曾經的巔峰時期,巨人們在歐洲范圍內,至少有大大小小數百個部落.
它們天性凶殘,經常侵略麻瓜的領地,制造小規模的麻瓜屠殺事件;時至今日,麻瓜們的傳說,寓言中,依舊流傳著許許多多描述巨人殘暴的故事.
由于天生對魔法的畏懼,很少有巨人膽敢襲擊巫師村落;不過當遇到落單的巫師時,殘暴的巨人們也不會心慈手軟……這樣的巨人襲擊事件屢見不鮮.
早在十八世紀初,剛剛成立的魔法部就將巨人列為"必須清除的神奇動物"之列.
達摩克利斯-羅爾,這位聲名狼藉,並不受歡迎的第二任魔法部部長(1718-1726),他在任時唯一值得稱贊的舉動,便是簽署了"巨人清除法令"--在法令的規定中,任何巫師,他們每向魔法部上繳一只巨人的完整頭皮,便可獲得50-100加隆的獎勵(成年巨人100加隆,其他50加隆).
而到了愛爾德里奇-迪戈里這位第四任魔法部部長在任時,更是首次創立了傲羅招募計劃……傲羅們起初被創造,被訓練的目的,就是為了獵殺巨人們.
巫師的捕殺僅僅是一個要素,還有一個更重要的原因是巨人們自身的自相殘殺……巨人並不是一種適合大規模群居的神奇動物,因為殘暴的本性讓他們聚居在一起時,極容易起沖突.在他們的領地被巫師們破壞,被巫師們強迫驅趕到了固定的聚居點後,巨人們自相殘殺的現象變得極其普遍,它們每一天都會打的血流成河.
經過兩個世紀的不懈努力,到了20世紀初期,歐洲范圍內巨人的總數量僅剩下不到300人,分布在幾個狹小的聚居處……
在第一次巫師戰爭時期,這些巨人之中的大部分加入了神秘人陣營,並且制造了最慘絕人寰的幾次麻瓜大屠殺……不過他們並沒有在那場戰爭中扮演更重要的角色.
而且隨著神秘人在一夜之間突然敗亡,巨人們也徹底失去了蹤跡……至少在英倫三島范圍內,近十年時間從未有巨人出現過.
直至一年多前,阿不思-鄧布利多的親信魯伯-海格,才在第戎的山區找到了最後殘存于世的一群巨人們……不過它們也很快再一次加入神秘人陣營,與巫師世界為敵……
作為全校少數幾個在賓斯教授的《魔法史》課程上會認真聽課的學生,瓊恩-哈特對于巫師,麻瓜與巨人之間的恩怨史並不陌生.
現如今在巨人們已經徹底倒向伏地魔那邊,而且制造了"西海岸颶風"事件,造成了數百名麻瓜的傷亡……瓊恩覺得徹底消滅它們是理所應當的事情.
所以他這次行動直接尋找魔法部的傲羅們進行幫助,而非鄧布利多的鳳凰社……作為標准的"鴿派",阿不思-鄧布利多一向主張通過和平交流,讓巨人們站在他們這邊……在瓊恩看來,這只不過是鄧布利多的一廂情願罷了.
而經過"人質交換"事件,被迫向食死徒與神秘人妥協的魔法部,聲譽大損……他們也迫切希望趕緊干出一點成績,向整個巫師界交代.
……
伏地魔設下的隱匿魔法算得上相當高明,然而在多名傲羅的破解下,沒過多久便分崩離析.
隨著一聲清脆的爆炸聲,之前"湖泊"的幻象,從傲羅們眼前徹底消失;取而代之的是一條上面漂浮著許多惡心"廢棄物"的小溪,還有小溪之後,還有十多個至少有二十碼高的山洞.
當然,還有兩個撕斗中的巨人們.
它們十分鍾前在瓊恩的"強效迷亂藥劑"的影響下,被轉移了注意力,在那邊撕斗成一團……
但是現在--
兩個巨人紛紛都松開了手,不再打斗;看著另一側數十名全副武裝的巫師,哪怕以巨人的智商,也意識到了危險的臨近.
一名巨人舉起了掉在地上的木棒,另一名巨人試圖奔向火堆的方向.
"攔住它們!"斯克林傑高聲命令道:"別讓它們發出警示!"
十幾位傲羅,已經迅速幻影移形到了巨人身邊,將兩名巨人從不同的方向包圍住.
傲羅們並沒有朝著巨人們發射大量攻擊性的咒語……事實上,這麼做只會是徒勞的.巨人那堅硬的皮膚,給了他們極高的魔法抗性,一半的昏迷咒之類的咒語,很難對它們造成太強的傷害.
"速速禁錮(Incarcerous)……!"
只聽見那些傲羅們接連喊道,他們都在使用禁錮咒--
一條條粗繩憑空變出,纏繞住了兩名巨人的雙足……以巨人的力氣,掙脫這些繩子並不算困難;但是每一次掙脫,都會讓它們龐大的身軀有些站立不穩.
那個拿著木棒的高大巨人,試圖揮舞著棒子,擊倒這些煩人的"蟲子".
"鐵甲護身(Protego)!"
而在巨人每一次揮下木棒時,都會有一名傲羅使用鐵甲咒,保護他的同伴……
另一個撲向火堆的巨人,被一根很粗的麻繩絆了一跤後,一下子失去了平衡,徹底跌倒在了地上--距離火堆不到十碼的位置.
"粉身碎骨(Reducto)……"
巨人剛剛倒在地上,五記粉碎咒准確無誤的擊中了它的後腦勺……更准確來說,是腦干部位.
巨人的其他部位都異常堅硬,且對魔法抗性極高,但是後腦勺部位卻很脆弱……一般而言,巨人領袖都喜歡戴上頭盔,保護它們的頭部;但是普通巨人們卻很難有這樣的待遇.而對于傲羅們來說,這也是他們傳承了兩個世紀,捕獵巨人的小技巧;否則哪怕是使用殺戮咒,也未必能取得這麼好的效果.
連續被五記粉碎咒擊中,巨人的腦干在一瞬間幾乎被擊碎……場面一度有些血肉模糊,看的瓊恩微微感覺有些惡心.
而那個被粉碎咒擊中的巨人,癱在了那里,發出了慘烈的嚎叫聲……而它已經不能再挪動半步.
一名巨人被擊倒了,另一名拿著木棍的巨人,承受的壓力更大……它並沒有撐住太久,僅僅十多秒後,它也被"禁錮咒"的繩索絆倒;然後傲羅們如法炮制,使它被粉碎咒擊中了腦干.
……
兩位"守衛"巨人被擊倒了,傲羅們暢通無阻的通過了那條令人惡心的小溪.
瓊恩給自己施加了一個"懸停咒",也順利的"飛"了過去.
十來個龐大的,深不見底的洞穴,里面依舊沒有發出什麼太大的聲響……仿佛居住在其中的"主人"們,並沒有聽到外面嘈雜的打斗聲.
這是很正常的……巨人們的聽力一向糟糕.而且這聲音對于身材矮小的巫師們來說,或許動靜很大;但對于身高20-25英尺的成年巨人們而言,可能卻微不足道.
不過來到洞口的傲羅們,卻紛紛有些遲疑,包括魯弗斯-斯克林傑在內.
山洞里那狹隘的范圍,萬一貿然闖入,被巨人們發現之後,很容易就能巨人踩扁……
瓊恩跟在了金斯萊-沙克爾身後,看著在洞外躊躇著的傲羅們,他不慌不忙的開始在手提箱內翻動著.
"哦?"金斯萊有些好奇的看向他,輕聲問道:"瓊恩……你有什麼計劃麼?"
"當然!"瓊恩不假思索的點了點頭,然後他已經從手提箱內,翻出了兩個水晶瓶.
依次將兩個水晶瓶內的藥劑倒在了地上,然後瓊恩取出魔杖:
"火焰熊熊(Incendio)!"
隨著魔杖末端冒出了一團烈焰,地上的那團藥劑迅速冒出滾滾黑煙.
瓊恩也捂住自己的鼻子,向一旁的傲羅們解釋道:"活地獄湯劑……還有發煙藥劑……大家注意點!"
接著,瓊恩對著那滾滾黑煙舉起了魔杖--
在他的指揮下,黑煙飄向了其中一座洞穴深處!
活地獄湯劑作為一種強效安眠藥,哪怕是面對火龍,巨人這種魔法抗性極高的生物,也能取得不錯的效果;而如果洞**的巨人都還在熟睡中,那麼效果會更棒.
少量的發煙藥劑,就可以發出濃煙……濃煙可以吸附活地獄湯劑,將其帶進洞穴深處.
傲羅們一聽,臉上的表情紛紛有些色變.
好幾位傲羅也學著瓊恩,捂住了鼻子;而金斯萊已經反應了過來--
他也拿出了魔杖,與瓊恩一起,使用"吹風咒"吹動著黑煙……
幾乎黑煙,都被他們吹向洞穴深處.
……
"不錯的方法……"魯弗斯-斯克林傑也走了過來,剛剛在遠方,他也看到了瓊恩的舉動:"你隨身攜帶了活地獄湯劑的解藥?"
此時的洞**已經充滿了活地獄湯劑的氣息,如果不服用解藥,哪怕傲羅們沖進去,也很容易就被催眠的.
"沒錯!"瓊恩再度從行李箱內翻了翻,翻出了幾個水晶瓶,然後遞向了他.
斯克林傑有些驚愕的看了一眼瓊恩,臉上的表情出現了幾分欣賞.
接過了其中一個水晶瓶,他一臉謹慎的靠近它,打開瓶蓋,用手扇了一點到他的鼻子邊,聞了聞--
當確認無誤,的確是活地獄湯劑的解藥後;斯克林傑輕輕抿了一口,然後將水晶瓶遞給了另一名傲羅.
幾個水晶瓶在不同的傲羅手中傳遞,很快,每一名傲羅都服用了活地獄湯劑的解藥.
"走吧,進入洞穴,將巨人們抓出來!"斯克林傑果斷命令道:"盡量留下活口……但是如果巨人們並未完全昏睡,就殺了它們!"
傲羅們分成了不同的隊伍,一個個闖入了洞穴.
瓊恩和金斯萊也闖入了其中一個洞穴,與他們一起的還有傲羅尼法朵拉-唐克斯,以及一名瓊恩並不認識的傲羅.
……
洞**看起來很是粗糙,應該是巨人們徒手挖出來的;幾乎沒有裝飾物,巨人們的生活條件也談不上好.
盡管已經往洞穴里提前灌入了活地獄湯劑,里面的巨人理論上肯定都在熟睡……但是瓊恩和幾位傲羅,一路上都顯得非常小心.
前方突然傳出一聲巨響,把瓊恩嚇了一跳.
金斯萊卻示意他不要輕舉妄動,舉起魔杖朝前輕輕走了幾步.
"熒光閃爍(Lumos Maximum)!"
金斯萊-沙克爾魔杖末端的光芒,瞬間將整個洞**照的通亮;瓊恩也發現了剛剛那聲"噪音"的來源--
是一個很大,也很丑的男性巨人,他的身軀至少有二十英尺高,體重則目測比得過兩只公象……皮膚和犀牛一樣粗糙,身體很肥胖,在它身旁有幾具動物的殘骸,應該是牛羊之類的.
剛剛那聲音也正是它發出的,只見它胸口不住地起伏著,發出了沉重的鼾聲.
唐克斯不由松了口氣:"我們得將它帶出去,趁著他還沒醒過來……魯弗斯剛剛說,盡可能抓活口!"
"一起用力吧!"金斯萊那充滿磁性的聲音,提議道:"把它抬出去."
另一位傲羅也沒有什麼異議.
三個人都使用了"禁錮咒",變成了許多麻繩,很快就將巨人綁的嚴嚴實實.
然後他們在不同的方向高舉魔杖過頭頂,嘴里念念有詞……巨人那龐大的身軀,被他們合力用"漂浮咒"托起,然後一點點的移向洞穴口的方向.
……
瓊恩-哈特並沒有加入他們的行列,他還在繼續往洞穴深處走.
一路上他又看到了兩名"小巨人"……說是小,但也只是相對而言,他們都至少有一層樓那麼高,不過在巨人的族群之中,肯定還屬于未成年.
兩名未成年巨人同樣處于熟睡狀態,瓊恩沒有理會他們.
繼續朝前走……總算,他發現了一名雌性巨人.
從外表上分辨巨人性別雄雌,並不算困難……因為光靠它們身上那些獸皮"衣物",很難完全蔽體.
瓊恩決定先試試.
他先是用禁錮咒將熟睡的雌性巨人綁好;為了以防萬一,他還在對方身上撒了不少魔鬼網的孢子.
一切准備完畢後,他取出了一小瓶活地獄湯劑的解藥,將其灌進了雌性巨人口中……
巨人從睡夢中,緩緩睜開了雙眼--
"攝神取念(Legilimency)!"一個冷冰冰的聲音,在它耳邊響起.