晚間的飯桌上便多了一道蒸螃蟹,趙穆見了因笑道:"這是從殿下府上帶回來的麼,還當要過一陣子,才能嘗到,沒想到今兒就嘗到了.不過這玩意兒好吃是好吃,我卻向來不大愛,兄長嫂嫂你們若是喜歡,就多吃些啊……曦兒你不許再拿了,當我不知道你中午沒我看著,肯定吃了好些個,再吃回頭肚子疼,我可不但不心疼,還要罵人的!"
羅晨曦正伸手要拿螃蟹,聞言只得悻悻的收回了手,道:"不拿就不拿嘛,真是,連個螃蟹都不給我吃,還是當著我娘家兄嫂的面兒,平日里到底有虐待我,可想而知.師兄,善善,你們可一定要為我撐腰啊."
說得沈恒與季善都忍不住好笑,沈恒因道:"妹夫顯然是為師妹你好,這個腰我們可給你撐不了."
季善則打趣道:"妹夫不過幾年時間,便把你養胖了一圈兒,這還叫虐待呢?我嫁給你師兄八年,都沒長過肉,這才是妥妥的虐待好嗎?"
換來羅晨曦的白眼兒,"善善你這是叫苦,還是變相炫耀你一直都這麼纖瘦呢?你也把螃蟹給我放下,哼,中午你也沒比我少吃好嗎,師兄,你也得管管你媳婦兒才是啊!"
沈恒聞言,便也把季善才拿到自己面前的螃蟹放了回去,"既然中午善善你也沒少吃,現在也不許吃了,這東西性寒,嘗嘗味兒可以,多吃可就不好了……還是喝碗雞湯吧."
一邊說,一邊已動手給季善盛了一碗雞湯.
季善只得端起雞湯喝了一口,咽下後小聲沖羅晨曦抱怨,"本來還打算分你點兒腿子肉的,結果讓你一多嘴,大家都沒的吃了,高興了吧?"
羅晨曦訕笑,"那個,我就是一時嘴快了,誰知道結果會累得自己也沒的肉湯喝了?不過善善你也太不夠意思了,竟然只打算分我點子腿子肉吃,好歹也得分我半個啊."
季善沒好氣:"現在還分什麼分,大雁都飛了,還在想怎麼吃,想也白想好嗎?"
逗得沈恒與趙穆都是哈哈大笑,覺得姑嫂二人簡直是一對兒活寶,便是季善與羅晨曦自己,你瞪我我瞪你,也忍不住"噗嗤"笑了起來.
笑過之後,大家方繼續吃飯.
羅晨曦這才感歎起七皇子妃的不易來,"不怪越是尊貴人家的女眷,日日都錦衣玉食,呼婢喚婢,反倒越是身體孱弱,壽元不長呢,這麼重的心思,能健康長壽就怪了."
看向趙穆,"要不是我跟七殿下男女有別,不便見面說話兒,我都想當面與他說說七皇子妃的不易,讓他別只想著大業,偶爾也想替自己的枕邊人考慮一下了."
趙穆很是識趣,笑道:"我明白曦兒你的意思了,你雖不便見殿下,我卻是經常見的,你放心,我會找機會與殿下說說這事兒的,這下你總能安心了吧?"
羅晨曦笑起來,"相公你可真是善解人意,那我可就等著瞧過段時間會不會有變化了啊."又沖季善得意的挑眉.
季善回了她一個大拇指,心里卻並沒對趙穆抱太大希望,那總歸是七皇子的家務事,趙穆既是下屬又是弟弟,哪好多說的,至多也就能旁敲側擊的提兩句罷了,根子還在七皇子身上.
不過七皇子妃也太隱忍了些,她自己也需要改變,不但心理上得調整,能力上更該有所提升,讓自己跟得上七皇子的步伐才是,--希望夫妻兩個能在深談一番後,都能有所改變,往後齊頭並進吧!
趙穆對羅晨曦與季善對七皇子妃物傷其類的同情,心里其實不以為然.
母子分離固然難過,可七皇子妃光郁結于心,傷春悲秋又有什麼用,得讓自己跟得上殿下啊,就像曦兒和嫂嫂,她們遇上了問題可從來都是積極樂觀的去面對解決,再爛的牌,也能憑自己的本事愣是給打和的.
當然,就算七皇子妃跟不上其實也沒什麼影響,前世他雖許多細節都不知道,但七皇子妃這個皇後的位子在他知道的時間里,卻是一直穩穩當當的,可見七殿下對發妻是真的有情有義,所以如今曦兒和嫂嫂的擔心都是多余的.
但既然她們覺得這事兒很重要,他便與七殿下提提吧,就當是讓她們安心了.
一時飯畢,趙穆拉了沈恒去書房說話兒,羅晨曦便也與季善說起明兒她就要帶了六六七七回家之事,"再高興也不能連自己家都不要了,橫豎如今善善你和師兄也不會再離京了,以後日日都可以見面的,住不住在一個屋簷下,其實也沒什麼差別了.我也正好要回去收拾一下行李,預備萬一要去大同;再就是把大棉被,大毛衣裳斗篷什麼都拿出來曬曬,預備過冬了."
季善聽她說完,點頭表示理解,"讓妹夫日日都跟著兩頭跑,我心里也是過不去,那你們明兒便回去吧,等我這兩日收拾好家里,就去看你們,當然若是能去大同一趟,就更好了."
臨睡前,季善窩在沈恒懷里又感歎了一回,"可能你們男人都覺得七皇子妃只是在無病呻吟吧?想要有所得,當然得先有所付出,有所犧牲,尤其那還是全天下至尊的富貴與尊榮,就更得犧牲了,天上可從來不會掉餡兒餅.可我卻很能理解七皇子妃,也真的很同情她,她那樣的性子,可能打一開始,就不該嫁到天家吧……"
沈恒知道她向來都對同性更寬容憐惜,因為覺得這世道女子都太難了,窮人家的女子難,富貴人家的女子一樣難.
不由輕撫著她的肩膀道:"善善你也別想太多了,七皇子妃可能只是沒拿師妹和你當外人,所以才在你們面前脆弱些?這麼多年可都沒聽宗室和京城的人說她不好的,可見她這個皇子妃做得哪怕不是游刃有余,也是足以勝任的.再者,殿下是個仁義寬和之人,幼年在宮里時無人庇護,也是苦過的,怎麼可能把自己吃過的苦,再讓自己的妻兒經受一遍?將來肯定會護著七皇子妃母子的,你就別管了,你也管不了,還是早些睡吧,你今兒也累一天了."
季善聽他說得有理,片刻才吐了一口氣,道:"也是,她可能只是單純的想要傾訴發泄一下,也沒指望我和晨曦能幫上什麼忙,只要能當個安靜的聽眾就好,該怎麼做,她心里其實都知道吧?倒是我和晨曦著相了."
沈恒笑道:"那也是因為你和師妹都有一顆柔軟善良的心,才會著相啊,往後你們多去陪七皇子妃說幾次話兒就是了,她心境一開闊,不再那麼憋悶,慢慢兒的自然一切都能好起來了."
次日吃過早飯,羅晨曦便帶著六六和七七回了自家去,兩個孩子都很舍不得沈恒,直到沈恒再四保證,最遲後日,就去看他們,陪他們玩兒,他們才扁著嘴,不情不願的跟著羅晨曦上了馬車.
余下季善與沈恒直至他們的馬車不見蹤影了,方折回屋里,算起該再給裴二夫人多少銀子來,"這宅子三年的租金就給娘算八百兩吧,一千兩她肯定不會要的.加上買宅子的六千五百兩,還有當初我們離京之前娘給的一千兩……便是八千三百兩了.如今我們拿不出這麼多銀子來,就等下個月會甯的銀子到了,先給娘還五千三百兩吧,剩下的三千兩後邊兒再分期還,不然很快爹娘就要到了,恩師也不定什麼時候便會回京來,知道這宅子竟是我娘的,肯定住著不自在,得在爹娘抵京之前,把房契更名才是."
沈恒聽她說完,才皺眉道:"這也太占岳母便宜了吧.三年的租金,一個月按三十兩算,也得一千零八十兩了,何況這宅子這幾年也肯定漲了些價,如今賣六千八百兩到七千兩應當是沒問題的,合起來岳母已經要吃五六七百兩的虧了,還不連我們借銀欠銀的利息,還是直接按九千兩算吧?"
季善笑嗔道:"你有本事說動我娘答應九千兩,我就佩服你,我還怕她八千三百兩都不肯要呢.那等回頭再見時,我先按九千兩說吧,也好討價還價."
說得沈恒笑起來,"又不是做生意,還討價還價呢."
正說著,楊柳進來笑道:"裴二爺來了."
沈恒忙起身迎了出去,少時便帶著裴欽進了花廳來,季善因笑道:"二哥怎麼來了,快坐."
裴欽坐下笑道:"這不是你嫂子等不及想見你了,讓我擇日不如撞日,今兒就來接嗎?我說你們剛回來,肯定瑣事多得很,等你們忙完了再接也不管用,那你們現在忙嗎?"
季善笑道:"二哥人都坐在眼前了,我便真忙也不好意思說了啊,那你稍等片刻,我換身衣裳,再打點一下禮物,我們就出發啊……不過相公去就不便了吧?萬一遇上貴府其他人……"
裴欽忙擺手道:"遇不上,父親昨兒去真定出公差了,五弟今兒一早就帶五弟妹回了岳家去探病,不到晚間不會回家,妹妹妹夫盡可放心."
不然他也不會今兒來接,萬一弄得彼此都尷尬,又是何苦?
季善這才不再多說,沈恒卻是笑道:"我還是不去了吧,正好也有別的事,等過些日子,岳母住回小湯山了,我和善善再約了二哥二嫂一起去探望岳母,不就可以見到小外甥女兒了?"
裴欽是知道他剛回京,本就繁忙的,也不勉強,笑道:"行啊,那我們與妹夫下次再聚也是一樣的."
季善便讓沈恒陪著裴欽,自己先回了房去換衣裳.
半個時辰後,兄妹二人坐上裴欽的馬車,不疾不徐出了大門,緩緩駛上了大街.
季善想起昨兒意外遇上裴瑤的事,忍不住問起裴欽來,"二哥,我聽說如今徐家那位大少夫人已是八皇子妃和皇貴妃跟前兒的紅人,你們阜陽侯府本家也與八皇子府走得極近,是真的嗎?"
裴欽見問,眉頭一皺,片刻才道:"你這才回京幾日,竟也聽說了?是啊,她如今與八皇子妃很是要好,連淼淼都得了個縣主,回本家的次數也比回我們二房的次數多得多.大伯父和父親都因此對她又看重起來,之前有一次父親喝多了酒,還曾得意的感慨過,沒准兒將來裴家能成太子妃,皇後的外家,他沒准兒還能入閣呢."
季善聞言,片刻才道:"都知道如今八皇子炙手可熱,也不怪令伯父與令尊興頭,一旦成功,阜陽侯府可就雞犬升天了,二哥到時候也能跟著飛黃騰達呢."
可惜大家各為其主,注定只能是敵對關系,將來也注定要成者為王敗者寇了.
裴欽已沒好氣道:"誰想雞犬升天,飛黃騰達呢,已經是侯爵了,難不成還想更進一步,成為公爵不成?父親也是,他就一個舉人出身,憑什麼入閣,憑什麼服眾,曆朝曆代的閣老們有哪個不是兩榜進士出身的?非要去摻和,非要得隴望蜀,也不想想,凡事不怕一萬,就怕萬一,一旦事敗,一大家子人哪還能有活路?我每常相勸,還總是罵我'胸無大志’,我就胸無大志,只想一家老小平平安安,怎麼了?"
季善聽得裴欽並未跟著阜陽侯兄弟父女摻和,心下稍松,道:"人各有志,又都是長輩,二哥能怎麼樣?也只能過好自己的小日子,將來順其自然了."
只要二哥沒有摻和,將來若有幸勝出的是七皇子,她和相公自會力保娘和二哥的小家平安;反之,勝出的是八皇子,阜陽侯府從龍有功,就算二哥不能跟著雞犬升天,好歹平安仍是無虞的,她也沒什麼可擔心的了.
裴欽低歎道:"是啊,人各有志,我又能怎麼樣呢?可妹妹是至親,我也不瞞你,七,八兩位皇子我都接觸過,八皇子我還真有些個不看好,能力品德都差七皇子一截不說,私下里還頗驕矜剛愎,這樣的人就算將來……只怕也未必能容人.何況還有靖江侯府,定北侯府,八皇子妃的娘家都排在前面呢,屆時僧多粥少,什麼都撈不著吃還是好的;怕就怕,人家還要逼他們把原本就吃在自家嘴里的吐出來.這與與虎謀皮有什麼兩樣?就不能好生栽培族中子弟,習武也好,從文也好,只有一直後繼有人,便不怕家道衰敗,何以非要投機取巧呢?"
季善不防裴欽素日瞧著粗枝大葉的,看事情竟是這般的明白,更是把家人至親的平安看得比富貴榮華都重要.
不過也是,若他不是個重情義勝過富貴的,當年也不會逆著阜陽侯和裴二老爺的意思,非要認下她這個妹妹,且往來至今,事事都替她想在頭里了.
她看向裴欽,由衷道:"二哥真是個有情有義之人,娘能有你這樣的兒子,二嫂和孩子們能有你這樣的夫君父親,我能有你這樣的哥哥,實在是此生最大的幸事."
裴欽苦笑道:"什麼幸事,父親可不這樣認為,總覺得我優柔寡斷,將來撐不起二房的門戶,可惜我也不能不孝,如今便與父親和五弟分家,劃清界限,將來好歹不至全軍覆沒.不過我不能與父親劃清界限,卻能與徐少夫人劃清界限,我和娘都已是一兩年沒見過她了,她不回去時便罷了,回去了我們也會提前躲開,最好這輩子都不要再見,不再有任何關系!"
季善忙道:"這是為何?是她又做了什麼過分的事,惹著了娘和二哥嗎?"
裴欽沉默片刻,才道:"她倒是沒惹娘和我,是她做了一件事,讓娘和我都是不寒而栗,自然不願再面對她,再為難自己好歹與她繼續維持基本的面子情兒."
"是嗎,她做了什麼?"
裴欽道:"善善你還記得當年有一次你和沈親家伯母去東來順吃烤鴨,偶遇了她之事嗎?之後你還曾特意打發人去提醒我,說看見當時跟她會面的是一個很可疑的男子,讓我留意一下,以防她又使壞……記得就好,後來我讓人去調查了一番,當時倒是並沒發現異樣."
"但差不多一年後,那個男子又出現在了京城,還讓輕舟給看見了.原來那男子就是……當年那個奶娘的兒子,也就是她的親生兄長,被賣去煤窯後,也不知他怎麼逃了出來,特地來京城找她要銀子的.且輕舟看見她兄長的那一次,已經是他第三次進京來找她了,之後我才得知,她兄長第一次問她要了兩千兩,第二次還是兩千兩,第三次竟獅子大開口,要五千兩,且三次每次都相隔幾個月而已,也不知他拿了那麼多銀子去,到底是要做什麼?但憑誰短時間內拿出那麼多銀子,肯定都要手緊,都要不堪重負的."
季善眉心一跳,已約莫能猜到後面的劇情,"然後呢?"
裴欽短促的苦笑了一聲,"然後,她就讓人跟著她兄長,順藤摸瓜,把她兄長和嫂子並侄兒,還有一個弟弟,都給……滅了口,等我的人趕去時,已經黃花菜都涼了.不管怎麼說,那都是她血濃于水的至親,哪怕當年的事她也沒的選擇,可因此受益,改變了命運的的確是她,至今也仍富貴榮華的還是她,就算他們貪得無厭,一次次的勒索她,也罪不至死啊,你說她怎麼就能狠心到那個地步?"
季善聽得劇情果然不出她所料,倒吸了一口氣,片刻才道:"她那個全天下人都負了她,全天下的人都該她的,甯可我負天下人,決不讓天下人負我的性子,能做出這樣的事來,我還真是一點都不意外!"
裴欽扯唇道:"是啊,我當時聽說時,真是渾身都涼透了.她哪怕把人交給我,交給大伯父和父親呢,我們都未必會直接要他們的命,當年之所以留了他們一條命,也多少考慮到了她心情的,就怕萬一將來雙方因此反目成仇,後果不堪設想.誰知道大伯父和父親都手下留情了,結果反倒是她自己,如此的心狠手辣,呵,對自己的血親都能這般毒辣了,真到了萬不得已之時,還能指望她對我們這些並沒有血緣關系,在她看來,可能還是早已對不起的所謂親人手下留情不成?"
叫他們母子人怎能不不寒而栗,再不肯見那蛇蠍之人,連基本的面子情兒亦懶得維護了?
季善片刻才沉聲道:"是啊,雖然她把人交出來,也多半活不成了,畢竟死人的嘴巴才是最緊的,也只有人死了,才能一勞永逸,再無逃出來的可能,再不會發生類似的事.可死在別人手上,跟死在她自己手上,終究還是不一樣的,她可真是應了那句話'黃蜂尾後針,最毒婦人心’呢,就不怕她親爹親娘午夜夢回時來找她,不怕她兄弟侄兒們做鬼也不放過她?"
甚至第一次被勒索時,裴瑤指不定便因預見到會是個永遠填不滿的無底洞,已動了殺機吧?
只不過那時候可能時機還不成熟,她只能先給了銀子,或是抱著僥幸心理,可能她給了一次,便能重獲安甯了?畢竟兩千兩也不是個小數目了,差不多的人家,當真是一輩子都夠了.
可惜當兄長的實在太貪得無厭,當妹妹的又實在太心狠手辣,--還真是不是一家人,不進一家門呢!