第八章 作秀

子西低聲向姬凌云介紹附近的賓客,果然如他猜測一般,那左上方相格清奇的老者正是楚國重臣號葉公的沈諸梁,眼有陰鷙狡猾之色的人是子綦,面貌平凡的長者乃蔡丕,外貌雄偉的人的蔡丕之弟蔡珥。 楚王尚未到達,眾賓客入殿後,都坐入自己的酒席,同周遍好友交頭接耳,低聲攀談。 姬凌云離席來到葉公面前,作揖道:“姬凌云,見過葉公。” 葉公衣著樸實,卻繡上了三條金龍,望了姬凌云一眼,和氣笑道:“王子代表吳國,老夫哪敢受如此大禮。” 姬凌云笑道:“放眼楚國,凌云僅敬重葉公一人,先前一拜只是代表凌云一人而已,與吳國並不相干。” 葉公眼中出現一絲微怒,姬凌云此話言下之意不就是不將楚王放在眼內,冷冷道:“沈某哪敢當得起王子如此大禮。” 姬凌云笑而不答,自接返身回到了位上,心底卻想道:“這空穴來風,未必無因。葉公好龍,雖不如書里寫的那樣癡迷,但也有幾分喜歡。” 姬凌云若無其事的坐在一旁,卻不知先前的舉動給殿內所有賓客帶來多大的震撼。 葉公在楚國的地位僅僅次于楚王,他生在楚國王室之家,曾祖父是春秋五霸之一的楚莊王,二十四歲就以出色的才能得到楚國朝野及四境諸侯的敬重,就連孔子也慕名千里拜訪,得罪了他幾乎就等于得罪了整個楚國。 因此,廳中大部分人都憤怒的瞪著他,子西的眼中充滿了不可思議,子綦卻是擔憂,蔡丕、蔡珥、蔡城卻是幸災樂禍,而葉公神色平靜好象剛才的一幕並沒有發生一樣。 這樣的氣氛一直至楚王的到來。 “當!”清脆的鳴鍾聲響起。 在妃嬪簇擁下,年在二十五六左右的楚國君主楚惠王熊章昂然步入殿內。 這楚王給姬凌云的第一個印象就是“可愛”,他容顏俊秀,眼精目靈,相貌堂堂,但卻非常的胖,才不到三十的他就已經開始發福,挺著一個大肚囊,一臉的笑意,象極了彌勒佛。 伍辛輕語道:“王子別小看了楚王,這楚王並無驚世之才,但很有政治手段。他以即位時,其余諸侯國誰也不將他放在眼內,但短短數載間,就將楚國的國力急劇提升。正因如此,才引起了鄭國的窺視,我吳國也打算同其結盟。” 眾人都跪伏地上,恭候他入席。 當然姬凌云僅僅只是作了個揖。 楚王坐定後,柔聲道:“眾卿家平身,今日設宴以歡娛為主,不必過于拘禮,入坐。” 眾人高頌松德之後,才坐回席處。 侍女將酒斟滿。 楚王舉杯對著姬凌云道:“吳王子凌云年不過二十,便揚名于縱諸侯之間,今日一見果真年少有為,來大家都敬他一杯。” 眾人雖是不願,但依舊一起歡呼,轟然暢飲,氣氛熱烈。 姬凌云明知對方在此作秀,但還是心花怒放,非常高興。 楚王一口氣連敬了姬凌云三杯,方才停止。 楚王道:“王子凌云,我楚國歌舞乃天下一絕,但請鑒賞。” 說罷,兩掌相擊,發出一聲脆響。 一群近五十位姿容俏麗的歌舞姬,翩翩若飛鴻地舞進殿內,為首十二位佳人分別持拿鍾、磬、鼓、瑟、竽、筆、排簫等樂器立于兩旁。 余下女子在隨著悅耳的音律在殿內載歌載舞,她們時兒長袖拂面,時兒長衣曳地,做著各式各樣的姿勢。 姬凌云目光呆滯,偷偷的看了殿內一眼,見他們個個都興致昂揚,不由大感無趣。不知他天生沒有藝術細胞,還是什麼,除了看出一群騷蹄子在扭腰轉圈外,其他的什麼也沒有。暗道:“如果西施能這樣為我跳舞那該多好,想著那擁有無雙姿容的西施。” 姬凌云不由雄心奮起,告誡自己一定要好好完成這探任務,讓她令眼相看。 場上音樂迭起,起舞的女子紛紛旋轉了起來,彩帶飛揚,煞是好看,顯然以到高潮部分。稍後,樂停。 眾歌舞盈盈一拜退了下去。 掌聲接連響起。 姬凌云心知楚國的軍力不強,但文化卻是春秋之冠,為了不出丑也邁力的鼓了起來。 突然,蔡城大步來到姬凌云面前,作揖道:“久聞凌云王子劍術超群,蔡城技癢特請指教。” 姬凌云心中暗罵:“自己劍術不錯,但也是最近才有的成果。還從來未在外人面前用過,到是兩年前遇刺被施猛一拳打折了手腕到是留傳了開來,這小子擺明是要羞辱自己。”正准備迎戰,突然,靈光一閃,面露不屑之色,將頭一轉,不理會蔡城。 蔡城見姬凌云如此以為他怕了自己,譏笑道:“怎麼?王子不敢應戰?” 姬凌云雙目圓睜冷聲道:“你是什麼東西,有什麼資格向我挑戰。” 蔡城面上一變,臉上一陣紅一陣白。 姬凌云起身質問楚王:“楚王,我代表我父王使楚,是代表著整個吳國。你麾下小小的一個下將軍都來當面挑戰,我是否可以認為這是你楚國對我吳國的挑釁?” 楚王臉色數變,暗罵蔡城不識抬舉,同時也對姬凌云的小題大做感到一絲不滿,最終道:“蔡城,退下,這里那有你說話的份。” 蔡城憤然退下,還為入席。伍辛就站出來道:“且慢,蔡將軍並無過錯,只是找錯了對象。凌云王子代表著吳國,象征吳王,自是不能降低身價與蔡將軍一較高下。不過,蔡將軍不必遺憾,在下也略通劍術可以代王子一戰。” 說罷,對楚王道:“請楚王恩准。” 楚王哈哈一笑道:“蔡將軍是我楚國知名劍手,伍壯士亦英雄過人。兩位均是人中之龍,今次寡人就讓你們在此宮廷比劍,勝者賞寶劍一口,黃金三百,以示獎勵。” 蔡城揚劍冷聲道:“楚國下將軍蔡城,請賜教!” 伍辛淡笑道:“伍員之子伍辛,請賜教!”