“究竟發生了什麼事？”一回到傭兵團基地，我就迫不及待的想要了解一下究竟發生了什麼事情讓拜占庭人變成這樣，而方才在歡迎儀式上我也一直沒有機會與弗蘭肯交談。
“蘇美爾那邊出了一些問題，聽說塞爾柱人與帝國虎賁軍在邊境地區發生了激烈的摩擦，雙方大打出手，現在連小亞細亞這邊局勢都開始緊張起來了。”弗蘭肯也是眉頭緊鎖，“美索不達米亞的第三兵團已經開始進行戰爭動員，拜占庭人感到很緊張，他們很害怕打仗會破壞他們現在安逸的生活。”
“噢？”我摸了摸下頜，若有所思的問道：“拜占庭地方駐軍有多少？”
“地方駐軍？”弗蘭肯怔了一怔，想了一下才道：“大概有一個兵團三萬人左右吧。”
“只有兩萬五千人，這個地方兵團並不完整，其中還有一萬人駐紮在薩洛尼卡，只有一萬五千人駐紮在君士坦丁堡，戰斗力很差，甚至連鎮壓地方亂民暴動都十分困難。”忽雷黛鏗鏘的聲音從我身後傳來，“如果想要用他們來抵擋塞爾柱人鐵騎的進攻，那簡直就是癡人說夢。”
我轉過身來望了一眼似乎有些興奮的忽雷黛，就連攻克連環堡似乎也沒有見到忽雷黛有如此興奮的表情，我皺了皺眉：“忽雷黛，你好像對這個消息十分高興？難道你希望塞爾柱人打進來麼？”
“為什麼不？能夠見到塞爾柱人地鐵騎在翡冷翠街道上奔馳踩踏。我求之不得！”忽雷黛眼眸中的一抹痛恨之色一閃即逝。
“忽雷黛，你太偏執了，某一個人的惡行並不能代表整個帝國。你這種情緒很危險。”我不以為然地搖搖頭，“更何況帝國虎賁軍也不是塞爾柱人可以輕易逾越的天塹。”
“只是不能輕易逾越，而非不能逾越！”忽雷黛沉聲道：“塞爾柱鐵騎遠勝于帝國虎賁軍，無論從質量還是數量上，費爾南德斯和德隆巴雖然號稱曼奇尼麾下四獸之二，但是一樣難以抵擋得住塞爾柱人傾國之力！”
“傾國之力？塞爾柱人敢孤注一擲麼？難道他們國內他們周邊就沒有一點問題和麻煩？”我輕哼了一聲，我沒有見識過塞爾柱人鐵騎到底強悍到何種程度。不過我並不以為光是憑借戰力的強大就可以打倒帝國這個巨人。這需要機會，而現在帝國似乎還沒有虛弱到那個境地，“忽雷黛，不要把戰爭想得這樣簡單，兵者，生死存亡之大事，豈能由感情支配？”
忽雷黛恨恨的咬住豐唇，她想不通為什麼自己每一個看似完美的論點在對方面前都顯得漏洞百出。更可恨這個家伙還不時譏刺自己，一種難以言喻的滋味充斥在心間。
“漢米。千萬不要小看塞爾柱的戰爭潛力，我認為忽雷黛小姐所言非虛，塞爾柱人已經具備了挑戰帝國地實力，也許現在就在等待一個合適地時機，一旦他們敢于公開挑釁，那也就意味著他們已經完成了對帝國的戰爭准備。”剛剛進來的巴布宗津也許只聽到了我和忽雷黛後半截的爭論，否則我前面那句話也許就會讓他浮想聯翩。
“你的意思是這一次帝國虎賁軍與塞爾柱人之間的沖突就是戰爭的前兆？他們准備就緒了？”我心中一凜。巴布宗津此前一直在塞爾柱蘇丹宮廷中厮混。如果他這樣肯定，那也就是說這一次極有可能就是大戰的開端。難怪自己還在疑惑上一次蒼鷺島之戰塞爾柱人毫無反應，如果塞爾柱人真地打算在這個時候開戰，也就意味著他們甚至可能已經與蠻族和獸人達成了協議！
“除此之外，我想不出塞爾柱人會在派出龐大使團出使帝國之後不久就又突然和帝國爆發沖突。”巴布宗津冷靜的道。
我沉吟不語，我得好好考慮一下如果塞爾柱人真地對帝國發動進攻會給我這一趟安塔利亞之行帶來什麼影響，東南三行省駐紮有帝國兩個最精銳的虎賁軍兵團，曼奇尼麾下兩大悍將一前一後卡在塞爾柱人想要進入帝國腹地的要道上，塞爾柱人想要搬開擋在面前的攔路石不容易，何況帝國一直對塞爾柱人戒心極重，從獸人在南方如此肆虐也不願動用費爾南德斯的第三兵團就可以看出，一旦戰事爆發，帝國肯定會傾盡全力支持東南戰事。
如果不是帝國水軍艦隊牢牢地從小亞細亞和克里米亞兩端卡住黑海中部要沖，我真要擔心塞爾柱人會不會從水路直插安塔利亞，那簡直就是突進帝國腹地的最便捷道路，不過現在塞爾柱水軍還不具備挑戰帝國水軍的實力，這一點擔心似乎可以放下。
但是大規模水軍入侵雖然不可能，那麼這些小亞細亞馬賊則完全有可能成為塞爾柱人地盟友，讓這些小亞細亞馬賊騷擾拜占庭和小亞細亞後方無疑是最為有效地策略。那麼這些小亞細亞馬賊會不會就是塞爾柱人預先安設下的一顆棋子呢？
“克雷澤先生，你是什麼時候到君士坦丁堡地？”我驚訝的望著眼前這個四處張望的家伙，該死的吸血鬼，消息竟然這樣靈通，如此短時間就知曉了自己在安塔利亞的行動？不可能，這個家伙肯定是不放心自己，所以才會迫不及待的來這里實地了解情況。
“呵呵，漢密爾頓先生，你好像不歡迎我？”克雷澤狡譎的笑意看上去更像是一個老狐狸，“不用擔心，我不是來催債的，我只是來了解一下我的債務人經營狀況怎麼樣。”
“是麼？那經過你的了解，你感覺怎麼樣？”我悻悻的道，這些該死的吸血鬼，無孔不入，看來這個家伙比起我們抵達君士坦丁堡並沒有晚多久。
“我沒看錯人，我得感謝嘉西婭小姐的推薦。”克雷澤收斂起笑意，“我來這里已經兩天了，正好趕上你們在安塔利亞行動勝利消息傳回來，不過我看重的還不僅僅是這樣一次行動。”
“哦？克雷澤先生，那你發現了什麼？”我大感興趣，這個家伙不是一直擔心貸款的回報問題麼？如果我們任務失敗，他的貸款豈不是打了水漂？
“我發現了這里，一個規劃完美而又齊備的基地，即便是在翡冷翠也難以找到如此規模巨大設施完善的基地，而且我還了解到了在這個基地里招募了大量的角斗士、傭兵以及魔法修煉者，我說得沒錯吧？”克雷澤目光如炬，灼灼逼人。
“沒錯，可這又能說明什麼呢？”我歪著頭環抱雙臂無可無不可的道。
“說明什麼？說明這座基地的擁有者抱負遠大，而且正在積極的為了計劃做著准備。”克雷澤輕聲道，“這樣的人才是我們希望的客戶。”
“噢？就憑這一點？”我笑了起來，“這是不是太荒唐了一點？”漢密爾頓先生，我們德庫拉一族有我們自己的經營風格，我們打交道的客戶不一定要擁有多少資產，也不一定要有多高的名望，也不問他從事什麼行業，我們看重的是他是否具有美好的前景，而前景如何來判斷？良好的規劃，周密的部署，正確的方向，這就足以決定他是否具有美好前景了。”
“嗯，克雷澤先生，看來我這個傭兵基地讓你很滿意了？”我聳聳肩，這個家伙眼光很刁毒，但是不能不承認他所說的很有道理。
“嗯，雖然只是走馬觀花的看了幾眼，但是經驗告訴我，我們這一次合作會取得相當圓滿的成功。”克雷澤頜首，“我知道你在安塔利亞這一次取得了成功，不過不必擔心那筆貸款，我現在可以明確告知你，貸款期限可以延長，甚至我們還可以為你追加貸款，如果你需要的話。”
“哦？如此優厚的條件，僅僅是因為克雷澤先生你覺得這個傭兵基地很完善還是因為我們在安塔利亞打響了第一炮？”我訝然問道，吸血鬼一族似乎並沒有這麼慷慨大方。
“二者皆有，但都不是主要的，你的樂觀和自信讓我更看好你。”克雷澤顯然是在打哈哈，我的樂觀和自信？哼，難道這也可以作為貸款的優惠條件？那如果我表現得更狂妄或者更高興呢？豈不是可以獲得更多？真是笑話。
“好了，克雷澤先生，無論你出于何種原因，我都表示感謝。不錯，我在安塔利亞已經有所斬獲，不過你也清楚，我現在需要花錢的地方很多，安塔利亞也不像想像中那麼輕松，隨後的戰事恐怕還會更加激烈和漫長，我需要更多的士兵，更多的裝備，以及更良好的訓練，否則，無論我勝多少場，最終被淘汰的還是我們。”
“我理解，起步階段往往是最艱難和危險的，只有更充分的准備才能度過這一難關。如果有需要我幫忙的，漢密爾頓先生請盡管開口，並不一定是貸款，其他方面的事務我們一樣可以幫得上忙。”
“當然，我正好有一些事情還要拜托克雷澤先生，我想請克雷澤先生在這里多呆上一些時日，這樣也便于我們和克雷澤先生有更深刻的接觸。”我心中一陣暢快，看來這場戰爭的勝利對于局勢的影響相當微妙，連吸血鬼一族都覺察到了這一點，相信翡冷翠那些大人物們也會意識到這一點的。