東方澤對他的話有些不以為然,"齊國全盛之時尚不敵我國,何況是現在."張啟凌淡淡一笑,"九王只看到齊國損失了二十萬士兵,可曾想過,齊帝為什麼會心甘情願交出二十萬大軍的兵權?就算是一個大善人,也不會輕易交出自己的家底去幫助別人,何況……齊帝從來不是什麼
善與之輩."
這句話令東方澤啞然,是啊,齊帝素來自私吝嗇,可在蕭若傲這件事上卻異常大方,先是收留他在臨淄,為此不惜與北周正面為敵;現在又賠他二十萬大軍,實在說不過去,難不成齊帝轉了性子?
在滿朝文武疑惑不解的目光中,東方溯問道:"張卿是否猜到了什麼?"
張啟凌欠一欠身,道:"正所謂無利不起早,臣猜測蕭若傲應該是用足夠讓齊帝動心的利益做交換,譬如……他從應天逃走的方法."
"水中之船?"東方溯也想到了這一點.
"不錯."張啟凌點頭之余,又不無遺憾地道:"這半年來,古師一直在研究此物,奈何身子不濟,一直沒什麼進展."
當初古逸臣被蕭若傲用計劫去西楚,連帶著他的劄記,書籍,筆記,但凡與關于機關術有關系的東西,也全部被帶去了西楚,正是靠那些東西,蕭若傲手底下的機關師才造出了水船.古逸臣回來後,便日夜默寫,想要將所有書籍,劄記抄默出來,他原本身子就不是很強健,在西楚時又生過一場大病,雖然治好了,病根卻未除,只是隱伏在體內;現在這樣殫精竭慮,病根頓時被勾了起
來,而且比在西楚時更加凶猛,多日來一直纏綿病榻.
東方澤一邊思索一邊徐徐道:"齊帝用二十萬大軍做交換,也就是說……他已經掌握了水船的制造方法?"
"很有可能."張啟凌話音未落,東方澤便急急道:"那還等什麼,趕緊集結兵馬,進攻臨淄,否則等他造出水船,咱們就被動了."
張啟凌搖頭道:"九王又怎麼知道齊帝還沒有造出水船?如果已經造出,我們這一去……說句不中聽的,叫做羊入虎口."
東方澤被他說的沒了主意,攤手道:"這也不行,那也不行,到底要怎麼做?"
張啟凌默然不語,事實上,這就是一個賭博.賭贏了,從此天下大定,再沒有一個勢力能夠與北周抗衡;賭輸了,一向無往不利的北周軍隊就會遭到重創,失去絕對優勢.
大殿寂寂無聲,偶爾響起一聲兩聲壓抑後的咳嗽,秋光透過敞開的殿門,在黝黑發亮的金磚上投下一片光影.
"傳朕旨意,集結大軍,出征齊國!"東方溯低沉的聲音伴著咳嗽在安靜的大殿中響起.
張啟凌一驚,連忙道:"陛下……"
東方溯抬手打斷他的話,"朕明白張卿的擔心,現在齊國是否擁有水船還是未知數,可要是再等下去……未知就變成一定了."
"我們與齊國之間,早晚有一戰,與其不知結果的等下去,倒不如趁著我朝現在士氣正盛,主動進攻!"
見東方溯心意已定,張啟凌不再勸說,拱手道:"臣明白了,臣必當竭盡全力,為陛下攻下齊國."
東方澤連忙道:"臣弟請求領兵出征,揚我大周國威!"
"臣也請求出征!"眾武將紛紛請命出征.
最終,東方澤為主帥,張啟凌為軍師,又點了副將,前鋒,參將等數十名,于十一月初十,率十萬精兵出征齊國.
出征之日,東方溯撐著病體親自送行,可見對這一戰的重視.
盡管東方溯已經當機立斷,但還是晚了一步,在這一場戰役中,齊帝憑借水船的出奇不意以及裝備在上面的火炮火槍,令北周軍隊遭到了大敗,死傷數萬人,余者退入山谷據守.
同時,負責運送糧草的隊伍在途中被劫,遠在齊國境內的大軍遭到了斷糧危機,又被齊軍包圍,不能外出覓糧,情況岌岌可危,隨時都有全軍覆沒的危險.
戰報被八百里加急送到了金陵,東方溯當即召集兵馬,北周實力雄厚,又經過這麼多年的休養生息,很快便再次召集了八萬士兵,但在選擇主將人選時,卻出現了問題.
原來東方澤出征時,為了應對可能出現的水船,東方溯幾乎挑選了整個大周最好的將士,余下的不是年紀太大,就是經驗不足,以至于一下子尋不出合適的主將人選.
予恒倒是一個不錯的人選,有勇有屏,也曾隨軍出征,可畢竟年紀尚輕,要他一人面對這種局面,實在太過勉強.萬一再失敗,就算國力強大如北周,也難以承受.
這件事,成為一大難題,橫在東方溯心中,一日不定主將人選,大軍就一日不能出征,東方澤等人生還的希望亦會少一分.
冬雪初霽的這一日,慕千雪去上林苑散步,剛到那里,便看到予恒匆匆走來,瞧見慕千雪,予恒眼圈倏地一紅,幾乎要落下淚來.
"這是怎麼了?"慕千雪驚訝地問著,她溫柔的聲音令予恒越發難過,"撲通"一聲跪在冰冷刺骨的雪地里,哽咽道:"姨娘,您快去勸勸父皇吧."
"這是做什麼,趕緊起來."慕千雪急急將他拉起,拍去他沾在膝蓋上的雪後,疑惑地道:"你父皇怎麼了?"
"父皇……"予恒抹一抹眼角的淚光,"他要禦駕親征!"
慕千雪被這話嚇了一跳,"你……你說什麼?""我剛剛去見過父皇,父皇決定親征齊國,不日之內就要出發,任我怎麼勸都不聽,萬般無奈之下只能來找姨娘;父皇一向最愛重姨娘,只有您才勸得動父皇."一向有主見的予恒,這會兒卻像個不知所措
的小兒,眼巴巴地看著慕千雪."你別急,坐下慢慢說."慕千雪拉著他到旁邊的亭子里坐下,待仔仔細細問過後,凝聲道:"這麼說來,此事尚未公布天下."