反倒圍到八皇子身邊的人更多了,二皇子心里焦灼之下,會一時糊塗做出什麼事來,其實都不足為奇."
頓了頓,"何況這事兒別人信不信不重要,二皇子真做沒做過,其實也不重要,重要的是皇上信,那就是二皇子做的."
短短一席話,卻包含了不知道多少腥風血雨在里頭,沈恒與季善一下子都沉默了.
這場看不見硝煙的戰爭,是真的很殘酷!
片刻,沈恒才又道:"那皇上晉張貴妃為皇貴妃,又是怎麼一回事?這豈不是只差擺明了在說,皇上仍然屬意八皇子,八皇子才是他心目中的儲君人選嗎?殿下正是因為此事,才決定不再藏拙了的嗎?"
趙穆點頭,"皇上的確很寵愛八皇子,哪怕這兩年皇上也看重殿下,依然難望八皇子項背,那晉張貴妃為皇貴妃,也不過就是時間早晚的問題而已.哪怕當初兄長憑空出世,朝臣們又明里暗里推波助瀾,阻攔得了皇上一時,卻終究阻攔不了一世,當初兄長那一封奏折和那一頓廷杖,能為殿下爭來這兩年多的時間,已經是極不容易了."
沈恒忙道:"可殿下既決定不再藏拙了,豈不是一下子就要把所有人,尤其是皇上的目光吸引到自己身上了?木秀于林風必摧之,也未必是好事啊."
趙穆肅色道:"木秀于林的確不是好事,但自來高風險都與高回報並存,到了這個地步,也的確不宜再藏拙了.殿下也想得很透徹,皇上固然寵愛八皇子,卻勢必更愛他的寶座,他的大權,任何想要提前分走他大權,覬覦他寶座的人,都是絕對容不下的!所以皇上也肯定不會願意看到一家獨大的場面,能達成一種各方勢力都微妙的平衡,讓所有人都既不敢窺測聖心,卻又不能不窺測,應該才是皇上願意看到的."
沈恒咝聲道:"那殿下與皇後娘娘打算怎麼把他們的關系過明路?一個不慎,只怕就會惹得龍心不悅,指不定就前功盡棄了."
趙穆笑道:"自然得尋一個合適的契機.這不是前陣子正是先端慧太子二十周年的忌日嗎?皇後娘娘接連幾晚都夢見了先太子,每次都是哭著醒來,說先太子在那邊一直在哭,說自己好冷……之後皇後娘娘就病了,看了太醫也不管用,還是請了潭拓寺的高僧到宮里,才說是先皇子膝下空虛,四時八節沒人供飯的緣故.之後皇後娘娘便按照高僧給的生辰八字,在一眾皇孫里為先太子物色起嗣子來,最後發現殿下的次子正正合適,便去求皇上,要把殿下的次子過繼給先太子."
沈恒驚道:"皇後娘娘這不是擺明要支持殿下了嗎?皇上那般英明,豈有看不透皇後娘娘真正用意的,怕是不會同意吧?"
季善則是道:"想要過明路,法子多的是,為什麼偏選了過繼這一個呢?豈不是為將來埋下了禍根?"
等將來皇後當了太後,于情于利,肯定都會天然向著自己的嗣孫啊,豈不是于七皇子妃和她的長子,甚至是于七皇子都太不利了?
趙穆道:"將來的事且將來再說吧,船到橋頭自然直,還是先解決了眼下的問題是正經,若不先解決了眼下的問題,又哪還有將來可言?嫂嫂就別想那麼多了,殿下睿智英明,心里都有數的."
季善能想到的,七皇子與趙穆自然也能想到,但二人都不是因噎廢食的人,大不了屆時遇難題解決難題也就是了.
說完轉向沈恒,"皇上一開始是不同意,說太廟的香火供奉從來沒有斷過,便是先太子沒有子嗣,四時八節一樣有的是人供飯,實在沒必要多此一舉;還說將來大不了就讓先太子陪葬帝陵,與皇上和皇後娘娘一起合葬便是了.可皇後娘娘一直哭一直哭,說尋常人家兒子早殤了,當爹娘的但凡有法子,都要給他結一門姻親,過繼個兒子,讓他香火供奉不斷,怎麼到了她和皇上的兒子,堂堂一國太子,卻連尋常人家的兒子都不如了?"
"又哭著與皇上追憶了一回當年先太子在時,是如何文韜武略,如何孝順的,那本來就是皇上第一個孩子,又是嫡長子,豈能不疼的?聽說後來皇上也紅了眼圈,到底還是同意了為先太子過繼嗣子之事,但也下了晉皇貴妃的旨意……總歸如今京中表面看似風平浪靜,實則暗流洶湧,文臣們且不說,光勳貴就分了好幾派,一派以皇貴妃的娘家靖江侯府為首,什麼定北侯府,阜陽侯府等幾家都也之走得挺近;另一派則以定國公府為首,不過暫時只得幾家與定國公府往來甚密的,還是八皇子一派占上風."
季善好容易聽趙穆說完了,立刻道:"妹夫,阜陽侯府也跟靖江侯府走得很近嗎?那我娘和二哥呢,他們是什麼態度,妹夫知道嗎,將來……若心想事成的是殿下,只盼不要牽連到他們吧."
至于侯府的其他人,那就不關她的事兒了.
趙穆道:"阜陽侯府其實一直與靖江侯府都挺要好的,之前裴二老爺出了孝起複,也是靖江侯府替他使了力,如今在刑部任侍中,平日里也有一撥交好的文官.只夫人和裴兄是什麼態度,我就不知道了,畢竟這些事之前也不可能攤開了說,但夫人和裴兄身體都挺不錯的,裴二奶奶之前聽說也診出了身孕,嫂嫂盡可放心."
季善卻怎麼可能放心,可她娘也好,二哥也好,都不是當家作主的人,就算他們看得明白,不想蹚渾水,只怕也是有心無力;且她如今鞭長莫及,也的確什麼都做不了.
只得把煩心都先壓下,道:"多謝妹夫告知我好消息,等過些日子妹夫回去時,替我帶些書信和土儀回去吧.妹夫快吃菜啊,別只顧著說話兒,菜都涼了."
沈恒也忙招呼趙穆吃了一回菜,喝了一回酒,方又問起他此番的大案皇上和朝廷都是什麼態度來,"我這些日子諸多僭越,亦不乏失職之處,也只能等事畢之後,再向朝廷請罪了."
趙穆忙道:"兄長何罪之有?那都是萬不得已之下的權宜之策,為的也是朝廷和百姓,如何能怪得兄長?皇上當日聽得小小一個博羅縣,竟藏汙納垢,很是震怒.且這兩年天災不斷,太後鳳體也是一直欠安,又已是那麼大年紀的人了,內務部和禮部都得時刻備一筆銀子,以防萬一;皇上自己也早封了山陵使,又是一大筆銀子,國庫哪里支應得過來?誰知道恰在這當口,兄長便上報發現了銀礦,聽說皇上和閣老們都是又怒又喜呢.所以兄長不但無罪,還大大有功,殿下說了,會趁此機會,想法子將兄長擢升回京的."
沈恒道:"功我不敢求,能無過便心滿意足了.妹夫和殿下也不必強調我回京,若能順水推舟,當然最好;反之,來日方長,也不必急于這一時.只要能被百姓做實事,在哪里我都高興,說到底,最苦的從來都是最底層的百姓啊!譬如此番,那些女子何等無辜,那些被燒了山林和房子的百姓又是何等無辜?卻因著那麼幾只蠹蟲的貪婪,生生遭了無妄之災,我是真的不忍心,也是切切實實能為他們謀一點福祉,能讓他們日子好過一點也好啊!"