從邪蟲信徒的窩點離開,鮑威爾繼續在寒風城內游走.他是隸屬于監察廳的密探,直接上司是長腿家族的老管家埃爾,一個老態龍鍾,似乎頭眼昏花的糊塗蛋.
十幾年前,老埃爾便是這般模樣了.若說鮑威爾在寒風城對誰還保留一些敬畏,那肯定就是這個'仿佛隨時會死,卻總是不死’的家族老管家.
家族監察廳位于寒風城的西面,夾在平民區和碼頭區之間.這里修建了類似軍營的高大堡壘,內部正式人員數量一直是個迷.
走進監察廳所在的街道,鮑威爾身上的魔法印記就會與恒定在此的'警惕之環’相互確認.監察堡壘門口的警衛瞥了一眼,便放他進去.
圍牆,走廊,隔道,簡單的建築形式構成監察廳內複雜的空間.鮑威爾必須經過一連串的身份檢驗,才能步入最核心的監察總長室.
總長室總是陰暗發冷,據說是因為老埃爾年紀太大,怕曬太陽.鮑威爾每次來此都會腹誹--年紀大了,不應該喜歡曬太陽麼?
總長侍從接待了鮑威爾,記錄他的見面申請,讓他在總長室外的黑屋子等一會.每個黑屋子都是單獨的,確保來訪者不會碰面.
坐在黑屋內,鮑威爾趁機整理思緒.眼下寒風城的狀況有些令人摸不透,既像馬上要噴發的火山,又像極速衰老的大象.
作為家族掌控者,科倫菲爾.長腿已經一年多沒公開露面了.外界都傳言他病的快要被冰霜女神召入神國.
家族留下兩個子嗣,長子菲爾斯擁有絕對的權位,幾乎不可動搖.但城內的巫師團和大量權貴顯然又不同想法,于是一貫被放養的次子馬布里被推了出來.
這本是個人人小心,不斷試探各方底限的局面,卻被外來的黑森林勢力攪動.城里的權貴都樂意跟維克多.雨果交往,只因這位主既有錢采購,有又大量貨物出售.
至于監察廳則處于中立,看似誰也不幫.但借助在城內的各種眼線,這個機構卻牢牢盯死了寒風城內的任何風吹草動.
"鮑威爾."黑屋子的內門打開,微弱的光線從中透出.有個沙啞的聲音在呼喚.鮑威爾整理衣帽,邁步穿過內門,走進一個僅僅亮著微弱燭光的大辦公室.
辦公室內,十幾個隱仆正在來回忙碌,將機密抄寫員的記錄歸類放入書架.抄寫員們大多是些老女人,臉頰干癟,面容古板.看人的目光猶如看肉塊.
五六個抄寫員的上首便是擔任監察總長的老管家埃爾.他坐在大辦公桌後,裹在厚厚的裘皮大衣中,其松弛的臉皮上是密布的皺紋,腫脹的眼袋,又黑又大的老年斑.
隨著城主病重,總長的怪異也越來越甚.比如他很怕冷,卻死活不願意在辦公室內升一團火.
這些事,誰也不敢多說.畢竟這是個人人背叛的機構,大家生怕自己的話被亂傳.
"鮑威爾,你曾經在黑森林的和諧村待過,還接觸過他們的風力鍛機.跟我說說那套機器."老埃爾的聲音陰沉而低落.他一開口,機密抄寫員就會開始記錄.
又是問鍛機?看來總長和邪徒都挺關心維克多.雨果的.
"兩個多月前,我奉命借調去配合'煉金首席’法布羅閣下,前往黑森林調查新建立的人類定居點.我混進'和諧村’的鍛造場,見到那台風力帶動的鍛造設備.
當時那台機器尚未組裝完成,但其工作效率就已經遠超普通人類鐵匠.我試圖獲取其制作機密,但最終失敗了."
鮑威爾寫過詳細的報告,現在不過複述一遍.老態龍鍾的監察總長裹在大衣里靜靜的聽,聽到一半忽然打斷,問道:"你覺著和諧村的藥劑調配能力如何?"
"有一伙'疫病之母’的信徒投奔了維克多.雨果,此外還有北地有名的'攝魂者’蒙迪諾也在村里.和諧村的醫館一直在出售藥品,據稱藥效非常不錯,很受歡迎."
鮑威爾侃侃而談,冷不丁瞧見老埃爾的辦公桌上擺開好幾份檔案.其中就有侏儒巫醫老博格,'攝魂者’蒙迪諾的.在這兩人厚厚的檔案旁邊,還有一張薄薄的紙片.
維克多.雨果的大名赫然寫在紙片上,上頭甚至有他的一副素描像,寫著他的基本特征--黑發黑瞳,黃色皮膚,二十歲左右,東方人外貌.
可除了這些,對于維克多.雨果的記錄就乏善可陳.他的來曆,能力,背景,沒人能說清楚.
老埃爾再次打斷問道:"維克多.雨果擅長煉金術嗎?"
"我無法確認."鮑威爾搖頭,"據說法布羅閣下和馬布里閣下曾經與之一起闖過精靈遺跡銀葉城,也許他們更清楚.或許問問當初跟他們一起去的侍從......"
"侍從都死了."老埃爾搖搖頭,"法布羅這家伙不老實.也不知道那些侍從是真的死在銀葉城遺跡,還是冒險成功後被他干掉.
至于馬布里,他說維克多.雨果曾經收服過一些銀葉城內的奇異生物.但具體是什麼,他根本不清楚.但毫無疑問,維克多.雨果的探險獲得巨大成功."
傻子都知道維克多.雨果獲得了巨大成功,成功到曾經于他敵對的法布羅都不得不選擇與之合作.
這黑發小子沒有選擇躲在黑森林里稱王稱霸,反而跑到寒風城來.這份膽略氣度出人意料.
可這也給眼紅嫉妒的人提供了機會,權貴們要有所反應.監察廳作為長腿家族的耳目,自然要深入調查.
以上是鮑威爾的想法.他試探的問道:"總長閣下的意思是......?"
老埃爾抬了抬眼,暗淡的目光打量了幾秒.鮑威爾立馬低頭,屏息靜氣,非常乖覺.
"對于有實力的商人,寒風城自然是歡迎的.黑森林里資源豐富,光是鐵礦鐵器就是我們所急需.來自精靈遺跡的貨物也在提升我們的生活品質."
老埃爾頓了頓.鮑威爾的目光飛快的掃視一圈,立馬發現這陰暗的辦公室內就多了幾件造型精巧的裝飾品,一看就是精靈工藝和風格.
可老埃爾停頓後又說道:"只是大量奢侈品的進入,賺走了我們大量資金.這也讓家族感到不安.
我們正在權衡,也許應該向這位黑森林的小領主受更多的稅.也許......"
鮑威爾覺著自己已然明白,城中權貴的反應和他預想的完全一致.他再次低頭,問道:"總長閣下,需要我做什麼嗎?"
"讓那位雨果閣下明白我們城內並不太平,治安混亂.畢竟城里幾萬人口,貧民那麼多,出點事很正常.這應該能讓他更多的向我們靠攏.你說是不是?"
"總長閣下,您說的非常對."