“你說什麼？哈德良拒絕了我們的要求？”
滿頭銀發的老者有些驚訝的放下叼在嘴上的白橡木煙斗。白橡木煙斗精致考究，暗米色的花紋若隱若現，一看就知道是產自高原上特有的白橡樹，木質勻淨堅實，自帶一股特有木香，乃是制作煙斗、木雕一類工藝品的絕佳材料。
華麗而又帶有累贅的銀飾勳章呈一道弧線點綴在左胸前，稍稍一動就顯得琳琅閃爍，紫紅色的絲織緞帶斜挎在肩頭，淺黃色的流蘇，再加上精致的軟牛皮帶，足以向任何人彰顯他的特殊身份。
“我的理解應該是這樣。看來我們小看了哈德良的膽魄和貪婪，他似乎想要在我們和阿基米德之間尋找一個平衡點。”
中年紳士一身合體的白色金邊襯衣，齊膝的緊身襯褲，漂亮的馬靴前端一個精美的馬刺，除了額際上的皺紋足以證明他的年齡之外，其他無論從何種角度看起來他都更像是一個二十出頭的年輕人。
“他這是在玩火自焚！難道他不知道約克家族已經答應不在追究這件事情了麼？他一個人就敢扛下來？還是我真的看錯了他這個人？”銀發老者臉上露出深思神色，手中煙斗在煙缸邊沿重重的敲擊了兩下。
“我也有些不太明白，約克家族是他的最有力支持，而那個家伙也是安吉諾托付給哈德良的，按理說約克家族已經放棄，他不應該這樣不識時務才對。”中年紳士顯然也在琢磨其中原委，“難道說雷克家族
“不可能。雷克家族的繼承人已經馬上就要退出鷹羆衛了，這一點確鑿無疑，拜占庭那些人十分聰明，他們不會輕易攪和進來。這是我們與阿基米德他們之間的戰爭。”銀發老者斷然搖頭。
“那是什麼原因？我不相信哈德良會弱智到以為他一個鷹羆衛督衛就可以抗衡我們，他以為他地權力有多大？元老院一次投票就可以把他打回原形！”中年紳士不以為然的道。
“沒有那麼簡單。哈德良執掌鷹羆衛十多年，你以為他真是善茬兒？多少人想要讓他下台也未能如願，元老院中他一樣有支持者，約克家族可以放棄那個家伙。並不代表他們會不支持哈德良！”銀發老者輕哼了一聲，“但是如果他以為他可以無視我們的要求。他會發現他犯下了大錯。”
“將軍閣下，我們需要在元老院上對付他麼？”
“暫時還不行，我得弄明白他為什麼會這樣做以及他仗恃什麼，我從不打無准備之仗。”
“也許他真的被那個家伙給他帶來地利益蒙蔽了神志呢。”
“哼，你相信麼？”銀發老者撇了一下嘴，喉嚨也蠕動了一下，“不過那個家伙的確給我們帶來很多意外，克里米亞走私案可讓有些人損失慘重，那批火靈晶石也讓哈德良手中多了許多資本。”
“是啊，小亞細亞那件事情我可以肯定還是這個家伙干的。圖密善那個蠢貨沒有那麼大的魄力和能力。但是這樣完美的計劃出自一個三流魔法學院地學員實在令人無法相信，如果說這是雷克家族那個小子，也許我還可以勉強相信。”
“哼，我也很惜才，只可惜他投錯了門，他必須完蛋。我們沒有多少時間和阿基米德他們糾纏下去了，我們和他們之間必須要有一個了斷。”銀發老者將煙斗重重的頓在碧綠地大理石云案上。彷佛置身水中。大理石云紋圖案泛起一絲詭異的漣漪，緩緩向四周擴散開來。
“呵呵。曼奇尼將軍，你的功力越來越精深了。”中年紳士也微微一笑，手指向下一捺，空間一陣模糊，已然粉碎成末的大理石云版倏地一定，從模糊重新恢複成固狀，石粉重新凝結為石板，但是花紋卻與幾秒鍾之間截然不同。
“哼，你也不差啊，什麼時候能夠晉入大魔導師境界？”銀發老者心中微驚，眼前這個家伙展現出來的土系魔法儼然有直逼大魔導師的水准，看不出這個家伙似乎整日忙于日常雜務中，一心想要爭名逐利，卻沒有想到他的魔法技藝卻絲毫沒有撂下，甚至日益精進。
“大魔導師？呵呵，我可不敢奢求，俗務纏身，有幾時能夠真正靜下心來修行？什麼時候帝國能夠安甯下來，恢複到三十年前的境況，也許我可以安心來修習我的魔法。”
中年紳士一臉遺憾模樣，看在銀發老者眼中讓他十分不屑，在自己面前這般忸怩作態，難道說還能欺瞞得過自己麼？丟開一切俗務？他能舍得？
雄壯男子一身灰白色的長袍顯得格外儒雅，眉宇間流露出來地鷹視狼顧氣息卻是絲毫不減，雖然他竭力想要掩飾那份骨子里地肅殺味道，但是他並不是一個好演員。
好在對方似乎也並不介意，目光中流露出來贊許甚至還有些欣賞這股子鐵血剽悍的味道。
“阿基米德將軍，如果我們能夠早上幾個月合作，局面何至于此？好在亡羊補牢，尤未晚矣，我們現在也還來得及。”
一身清逸出塵的修士長袍將眼前這個面色如玉的高冠神官襯托得風流倜儻，如果不是修士服飾限制了他的身份，走上波波洛廣場或者共和廣場，相信一定會引來無數貴婦人的目光。
“瓦薩里主教，早幾個月又能怎麼樣？蠻族早已精心策劃了多年，十多萬精銳大軍豈是我們匆忙間就能應付得了的？更不用說帝國內部還有人掣肘！有些人為了維持自己地權勢不擇手段地弄虛作假，甚至不惜犧牲出賣帝國利益，就算是我們合作一樣改變不了局面！除非我們能夠徹底打倒他們！”
虯髯雄壯男子一副義憤填膺地模樣。忍不住揮舞雙手來加強自己話語地氣勢：“他們說斐多菲應該為落日城失陷負責，那好，巴斯克行省又怎麼樣？還不是一樣靡爛不堪，如果不是那些傭兵和雇傭軍在那里支撐。只怕蠻族軍隊早就越過比利牛斯山脈了！再看看他們在南邊的表現，我簡直要懷疑他們是不是被那些獸人下破了膽，十萬大軍居然被他們丟得只剩下兩三萬人，三個行省有兩個行省都徹底淪為獸人的獵場，這難道就是帝國虎賁軍地表現？”
神色淡然的修士臉上露出深思之色。但是卻始終沒有插言，涉及到帝國的軍事規劃策略。不是自己能夠隨意插言的，他的目地很簡單，只是希望軍方中爭斗得已經白熱化狀態的兩方不要鋌而走險作出過激行為，保持一個相對平衡地態勢符合帝國利益，也符合教會利益。
“阿基米德將軍，我們都清楚不能寄希望于民眾的素質能夠在一夜之間就提高，看清楚一些人的真實面目需要時間。我要提醒你，曼奇尼他們已經和許多人達成了一致意見，如果不做好充分的准備，我擔心
修士微微蹙了蹙眉。欲言又止。
“瓦薩里主教。你不用諱言，我知道他們這一段時間十分活躍，斐多菲已經被他們打下大獄，現在目標大概又指向了我。我並不戀眷現在擁有的一切，大不了我卸甲歸田回我的安達盧西亞，也許我還能回去為我的家鄉作一些貢獻。”
虯髯壯漢看上去似乎並不在意對方的提醒。
“阿基米德將軍，我還要提醒您一件事情。關于海法要塞失陷真相一案的調查可能會被終止。元老院法律委員會近段時間正在進行商討，一切代表們認為這個案件情況已經比較清楚。不需要在進行專門的審議。”
一聞此言虯髯壯漢全身一震，長袍如同泛起一陣漣漪，冉冉浮動。
“瓦薩里主教，可以知道是哪些代表有這樣地看法麼？”
“嗯，當然可以，我地朋友。據說是布萊明•約克和謝菲爾德•斯托伊季奇兩位代表。阿基米德面容如恒，但心中頓時掀起無限波瀾。
如果說約克家族和斯托伊季奇家族都放棄了原來和自己的約定，那自己在元老院就根本無法推動針對曼奇尼他們的指控了，難怪不得自己這幾日與元老院的朋友們聯系，他們都變得推三阻四，原來如此！
這幫卑劣的政客！
會不會是教會這些家伙危言聳聽？阿基米德努力讓自己冷靜下來，分析著情況，教會這幫家伙說謊的可能性不大，自己可以很快就了解事情真相，他們沒有這個必要。但是現在教會來提醒自己又是為何呢？他們不是一直對自己不冷不熱麼？
“瓦薩里主教，如果情況變成那樣，那真的令人遺憾，難道說就沒有人出面主持公道麼？海法事件地真相難道就這樣永遠石沉大海？”
“阿基米德將軍，海法事件真相現在看起來並不重要，過去地事情已經過去了，何必糾纏不放呢？對于我們來說，放眼未來才是最重要的。”修士笑吟吟地提醒對方。
“瓦薩里主教，不是我糾纏不妨，而是他們欺人太甚！”阿基米德若有所悟，事情似乎不像想象的那麼糟糕，教會如此關心這件事情就證明其間似乎還有回旋余地，“當然，如果為了帝國國家利益，我阿基米德也不是不能夠作出一些自我犧牲。瓦薩里欣然點頭，都是明白人，其間關節原委稍一點就透，就算是阿基米德現在還不完全清楚其中奧妙，但那也只是暫時的。
“阿基米德將軍能夠顧全大局最好不過，我們神聖教會一直致力于帝國的安定團結，攘外必先安內。只有我們內部穩定了，我們才能有精力對付外敵。”
“可是瓦薩里主教，請恕我唐突，曼奇尼他們恐怕不會如此好說話。您得有這個思想准備。”阿基米德忍不住想要提醒對方。
“謝謝您的提醒，我們神聖教會絕不允許那些為了個人私利而罔顧國家利益地蠡蟲為所欲為，這一點請您放心，我們有這個力量阻止他們，當然我們也希望阿基米德將軍您能助我們一臂之力。”
修士臉上神色平靜而又堅定。看在阿基米德眼中也是一陣心悸。
神聖教會在帝國中的影響力絲毫不遜于任何人，他們雖然表面上不干預世俗事務。但是實際上卻早已經將他們的影響力滲透到了帝國每一個角落，就像一張密織的蛛網，誰地一舉一動都會引來他們的矚目。
我漫不經心的坐在寬松柔軟的沙發上。
督衛府並不像外界想象的那樣神秘莫測，事實上也就是處于鷹羆衛營區邊緣地一處小院落，只不過周圍的門禁稍微森嚴了一些，實際上我知道哈德良在這里辦公地時間並不多。
我不知道為什麼身份特殊的人為什麼喜歡將這樣一排寬大如床的沙發擺在案桌的對面，難道說這樣可以讓他們坐在高處有一種居高臨下的感覺？不過我倒是沒有這種壓抑感，我很喜歡這種寬敞無羈的感覺。
哈德良同樣在觀察著我，大概是我的表現讓他有些困惑而又為難吧，我知道他大概又碰到了什麼難題。
“漢密爾頓。你的表現很優秀。沒有辜負我的期待，小亞細亞這件事情相當完美，你會獲得你所應得的一份。”
哈德良地聲音總是充滿了濃重地安達盧西亞口音，看來在帝京城中的幾十年生活依然沒有讓他改變多少。
我靜靜的聽著上司的贊揚，但是我有一種預感，上司這樣直白的表彰往往意味著有什麼不太妙的事情會隨著語意的轉折而來。
“不過，漢密爾頓。這件事情牽扯地關系太寬泛了一些。簡單地說，觸及了太多人的利益。”
我仍然保持著沉默。但是內心卻在冷笑。收下那一千公斤沙金時沒聽你說什麼有多少利害關系，滿臉地肥肉笑起來泛起的褶皺差一點就能把蚊子給夾死，這才過了多久，居然就給我來這一套。“呃，我沒有其他意思，這件事情任何責任我都會扛下來，鷹羆衛本來就是為了鏟除這些帝國蠡蟲，尤其是他們還與塞爾柱人勾結起來危及帝國的安全，沒有人敢為這件事情翻案。”
哈德良斟酌著言詞，對方很精明，城府也很深，哈德良有些遺憾約克家族能夠擁有這樣一個人才居然要舍棄，實在令人扼腕。自己內心雖然百般不願意，但是現實很殘酷，沒有約克家族在元老院的支持，甚至連阿基米德那幫家伙都有退縮的跡象，自己很難不作出讓步。
“督衛大人，您有話就直接說吧，我能理解您的難處，請相信我的智慧。”
我淡淡的笑道，任務完成了，沙金也到手了，鷹羆衛對于我來說也許還有吸引力，但絕不是這個位置了，而是這幫與我已經有了相當密切關系的伙伴。
我還拿不准哈德良究竟想要拿我做什麼交易。
“漢米，你不要誤會，沒有什麼大不了的事情。可能你也有所耳聞，之前阿基米德和曼奇尼之間的矛盾很激烈，他們很想拿海發事件真相這件事情來發難，但是現在情況似乎有些變化。”
“哦？他們妥協了?准備拿我來當犧牲品替罪羊？”我嘴角泛起一絲詭異的笑容。
“嗯，你的說法不完全准確，但是基本是這個意思，你要有思想准備。”頓了一頓之後，哈德良才斟酌著道：“我原本希望你接掌十二特勤組任高級指揮使，但是現在看來恐怕有些難度，你知道特勤組的高級指揮使在帝京城中很受人矚目，我現在還不想和他們公開翻臉。”
聽得哈德良這一番話，我心中放下了大半，看來那一千公斤沙金沒有白送，從哈德良的語氣中聽得出來他並沒有將我拋出去的打算，只是十二特勤組指揮使的位置大概無望了。
“督衛大人，我還年輕，有的是時間和機會。”
對于我的乖覺哈德良顯然相當滿意，這樣懂事而又會辦事的下屬的確屬于可遇不可求，哈德良心中又增添了幾分好感。
“很好，漢密爾頓，你放心，好好干，鷹羆衛從來不會虧待一心為公的人。問題也不是你想象的那麼麻煩，我的意思是，你的所作所為已經引起了很多人擔心，嗯，我想讓你回避特勤組，去鷹羆鐵衛擔任指揮使，但是可能需要你活動一番，嗯，我是指在元老院中，我需要獲得一些支持，否則我會承擔太大的壓力。”