離開小鎮,周青峰正式進入北地內部.他的行程放緩,重點觀察地形,道路,村鎮發展等細節.這些情況從未有人在意過.比如沒誰能說清北地具體的人口數量.
不管是阿德里安還是盧比奧,他們都不知道寒風城周邊到底有多少村鎮,不知道存在哪些經濟形式,甚至連有多少騎士領都搞不清.
騎士領是異界政權的基本構成,某個受封的騎士可以擁有一個或多個村鎮,是最低級的貴族階層.搞清騎士領的狀況,才能知道一個獨立領主能動員多少人力物力打仗.
一個正規騎士必然脫產,專注于磨煉戰技,服務于其上位領主.他不一定是騎兵,也可以是徒步武士,但必然有強大戰力.類比伊妮莎身邊那幾個上年紀的家臣.
正規騎士會有幾個侍從,外加十來個農奴雜兵.這比黑森林里人類定居點的各家頭領差一些,但比普通冒險者強多了.
不過裝備很貴,特別是甲胄.想要磨煉武技晉級也要花很多錢,所以不同騎士間戰斗力相差巨大.有錢的自然更強些.
對此之下也能看出和諧村實力崛起的速度有多快.伊妮莎離開時帶走不少人力物力財力,相當于十幾個騎士領.就這樣也沒徹底掏空村里的家底.
周青峰一個村一個鎮的去調查,通過簡單詢問基本就可以判定某個騎士領的實力大小.他很快就發現北地的殘酷現狀--人口過剩,增量停滯,存量減少,嚴重內卷.
因為生產力太低,北地經濟時刻瀕臨崩潰.獲取生存資源越來越難,獲取的成本卻在大幅提升.底層民眾越來越活不下去了......
"貴族們從來不關心這些,他們的治理能力太差了.但存在高階戰力的情況下,普通農夫根本沒有反抗能力.窮人要麼逃走,要麼死亡,別無他途."
一路所見,不是零落的山野和孤獨的旅人,就是疲憊的牲口和破落的村莊.北地的狀況盡在眼前,生活其中的人們有氣無力.千百年來一直如此,毫無變化.
寒風城就在道路的前方.
考察寒風城是周青峰此行的重點.他很好奇這個世界的權貴如何統治,如何紛爭.從目前探查的狀況來說,異界的戰爭就一個字......,耗!
不管是各家領主還是領主手下的騎士,他們都不太喜歡進行慘烈的決戰,反而更喜歡擺開人馬進行長時間的對峙.
機動,迂回,埋伏,偷襲,這些對技戰術要求較高的戰法是完全看不到的.這讓周青峰想起自己在黑森林里曾經面對的局面......
農奴不能離開騎士老爺的目光,騎士老爺不能離開領主的目光,'牆頭草’不能單獨行動.整個勢力必須一路平推,否則別說打仗,連行軍都是一場災難.
戰爭並不是計算殺傷,而是比拼誰的糧食多,誰的金幣多,誰就能撐更久.在這點上,強者越強,城市里的貴族有絕對優勢.
考察的越久,周青峰覺著和諧村那點勢力也就只能在黑森林里稱王稱霸.到了寒風城,貴族有足夠實力壓制他.
連續十幾日考察,周青峰終于抵達寒風城的城池之外.這一路讓他對行軍消耗也有了直觀了解--馬匹在遠距離行軍上遠不如人類.
沒有'疾影’來馱包袱,也沒有利用魅魔提供後勤,周青峰就靠自己騎的戰馬攜帶部分口糧,模擬一般士兵的日常所需.最終發現......
人的背負能力太弱,走不遠,但耐力較好;馬匹的背負能力較強,但吃的太多還難伺候,同樣走不遠;若是沒有足夠的後勤支持,長期戰爭就是個笑話.
異界的各家勢力都是自保有余,擴張不足.法布羅第二次探索精靈遺跡,隊伍就幾個人.人數太多反而麻煩.
這種情況下,好消息是和諧村在黑森林里很安全,壞消息是周青峰想擴張也難.所以各家都走精英策略,培養高端戰力.
"不過劍與魔法的世界說不定有空間類的寶貝,這也說不定."周青峰暗想.
寒風城內的人口在七八萬左右,明顯比沿途村鎮大得多.遠遠就能看到高過十幾米的圍牆,寬闊的護城壕,高大的防禦塔樓,以及有士兵把守的城門吊橋.
巍巍城池就給人帶來強烈的心理暗示,這是個強大的勢力.
所有進城的人都必須交人頭稅,商人依據貨物價值還要交更多.當然了,如果有被認可的貴族身份,是可以免稅的.
主仆幾個付了人頭稅,隨著人流入城.城內建築大多石質,頗有些軍事要塞的模樣.實際上北地的城池全都優先滿足軍事用途,其次才是民用方面的擴建.
入城後沿街亂走,城區規模並不大,縱橫十多條數百米的街道劃分出不同的區域.城內商鋪倒是不少,約莫有個百來家.
北地特產的藥材商鋪居多,還有些專門的木材和礦石商行.城里大多數人都以此為生.
周青峰進了幾家店鋪想詢價問問.但商人們對他這種陌生面孔都非常冷淡,再看他年輕,更是懶得理會.他碰了個幾個軟釘子,好不喪氣.
城里幾條'熱鬧’的大街隨便逛逛都看完了.軍營之類的地方不會允許他隨便亂闖,粗略印象自然好不了那里去.
還有些地方不能隨便靠近.比如城主府,教會所在,以及......,周青峰逛街逛到一座被濃霧包裹的塔樓前,抬頭一望,發現這是座典型的巫師之塔.
死靈巫師蒙迪諾在和諧村也建了塔樓,地面不過三層.眼前這座巫師之塔有七層,算是城里相當高大的建築了.
周青峰在塔樓外駐足觀望了好一會.雖然不知道這是哪位巫師的塔樓,不過塔外前來流連參觀的並不少,人氣不低.
在塔外逛了一會,有個人在不停的兜售東西,鬼鬼祟祟的靠近參觀的外來者,用手掌遮掩的展示自己的貨物.可這人轉了幾圈,沒誰對他感興趣,紛紛避開.
周青峰朝這人瞄了幾眼,對方就快步上前,故作神秘壓低嗓子說道:"年輕人,想尋寶嗎?我這有些刻有神秘圖案的魔法殘片,也許你有興趣."
這哪里冒出來的家伙?跟當年火車站旁邊小旅館拉客似的.周青峰一縮手,口中冷冷兩個字,"沒錢."
來人卻不離開,反而跟在周青峰身後不走,繼續沉聲說道:"年輕人,機會難得,看一眼吧.這可是正牌巫師帶隊探險獲得的寶物,任何有志青年都不應該錯過."
周青峰嗤笑一聲,再次甩手喝道:"少蒙人了,我又不是傻子.探險什麼的,這世間誰能比得過我?"
盧比奧擠到兜售的小販面前,不屑的伸手一推,"走開,別來打擾我家老爺的興致.你那點鬼東西只能拿去騙鄉巴佬,騙不了真正的貴族."
兜售者被推的踉蹌,手里的東西啪嗒掉在地上.灰撲撲的一塊,好像是從泥地里挖出來的金屬殘片,上面什麼都看不清了,非常模糊.但......
周青峰眼神忽然凝重,一招手就將金屬殘片抓起.這殘片上隱隱透露的紋路很特別--云紋?