韓玉財死後留下一屁股債,但生前也借過錢給別人.
韓秀峰下個月就要去京城投供,這一走不曉得啥時能回來,陪關捕頭說了一會兒話,就同柱子一起下山幫嬸娘和幺妹兒去討要.結果走了幾家,沒要回幾文錢,天色不知不覺已經暗了.
天一黑,山門就要落鎖.
二人緊趕慢趕,總算在落鎖前趕到了山門口.
守門的驛夫掛起了大紅燈籠,把山門兩側"現實講團體關了門即是一家","入世多迷途由此去方為正路"的對聯照得格外顯目.
山門里是一片青石鋪的廣場,左手邊是戲台,戲台下是一個茶館.今天是趕場的日子,有戲班唱戲,廣場上全是看戲的人和大晚上還做生意的小販,二人不得不靠著右手邊的關帝廟往里擠.
擠到最里面,穿過過街樓,是一條約三里長的石板街,兩側是禹王廟,廣東會館南華宮,山西會館萬壽宮,客棧茶館,酒樓,藥店,當鋪,綢緞莊,鐵匠鋪……一個大鎮該有的這里都有,各類商鋪一應俱全,且家家戶戶都開著門,門口都掛著燈籠,燈火闌珊,比大白天還熱鬧.
晚上之所以也有這麼多人,是因為走馬崗是成渝官道的要沖,早上從巴縣出發去往成都府的客商,黃昏至此已是人困馬乏,要再翻一座大山才能趕到鄰縣的來鳳驛.天黑入山,客貨都不安全,客商們多選擇在此歇宿.
相比一年到頭攢不下幾文錢的鄉民,他們出手堪稱闊綽,晚上正是商家們做買賣的好時候,沿街的會館,客棧,茶樓里座無虛席,從南邊來或往北去在此歇腳的客商腳夫喝著茶擺龍門陣,或擠在里面聽老先生"講聖諭",比一般小縣的縣城都熱鬧.
走一下午山路,韓秀峰餓的前胸貼後背,掏出錢袋正准備買幾個鍋盔,潘家老二竟從人群里擠了過來,拉著他胳膊熱情無比地說:"四哥,咋才回來?我等了你一下午,走,去我家吃酒去!"
無事獻殷勤,非奸即盜.
韓秀峰很意外,下意識問:"潘兄,你家今天有啥喜事?"
"沒喜事就不能吃酒?"潘長生邊拉著他往家走,邊咧嘴笑道:"要說喜事還真有,不過是我們哥兒倆的喜事,馬上就要一起去京城投供,你補上缺就能做上官,我也就能跟著沾光,這不就是喜事嘛!走,關捕頭已經到了,就等你."
韓秀峰反應過來,心想這才是明白人的做派,側身道:"潘兄,我去你家吃酒,柱子咋辦?"
仵作是萬萬不能往家帶的,潘長生早有准備,立馬摸出幾個銅板:"柱子兄弟,前頭正在唱戲,聽說還有變臉.買幾個鍋盔墊墊肚子,吃完去看戲."
柱子早習慣了走哪兒都不受待見,也不跟潘二客氣,接過銅板笑道:"四哥,你去吃酒吧,我去看戲."
"別耍太晚,早點回去."
"我曉得,我走啦."
……
跟潘二來到潘家,關捕頭果然坐在上首,潘掌櫃像是中午沒去過韓家討債一般跟關捕頭談笑風生,潘家老大和老三坐在下首作陪.
"賢侄,就等你開席,來來來,坐這兒!"
"潘叔,您這也太客氣了."
"這不是客氣,是應該的,"潘掌櫃舉起早斟滿的酒杯,看著也是剛落座的潘二,哽咽地說:"賢侄,都說兒行千里母擔憂,其實兒行千里做父親的又何嘗不擔憂.眼看長生就要跟你一起去京城投供,我是真舍不得真放不心,可不讓他出去見見世面又不行.當著關捕頭的面,叔敬你一杯,長生以前要是有啥得罪之處,還請你別放在心上,這杯酒就當叔替他給你賠罪."
舔犢之情溢于言表,能看出也能聽得出來他這番話發自肺腑.
韓秀峰急忙端起酒杯:"潘叔言重了,長生沒得罪我的地方.其實這頓酒應該我請,這杯酒應該是我敬您.要不是您成全,我嬸娘和幺妹兒今晚就要露宿街頭,我爹和我三個哥哥就會沒了生計.無奈我赴京投供在即,一個銅錢要掰成兩半花,擺不起酒,只能借花獻佛敬您."
韓秀峰一飲而盡,潘掌櫃連忙道:"賢侄,一碼歸一碼,下午的事已經過去了,現在說的是投供的事.我先把這杯干了,再敬你."
他非要敬,還說啥要把潘二托付給韓秀峰.
韓秀峰啼笑皆非,回頭看看潘二,又轉身道:"潘叔,長生比我還長一歲,世上哪有把兄長托付給弟弟的道理.您千萬別再這麼說,我們啟程之後一定會相互照應,相互幫襯,絕不會讓您在家里為我們擔驚受怕."
"對對對,就應該這樣嘛."關捕頭放下筷子,哈哈笑道:"都說在家靠兄弟,出門靠朋友,其實出門一樣要靠兄弟!"
"是是是,關捕頭說得最在理."
……
酒過三巡,菜過五味.
潘掌櫃已有了幾分醉意,扶著桌沿關切地問:"賢侄,你打算啥時啟程,要不要先看個日子?"
"我打算明天去趟鄉下,跟我爹我哥說一聲.後天一早回城,衙門里沒啥要辦的事,但有些私事要辦一下,再准備准備,等一切准備妥當再啟程."
"出那麼遠的門,是應該回去跟你爹說一聲."潘掌櫃微微點點頭,想想又問道:"賢侄,不怕你笑話,我這輩子去得最遠的地方就是縣城,我家長生也一樣.不曉得此去京城,都要幫長生准備些啥."
"盤纏一定是要准備的,沒盤纏哪兒也去不了."
"這是這是,"潘掌櫃揉揉眼睛,又問道:"除了盤纏之外呢?"
韓秀峰被他的舔犢之情給感動了,沒往深處想,放下筷子沉吟道:"潘叔,其實我一樣沒去過京城,不過倒是打聽過.據說京城冬天很冷,除了平時的換洗衣服,棉衣要准備幾件,棉鞋要准備兩雙,再准備兩床厚點的被褥.再就是去那麼遠的地方,很難說這一路上會不會患病,最好能再准備幾副治偶遇風寒,水土不服和跌打損傷的藥,以備不時之需."
潘掌櫃點點頭:"還是賢侄想得周全,我明天就著手准備."
潘二忍不住問:"四哥,又要准備這個又要准備那個,准備那麼多東西路上好帶嗎?"
"潘兄,我不們走陸路,我打算走水路去京城,乘船雖慢點,但能多帶些東西."
"乘船?"
潘家父子三人滿是好奇,關捕頭不無得意地把韓秀峰的計劃介紹了一番.
潘掌櫃怎麼也沒想到居然有這等好事,不禁拍著桌子笑道:"賢侄,我就曉得你有辦法.不用花錢也能去京城,這是吉兆,這個缺一定也能補上!這樣,你聽我的,後天回城前跟我說一聲,我先給你送行.等你那邊有了信兒,再打發長生去城里,再給長生送行."
…………