同鄉外官托人捎來銀子,讓韓秀峰意識到是該做兩手准備.費二爺他們要是一個也中不了式,那就提前一個月開工.早點翻建會館,早些把銀子花掉早安心,免得夜長夢多.
而一動工會館就不能住了,並且朝廷今年開的是恩科,按例明年還要開科取士,何恒,劉山陽等舉人要是這次中不了,可能要在京城住到明年,這就意味著不光要幫錢俊臣找房子,也得幫自給兒和今年落第卻不走的舉子找地方住.
會試之年,京城人滿為患,房子不好找.
韓秀峰不想為省點錢耽誤時間,去省館請張館長幫著找了個"纖手"(清代的房產中介),接下來幾天沒別的事,每天早出晚歸,跟著"纖手"出去看房.
有的院子太大,有的院子太小,有的院子離會館太遠,有的院子大小合適租金太貴,就這麼一連看了九天也沒看到合適的,只能先雇車去貢院把連考了九天,像害了一場大病,幾乎全瘦了一圈的費二爺,何恒等舉人接回會館.
看著他們那垂頭喪氣的樣子,就曉得這次沒考好.
費二爺不但痩了一圈而且看著像又老了十歲,一放下考籃就沒精打采地說:"次次應考,年年落第!志行,對不住了,枉費了你一番苦心."
韓秀峰勸道:"二爺,這還沒放榜呢,不許說喪氣話."
"人貴在自知之明,考得咋樣我自給兒心里清楚."
"二爺,您老別這樣,就算今年中不了還有明年."
"不考了,說不考就不考!"費二爺深吸口氣,又看著何恒等人道:"我年事已高,身子一日不如一日.再不回璧山老家,真要客死他鄉.就不陪諸位等放榜了,等會兒便去跟吉老爺他們辭行,明兒一早就動身回老家."
"二爺,干嘛這麼急!"何恒苦著臉問.
"不怕諸位笑話,我不光心灰意冷,也思鄉心切,便是在考棚里也念著老家."費二爺頓了頓,轉身道:"志行,我歸心似箭,你就別再勸了."
韓秀峰能理解他老人家此時此刻的感受,沉吟道:"行,不勸了,您老早些回鄉也好,我讓長生陪您去跟吉老爺他們辭行,明兒一早再為您老送行."
"嗯,"費二爺起身走出堂屋,想想又回頭道:"諸位要是想給家捎信就趕緊寫,明兒個我一並幫諸位捎上."
"這就勞煩二爺了,我這就回房寫."
"舉手之勞,談不上勞煩."
………
送走二爺,堂屋里的氣氛變得更凝重.
何恒沒精打采,劉山陽垂頭喪氣,江北廳楊舉人欲言又止,銅梁縣賀舉人滿面愁容……韓秀峰不曉得咋勸慰他們,干脆直言不諱地說:"諸位,還是那句話,不到放榜誰也不曉得有沒有中式,就算落第也沒啥,今年中不了式還有明年.不像以前,一等就要等三年."
榮昌縣鮑舉人故作輕松地說:"是啊,今天不中還有明年!"
"所以說我們要做兩手准備,"韓秀峰笑了笑,接著道:"不管諸位有沒有中式,會館今年都要翻建.過去這幾天我和長生一直在外面找房子,看了幾個院子,有大有小,想先問問諸位的意思."
何恒反應過來,抬頭道:"志行,要是這次落第,我肯定不會回去,在京城住一年,等來年再考.來年能中式最好,就算再考不中也沒啥,連考三次,三次不中便能大挑.不管租啥樣的院子,記得給我留一間,租金該咋算咋算.親兄弟還明算賬,別不好意思."
"好的,給君傑兄留一間."韓秀峰點點頭,轉身問:"始真,你呢?"
不來京城不曉得人才濟濟,劉山陽對明年能不能金榜題名沒任何信心,再想到家里的那些事,無奈地說:"我打算先等放榜,要是沒中式就回去."
"為啥急著回去?"
"來前家父已臥病半年,不能不回去."
韓秀峰拍拍他胳膊,又問道:"楊兄,賀兄,你們呢?"
"我跟君傑兄一樣這是第二次應試,打算再等一年,再考一次,就算不中也能大挑."江北廳楊舉人摸摸鼻子,又一臉不好意思地說:"志行,我跟君傑不能比,家中只有幾十畝薄地,帶的盤纏不多……"
"楊兄無需為此擔憂."
"這就勞煩賢弟了."
"談不上勞煩."
挨個兒問了一下,只有劉山陽和榮昌縣鮑舉人打算要是榜上無名就回老家.韓秀峰曉得費二爺歸心似箭,但不放心他老人家孤身先走,等他一回來就和劉山陽,鮑舉人一起勸.想著三個人約幫,這一路上能有個照應,費二爺總算松了口,答應等到二十一放榜再走.
確定有四個人留在京城,這院子就好租了.只是京城租房跟巴縣老家不一樣,按京城的行規,一條檁算一間,比如三間東,西房不加隔斷,就三間而不是一大間.
喊考完之後無所事事的費二爺,何恒一起去看,終于在宣南租到一個前後兩進,共九間房,且有軒有圃,花木蔥郁的院子,據說是雍正年間一位閩浙總督在做京官時的舊邸,用"纖手"的話說不光宅子"旺",連胡同都有"旺氣",最能出主考.
租金不便宜,每月要二十一兩.
韓秀峰只租了半年,打算半年內把會館翻建好,租下來當天就讓潘二雇車搬家,他則去找年前就說好的工頭,第二天一早就請翰林院檢討吉云飛,刑部員外郎江昊軒,戶部員外郎王支榮以及溫掌櫃等四川商賈一起去會館敬菩薩,放鞭炮開工.
韓秀峰,潘二和大頭就這麼搖身一變為監工,天天守在會館,看工匠們有沒有偷懶,防止人家偷拆下來的磚頭,瓦,木頭和源源不斷送來的材料,忙得焦頭爛額,要不是費二爺提醒,差點忘了雇車去貢院幫錢俊臣搬東西.
不去不知道,一去才曉得朝廷每天都發給同考官米面和一只雞.
錢俊臣沒有家人幫著做飯,在貢院里一直吃同僚的,把朝廷發給他的米面和雞全省下了,拉了整整一車.不過東西全搬出來了,錢俊臣卻出不來,要等後天放榜才能出來,並且不能給他捎信,後天還得再來一趟,不然他不曉得剛租的院子在哪兒.