寒風城是周邊上百公里內最大的城市,大大小小數百城鎮需要將貨物運到這個經濟中心來中轉或銷售.無數商業活動圍繞此地運轉.
一場大雨雖然讓道路泥濘,路途難行,但並不能讓所有商貿停止.商人們會將自己的損失反應在商品價格上,首先便是糧食漲價,乃至囤積居奇.
災難降臨,經濟卻畸形繁榮.
寒風城外自發的形成了奴隸市場,烏壓壓的人頭擠在護城壕邊等著賣主的出現.每當天災發生,權貴們可以用最低廉的價格購買到優質的奴仆,甚至根本無需花錢.
當然了,權貴並不需要太多人口.他們頂多會收留些足夠強壯的幸運兒,其他的則任其死去.
作為新晉的巫師,傑森閣下的家底還不夠豐厚,他必須精心的安排手里的每一個金幣.這次流民爆發,他也出現在城外的奴隸市場,試圖挑選一些足夠優秀的苗子.
所謂'市場’,就是護城壕邊的空地.饑腸轆轆的流民或蹲或站,苦哈哈的祈求獲得一份活命的機會.
身穿法袍的傑森引發流民鼓噪湧動.所有人都意識到這是一名巫師老爺來了,交好運的機會就在眼前.
"滾開,滾開."
幾名侍從守在傑森身邊,揮舞刀鞘幫他驅趕擠上前的流民.他本人則主要關注一些六七歲左右的孩童,希望從中挑選出學徒苗子.
"老爺,帶這孩子走吧.我們不要錢,給他一口飯吃就行."一名流民父親跪在泥地里,將自己的兒子推出來,可憐兮兮的希望傑森把孩子帶走.
孩子很瘦,頭發枯黃,面有病容,但眼睛還算明亮.傑森仔細瞧了幾眼卻搖搖頭,扭頭離開.孩子的父親跪行幾步,試圖拉住傑森的衣角,哭求不已.
傑森還是搖頭,只一句評價,"這孩子資質不錯,但他病了.治好他花費太大,不劃算."
護衛的侍從將流民一腳踢倒,揮舞刀鞘喝令其離開.孩子木木呆呆的,小腿邁動幾步,將自己哭泣的父親從泥地里扶起來.父子倆抱頭痛哭.
傑森繼續向前,尋找下一個值得關注的對象.他身後響起一聲呼喊,"喂,傑森,你還在驅使這批沒用的菜鳥侍從啊?"
聲音很耳熟.傑森一回頭,臉色就不好看.
有個年輕人正扶起被踢倒的流民父子,還特意瞧了瞧那個孩子,隨手就從口袋里掏出一瓶神術制造的'聖水’,給孩子灌下去.
'聖水’是牧師普遍使用的治療手段,是神靈的恩賜,一般只給同信仰的虔誠者使用.流民這種無信者或者泛信徒可沒資格享用.
患病的孩子很乖覺,只看年輕人的衣著,就聽話的把'聖水’喝下去.只一會的功夫,他的氣色就大幅改觀,眼睛更加明亮.
孩子的父親連忙匍匐,贊美老爺的仁慈,並祈求老爺把孩子帶走,給他一條活路.可年輕人卻輕輕推了推孩子,朝前一指,"跟上那位傑森閣下,那是你的主人."
小孩很聽話,快步跑到傑森身邊,怯生生的祈求收留.傑森的臉更陰沉,低語道:"維克多.雨果,你已經沒必要如此討好我了.你早就比我更強."
"不試試怎麼知道無法討好?"來的正是周青峰,他相當于'戰法牧’兼職,可以花點券在'真知之門’內直接學習奧術和神術.
'聖水’可以祛除身體的不良狀態,用來治療普通病症非常有效.制造'聖水’對他而言也只需消耗精神力就夠了.
"傑森,別板著臉嘛.好久不見了,我想跟你聊聊.這孩子資質不錯,算是我給你的賠禮了."周青峰指了指亂糟糟的市場外,"我的馬車在那邊."
傑森恨恨不已,站定幾秒還是朝市場外走去.他登上周青峰的馬車,就劈頭問道:"維克多,你為什麼要跟我老師合作?我曾經警告過你,他不是個好人."
"為了利益."周青峰一攤手,心想:"我'前次’就找你合作的,結果可不太好."
"那麼你現在找我干嘛?"
"還是為了利益."
看傑森要發怒,周青峰指了指被留在車廂外的孩子,"流民里挑些好苗子不難,可希望他們健康活潑,聰慧伶俐卻不可能.我們先從這一點恢複彼此信任吧."
傑森是巫師,不是牧師.他也許不缺錢,但無法像周青峰般擁有眾多資源,把聖水當飲料般給流民喝.實際上,一般巫師都面臨物資緊缺的局面.
因為整個異界都生產力低下.
馬車車廂的座椅下被設計成儲物櫃,周青峰隨手打開,里頭就是幾瓶聖水.這東西跟魔法藥劑不同,神術創造的物品無法長期保存,既產既用,過一天就會失效.
傑森接過聖水,狐疑的問道:"維克多,你想要什麼?"
"我記得你曾說自己的家族經商,我想要糧食布匹以及藥材.你知道我可以提供很多商品,支付方式由你選擇."
"現在糧價可很貴."
"聖水的價格更貴."
傑森抓起幾瓶聖水就下馬車.他之前在賣身為奴的流民中看上好幾個苗子,全都因為身體狀況不得不舍棄.有了可以祛除疾病,提升體質的聖水,事情就有了轉機.
過了大概半小時,傑森就帶了五名不同年齡的孩童回來,並吩咐侍從將他們送回城內,好好梳洗清理一番.他此刻的態度則好了許多,再見周青峰時總算有些笑意.
回到車廂,傑森就恨恨的罵道:"維克多,我有時真是怕了你.你總是能找到別人的弱點,讓人不得不跟你合作.
在黑森林時,你就這樣坑蒙拐騙,哄了一群人支持你.可當初支持你的人大多沒好下場.盧克,費哲,安泰,好像只有娜爾現在還活著."
"你別胡扯了.托德,盧比奧,威爾遜,伊妮莎,還有你,那個不是好好活著.死掉的人有的是倒黴,有的是野心太大.別什麼事都怨我."
周青峰嗤笑否認.
傑森則認真問道:"你為了利益跟我老師合作,我不怨你.可我就想知道,以我老師的吝嗇和奸猾,他怎麼會跟你合作?"
"同樣是利益啊.最近法布羅在城內出手一批質量極佳的魔法藥劑,那是我給他提供了先進的煉金設備.你想不想要?"
"你什麼時候成了煉金術士?"
"還記得你給我那顆深淵位面石,以及那頭美豔的魅魔嗎?"
"啊......,真該死.你搞的我都想跟那些惡魔做交易了."