黃鍾音和吉云飛曉得韓秀峰一宿沒睡,聊了片刻便催他進去睡會兒.一覺醒來已是亥時,洗了把臉出來一看,正廳里竟坐滿了人,院子里更是張燈結彩.
下午沒見著的敖冊賢,江昊軒,王支榮等同鄉全來了,省館張館長也來了,正圍坐在黃鍾音,吉云飛和敖彤臣三人身邊說話.富貴去而複返,不過他沒敢往禦史老爺和翰林老爺跟前湊,而是跟王貴生,周長春,柱子,余鐵鎖和關小虎等小輩坐在西花廳里談笑風生.
溫掌櫃和小山東,老木匠正幫著張羅酒席,韓秀峰跟眾人打了個招呼,這才注意到三十來歲的讀書人正陪坐在一邊.
不出所料,他正是黃鍾音的學生姜正薪.黃鍾音介紹完之後竟讓別急著開席,而是請韓秀峰跟他的學生先談談.
人來都來了,韓秀峰還能說什麼,只能跟敖冊賢,江昊軒等人致了個歉,跟下午一樣把姜正薪帶進內院,找了間干淨的狀元房,坐下來看起姜正薪呈上的履曆,然後跟姜正薪攀談起來.
與此同時,在彭家等了一下午的崔浩,終于等著了剛從軍機處回來的彭蘊章,恭恭敬敬地稟報完下午的事,滿是期待同時又有些忐忑地看著彭蘊章.
彭蘊章沒想到拿著雞毛當令箭的韓四動作如此之快,更沒想到韓四竟打算保舉崔浩.要是同意崔浩去福建閩侯做縣丞,那不只是等于承了這份人情,並且姓韓的今後遇上點什麼事不能坐視不理.要是不同意崔浩去做這個縣丞,那就是擋人家前程,崔浩嘴上雖不會說什麼,但心里肯定會有想法.
一個捐納出身的正五品同知居然做上了通政司參議那麼清貴的官,不但有辱斯文,而且不曉得擋住了多少人的升轉之路,翰詹科道和各部院已經炸鍋了,彭蘊章不想因為韓四被翰詹科道的清流和六部的那些主事郎中罵,所以一聽說韓四做上通政司參議就暗暗決定今後不再跟韓四有什麼瓜葛,甚至特意跟家人交代今後不再見韓四.
結果韓四竟鬧了這一出,這讓彭蘊章左右為難,像突然吃了只蒼蠅般地難受.
崔浩不明所以,又小心翼翼地說:"大人,韓老爺說這件事很急,讓學生明兒一早給回複."
彭蘊章緩過神,不動聲色問:"德忠,你究竟是怎麼想的,你想不想去福建做這個縣丞?"
"稟大人,學生……學生想去,畢竟機會難得."
"這麼說你是來跟我辭行的?"
"大人這是說哪里話,學生去是想去,只是福建那麼遠,學生心里總有些不踏實,所以趕緊過來向大人稟報,想懇請大人幫學生拿個主意."
彭蘊章不想跟祁寯藻一樣被湖廣的那些文武官員甚至湖廣士林記恨,同樣不想被同鄉尤其故舊誤會,權衡了一番笑看著他道:"德忠,這機會確實難得,既然想去那就去吧,回頭我幫你給福建總督王懿德王大人寫封書信,到省之後記得去拜見下王大人."
"謝大人提攜!"
……
韓秀峰打算保舉崔浩倒沒有想以此巴結彭蘊章的意思,只是想借這個機會還個人情.並且崔浩雖在河營干著干著干跑了,但那是事出有因,事實上崔浩精明能干著呢,要是讀書讀傻了,他一個秀才也不可能去捐官,更不可能千里迢迢從蘇州跑京城來投奔彭蘊章.
至于黃鍾音推薦的那個姜正薪,不但滿腹經綸,而且並不迂腐,聊起天來不卑不亢,舉手投足四平八穩,應該能勝任接下來要交辦的差事.
第二天一早,帶著夜里草擬的章程和前夜在通政司衙門畫的地圖及擬的折子,乘坐小山東幫著雇的馬車趕到宮門口遞牌子.
事實證明,出手大方跟不大方是完全不一樣的.
奏事處的劉公公聞訊而至,說皇上上午沒空,說皇上打算下午去永安寺上香,讓下午去西苑遞牌子求見.既然上午覲見不成就可以先回登聞鼓廳,要是沒熟人,那就只能在宮門口候著,而且不曉得要候到啥時候.
回到登聞鼓廳,剛在大堂坐下喝了幾口茶,吉云飛帶著他的學生云啟俊到了,蘇覺明也跟著來了.
確認很快就能做上官,不用等三次會試落第才能參加大挑,並且還不知道能不能大挑上,云啟俊激動得熱淚盈眶.蘇覺明盼星星盼月亮終于盼到了這一天,一樣欣喜若狂.
"四爺,吏部那邊要不要打點,學生究竟要准備些什麼?"云啟俊急切地問.
自己的同鄉能幫著提攜自己的學生,吉云飛比自個兒高升都高興,禁不住笑道:"志行,爾干需要准備些啥你盡管開口,又不是外人."
"博文兄,爾干跟姜正薪不一樣,爾干不只是舉人出身,而且幫辦過河營營務,還去陣前效過力,只要准備下履曆,只要准備百十兩銀子打點下就行了."
"考語呢,要不要請吳廷棟出具考語?"吉云飛追問道.
"不用,一是時間來不及,二來也不會代領引見,我這邊只要把保舉的文武官員名冊和所舉文武官員的履曆呈上去就成了."
"這麼簡單?"吉云飛驚詫地問.
"特事特辦."韓秀峰笑了笑,回頭道:"覺明,你趕緊去找張館長,請張館長帶你去戶部捐個監生的出身,再捐個正八品的內務府司庫.然後跟張館長一道去江蘇省館請你們的那些同鄉印結具保,辦好之後再去找富貴,請富貴帶你去一趟內務府."
"四爺,去內務府做什麼,不是應該去吏部嗎?"蘇覺明不解地問.
"你這次是去上海做江海關幫辦委員的,幫辦委員是關差,也就是常說的差委,並不是官職,所以你要捐內務府的官."韓秀峰頓了頓,又解釋道:"再說你是江蘇人,要是捐地方上的官職,那就不能在本省為官,就去不了上海了."
"明白了,只要是官就行,小的這就去找張館長."
"銀子夠不夠?"
"夠,"蘇覺明意識到太激動說漏了嘴,一臉不好意思地笑道:"四爺,就算不夠我也會想辦法,總不能讓您幫這麼大忙還得再給我墊銀子."
"夠就好,趕緊去吧."
打發走蘇覺明,韓秀峰跟一起來的余有福問起家里的事.
余有福笑道:"二爺和琴兒打算明天早上動身,行李和那些書全收拾好了,車也雇好了,主要是放不下那幾畝地和村里的那些娃.二爺做主把地轉租給那幾個候補官種,打算讓那幾個候補官接替他老人家教村里的那些娃."
"那幾個候補官願意嗎?"
"願意,他們求之不得."
"願意就好,"韓秀峰想了想又問道:"大頭和翠花呢?"
"蘇覺明都進京了,大頭一個人在那兒呆不住,來前費二爺說今天上午陪他去趟道署,看能不能幫他跟吳大人告幾天假,反正營里是既沒人也沒啥事,要是能告到假就帶他們兩口子一起回京."
"這個假吳廷棟應該會准."
"二爺也是這麼說的."
有費二爺在,家里的事不用擔心.
韓秀峰正打算讓余有福先回會館休息,余有福竟看了看吉云飛,再看看陪坐在一邊的云啟俊,酸溜溜地說:"四爺,我算明白了,讀書不是沒用,而是真有用!我家鐵鎖要是跟貴生,長春和蘇覺明一樣斷文識字,那這次就能沾您的光弄個文官做做!"
韓秀峰沒想到他會說這個,禁不住笑問道:"羨慕了?"
余有福苦笑道:"不怕您笑話,我是真羨慕."
吉云飛樂了,指著他笑道:"老余,你家鐵鎖現已經很出息了,年紀輕輕就做上了巡捕營的把總,手下十幾號人,管兩條街!要是窩在巴縣,他只能跟你一樣去衙門幫閑,跟你一樣做白役,現在都已經做上官了你還不滿足?"
"吉老爺,我不是不滿足,我是看著貴生他們出息了羨慕."
"光羨慕沒用,讀書識字又不是一朝一夕的事.說起這個你得跟大頭學學,自個兒這輩子雖沒啥指望了不是還有娃嗎,趕緊幫你家鐵鎖說個媳婦,趕緊生幾個娃,到時候讓你孫子去念書……"
余有福深以為然,因為這次跟四娃子關系最好,交情最深的幾個小子真吃了大虧,要是個個斷文識字,去廣東做官的機會怎麼也輪不著王貴生和周長春.
就在他感慨萬千之時,崔浩笑容滿面地到了,一進來就躬身拜見.
韓秀峰確認他願意去福建做縣丞,正想問問他有沒有去拜見彭大人,一個看著有些面熟的後生輕車熟路地走進來躬身道:"小的拜見韓老爺,我家老爺讓小的過來問問韓老爺有沒有空,要是有空請韓老爺過去吃茶."
韓秀峰猛然想起他是通政司副使嚴正基的家人,昨天上午在隔壁見過,不禁笑道:"有空,嚴大人傳召,沒空也得有空."