路氏見季善答應了,滿眼的喜悅幾乎要遮掩不住,應了一句:"我不辛苦,這麼點兒小事能辛苦什麼,善善你才辛苦,那我去了啊."
便起身往外去了,腳步同樣是遮掩不住的輕快雀躍.
楊柳見狀,不由奇道:"老太太至于這麼高興嗎,也不是沒有女兒,與那位采冰姑娘也只見過一次,就這麼喜歡她呢?"
季善微勾唇角,"那位姑娘漂亮可人,別說老太太了,誰能不喜歡呢?其實這樣也挺好,什麼都表露在臉上的人,總比那些個心機深沉,口蜜腹劍的笑面虎好應付多了."
楊柳有些不解,"大奶奶這話什麼意思呢?"
說的是那個采冰,還是老太太?
季善沒有回答她,只道:"走吧,服侍我洗漱一番,換身衣裳去,頭發也得重新梳一梳,渾身煙熏火燎的,還真是不舒服."
主仆兩個遂回了季善房里,一番忙碌後,天色便暗了下來.
路氏又過來尋季善,"善善,我已與采冰說好,今晚的家宴她也出席了,正好先認認人,她很感激你呢."
季善笑著點頭,"說好了就好,真是辛苦娘了."
路氏擺手笑道:"我就走幾步路,說幾句話而已,真的不辛苦,善善你就別跟我客氣了.不過今兒真是有夠冷的,我瞧著怕是又要下雪,善善,你爹他在田里辛苦勞作了一輩子,早就落下了不知道多少病根兒,尤其膝蓋,一到雨雪天就痛得受不了,要不今晚的家宴,就擺在我們院子的廳里吧?難得今兒過小年,我們肯定都要喝幾杯的,我怕鬧得晚了我們再一路回去,你爹今晚上膝蓋又要痛得睡不著了."
季善聞言,忙關切道:"爹的膝蓋竟有病根兒嗎,娘怎麼不早告訴我和相公,也好請了大夫來家里,好生給爹瞧瞧啊,那我這便打發人請大夫去吧……"
話沒說完,已被路氏打斷了:"他其實也沒有大礙,就是雨雪天的時候,老喊膝蓋酸骨頭痛;也曾去鎮上吳大夫那兒看過,說他是老寒腿兒,畢竟都這個年紀的人了,有這樣那樣的小毛病也是正常的.吳大夫也說了,根治是不可能的,只能冬日里多注意用熱水泡腳,盡量不要沾水受寒也就是了,所以你就不用給他請大夫了,再說這馬上過年了,請大夫也不吉利,就算要請,也等過完了年再說吧."
季善聽得咝聲道:"不怪我聽吳嫂子說娘每晚都要求熱水燒得滾燙,就是要給爹泡腳嗎?我也太粗心了,竟沒想著關心一下爹娘為什麼.不過老寒腿兒的話,我也聽說過是不好治,京城哪個大夫擅骨科我們也不知道,只能先打聽打聽,那就聽娘的,過完年後再說吧."
路氏這才松了一口氣,笑道:"那善善,你答應晚宴就擺在我們院子里嗎?要是不方便,就算了."
季善忙笑道:"都是自家人,怎麼會不方便,我這就讓楊柳去安排啊,楊柳--"
待楊柳應聲而去後,婆媳兩個又說了幾句話,沈恒回來了,"娘,善善,你們說什麼呢,這麼高興?"
路氏惟恐季善說出沈九林老寒腿兒的事,萬一沈恒也堅持現在就要打發人去請大夫,豈不是太誤事兒了,忙先笑道:"我們沒說什麼啊,就閑話家常而已,是不是,善善?"
季善笑著點頭,"是啊,我和娘拉家常呢.相公你既回來了,就先去梳洗換衣裳吧,收拾好就去爹娘院子開宴,今兒可是小年夜,我和娘准備了很多好吃的呢."
沈恒立時笑開了:"好,我馬上去收拾,娘和善善你們先過去吧,我收拾好就過來.算來我都多少年沒跟爹娘一起過小年了?沒想到今年終于能如願了,真是太高興了!"
說得路氏眼圈一紅,也感歎起來:"是啊,真是做夢都盼著什麼時候我們一家能再團聚,熱熱鬧鬧的過年,還當不知道得多少年去了,沒想到今年願望就實現了,可不得高興嗎?我和你們爹只有更高興的."
季善看向路氏,笑道:"只要爹娘願意,大可一直留在京城,我和相公都求之不得,也定會好生孝順爹娘,讓爹娘安度晚年的,往後不就年年都可以熱熱鬧鬧的過年了?"
路氏見季善對自己一如既往的親熱,再想到她一直以來的孝順與貼心,便是沈青做親生女兒的都未必及得上,一時竟不敢看季善了.
有些不自然的移開目光後,她方強笑道:"京城雖好,到底清溪才是我們住了一輩子的地方,才是我們的根,我們肯定還是要回去的,家里那麼大的攤子和那麼多親人,也放不下.不過那都是年後的事,今兒我們且先歡歡喜喜的過小年吧."
"好啊."季善笑著點點頭,又與沈恒交代了兩句,便與路氏先去了她和沈九林的院子.
婆媳兩個進了廳堂,沈九林已經在廳里坐著了,見她們進來,笑道:"老四回來了?"
季善應了,"是,相公換了衣裳就過來,爹稍等片刻."
又主動問路氏,"娘,要不現在就讓人去把采冰姑娘請過來吧?等人到齊了,我們就好開席了."
路氏正想著要與季善說這事兒呢,沒想到季善就先提了,忙笑道:"好啊."
季善便看了一眼一旁的楊柳,楊柳立時會意的出門請人去了,季善方關心起沈九林的腿來,"之前竟不知道爹的腿有病根兒,實在是太粗心了,只能等過了年,再為爹請了大夫,好生醫治調養了."
沈九林卻是呵呵笑道:"沒事兒,吳大夫說就是老寒腿兒罷了,到我這個年紀的老頭子們,只要不是大戶人家的老爺,一般都有這個毛病的,只要冬天多注意一些也就是了."
又說路氏,"他娘,跟你說了沒事兒,你還告訴老四媳婦做什麼.早年頂風落雪的都要下地,什麼苦沒吃過,如今日子已經夠好過了,就冬天腿會偶爾酸痛一下而已,算得了什麼,還非要把家宴擺我們這邊來,你後邊打算門都不讓我出了不成?"
季善聞言,九成九能確定沈九林應當什麼都不知道了,笑道:"娘也是關心爹嘛,正是因為如今日子好過了,爹娘才更要保重身體,長命百歲,再享幾十年的福才是.怎麼相公還沒過來呢?"
卻是說曹操曹操到,話音剛落,沈恒就含笑進來了,"讓爹娘久等了,都是我的不是.善善,讓人擺宴吧,我明兒可以晚一個時辰去衙門,今晚可以好生陪爹喝幾杯了."
季善卻是笑道:"再等一下吧,人還沒到齊呢."
沈恒不由納罕,"家里不就咱們這幾個人嗎,難不成善善你今兒還邀請了其他人來家里,一起熱鬧?"
話音剛落,路氏已搶在季善之前開了口,"不是其他人,是你采冰妹子."
"誰?"沈恒一時反應不過來.
路氏只得細細與他解釋:"就是皇後娘娘賜恒兒你和善善那位姑娘啊.我這不是想著……"就把下午與季善那番說辭,又與沈恒說了一遍,末了道,"善善也覺得挺好,說要辦就把事情辦得漂漂亮亮的,誇我想得周全呢,是吧善善?"
一副惟恐沈恒要出言反對的樣子,若恒兒堅決反對,連人都不肯見,可就真什麼事兒都成不了了.
所幸季善已笑道:"是啊相公,我覺得還是娘考慮得周全,所以方才已打發楊柳去請采冰姑娘了,應該馬上就要到了."
沈恒皺起了眉頭,"可如今到底還正式認義女義妹,這也太不方便了.且今兒只是我們自家至親的家宴,我也不想有外人在場打擾了我們,就不能把飯菜給那位姑娘送去屋里嗎?"
路氏忙嗔道:"合著方才我說那麼多都是白說的?既要認人家作妹子,當然得拿出應有的態度來才是,平日里便罷了,這逢年過節的還要人家一個人在屋里冷冷清清的吃飯,誰家哥哥嫂子干得出這樣的事兒?況不讓人家先認認人,你是打算等認親那一日,再讓人家第一次見你爹這個義父和你這個義兄嗎?不過只是時間早晚的問題罷了,恒兒你就別那麼較真了,善善,你說呢?"
季善自然是順著她的話來,"是啊相公,馬上就過年了,便是今晚不請采冰姑娘過來,年三十兒晚上也肯定要請的,可到時候大家都不熟悉,還怎麼喜慶熱鬧呢?今晚就當是大家先熟悉一下吧.再說娘下午就去見過她,她只怕馬上也要到了,總不好出爾反爾……喏,楊柳已經引著人來了,你就什麼都別說了啊."
沈恒往外一看,果見楊柳領著個陌生的女子已越走越近,只得把後面的話都咽了回去.
楊柳很快引了采冰進來,笑著屈膝一禮:"老太爺老太太,大爺大奶奶,采冰姑娘到了."
采冰忙也屈膝給幾人行禮,"奴婢見過老太爺老太太,大爺大奶奶.",比之她剛來沈家當日,第一次見季善時,態度還要恭敬謙卑.
衣著妝扮也十分的簡樸,不過一身素面褙子,頭上也只簪了朵珠花而已,但瞧著反倒越發的清新可人了.
就是不知道娘到底跟她說了什麼,她又是個什麼意思?
季善想著,嘴上已笑道:"很快采冰姑娘就是老太爺老太太的義女,大爺和我的義妹了,怎麼還自稱'奴婢’呢,你是皇後娘娘跟前兒服侍過的人,我們原也當不起,你可別再客氣了.快請坐……"
待采冰依言道謝坐了,又笑道:"采冰姑娘……我還是叫你采冰妹妹吧,叫姑娘沒的白生分了.采冰妹妹,今兒也沒有外人,你看我們要不要分桌而食?若是要的話,就老太爺和大爺一桌,老太太,你和我一桌,若是不要,咱們便直接開一桌,橫豎很快就是一家人了."
采冰忙笑道:"奴婢……我但憑大奶奶安排,我都可以的."
季善笑道:"那就直接開一桌吧,熱鬧一點,楊柳,讓人上菜吧."
待楊柳應聲而去後,方又問采冰,"這些日子采冰妹妹都還習慣吧?大爺只是個六品小官,家里條件有限,肯定吃穿用度都比不得采冰妹妹在宮里服侍皇後娘娘時,真是委屈你了."
"大奶奶言重了."
采冰忙笑道,"我之前雖是皇後娘娘宮里的,但上邊兒多的是姑姑嬤嬤姐姐們,吃飽穿暖肯定是沒問題的,卻遠比不得如今;且我當年是家鄉遭災,一家人都要餓死了,才被爹娘賣了,然後輾轉進了宮里的,再苦的日子都過過.如今大奶奶待我這般好,吃穿用度都是最好的,我感激大奶奶且來不及了,何來的委屈之說?"
季善聽得點頭笑道:"采冰妹妹不覺得委屈就好.那等過了年,擇個黃道吉日,便讓老太爺老太太收了你為義女,往後這里便是你的家了,你可千萬別再拘束,也別再像現下這般緊張了.時間長了你就會知道,老太爺老太太都是極好的人,大爺也是和善之人,定會待你跟親生的一樣,絕不會讓你後悔如今決定的."
說著看向沈九林與路氏,"是吧,爹娘?",又看向沈恒,"是吧,相公?"
沈九林與沈恒眼下才第一次見采冰,還男女有別,別說與她說話兒了,除了她剛進來時,都看了她一眼,之後便再沒看過她,是以這會兒聽得季善問,不過都只笑著應了一句:"是啊."
便再無他話.
倒是路氏笑道:"可惜好像最近都沒有吉日,只能等到過完年,再說正式行禮的話兒了,不過采冰你也別拘束了,如今就把這里當是你自己的家吧."
正說著,楊柳領著仆婦們提了食盒進來,開始上起菜來.
季善便招呼大家都到桌前坐了,"今兒菜色可不少,我們都慢慢兒吃,也都喝點兒酒,好不好?楊柳,天兒冷,把酒都燙熱了再端上來."
很快酒菜都上齊了,待大家一齊飲盡了第一杯酒後,隨即又都舉了筷,家宴便正式開始了.
路氏顯然興致很不錯,不停的給兩旁的沈恒與季善夾菜不說,也沒忘了招呼采冰,"采冰你也多吃一點,這個蒸肉是我做的,可是我們老家的特色菜,恒兒和善善都愛吃……這個魚是善善做的,她的手藝可比那些大酒樓的大廚還要好……也別只顧著吃菜,酒也喝啊,難得今兒高興,喝醉了就睡便是."
季善卻只喝了兩杯酒,便不再多喝了,"我頭有點兒痛,今兒就不陪爹娘和相公喝了,且待改日再好生敬二老啊."
沈恒聞言,忙道:"善善你為什麼會頭痛,可是著涼了?要不我們早些散了,你好回房去歇著吧?"
路氏也忙道:"善善,你莫不是這些日子累著了?那就少喝兩杯,多吃點兒菜,吃飽了,我送你回房去先歇下吧?難得今兒過節,讓恒兒再陪你們爹多喝幾杯."
季善已擺手笑道:"相公別急,娘也別急,我沒事兒,就是忽然有些犯困,冬日里這也是正常的.那我就再吃點兒菜,便先回房歇下了啊,相公你陪爹多喝幾杯,采冰妹妹,你也多吃一些,千萬別客氣,也別因為我就掃了大家的興才是."
采冰忙笑道:"大奶奶放心,我一點都沒客氣,我也許多年都沒像今兒這樣與親人一起,熱鬧溫馨的過節了,您不知道我心里有多高興."
季善笑道:"高興就好,那就再多吃一點,多喝一點."
如此季善又坐了差不多一刻鍾,便先帶著楊柳,離了沈九林與路氏的院子.
余下路氏確定季善與楊柳已經回去了,給沈九林和沈恒斟酒就斟得更勤了,"他爹,恒兒,你們都多喝幾杯,這可是這麼多年來,我們一家四口第一次一起過小年,實在太難得,也太高興了,不多喝幾杯,簡直說不過去.我也給我自己滿上,采冰,你也喝……你就別管了,我負責給他們父子倒酒就是."
說得沈九林也是越發的起興了,"可不是麼,自打恒兒到府城念書起,便是開頭那兩年都回了清溪過年的,也都是過了二十五六的才到家的,這樣一算來,我們可八年都沒一起過過小年……恒兒,今兒我們爺兒倆一定要不醉不歸!"
本來沈恒還有些擔心季善,想早些散了,回去看看季善,再過來陪沈九林與路氏說話兒也是一樣的,見二老都是這般的起興,如何還好掃他們的興?
再想到季善有楊柳陪伴服侍,他晚一會兒回去應當也沒關系,少不得笑道:"好啊,那我今兒就陪爹好生醉一場,反正善善肯定早就讓人備了醒酒湯的."
采冰則在一旁抿著嘴巴笑,"我聽說只有難過的時候喝酒才會醉,高興的時候喝是絕不會醉的,老太爺和大爺只管放心喝便是."
本來對路氏下午與她說的話,終究還是有那麼幾分猶豫的,就算她在老太太的大力幫助下,僥幸成了事,往後她卻要長年累月的在大奶奶手底下討生活,一開始就惹怒了大奶奶,對她有什麼好處?
就算她答應嫁出去只是緩兵之計,她也不打算操之過急,而是打算徐徐圖之.
可在見到沈恒的那一刻,采冰那幾分猶豫霎時煙消云散了.
原來老太太一點都沒誇大,大爺真的生得萬中無一的俊俏,萬中無一的器宇軒昂,不怪能被皇上欽點為探花郎.
關鍵大爺還這麼年輕,就已經是六品官員了,皇後娘娘又看重他,再過個幾年十來年,他便是爬上三品二品也不是不可能;他還至今沒有一兒半女,只要她能為大爺生下長子,就算大奶奶才是他的原配,夫妻也向來恩愛情深,將來她也有信心能與大奶奶分庭抗爭,在沈家的後宅為自己掙得一席之地.
豈不是比嫁給那些個大奶奶隨便挑的阿貓阿狗,歪瓜裂棗強百倍?
尤其她還是皇後娘娘賞的,肩負了任務的,只要她能證明自己的價值,能證明自己有用,想來將來皇後娘娘也定會替她撐腰的,她就更沒什麼可怕的了!
本來采冰這些日子還一直發愁,她連房門都出不了,縱有千般的心計,萬般的手段,也是沒有用武之地,實在令人惆悵的.
卻不想瞌睡來了,就有人給她送枕頭,老太太可真是及時雨啊,--不過,也側面說明了老太太有多想抱孫子,自然老太爺也是一樣的,至于大爺,如今是大奶奶顏色還好罷了,等再過幾年,就不信他想要兒子的心不能徹底占上風.
所以只要她今晚能成事,就算往後她要長年累月的在大奶奶手底下討生活,其實也沒什麼可怕的,畢竟她有老太太護著,老太爺與大爺只要保持中立,大奶奶便已經奈何不得她了……
采冰越想便越是高興,開宴以來第一次舉動向沈恒舉起了酒杯,"我敬大爺一杯.本來是想大爺大奶奶一起敬,聊表對大奶奶無微不至關照我的感激之情的,誰知道大奶奶先回屋去了,便只好先敬大爺,回頭有了機會,再敬大奶奶了.還請大爺滿飲此杯,我就先干為敬了."
沈恒自開宴以來,雖然與采冰同坐了一席,依然沒再看過她.
這會兒聽得她的話,因她提到了季善,便也給面子,應了一句:"多謝姑娘,我滿飲此杯,你自便便是,畢竟我可沒關照過姑娘,都是大奶奶在勞心勞力."
卻仍是沒看她,只一口飲盡了杯中的酒.
外面早已離開,但繞了一圈兒又回來了,在窗外冷眼旁觀屋里情形的楊柳看到這里,方覺得心里那口氣稍稍順暢了一些,低聲與季善道:"大奶奶,大爺果然是正人君子,老太太再是煞費苦心,也只能白費了!"