第二章 端木子貢

姬凌云先至吳王宮殿辭別夫差,然後帶上伍辛、施猛攜一車禮物同公子勝與百名精銳士卒一起向楚國出發。 郢都乃南方一個大都會。當時各國之間的商業相當頻繁,各國的都城,同時都是商業中心,郢都當然也是重要的商業中心。此外,由于它是長江中游水陸交通的中樞,因此成為兵家必爭之地。 為了長江中上游的控制權,吳國沒少同楚國交鋒。本來,吳國是敗多勝少,但自從伍子胥向吳王推薦了兵聖孫武以後,孫武就為吳國練就了一支號稱“無敵”的水軍,在這水軍的幫助下,吳國一舉奪回了長江的控制權。 後來,吳軍在伍子胥的帶領下攻入了楚國國都,這才將號稱南霸的楚打殘,差點滅國。 說到底主要原因還是楚王的昏庸。 楚地從來不缺乏人才,他生產人才的幾率遠遠高于他國,可走私的人才卻恰恰同生產人才成為正比。 不說遠的,當以熟悉的來講。伍子胥、伯嚭、范蠡、文種這些哪個不是一等一的人才,如果楚王能將這些人才聚集起來,莫說掃吳破越,就算是爭雄天下也足以,又怎會被吳國踩于腳下,不得翻身? 郢都位于紀山的南邊,又稱為紀南城,其規模宏大,由于交通方便,楚人在這區域又有深厚的根基,雖在二十年前,被吳擊潰,但因地大物博,人力物力不虞缺乏,故亦有一番盛況。 加上荊楚一代土壤肥沃,糧食充足,是如今楚國最繁華的都市,所有重要的建築,集中在位于中央的內城。 郢都城防極嚴,城郭入口處有可以升降的懸門,城外有護城河,日夜有楚軍把守。 姬凌云見郢都如此繁華,一點也不遜色姑蘇,暗道,“難怪父王會忌憚楚國,這繁華的氣息不正是表明楚國的蒸蒸日上嗎?” 姬凌云抵達城外時,卻被一隊士卒阻擋在外,等到姬凌云、公子勝亮出身份,道明了身份,才准他們進入城郭,卻不准他們進入內城,另外派人入城稟報。 眾人惟有悶在內城口耐心等待。 過了許久,都未見有人出來。 公子勝性情急噪多次與門衛發生沖突,險些兵刃相向。 姬凌云命人制止。 伍辛至姬凌云身旁,輕聲道:“此次吳楚連盟事在必行,我吳國要稱雄天下,面對的勁敵將是齊、晉。而楚國也有隱患,他們的敵人正是鄭國。鄭國實力並不算強大,但楚當年被我國殲滅大軍三十萬,實力大損,暫時也奈何不得鄭國。 我們此行主要是展現我吳國強勢的一面,既與楚達成結盟,又不落的吳的聲勢,最好能讓楚國成為我國的屬國。” 所謂的屬國不過只是一個稱呼,並未有多大的牽制力,但卻是一種重要的象征。等同于哥與弟,楚國若同意成為吳國的屬國,那麼吳就是哥,楚就是弟。在聲勢上將會矮上那麼一小節。 姬凌云點頭道:“這麼說,這是楚國給我們的下馬威,讓我們弱了吳的聲勢?” 伍辛點了點頭。 姬凌云眉頭一挑,道:“我去逛逛郢都,你在這候著,由你代表我將禮物送給楚王。如果楚王問提,你就說我等的不耐,出去喝幾杯。” 伍辛笑道:“好注意!” 行前,姬凌云又叫了公子勝,但公子勝一心想見楚王領取自己的領土,故並未答應同行。 姬凌云也不強求,帶上施猛就向楚都集市走去。 尋得一處豪華酒家,姬凌云、施猛叫了酒菜,開懷大嚼。 時剛過午,二樓的十多張大桌子坐滿了人,既有路過的商旅,也有本地的人,其中有些神態驃悍、攜有佩劍的,顯是跑江湖的人物。 施猛跪坐席上,一手搭著壇酒,撕開鹵肉猛往嘴里塞,那副吃相確是令人側目,不敢恭維。 姬凌云則細嚼慢咽,頗有風范,正好同施猛是兩個極端,這對組合著實令人詫異。 這時,一個店伙兒和氣的對姬凌云道:“這位公子,給您打個商量成不?你看,今個小店生意特好,位子都坐滿了。您這而還有兩個空位,可不可以讓這位客官並坐共下桌子。”說著,還指了指身後的白裳青年。 姬凌云點了點頭,並做了個請的手勢。 白裳青年頗有禮貌的朝姬凌云拱了拱手,在他對面做了下來,端起杯酒友好說道:“打擾二位用膳,實在過意不去。正所謂相逢即是有緣,在下姓端木,名賜,表字子貢。這一杯算是賠罪。看兄台的言行舉止,氣度過人,便知是非常之人。今日就當我做東,大家好好談一談。” 姬凌云雙目一亮,想不到剛一出國就遇到一位名人,這端木賜乃孔門七十二賢之一。利口巧辭,善于雄辯,且有干濟才,是孔子最出色的一名弟子。據說他家財萬貫,生意做的極火遍布大江南北。 後世有人評價,說孔子能夠名揚天下,這端木子貢就有一半的功勞。 端木賜笑道:“公子好象認識在下?” 姬凌云道:“孔門七十二賢中最傑出的弟子之一怎能不知,在下吳國姬凌云。” 端木賜先是一塄,隨即大喜過望,道:“原來是吳王子凌云,真是失敬,你那句‘海納百川,有容乃大;壁立千仞,無欲則剛’將一君王因行之事,敘述的淋漓盡致。縱是家師聞之,也不驚叫好。子貢本欲了卻這楚國之事,便至姑蘇拜訪,卻想不到在這里相遇。” 姬凌云一陣錯愕,這話好象只有幾人知道吧,怎麼連端木賜也知道了? 見姬凌云疑惑的眼神,端木賜微笑解釋道:“凌云王子有所不知,你為吳求猛將,不記前仇,以‘海納百川,有容乃大;壁立千仞,無欲則剛’之驚世之言,說服吳王不在追究施猛所放之過錯,此事早已傳開。不只是在下恩師,據說李耳大賢也對此話稱贊不已。” 姬凌云呆若木雞,他卻不知伍子胥早已有意奉他為王儲,那話正是伍子胥暗中散布出去,好讓天下人知曉姬凌云之名,而夫差也有意顯示自己的大度,讓伯嚭暗中傳播。一年之中,此言早已傳遍各國。 而這楚國之行,也是伍子胥策劃,意圖讓姬凌云多建功勳。 PS:票票、收藏、謝謝!