第四百五十三章 平靜的假象
"你……"一口濃痰突然湧上來,堵在嗓子眼里,上不去下不得,凌帝喘不過氣來,面色煞白,眼珠子不住往上翻.
"父皇!父皇!"張廷霄驚得面如死灰,一邊急呼一邊替凌帝捶背,焦灼不已.半個月前,凌帝命天機老人前往邊境,代天巡視,如果凌帝這個時候駕崩,天機老人鼓動士兵擁立老四,他可就麻煩了.
在常祿准備去請太醫時,凌帝嗓子里的那口痰終于下去了,氣息恢複了順暢,但面色依舊難看得緊.
張廷霄垂淚道:"都是兒臣不好,令父皇動怒,兒臣該死!該死!"
凌帝撫著他的肩膀,虛弱地道:"朕沒多少日子好活了,在此之前,朕一定要選一個最合適的儲君來,在你跟老四之間,朕更屬意你,可偏偏……唉."
"兒臣發誓,絕不會有第二次."張廷霄哽咽不止.
"記住你的話,否則……"凌帝目光一冷,"就算幽冥之下,皇後怪罪,朕也不會饒你!"
"兒臣知道,兒臣一定不會讓父皇失望."張廷霄迭聲答應.
凌帝閉目聽著殿外細微的風聲,聲音低喃如夢囈,"還有三個來月,那個孩子就出生了,能否制約得住北周,很快就可見分曉了……"
這一次的事情,終以阿丑杖斃,張啟夜幽禁宗平府而告終,接下來的日子,襄月城中一切風平浪靜,但各自心里清楚,這只是暴風雨來臨之前的短暫平靜,在凌帝駕崩之前,皇子之間必有一場拼死殊殺--成王敗寇!
三月末,凌帝命張啟凌監斬那三名關押在牢房中的神機營,張啟凌暗中偷中轉鳳,用死囚替下那三人,然後悄悄扮作下人,安排去了棲云軒.
這三名神機營的人,分別是十三,十六,十九,他們的平安歸來,令慕千雪對張啟凌多了一分感激.
四月,五皇子張啟書成親,他鍾意的王妃並不是什麼名門貴女,只是一個五品府官的女兒.
大婚之日,張廷霄親臨道賀,他的賀禮是一只雙角完整的梅花鹿頭,被斬斷的地方甚至還在往外滲血.
張啟書是一介書生,往年隨凌帝去狩獵,每次都是空手而歸,這會兒突然看到一只血淋淋的鹿頭,嚇得面色蒼白,強笑道:"大哥這禮還真是特別."
張廷霄揚眉道:"怎麼,老五不喜歡?這可是我親自去山中獵來的."
"喜歡,喜歡."張啟書一邊說著一邊命管家接過,隨即道:"大哥辛苦了,快請上座."
張廷霄微微頷首,在經過他身邊時,忽而駐步,微笑道:"說起來,做了二十幾年的兄弟,我竟不知老五你這般有膽色."
這句話令張啟書臉上僅有的一絲血色也消失不見,帶著抵制不住的顫抖道:"大哥說笑了."
張廷霄一斂笑容,冰冷道:"我從來不喜歡說笑."頓一頓,他又笑了起來,甚至比剛才更加溫和,"吉時將至,快去准備吧,至于咱們的帳,不急,往後有的是機會,慢慢算."
他拍著張啟書僵硬的肩膀,隨下人進到喜堂,他的座位就在張啟凌上首,後者已經先到了,瞧見他進來,喚了聲大哥.
落座後,張廷霄接過下人遞來的茶抿了一口,微笑道:"國師還沒回來嗎?"
"師父數日前已經動身,應該這幾日就會抵達襄月城."
"那就好."張廷霄笑一笑,望著外面忙亂的人群道:"有一件事,我一直很好奇,不知四弟能否替我解答?"
張啟凌淡然道:"只要是我知道的,一定盡力替大哥解惑."
張廷霄晃一晃茶盞,"老五有幾分膽量,你我都清楚,你是怎麼說動他的?"
一個月前的那次失利,他至今仍耿耿于懷,事後回想,那一日,張啟書去找張啟夜訴苦,分明就是故意布的局.
張啟凌撣一撣長袍,漠然道:"每個人都有自己弱點,只要找對了弱點,自然就可以為我所用."
張廷霄擰眉道:"老五的弱點是什麼,古籍孤本?"
張啟凌笑一笑,看著正在門口迎花轎的張啟書道:"一年前,老五遇到一名滿腹經綸的女子,對她一見忠情,這名女子雖然不是什麼名門之後,但其父是五官府官,也算出身官宦,勉強配得上五弟,可偏偏她父親判錯了冤案,落得幾乎要被罷官的地步,所幸有人插手,重新審理此案,勸服原告撤狀,這才保住了官位."
張廷霄冷笑道:"插手的這個人,想來就是老四你了,你倒是無孔不入."
"可惜啊,我縱然費盡心思,也奈何不得大哥,父皇……對大哥可是真好."
聽到這話,張廷霄露出傲然之色,"父皇與母後伉儷情深,我是他們唯一的兒子,豈是那些來曆不明的野種能相提並論的."論刻薄,他比張啟夜有過之而無不及,只是平日里一直刻意收斂.
"你也不錯,竟然能夠收買影者."說到這個,張廷霄露出又恨又懼的神色,影軍團是曆代皇帝手里的最強武器,他們只終于凌帝一人,就像北周的神機營一樣.
張啟夜去驛站是他的授意,做了什麼,說了什麼,他一清二楚,絕無奪位勾結一事,可偏偏影者說出那樣的話,只有一個解釋,就是影者之中出現了叛徒.
張啟凌連眼皮也沒動一下,微笑道:"無憑無據的事情,大哥還是不要亂說得好,萬一惹禍上身可就不好了,不是每一次……父皇都會保你."
張廷霄臉頰微微一搐,須臾已是恢複如常,"四弟放心,在看著你死之前,我絕對不會讓自己有事."
張啟凌笑而不語,禮畢之後,他回到四王府,令他沒想到的是,天機老人竟然已經回來了,就在他府里等著,又驚又喜,"師父何時回來的?"
"剛到."天機老人異常冷漠的表情令張啟凌心中一顫,試探道:"師父,邊境是否出什麼事了?"
"北周屢屢在邊境增兵,怕是真要大動干戈,不過我東凌布署多年,兵強馬壯,糧草豐足,也不會怕他."