第九百一十九章 失竊的銀兩
"什麼秘密?"面對楊尚書的追問,蔣獵戶像竹筒倒豆子一樣,把自己聽到見到的事情繪聲繪色地說了出來.
那座莊園門口的石獅子雕的極大,將蔣獵戶父子擋得嚴嚴實實,再加上風雪漫天,視線不明朗,所以沒人發現他們倆個還在門口.
"轱轆轆……"風雪中傳來車輪轉動的聲音,繼而一輛馬車停在宅子門口,不,不是一輛,是有好幾輛.
馬車上跳下一人,上門叩門,不一會兒,剛才驅趕蔣獵戶的那個門房出來應門,這一次,他的態度與剛才判若兩人,滿面笑容地道:"張護衛,您怎麼來了?"
被稱為張護衛的人謹慎地看了一眼四周,"我有一些東西需要存放在莊子里,叫幾個人出來幫手."
"好咧."門房一邊答應一邊進去叫人,不一會兒五個壯漢走了出來,在張護衛的吩咐下去馬車里搬東西,是一個個三尺見方的黑匣子,這幾個人都有一把好力氣,隨手能扛起百來斤重的米,可這會兒抱著這個並不算大的黑匣子,竟有些吃力.
門房看著一個個從身邊經過的黑匣子,好奇地道:"張護衛,這里面都是什麼東西?"
張護衛橫了他一眼,冷聲道:"不該問的少問,對你沒好處."
門房被他冷冰冰的語氣嚇得縮了縮脖子,不敢再說話,整整七輛馬車,從上面搬下來四十多個黑匣子,五個壯漢來回搬了將近十趟,搬到後面已是氣喘籲籲,其中一個壯漢沒留神,被地上的石頭絆了腳,跌倒在地上,匣子脫手飛去,重重摔在地上,掉出一個個雪白的銀錠.
看到這一幕,那些壯漢皆直了眼,銀錠……他們手里捧著的全部都是銀錠?想到此處,他們突然有一種打開匣子的沖動.
如果全部都是銀錠的話,按他們搬運的數量,只怕是有好幾萬兩,甚至還不止.
其中一錠銀子掉在摔倒的那名壯漢旁邊,看得他眼睛發直,下意識地就要去撿,手還糊塗賬碰到銀錠,就被一條鞭子狠狠抽在手上,當即出現一條血印,急忙縮手,抬頭看去,只見張護衛面色陰冷地盯著他,"你在做什麼?"
壯漢被他心驚膽戰,顫聲道:"小人……小人想把銀錠放回去."
"快點!"得了張護衛的許可,壯漢趕緊撿起銀錠放回匣子里,心慌意亂的他並沒有發現銀錠少了兩個.
在所有匣子都送到莊子里後,門房小心翼翼地問道:"張護衛,為什麼會有這麼多銀子?"
張護衛面無表情地道:"剛跟你說過的話這麼快就忘了嗎?"
門房搓著手訕笑道:"小人……就是隨口問問,不問就是了."
張護衛輕哼一聲,道:"王管家呢?"
"表叔他出門采辦去了,怕是要到晚上才能回來,您要不要在莊子里等他?"
"我還有事情要去辦,等不了這麼久."張護衛擰著眉頭想了一會兒,道:"你待會兒去告誡那些人,讓他們不要亂說話,否則小心丟了腦袋."
門房被他說得嚇了一跳,趕緊點頭,"您放心,這些都是咱們莊子里使了好幾年的老人,不會口無遮攔.不過……"
"不過什麼?"
門房為難地道:"您這樣突然拉這麼多銀子過來,又不說因由,萬一……"他指一指上面,道:"問起來,小人實在不好交待."
"放心,不會有人問的."張護衛的話令門房掠過幾分懷疑,試探道:"難不成……這銀子就是……"
"噤聲!"張護衛面色一變,急忙喝止,門房趕緊捂住嘴,雖然沒有得到明確的答案,但他已經明白,這銀子就是上頭的.
張護衛平一平氣息,道:"好了,從現在起,莊子閉門謝客,除了我和主子之外,任何人不得進出,聽清楚,是'不許進也不許出’.
"聽清楚了."門房頭點得跟小雞啄米似的,"等表叔回來,我一定一五一十地告訴他,半個字也不會漏."
"那就好."在張護衛離去後,門房也回了莊子里,把門關得嚴嚴實實.
張護衛也好,門房也罷,都以為他們這番對話沒人聽到,卻不知蔣獵戶父子一直躲在石獅後面;更讓他們沒想到的事,有兩錠銀錠滾到他們腳邊.
蔣獵戶識字不多,但平日里閑著無事喜歡去茶樓聽書,聽得多了,便知道了一些事,譬如朝廷國庫的存銀都是五十兩一錠的,又譬如銀錠底部都刻有"大周寶錠"四個字.
賑災銀兩失竊的事情在金陵鬧得沸沸揚揚,如今突然出現那麼多國庫銀子,又一副偷偷摸摸見不得人的模樣,自然令蔣獵戶懷疑,所以一回城,就立刻來了刑部報案.
一直苦尋無果的失銀有了線索,堂上幾位大人當然不會放過,大理寺卿親自帶人按蔣獵戶提供的地址前去搜尋;除此之外,左都禦史則去了京兆府,在那里有金陵所有房契地契的備案,可以借此查到那所莊園的主人.
"你可還記得那名張護衛的模樣?"
蔣獵戶搖頭道:"我怕被他們發現,沒敢探頭張望,不過我記得他的聲音,只要讓我聽到他的聲音,一定能夠認出來."
這一等就是半日功夫,左都禦史先回來,面色不大好看,他附在楊尚書耳邊低低說了幾句,後面豁然一驚,忍不住道:"看仔細了嗎?"
"千真萬確."在說這四個字時,左都禦史的目光在予懷臉上掠過,雖然很細微,但還是被予懷捕捉到,心不由得往下一沉.
"知道了."楊尚書面色凝重地點點頭,過了一會兒,大理寺卿也回來了,隨他一起來的,還有四十多個三尺見方的黑匣子.
一看到這些黑匣子,蔣獵戶便指了道:"對對對,小人見到的就是這些黑匣子,里面裝的全是五十兩一個的銀錠."
接下來的事情,也證實了蔣獵戶的說法,黑匣子被悉數打開,一時間,明晃晃的銀光照亮了整個公堂,讓人有些睜不開眼.