誠如蘇風暖所料,楚含在離開定安城不久,便遭到了大批黑衣蒙面人的截殺.
他的親隨親衛拼死抵抗,但刺殺者眾,一波接一波,最後楚含的親衛無力抵抗,被逼到了一處懸崖,楚含被一掌打入了懸崖下.
那一處懸崖高達萬丈,底下是溝壑深淵,人掉下去不是摔得粉身碎骨,就會摔成爛泥,無一活路.
刺殺的人四下勘探了一番地形,發現連檢查楚含的尸首都無法做到,肯定他掉下去是決計不會有活路了,便離開了那處山崖.
楚含遇難的消息很快就傳開,先是傳到了最近的定安城.
楚越聽聞後愣了愣,看著報信的人,不敢置信地問,"楚含這麼輕易就死了?"
報信的人道,"刺殺他的人太多,他帶的隨從親衛本就少,二皇子雖然被神醫救回了一命,但手無縛雞之力,連常人都打不過,更何況訓練有素的殺手?屬下去探了,那一處山崖滿地血跡,十分慘烈,山崖高達萬丈,據說很多人親眼看著二皇子被人打得掉下了山崖,定然沒有回路了."
楚越聞言一時沒說話,他雖然憤恨楚含,有時候也恨不得他去死,但沒想到他不是戰死在了沙場上,反而是被他的一眾兄弟們派的殺手給殺了.他不無悲哀地覺得皇室兄弟情分薄如紙,禁不住撕扯.
但他本就對楚含沒多少兄弟之情,也談不上悲哀多久,便將此事丟在了一旁,著手調度人准備攻打瀏陽城.
楚含遇刺掉下萬丈山崖的消息很快就傳到了京城,北周皇帝聞言,險些一口氣上不來暈厥過去,他不敢置信地拽著報信之人詢問,懷疑是自己聽錯了,但報信之人肯定得來的消息無誤,楚含真的掉入了萬丈山崖,早已經被摔得粉身碎骨了.
北周皇帝慟傷之下,大吐了一口鮮血.
北周皇帝吐血,嚇壞了近身侍候之人,連忙請太醫,太醫院的一眾人等膽戰心驚地進了宮.二皇子死了,皇上吐血了,北周已經連失四城,不免有一種讓人覺得北周江山氣數已盡之感.
太醫診斷下,言北周皇帝大悲之下傷了心肺,才導致吐血,不宜太過悲傷,要靜心安養,否則落下心疾之症.
北周皇帝慟哀了一日,惱怒地下令徹查凶手,言若是揪出是什麼人刺傷了二皇子,一定將其碎尸萬段.
果然如蘇風暖所料,隨著楚含的死,北周皇帝像是忘了楚含接連失利導致城池失守的罪責,北周朝野上下似乎也跟著忘了這位二皇子使得本來占上風強勢的北周如今變成被人欺凌的弱勢之國,都齊齊跟著北周皇帝哀慟不已.
楚含的母妃更是哭得肝腸寸斷,要上吊隨楚含而去,被北周皇帝命人保護照看了起來.
北周皇室里一眾皇子們雖然對于殺死了楚含背地里偷著樂,但也恐擔心被北周皇帝查出來將之碎尸萬段,面上一邊做著哀慟不已的情緒,一邊暗地里安排人收拾收尾,清掃痕跡.
北周皇帝又哀慟了一日後,才想起問楚含本來不是在定安城嗎?怎麼離開定安城了,一問之下,得知是被大皇子楚越趕離了定安城,頓時震怒不已.
若非楚越將之趕出定安城,楚含也不見得會被人刺殺落下萬丈山崖.
北周皇帝的一腔哀慟化為怒火,都集中到了大皇子楚越身上,在皇後宮里發作了皇後一番,又派人前往定安城對楚越問罪.
大皇子已經到了定安城數日了,除了將二皇子趕離了定安城,再沒聽到打仗的消息,朝中大皇子黨派聽聞皇帝派人前往定安城對大皇子問罪,都開不了口為大皇子求情.畢竟確實大皇子若是不趕走二皇子的話,二皇子剛被神醫保住了一命,根本就不適合沒帶一兵一卒只帶著近身侍候的人離開定安城.
讓人不得不懷疑,興許是大皇子將二皇子趕出了定安城後,又暗中派人刺殺他.
皇後雖然覺得他的兒子是個心善之人,不會干出殺楚含之事,但如今眾口鑠金都猜測是大皇子所為,大皇子又遠在定安城,她出不了深宮,幫不上忙,也是百口難辯,只能暗暗焦急,盼著大皇子能打贏這一仗,挽回局勢.
北周皇帝派去定安城問罪的人剛離開北周皇城不遠,八百里軍情奏報便傳進了京都.
定安城于兩日前失守,大皇子不敵南齊軍,受了重傷,撤退到了平順城,此次大戰,損兵五萬.
北周皇帝聞言大怒,定安城也失守了,那麼如今南齊一共奪了北周五座城池了.他也顧不得再對楚含的死哀痛,連忙召集朝臣商議,擇人前往平順城應援.
三皇子和五皇子都出列,請旨去平順城應援.
皇帝看著三皇子和五皇子,二人論資質比大皇子要稍好,但比之二皇子,還是遜色,他琢磨一番,另外派了一名北周老將軍隨兩位皇子前往平順城禦敵,言務必傾盡全力阻住南齊軍內進.
當日,兩位皇子帶了十萬京麓兵馬,與那位北周老將軍一起前往平順城.
這二人請旨也是有私心的,因為派去刺殺楚含的人里,屬他們派去的人多,生怕被皇帝徹查之下查出痕跡,以禦敵為名,同時暗中再將痕跡仔細地撫平一番.
二人還未到平順城,平順城已經被南齊軍攻下,大皇子被蘇澈斬殺于馬前.
大皇子一死,北周軍又處于群龍無首的狀態下了,單灼憑借多年在軍中的君威,穩住了軍心,同時撤兵到了樊西城.
三皇子和五皇子趕到了樊西城後,剛站穩腳,南齊軍已經攻到了樊西城下.
三皇子和五皇子畢竟從未上過戰場,面對勇猛的南齊軍,帶著勢如破竹之勢,二人早已經不知曉如何調度了,全權交給了那位老將軍.
那位老將軍畢竟年邁了,不過半日,便被流箭射死.
三皇子和五皇子見那名老將軍已死,頓時慌了,轉而抓住單灼,命他必須抵抗住南齊軍.
單灼唯有苦笑.
他心中清楚,若非朝野上下眼見二皇子接連失利不再信任二皇子能抵禦南齊,也不會有大皇子帶著聖旨到了定安城,趕走了二皇子,定安城沒了二皇子調度,被人輕易破城失守,大皇子被殺,緊接著平順城被破,如今北周守兵接連敗退下士氣低迷,元氣大傷,根本抵抗不住越戰越勇的南齊軍.
他沒有回天之力,自認守不住樊西城.
但三皇子和五皇子根本不抵用,他們雖然比大皇子稍高些本事,但是沒有大皇子的膽量,連大皇子也不如,沒讓他們上戰場,便怯陣.他唯有死守樊西城.
單灼下令死守樊西城,奈何南齊兵士氣太強,再加之蘇風暖,葉裳,蘇澈三人齊上陣,調兵有度,運兵如神.單灼只一人,死守也守不住樊西城.
一日後,他中了一箭,倒在了血泊中.
三皇子,五皇子大駭,眼見樊西城失守,頓時帶著人從後方棄城而逃.
單灼雖然中了一箭,但未中要害,由親信副將帶著他也隨後撤出了樊西城,北周兵在這一戰中,又折損五萬.南齊軍大獲全勝,奪下了樊西城.
三皇子,五皇子撤到了康平城後,見單灼只是受了重傷,並未死,心中大喜,但見他已經無迎戰能力,又恐南齊軍立即打過來,便接連發了三份八百里加急,二人在八百里加急中著重筆墨地描述了南齊軍的厲害,請求京中再來人支援.
北周皇帝收到八百里加急奏報後,終于意識到江山要危急了,連大皇子的死也來不及哀慟了,便連夜召集北周群臣商議,以謀對策.
朝中文武百官人人膽寒,想到這些年來,北周最出名的名將就是二皇子和單灼,其余人在二人的光芒下,都難以與其爭鋒.但如今二人一死一重傷,大皇子也被蘇澈斬于馬下,三皇子,五皇子不敵,這可派誰前往?
長公主比北周皇帝大十二歲,身為長姐,親手帶北周皇帝長大,北周皇帝繼位後,她臨朝多年,涉政極深,對于皇室的一眾皇子,雖然都是她的侄子,但她十分重于正統,對于北周皇帝寵愛嬪妃所出的楚含太過一直以來頗有些微詞,但楚含天資聰穎,又文武雙全,更甚至與北周皇帝十分相像,她私心里也有幾分喜愛.楚含的死,也令她十分哀慟.
如今不止楚含死了,她視為皇後所出正統繼承人的楚越也死了,她才真正的坐不住了.
滿朝文武,無人再能外出禦敵之下,長公主長長地歎氣一聲,蒼涼地說,"皇上,向南齊求和吧!"
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