第八章佛蘭德領地
“慢！”不算純正但是卻還算清楚的山地語讓蓄勢待發的一干野蠻人士兵都愣怔了一下，所有人的目光都望向了居中那名已經放下遮面的戰士，目光中掠過一絲驚訝和猶豫，野蠻人士兵首領高舉的右手終于緩緩放下，重新將遮面推上額際頭盔上。
“咦？你會說我們山地語？來者何人，報上名來，否則後果自負！”右手雖然放下，但是野蠻人戰斗小隊的首領依然保持著高度警惕，能夠這樣肆無忌憚地出現在佛蘭德谷地中，而且擺出了一副這種有恃無恐的架勢，肯定有些來頭，他不敢大意卻也不願示弱。
“噢，我的身份有些複雜，只言片語說不清楚，不過有一點可以明確，我想要和你們在佛蘭德地區的駐軍首領見面，不知道你們屬于山地人聯盟中的哪一個部落？”柯默依然保持著風度，他知道自己在氣勢上已經壓倒了對方，讓對方不敢輕舉妄動，畢竟一個戰斗小隊還不是能夠主宰事務的人。
“你要見我們的首領？！”語氣一下子狠厲了起來，顯然是被柯默這句話給激怒了，目光中憤怒的火焰頓時燃燒起來，小隊首領從鼻腔中不屑地輕哼一聲：“你是什麼東西，有什麼資格要見我們首領？”
“我不是東西，我雖然是凡人，但是相信你們部落首領見了我也一樣對我表示尊敬！”柯默冷冷地回答，“我有重要的事情需要讓你們駐佛蘭德地區的首領傳遞給你們部落首領知道，這些事情不是你和你的上司能夠決定的，你的責任只是負責傳遞信息而已。”
被柯默越發驕狂的口氣激得怒火中燒，但是看柯默一行人漫不經心的模樣，小隊首領又有些驚疑不定，對方已經進入佛蘭德地區的中心地帶，要想逃跑也不易，這副模樣也不像是來調戲自己，而對方一干人表現出來的氣度也與之前見過的所有凡人不大相同，這倒是讓他有些拿不准主意。
和自己身後的一名隊副模樣的士兵商量了幾句，小隊首領終于勉強點了點頭，一邊示意自己的部下保持戰斗狀態，一面示意一名巨斧戰士吹響了身上攜帶的號角，高亢雄渾的號角聲頓時在整個安特維普街道上方裂空而起，嫋嫋向四周傳去。
“你們就在這里呆著，不要亂動，以免引起不必要的麻煩。”小隊首領最終作出了讓步，同意柯默一行人可以在原地休息，待他自己的上司到來之後由自己上司來作出決定。
柯默也表現出了足夠的善意，並主動詢問對方所屬部落，在猶豫了一陣之後，對方也告知了柯默他們屬于山地人聯盟中的卡龍部落。
山地人聯盟十三部落由四卡、三瓦、三牙、三嘉十三大部落以及附屬于這些大部落的小部族組成，十三大部落中每個部落人口都超過了兩萬人，其中居于南面的四卡、三瓦七大部落實力最為強悍，四卡部落之首的卡羅部落人口甚至超過了四萬，其次才是靠近西面的三牙部落，而靠北的三嘉部落實力最弱。這些情況柯默早就清楚，他雖然沒有與除了三嘉部落之外的其他部落首領見過面，但是卻也大略知曉十三部落之間的關系和勢力分布，卡龍部落屬于四卡部落中的一個，和三瓦部落一樣一直是向南征伐的急先鋒，每一次與科迪勒拉荒原以南諸國的戰爭卡龍部落都是積極參與者。
野蠻人的消息傳遞效率相當快捷，不到一個小時，三個戰斗小隊便呼嘯而來，四頭地行龍張牙舞爪煞是威風，高達兩米的野蠻人戰士更是將柯默一行人襯托得有如侏儒，不過應招而來的野蠻人顯然也無法適應這個情況，他們的上司也就是駐佛蘭德地區的駐軍首領並沒有在佛蘭德谷地中，而是已經到了靠近梅蘭河谷地帶的一線戰場上，顯然野蠻人都不認為凡人還能夠在佛蘭德谷地中攪起什麼風浪，他們已經把注意力全部放在了戰況激烈的梅蘭河谷地區。
在柯默的嚴正交涉下，野蠻人最終還是同意了讓柯默一行人留在了安特維普，但是多達三個戰斗小隊將柯默一行人牢牢的包圍了起來，消息迅速傳遞出去，以求讓這一次負責佛蘭德谷地駐守的卡龍部落駐軍首領能夠盡快趕來。
讓柯默感到郁悶的是當卡龍部落駐軍首領趕來之後仍然沒有取得任何結果，對于柯默提出的要求除了讓那個高達兩米多的壯漢滿頭大汗外，就只有呐呐地表示要向部落酋長報告才能定奪了。
柯默一行人索性就大模大樣地在安特維普住了下來，看見凶悍狂暴的野蠻人戰士在柯默一行人面前竟然表現得甚為文雅，柯默一行人甚至還職責野蠻人的地行龍在安特維普街道上肆意亂拉糞便，嚴重破壞了公共衛生，要求野蠻人士兵將地行龍驅趕到鎮外野地中，這些言行都讓那些狀著膽子返回安特維普的居民們感到無比的震驚。
卡龍部落首領蒙特雷突然缺席戰前的例行會意並沒有引起野蠻人聯盟諸部首領們的過分重視，畢竟這種兩天一次的戰前例行會意並沒有太大的新意，大不了也就是十個部落首領發一陣牢騷，然後按照既定計劃繼續戰斗進程，只是梅蘭河谷已經大部分控制在了手中，而位于梅蘭河谷尾段的勃蘭登堡已經成為了一個楔子死死地卡住了山地人進攻的進程，矮人和凡人聯合了起來在這里頑強地抗擊著山地人的進攻，戰局似乎已經走入了雙方都難以接受的僵持狀態。
如果讓各部首領都知道蒙特雷此時竟然跑到了安特維普去會晤某人的時候，只怕他們都會一下子猛跳起來，而此時蒙特雷卻的的確確坐在了剛剛清理出來了兩三間房間勉強可以落座的伯爵府中。
在反複驗證了柯默遞過去的信物之後，蒙特雷終于確認了柯默的身份，山地人的信物並不是外人能夠仿造的，尤其是像山地人各部落首領的信物更不是外人能夠模仿的，其中特殊的密紋和暗印只有部落首領和聯盟元老會成員才能辨識，這是嘉戎部落首領狄凡奇的信物沒錯。
“柯默先生，我是久聞您的大名了卻一直無緣一見，你對我們山地人的幫助我們所有山地人都是銘記在心，我今日才算一了宿願。簡直不敢相信，您怎麼會來到南邊？狄凡奇是我的好友，有什麼需要我幫忙的，請盡管說。”
蒙特雷顯得十分豪爽，這似乎是大多數山地人的本性，不過柯默卻從狄凡奇的口中知道這位貌似粗豪毫無心計的首領遠不像他表面表現出來的那麼爽直大方。
“呵呵，蒙特雷首領，因為一些私人原因我暫時離開高加索來南邊，不瞞您說，現在我就是這片土地——佛蘭德地區的領主，呃，作為我們凡人社會的證明，這是我從伊比利亞王國那里取得的合法地契，不過我想你並沒有什麼興趣看它。”柯默小心地選擇著言詞。
“哦？您的意思是按照你們凡人的法律，你既是尼科西亞王國國王的封臣，也是伊比利亞王國國王的封臣嘍？”
蒙特雷的一句話讓柯默就明白了這個家伙對于凡人社會的了解相當深，看來這些野蠻人為了打破凡人和其他種族對他們的包圍圈，也在各方面想方設法了解他們敵人的情況和弱點。
“也可以這麼說吧，我們凡人的法律並不禁止一個貴族擁有兩處封地。”柯默點點頭，“所以我想懇請蒙特雷首領大人給予一些方便，讓我能夠完整地行使我作為佛蘭德地區領主的權力。”
“柯默先生，您的意思是讓我們將佛蘭德地區交給您？”
蒙特雷臉上的笑容很難形容意味著什麼，在柯默眼中似乎由揶揄的味道在其中，不過柯默並不在意，他確信對方會按照自己意願行動。
“嗯，正是這個意思。”柯默理直氣壯地道：“不過您在用詞上似乎有些謬誤，不是交給，而是恢複我的權力罷了。佛蘭德地區歸屬是誰我想不用多爭論，山地人從來沒有奪取外族人土地的曆史和癖好，那對于你們來說業沒有多大意義，是不是？”
輕輕地哼了一聲，蒙特雷對柯默這種志在必得的口吻有些不滿，但是他又無法駁斥對方這種言論，的確，山地人從來就不擅長種植，即便是在科迪勒拉荒原上的種植業那也是廣種薄收，勉強維持，雖然凡人土地中多有肥沃之地，糧食產出巨大，但是他們更喜歡用掠奪手段來獲得糧食而非自己種植來獲得，除非萬不得已。
“佛蘭德地區並不盛產糧食這一點蒙特雷首領不會不清楚吧？這片土地對于你們來說更是毫無價值，這里的一切已經被你們洗劫一空，沒有三五年這里情況根本無法恢複正常，那卡龍部落留在這里又有何意義呢？”柯默繼續道。
“柯默先生，久聞你辯才無雙，今日一聞，名不虛傳。不錯，佛蘭德地區對于我們山地人來說的確沒有什麼價值，但是對于您來說就不一樣了，不知道柯默先生願意用什麼條件來交換呢？”蒙特雷知道在嘴巴上自己是無法在這些凡人身上占到什麼便宜的，還不如痛痛快快把雙方想要得到的東西挑明，還落得個爽直的印象。
“噢，蒙特雷首領，這本來就是我的領地，山地人攫取走了上面的一切，難道現在還要我為此付出贖金麼？山地人難道都變成了綁匪還是強盜？”柯默譏笑著挖苦了對方一句，“我想即便是我不找蒙特雷首領，卡龍部落的士兵們遲早也會離開佛蘭德地區吧？只不過現在我希望這個時間提前罷了，沒想到蒙特雷首領還會提出這樣的要求，真是令我感到驚訝，這讓我對山地人的印象大打折扣啊。”
臉上不自覺地紅了一下，蒙特雷厚實的嘴唇蠕動了幾下，似乎是在嘟囔什麼，但是柯默的話語的確點到了他的痛處，讓他不好多言如果梅蘭河谷尾段的勃蘭登堡攻不下來，撤兵也是必然的。這一次聯合進攻收獲不小，不但攻克了格但斯克要塞，洗劫了佛蘭德地區，而且還打破了梅蘭河谷谷口的厄爾賓要塞，將整個梅蘭河谷也掃蕩一空，收益頗豐，現在逗留在佛蘭德地區也不過是等待勃蘭登堡戰事有無進展，撤離佛蘭德地區是遲早的事情。
“柯默先生，您應該理解我的苦衷，我的戰士們費盡千辛萬苦打下這片土地，獲得一些收益也符合我們山地人的傳統，至于您說的這片土地屬于您，那是你們凡人的約定，我們山地人沒有義務遵守，我們只知道我們付出就必須要有收獲，否則我也無法向手下交代啊。”蒙特雷只能用這種近乎于無賴的手法來推托，連他自己都為自己嘴里冒出來這種言辭感到羞愧。
“蒙特雷首領，您的苦衷我可以理解，但是卻很難接受。但是我還是准備接受它，我不想讓我的領地繼續這樣荒蕪下去，另外我也不希望我與山地人之間的關系因為這件事情而鬧得不愉快，相信蒙特雷首領同樣如此。”
柯默語氣中有些不愉快，讓蒙特雷也有些忐忑不安，畢竟高加索為山地人提供了不少幫助，無論是糧食還是軍械，雖然對方對走私嚴厲打擊，但是不能不說自從高加索迎來這位領主之後，山地人的處境已經有了一些改善，這正是這一次山地人之所以能夠向南方發起攻擊的一個重要原因，沒有高加索提供的糧食，山地人也根本無法支撐這樣長久的戰事。蒙特雷不想與柯默撕破臉，他只是想借這個機會從對方那里多獲得一些實惠罷了。
“當然，當然，柯默先生，卡龍部落現在的處境很困難，很希望能夠與高加索合作，維系我們雙方固有的和睦關系一直是我企盼的目標。”蒙特雷也不知道自己的話怎麼會一下子變得文縐縐的有些拗口。
“嗯，蒙特雷首領，如果佛蘭德地區能夠在我的控制下，我想卡龍部落也許用不著再千里迢迢經過三嘉部落輸入物資了，這樣也許對與我們雙方都是一個再好不過的結果。”柯默微微笑了起來。
“哦？”精神一振，這只怕是蒙特雷聽到了最美妙的一句話了，但是轉念一想，對方肯定會有什麼相應的條件，稍稍冷靜了一下自己的情緒，蒙特雷才又謹慎地道：“柯默先生有什麼提議？”
“嗯，我想盡快恢複格但斯克要塞，同時將佛蘭德領地的居民在最短時間招募回來，重新恢複生產。”柯默直截了當地道。
大吃一驚，蒙特雷沒想到對方竟然提出這樣一個難題，要恢複格但斯克要塞？！這如何能夠接受，格但斯克要塞一旦修複，那自己如何保持對佛蘭德谷地的軍事壓力？
“怎麼，這個要求難道很出蒙特雷首領的意外麼？”柯默目光直視對方，“如果連格但斯克要塞都不能恢複，我如何讓佛蘭德地區的居民相信你們山地人不會再來一次洗劫呢？我不能容忍在我的治下，山地人還可以肆無忌憚地洗劫擄掠我的子民，相信這一點蒙特雷首領也同樣能夠理解吧？”
“呃，那是，那是。”蒙特雷有些狼狽抹著額際的汗跡，柯默犀利的詞鋒讓他有些招架不住，難道說自己不能同意恢複格但斯克要塞的目的就是要以此向對方施壓？這種念頭是無論如何也說不出口的。
“佛蘭德谷地不產糧食，但是卻可以從伊比利亞王國其他地方進口糧食，我們可以用我們出產的亞麻布去換取，而山地人即便是搶掠到亞麻布只怕也不可能從其他凡人手中換取到糧食吧？這個道理難道蒙特雷首領都還沒有明白過來麼？這是一個雙贏的交易，當然蒙特雷首領所控制的卡龍部落領地也需要向佛蘭德地區提供我們需要的東西，比如寶石、礦石、藥材甚至魔獸，我向來信奉雙方的利益只能建立在平等的交易上，如果一方對另一方保持壓迫和岐視，那這種關系絕對無法持久，不知道蒙特雷首領贊同我的這個觀點麼？”
努力地理解著柯默的言語，這位卡龍部落的首領顯然有些跟不上柯默的思維節奏，不過有一點他是明白的，柯默言語中流露出來的意思並沒有想要和山地人其他部落也有這種交易的意圖，這讓蒙特雷又是一陣興奮也有些擔憂，卡龍部落不是卡羅部落，四卡部落中卡龍部落的實力僅占第三位，而三瓦部落中也有兩個部落實力強于卡龍部落，他得好生掂量一下這個這個巨大誘惑背後帶來的風險，如何瞞過聯盟其他各部這可真有些高難，一旦這背後的交易被曝光，那卡龍部落和自己可就成了千夫所指的罪人了，想一想各部落的首領們那噬人的目光，蒙特雷都不寒而栗。