李把總說"去去就回",結果不到半炷香功夫就帶著三個矮矮瘦瘦的漢子回來了,一個守在岸上,另外兩個上了左邊的那條船.
他們雖沒穿管軍的衣裳,但全挎著刀,其中一個還亮出腰牌,船家敢怒不敢言,只能由著他們上船.
韓秀峰陪著王千總和剛回來的李把總又喝了一會兒酒聊了一會兒天,感覺尿急鑽出船艙站在船尾解手.因為喝的有些迷糊,就這麼尿在江里,也不曉得隔壁那幾條船上正在洗衣淘米洗菜的船工高不高興.
船艙里全是官老爺,潘二盡管很饞卻不敢往里湊,一直坐在船尾釣魚望風,見韓秀峰尿完了,他忍不住說:"四哥,我心里還是不踏實."
"咋不踏實."韓秀峰擔心喝多了誤事,不想再回艙里,干脆一屁股坐了下來.
"四哥,我擔心岸上的那些個稅官稅吏,他們的心一個比一個黑.要是銅天王真追到這兒,真栽贓嫁禍我們,指望他們主持公道是不是有些懸?"潘二說著說著又往岸上看去.
"我以為你擔心啥呢,原來擔心他們."
"難道不應該擔心嗎?"
"用不著擔心他們,因為這事輪不到他們來主持公道."韓秀峰順手拿起魚竿,見魚餌還在鉤上,用力往前一甩,又跟剛才一樣釣起魚來.
潘二好奇地問:"四哥,不找他們主持公道找誰?"
韓秀峰曉得他沒來過夔州,也不想讓他總是提心吊膽,解釋道:"這里跟我們巴縣有些像,不光府治與縣治同廓,還有監督署,夔協署兩個大衙門和府學署,經廳署,縣學署,捕廳等小衙門."
"知府衙門也在城里?"
"是啊,奉節縣是夔州府的首縣,縣衙和府衙全在城里,所以說府治與縣治同廓."
"監督署就是夔關衙門?"潘二舉一反三地問.
"嗯."韓秀峰微微點點頭.
"夔協署呢,夔協署是啥衙門?"
"夔協署就是夔州協標,曉得李把總咋回來的這麼快嗎,因為夔州協標的左營就在城門里頭,離我們這很近,只有幾步路."
"咋離這麼近!"潘二喃喃地說.
"協標就是綠營,離城門近點平時可協助奉節縣維持地方治安,防范碼頭上魚龍混雜的腳夫作亂.又能協助夔關征稅,防范有人闖關沖關.要是起了戰事,又可就近登上城牆禦敵."韓秀峰指著靠在江對面的兩條兵船,笑道:"看見沒有,那兩只船上全是綠營的汛兵."
潘二禁不住笑問道:"這麼說周圍這些官軍全會幫我們?"
"這是自然,他們全是王千總的部下."
"沒想到杜老爺有這麼大靠山."潘二感歎了一句,想想又問道:"四哥,你剛才說經廳署,經廳署是啥衙門,我從來沒聽說過."
"你沒聽說過的事多呢."
"到底是啥衙門?"
韓秀峰抬抬魚竿,笑道:"經廳署是夔州同知的官署,同知是知府的輔佐官,我們重慶府也有一個同知老爺,只是後來江北的人越來越多,就劃治設立江北廳,同知老爺就移駐江北廳城,雖是正五品,其實跟州縣官差不多,不過也比做夔州府的同知強."
潘二追問道:"咋就比夔州的同知強了?"
"同知雖說分掌地方的鹽,糧,捕盜,江防,河工,水利和清理軍籍,撫綏民夷等事務,但終究府台的輔佐官.府台豈能放權于人,甯可多聘幾個幕友,多帶幾個長隨也不會讓他管這些事.我們巴縣有兩個搖頭老爺,他其實也是,只不過是府衙的搖頭老爺."
"難怪個個想當掌印官,個個想做正堂."潘二總是明白了當輔佐沒前途,想想又好奇地問:"四哥,城里這麼多衙門,那麼多老爺,遇到事誰聽誰的,到底誰最大."
"當然是夔州知府,知府正四品.不過夔關是戶部的榷關,關差又大多是內務府派遣的,所以府台管不了他們.不過管不了歸管不了,夔關監督也不敢不給府台面子,見著府台還得恭恭敬敬."韓秀峰頓了頓,接著道:"至于夔州協標,雖說歸重慶鎮總兵管,但在地方上要聽府台的."
潘二反應過來,不禁笑道:"這麼說銅天王真要是追過來栽贓嫁禍,我們就去求府台主持公道!"
"不是我們去求,是王千總去求協台,協台再去求府台主持公道."
"對對對,我們跟府台哪說得上話,這事能不能在夔州了,說到底還得靠杜老爺."
……
正說著,只見兩條快船順流而下,直奔碼頭而來.
潘二開始沒注意,直到聽見那兩條船上的人呵斥別的船讓開水道,這才發現站在船頭上的那個身影有些眼熟.
"四哥,他們真追上來了!"
"起來,讓他們看清楚點."韓秀峰放下魚竿,爬起來扶著艙頂喊道:"王千總,大哥,銅天王來了,銅天王追上來了."
杜三顧不上再喝酒,扔下酒碗笑道:"牆叔,那些個龜兒子來得好快,就比我們晚一個多時辰.幸虧我二弟早有警覺,不然這次真要栽他們手里."
送銀子的來了,王千總比杜三更興奮,回頭笑道:"來得正好,李貴,給岸上發訊號!"
"曉得."李把總扔下酒碗爬到船尾,先喊了一下躲在旁邊船上的兩個汛兵,又站在船頭跟留在岸上的汛兵打手勢.
就在這邊做准備之時,周二爺也看到了穿著一身官服的韓秀峰,激動的無以複加,指著韓秀峰呵斥道:"大膽韓四,竟敢偷盜官銅,還不束手就擒!"
他話音剛落,船上的衙役和青壯紛紛拔出刀或抄起棍棒.
他離這邊還有兩丈遠,並且船上不比岸上,別看來了二三十個人,但真正能動手的就船頭那幾個.而綠營雖因承平日久,營務廢弛,上不了陣,打不了啥硬仗,但王千總,李把總這個武官還是有兩手的,一個真能對付他們兩三個.
韓秀峰一點也不擔心,拱手笑道:"我說是誰呢,原來是周二爺.周二爺還是那麼風趣,又跟韓某開玩笑."