隔天早晨,一名傳令兵騎馬沖入女妖堡.他踏上吊橋,穿過城門,在城樓哨兵的注視下快速通過城區廣場,進入中央大道.
上街勞作的貴族家仆們紛紛避讓,望著快馬停在布契家族的府邸門口.
傳令兵帶來緊急消息,他要找值班的貴族軍官.貴族軍官又向主事管家通報,主事管家評估事態嚴重程度,再去敲家主的臥室門.
年輕貌美的侍寢女仆半掩衣裳,不悅的將房門打開,問道:"家主還在睡,發生了什麼事?"
主事管家必須先歉然表示打擾家主休息,再說有緊急的情況必須通報.侍寢女仆會關上門,再次開門至少也是半小時後的事.
臥室內,魔法天窗透著清晨雨露的氣息.陽光斜斜照在牆角,明媚而不刺眼.立柱大床上,弗里德曼.布契蓋著絲滑柔順的薄被,幾個侍寢女仆忙碌服侍.
四十幾歲的布契族長正是精力旺盛,野心勃發的年齡.他長著一張帶鷹鉤鼻的熊臉,皮膚泛紅,面目粗糙,坑坑窪窪.
這實在不是一副好長相.
但熟悉的人總是將弗里德曼稱呼為'狼’.只因這位族長有'頭狼’的統帥能力,又有'惡狼’的陰狠和忍耐.
弗里德曼的日常很規律,他按時起床,按時辦公,按時娛樂.異界的事件發展經常以'周’計算,所以他按'天’來安排事務從未顯得忙亂.
布契族長喜歡這種從容不迫的貴族情調.他將這種有規律的生活方式作為成功秘訣,並向每一個認識的人傳授.
如果外人想討好弗里德曼,贊美他按部就班的時間觀念是不二選擇.這會讓他非常高興.
有時間觀念是好事,女妖堡的發展也透著如此規律性.商業買賣,建築營造,農田耕作,一切都按事先規劃好的時間完成.
這在一定程度上讓城市管理變得井井有條,有利于發展.城內居民都稱贊自家族長是個聰明睿智的人,給大家帶來幸福和美好的生活.
弗里德曼覺著自己沒有太大野心,他從不奢望能一口吞掉某個勢力.在他的規劃里,所有計劃都是以'年’為單位制定.
一點點達成自己的目標最能讓弗里德曼感到高興.他為此每天充滿熱情和喜悅,干勁十足.
"北地的蠢材們喜歡為一點小利益而爭搶,欺負他們就好像欺負不懂事的孩子般輕松.我甚至找不到一個能讓我感到困擾的對手.
當我以絕對實力將那些蠢材碾壓,看他們匍匐在我腳下痛哭流涕.當牲畜,田地,人口都歸我所有,我心里就極其興奮.
可對手的所有舉動都在我的謀劃內,這一切又極其無趣."
哎......,弗里德曼喜歡跟貼身女仆講自己每日的思考和想法.他喜歡被人崇拜,喜歡被問一些傻傻的問題.
族長閣下自認是控制棋盤的棋手.他最討厭的大概就是棋盤上被人砸下一顆蘋果,攪亂了棋局,打亂了他的所有計劃.
現在,那顆蘋果砸下來了.
每天七點半,族長大人才會起床.
可今天早了大概一刻鍾,主事管家就來敲門.侍寢的女仆前來通報了一聲,但弗里德曼還是決定要'按時’起床.
臥室的沙漏准時在'七點半’漏完,族長爬起來,按部就班的完成一系列儀式化的早起工作.一直要到八點,他才會踏出臥室房門.
主事管家守在門外,等候主人的一句詢問:"我親愛的管家,今天有什麼好消息可以告訴我嗎?"
"呃......,老爺."主事管家弓著背,跟在族長身後彙報,"我們在石灘鎮的糧倉昨晚著火,糧食全被燒了."
嘎......?
這一大早的就是壞消息啊!
糧倉著火更是壞消息中的壞消息.
"幾個糧倉?"
"全部,三個糧倉."
全部?!
弗里德曼活了半輩子,不是沒聽過壞消息.可三個糧倉全部被燒也實在太叫人心疼了.
石灘鎮是女妖堡向北的交通中心.鎮上三個糧倉,每個糧倉可以存放五十噸糧食.
最近為供應畢肖普的大軍北進,三個糧倉超額存了差不多六十幾噸糧食和一百多噸馬料.
別小看這兩百多噸糧草,它足夠供應畢肖普的幾千人馬吃上一星期了.
一星期正是弗里德曼估算戰事推到寒風城領地的時間.過一星期,畢肖普帶領的大軍就可以在敵人的領地內征糧,無需女妖堡耗費大量人力物力的運輸.
可現在大軍出征剛好跑一半路途,負責供應前線吃喝的糧倉被燒了.這個時間點卡的就太難受了.
族長緊皺眉頭,他隨口吩咐派人去確認情況,又繼續按部就班的吃早餐,按部就班的接見家族內的人員,還在規定時間內到書房內處理了半天政務.
至于前線將要斷糧這個棘手的難題......,這不還沒斷糧麼.
緩一緩,或許就有什麼精妙的解決辦法.
畢竟石灘鎮距離女妖堡十幾公里,目前傳回來的消息還不准確不詳盡.等後續信息傳來,說不定問題就迎刃而解了.
等到中午,石灘鎮的新消息沒傳來.但城外一處莊園倒是傳來另一個更糟糕的消息--受布契家族托庇的菲爾斯.長腿死了.
還死的特別慘.
長腿家的末代族長掛了,弗里德曼對此到沒啥悲傷.隨著戰事發展,這個傀儡的利用價值越來越低,遲早是要死的.
但這人死的也不是時候,他要是再晚一個星期死就更好了.現在死會顯得布契家族吃相難看.
所有知道消息的人都會認為這一定是弗里德曼下令處決的,只為一口吞下寒風城的領地.但族長閣下不想背這口黑鍋啊.
"誰殺了菲爾斯?"
"抱歉,老爺.目前還不知道."
主事管家也是才知道消息,正等待族長下令是否要調查呢?
雖然只是離城幾公里外發生的事,可又沒有即時通訊.莊園的管事急匆匆跑來報告.但到底發生了什麼,得派專業官員去現場看啊.
糧庫著火的事就在等進一步的消息,現在又來個人員死亡的事.女妖堡的城主,布契家族的族長,高貴的弗里德曼閣下的心情就實在不太好了.
信息傳遞就是這麼又慢又模糊,決策也自然拖延.畢竟眼前這事還沒到威脅家族存亡,總不能讓族長大人親自跑一趟吧.
于是這一等就是一天過去.
按部就班的弗里德曼族長夜里准時娛樂,准時睡下,隔天七點半又再次醒來,八點准時走出房門.
他照例向守在臥室外的主事管家問道:"我親愛的管家,今天有什麼好消息可以告訴我嗎?"
"呃......,老爺.我們昨天緊急調撥給畢肖普男爵的一百車糧草半路被劫.所有役馬被殺死,馬車全部被破壞,過半糧草被當場焚毀."
被劫?被毀?
弗里德曼一早的心情又被毀了,額頭上青筋直跳.
馬匹可寶貴了,損失了就難以補充.馬車也不是什麼便宜貨,生產起來不容易.一下子被毀掉一百輛馬車,這就意味著相應的運力發生了絕對性損失.
這個問題比糧倉被毀還嚴重.沒有運力,你就是有糧食也運不出去的.
什麼人這麼大膽子?竟然敢來截布契家族的車隊?
活膩了嗎?