十輛馬車從寒風城出發,沿著荒野間開辟的道路向南.馬車全是重載型號,車廂封閉,像是給和諧商會的某個貨棧運輸貨物.
車隊出城門,趕車的馬夫就揚起鞭子,驅趕圍攏上來的流民.鞭梢噼啪作響,挺嚇人的.但流民甯願挨鞭子也要上前.
居中的一輛馬車內,老班克的目光透過車廂觀察孔能清晰看到外面的狀況.
長腿家族被趕走半年多了,城市變化極大.
從斷橋城趕來的一路上,老班克就察覺寒風城周邊的道路被徹底整修過.路面拓寬,重築,壓實,增添排水溝,還有專人養護.
部分坡道彎道還被挖平取直,工程量不小,交通環境卻獲得大幅改善.
道路好了,人員和物資流通就方便.雖然城市周邊依舊貧苦,但居民的生活還是有巨大改善.
至于城外的流民,幾十年來一直存在.都是些破產的農戶或者城市人口,他們走投無路只能在城外攬活.
長腿家族從未管過這些流民,也不知道具體有多少數量.貴族只當流民如牛皮癬,動不動就清除一波.
維克多.雨果入主寒風城便盡一切可能清查人口.城內的清查完畢就開始清城外的,力求編制一本合乎實際的人口花名冊.
老班克沒法理解此舉的目的.但道路和人口被確定後,至少城市因此變得有序.光是這一點便是極大的善政.
因為每天城內都會接納一部分外來人口,運氣好的就可以當城里人.流民拼命圍攏上來,想要找份糊口的工作.
因為機會難得,所以只要城門一開,不管城內出來的是誰,流民都會湧上來.哪怕來的不是雇工的工頭,挨幾鞭子也沒啥.
況且城里的'老爺’現在客氣多了,打人都不怎麼疼.
但出城的車隊不是來雇工的.車夫揚鞭驅趕,一路向南.十輛重載馬車穿過城外的棚戶區,穿過周邊的村莊農舍,穿過荒野的樹林和草地.
與老班克同車廂的還有好幾人,但他都不認識,只知道是寒風城巡檢署'特種武器和戰術小隊’的.
這名字太過奇怪,完全叫人搞不懂.但城里人都管這支隊伍叫'獵殺隊’,隊長是城主的親信阿德里安.
這支小隊十幾名成員,基本都在五六級.有獸人戰士,有半精靈弓手,有半身人游蕩者,還有'疫病之母’的牧師,專門替城主老爺干濕活.
哪怕經過反複清理,但城市周邊依舊有大量盜匪和邪徒,甚至包括流竄的野獸.任何人膽敢在寒風城周邊搗亂,就由'獵殺隊’負責清除.
這支小隊對貴族沒啥好感.
比如那個半身人游蕩者,盜賊的變種.他是個啞巴,一直像猴子般在車廂內跳動,帶著詭異笑容盯著老班克的脖子,口中發出嘶嘶叫聲,想要一刀將其切開.
十輛馬車上不單單有獵殺隊,還有雨果的衛隊.二十多名獸人戰士,一水的鋁合金板甲,帶精金鍍層的戰斧.
鋁合金有相當的魔抗,精金鍍層的戰斧則可以破魔.這是一支專門用來沖鋒陷陣的隊伍.
帶隊的是托德,一個看著傻頭傻腦的獸人蠻子.
除此之外,還有死靈巫師蒙迪諾,煉金術士傑森,連一貫不怎麼出動的德魯伊娜爾和侏儒巫醫老博格也被拉上了.
領主的女仆也在.
老班克甚至看到一個頭上紮花,穿黑白套裙的姑娘加入隊伍.美其名曰照顧領主起居生活.
可那姑娘癟著嘴,哭喪臉,背地里一直在嘀咕,"我又不會施法,真打起來怎麼辦?"
如果不看她滿滿兩口袋魔法寶石,或許老班克真覺著她可憐.
可現在連預言首席都想離她遠點.免得真打起來,被這姑娘莫名其妙的轟死.
因為道路條件好,車隊只用半天就抵達五十公里外的濃霧鎮附近.隔著幾公里,車隊速度就慢下來,因為道路上全是逃難的人.
人們蓬頭垢面,驚慌失措,全都向北逃竄,希望能到寒風城去避難.隨便打聽幾句就知道,濃霧鎮遭到女妖堡軍隊的攻擊,鎮子已經失守.
濃霧鎮屬于雷曼家族,畢肖普男爵拒絕這個家族的投降,並將其成員一個個吊死在鎮外的絞刑架上.
士兵們在鎮內劫掠,搶奪財務,抓捕奴隸.
今天,男爵閣下'將會’在鎮里休整一夜.明天他將帶領幾百騎士和幾千步兵迎戰匆匆聚集起來的寒風城'叛逆’.
按理說,男爵還會在明天的戰斗關鍵時刻被一支'強大’的騎兵偷襲.他在折損上十幾名巫師牧師,一百多貴族騎士和數百步兵後,才能獲得個慘勝.
連男爵自己都會在'戰斗’中被進入第二狀態的周大爺干死.
幸好,周大爺自己也沒好過,他耍賴讀檔了.
當十輛重載馬車接近濃霧鎮時,老班克滿以為雨果領主要跟雷曼和米諾斯家族聯手.他對此不屑一顧,覺著雨果鐵定要輸,遲早是逃回黑森林的命.
可重載車隊接近濃霧鎮卻選擇繞過,老班克就有些看不懂自己新效忠的領主到底要干嘛了.
濃霧鎮就是寒風城和女妖堡的勢力邊界,過了濃霧鎮再往南,道路就變得非常糟糕.車隊速度下降.
沿途會有些關卡,明面上是封鎖寒風城.但駕車的車夫只要給點錢,還是能順暢通過.
如果有人想查驗一下馬車上裝了什麼貨,要麼被魅惑放行,要麼就丟掉性命.
天黑前,車隊越過一百多公里的距離,從寒風城接近女妖堡.車隊內四十多人,進入一個不起眼的村子休息.
這個村子就在布契家族的眼皮子底下,距離女妖堡不到三公里.村里的人對外來車隊一點不驚訝,有專人引導車夫進入一個封閉的草料場.
老班克下了馬車,就聽帶隊的雨果正在朝車夫吩咐:"把馬匹照顧好,准備的豆子和苜蓿都喂給它們.讓它們好好休息一夜,明後天還得靠它們趕回寒風城."
聽到這話,預言首席驟然一驚.眼前的狀況完全打亂了他的預想.
這不對勁,似乎有什麼改變了.
"領主閣下,能告訴我,您的計劃嗎?也許我可以提供些幫助."老班克走到周青峰身邊詢問.
"哦,放心,我會用到你的.今晚就需要你的幫忙."周青峰拍拍老巫師的肩膀,"你先休息吧.吃點東西,晚上得大干一場了."
抵達女妖堡後,隊伍氣氛就變得緊繃.連天不怕,地不怕的領主大人也顯得憂心忡忡.現在不比過去,他沒那麼多點券來反複讀檔.
每一步都得小心才行.
村里給隊伍所有人都安排了房間,老班克驚訝後確認一件事--雨果竟然偷偷摸摸的在女妖堡附近埋下一顆暗樁.
進入自己的單間後,老班克立馬施展星占術,試圖獲得些對未來的預知.他之前也施展過同樣的奧術,看到寒風城內燃起熊熊火焰.
可這次,什麼都沒有.
虛空沒能給出答案,只有一片漆黑和空洞.
與此同時,一輛馬車趕在女妖堡的城門關閉前進城.
車上的鮑威爾落地後環顧城市街道,大大松口氣.
"啊......,我終于離開寒風城了.我終于遠離該死的維克多.雨果.我終于不用過的提心吊膽."
馬車上,是不情不願被鮑威爾拖來的幻術師約翰遜和他的魔寵嘟嘟.約翰遜倒沒說啥,可那只賤鳥卻呱噪喊道:"窮鬼,說不定你會更倒黴呢?"
鮑威爾大怒,"該死的鳥,你給我閉嘴.
我好不容易租了這輛馬車趕了兩天的路,就是為了離那個混蛋遠一點.我自由了,我輕松了,我擺脫厄運了.
我就不信維克多.雨果能來女妖堡.這絕無可能!"
"如果他來了呢?"
"我把我鞋吃了."