韓安國做過北地的都尉，調查了匈奴的情況，對邊防戰爭問題有自己獨到的見解。他在出征閩越任將軍期間，又積累了不少戰爭經驗，而且韓安國久負賢能之名，說出話來具有很大的分量，因此韓安國的意見得到了朝中許多大臣的贊同。
漢武帝是有心反擊匈奴的，但他心里也沒有把握，只好根據大多數人的意見，決定與匈奴和親，把一個民間的女子裝扮成公主，嫁給匈奴單于，讓兩國繼續進行貿易，互通有無。
第一次和戰辯論以主和派的勝利而告終，但同時，主戰派也開始在政壇上嶄露頭角，對于傳統和親政策也是一個動搖。
轉眼又過了一年，即元光元年(公元前134年)，有人來給朝中的主戰派代表王恢獻上一計。王恢聽完那人的敘說，高興得直拍大腿。他馬上就向漢武帝作了彙報。漢武帝一聽說此計，心里很是滿意。漢武帝又把群臣召到宮中，進行和親政策和反擊問題的第二次辯論。
漢武帝知道朝內主和派居多，為了鼓勵主戰派的大臣，漢武帝一開始就給這個會議定下了反擊的調子。他首先發言說：“朕同匈奴單于和親，嫁給他公主不算，還贈送給他大量的錢幣、絲帛、錦繡，可是，單于更加地傲慢無禮，對漢朝侵略不已，使得北部邊郡多年來一直受到騷擾。朕非常憐憫北方邊郡的老百姓，現在朕打算出兵反擊，大家覺得怎麼樣?”
大行王恢一聽漢武帝話中有話，心中陡增一股勇氣，他又率先出列回答說：“陛下雖然沒有指名讓臣說話，但臣卻很想再談談自己的想法。”漢武帝對他點點頭，示意他繼續說下去。
王恢見得到漢武帝的同意，馬上把准備好幾天的想法說了出來：“臣曾經聽說過這樣一件事：戰國時代的代國在沒有被分割之前，東北有強大的東胡族虎視眈眈，西南面有中原國家的攻擊，處在前後夾擊中的小國代國，能夠養老撫幼，及時耕種不誤農時，而且百姓勤勞，倉庫充實，使得外敵不敢輕易侵犯。現在以陛下的神威，四海統一，天下歸心，國力與代國不可同日而語。陛下又遣子弟率兵防守邊城和要塞，糧食運輸的車隊不絕于道，防禦的能力也不是代國所能比擬的，但匈奴的侵略卻是無休無止。這里沒有別的原因，就在于漢朝不為匈奴所害怕的緣故。所以，臣以為反擊匈奴，給它一個沉痛的教訓為好。”
漢武帝聽得特別入耳，不想主和派主要代表人物的禦史大夫韓安國又跳出來堅決反對。
韓安國對漢武帝說：“大行王恢講的話不對。臣聽說高皇帝在平城白登山被圍的那個時候，匈奴在好幾處把馬鞍子堆得和城垛一樣高，高皇帝七天都沒飯吃。高皇帝解圍回京之後，都沒有憤怒的心情。這是因為聖人以整個天下衡量事情，而不是因為個人的憤怒而傷害天下的百姓。就是因為考慮到這一點，所以高皇帝派使臣劉敬，花黃金百斤，同匈奴結成和親，到現在已有五代人受益，這是不可辯駁的事情。孝文帝曾經也調動天下的精兵，聚集在廣武常溪(今山西雁門境內)的山谷里，想一舉殲滅入侵的匈奴，結果重兵北調，內部空虛，出現了濟北王劉興居發兵襲擊滎陽，企圖奪取中原政權的事情。孝文皇帝只得匆忙收兵，結果是無功而返。孝文皇帝覺悟到對外用兵不能持久的道理，所以又同匈奴結成和親。兩位聖上的事還足以效法。所以臣以為還是不要反擊為好。”
漢武帝聽韓安國的話也是有理有據，一時間沉吟不語，他心中充滿了矛盾。以前高皇帝和孝文皇帝對匈奴的兩次用兵都以失敗而告終，漢武帝不由得對自己是否應該用兵產生了懷疑，他在苦思冥想之時，又聽見王恢站出來反駁。
王恢怕漢武帝改變主意，馬上反駁說：“禦史大夫說的不對。我聽說五帝不同禮，三王不同樂，不是有意不同，而是時代不同了。高皇帝從事戰爭幾十年，戎馬倥傯，之所以忍辱負重，不報複平城之圍的屈辱，不是力量不夠，而是要休養生息，順應天下的願望，解決老百姓的溫飽問題。現在國家強大了，邊境仍受到威脅，兵士傷亡慘重，運送在道路上的棺材前後相連，這是令所有大漢臣民痛心的事。所以臣以為還是出擊匈奴，避免這種悲劇繼續演下去。”