“為什麼你們不走？”綱手將三木堂單獨找了出來，昨天夜晚一夜未睡的她臉上滿是倦容。
“我們本就是木葉的人，我們為什麼要走？”三木堂反問道，河馬寒宇的屠殺固然是木葉村規所不容，但那些家族們的做法，又何嘗不是誘發這一切的根本原因。
綱手有些氣結，指著三木堂的手微微抖動著，“你們——”
“綱手大人，我知道您讓我們離開也是一片好心，但我們留下，也是有我們的理由。”三木堂有些不忍看綱手失望的表情，只能在心里向她說聲對不起了。
兩人的談話不歡而散，綱手有些茫然地坐在辦公桌前，看著桌上的文件，這里面有河馬寒的生平履曆，雖然並不完整，但在綱手看來，能夠收集到這些，已經很不容易。
但這些並不是致命地，真正讓綱手惶恐的是那些照片和分析，在忍界有種說法，就是死人也會說話，而這次，正是那些死人開口了。
一樣的傷口，一樣的死法，同樣華麗的忍術，在將河馬寒宇以往的光輝戰績同木葉慘案相對比，就算是傻子也知道凶手是誰了。
木葉的氣氛很沉悶，水戶門炎和轉寢小春在等待了一夜後，意外地發現風向似乎變了，昨天還義憤填膺的木葉忍者們安靜了很多，只有一些普通村民還在議論著關于河馬寒宇的事情。
“怎麼回事？”轉寢小春很敏感的發現，他們在村子里面似乎也不怎麼受歡迎了，這讓一向高傲的他們有些疑惑。
“兩位大人，嶋谷長老拜訪。”兩人剛剛在辦公室內坐下，就聽到下屬通傳。
“嶋谷？”兩人想了半天，才記起了木葉確實有這麼一個人，只是這個什麼長老早就不在木葉高層走動了，在原來的木葉長老團凋零後，更是沒有在高層會議中出現過。
“嶋谷長老”，雖然嶋谷已經不是什麼風云人物了，但作為和二代火影他們並肩作戰過的一輩，嶋谷也算是他們的父執輩了，兩人還是執晚輩禮將他迎了進來。
已經是八十多歲的嶋谷身體還算硬朗，早已不滿皺褶的臉上掛著慈和的笑容，“門炎、小春，我這樣叫你們，你們不會有意見吧？”
“不敢”，兩人心頭滑過一絲不悅，但還是恭謹地答道。
“呵呵”，嶋谷也已經是人老成精了，自動忽略了兩人語氣中的冷淡，道：“人年紀大了，就容易回想起往事，這些年，常常就在想，如果我的那些老伙計們還活著，那該多好啊！水戶麻原、轉寢小木子、日向日成、禦手洗建次郎……，一轉眼，就連他們的孫子都已經成為木葉的支柱了，真的讓人感慨啊！”
聽到那麼熟悉的名字，水戶門炎和轉寢小春心頭具是一震，那時多麼遙遠的記憶啊！
“父親大人，您一定要得凱旋歸來哦！”一個可愛的小男孩拉著一個青年的手興奮的叫道。
青年滿臉和煦地笑容，拍了拍他的頭道：“那時當然，門炎呆在家里要乖乖的，這次父親一定會帶禮物會拉給你的。”
“一言為定哦！”小門炎期待地望著父親水戶麻原。
“一定”，水戶麻原很自信的點了點，“我們木葉，在二代的帶領下，一定會取得勝利的。”
可那一戰，木葉是勝了，可他的父親水戶門炎也死了，木葉的老一輩能夠活著回來的，只有寥寥幾個人，而其中有一半的人因為受傷，在戰後就退出了戰斗序列。那個時候，木葉還沒有醫療忍者，很多忍者受傷後為了不為敵人擒獲，選擇了自殺，還有一些忍者因為感染，被細菌奪取了生命。
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“女人都是要嫁人的”，一個成熟漂亮的女子對已經是個少女的轉寢小春說道。
“可姑姑這麼優秀的忍者嫁人了，是木葉的巨大損失啊！”轉寢小春不滿地嘟噥著嘴巴，她實在想不通，為什麼她視為偶像的姑姑，要嫁給一個普通的人。
“就算木葉沒有我，不是還有像小春這麼優秀的忍者嗎？木葉的未來可是在你們身上哦！”轉寢小木子看著天真地侄女，很是疼愛的說道。
“我也會成為向姑姑一樣優秀的忍者的，為了木葉，我一輩子都不會嫁人的。”轉寢小春賭氣到，可誰也沒有想到，這口氣一賭就是四十多年，到現在，她仍然是單身老女人一個。
從回憶中清醒過來，兩人的思緒都有些起伏不定，但兩人都是意志堅定的人，自然不會相信稻谷跑來找他們只是為了懷念老朋友。
“在木葉成立之前，這個世界還處在戰國年代，到處都是戰爭，我們這些平民隨時都面臨著死亡考驗，而在這諸侯混戰中，有兩個家族格外的引人矚目，那就是最初的森之千手家族和宇智波家族。他們憑借著強橫的實力，保護著依附他們的人，如是為了活命，我們這些小家族紛投靠到他們的門下，接受他們的庇護。一些有潛力的年輕人被挑選了出來，接受他們的指導，成為一個個優秀的忍者戰士。”稻谷回憶著往事，他自己正式那有幸被挑出來的一批。
“但實力越大，對手就越強，那時候我們同火之國的諸侯戰斗，同其他家族戰斗，對手很多，有落沒的武士集團，有強大的神術師、召喚師，有詭異的妖族，即使是號稱最善戰的森之千手一族也面臨著危機。但森之千手一族同迅速崛起的宇智波一族達成了和解，這兩支火之國境內最醒目的家族聯合在了一起，互為犄角。”
“隨著戰爭的加劇，越來越多的家族投入到這兩個聯合集團中，這時起來投靠的有日向日足，油女一族，他們都是舉族而來，很快成為聯盟中重要的力量。而此時，木葉也具備了最初的雛形，為了凝聚村里所有家族的力量，在兩大巨頭的主導下，木葉長老團成立了，長老團的宗旨就是協調各方的矛盾，保證木葉的團結。”
“木葉建立後，兩大巨頭在如何治理木葉的問題上發生了分歧，嚴格說來，這場分歧說不上誰對誰錯。但宇智波一族的第一高手，身為兩大巨頭之一的宇智波斑要分裂這剛剛成立的村子時，長老團第一次發揮了重大的作用，宇智波家族大部分人被說服，才使得他的計劃沒有實現，而新生的木葉得以保存。終焉谷一戰成為兩大巨頭的最終決戰地，這一戰後，木葉進入了新的時代。”
“新成立的木葉，是脆弱而又強大的，在一次次的戰斗中，木葉漸漸成長了起來，但就在這個關鍵時刻，第一次忍界大戰爆發了，木葉的火影二代陣亡了，整個木葉陷入了恐慌，因為沒有令人信服的火影的合適人選，木葉面臨著巨大的危機，這個時候，長老團再次發揮了重要作用，木葉進入了短暫卻輝煌的長老團監管時期。”嶋谷停了下來，因為後面的事情，面前兩人很清楚，因為他們正是當時活躍的主角之一。
當時，為了木葉的穩定，長老團達成了協議，將優秀的年輕後輩中挑選一人接任木葉的忍者，而當時作為二代火影學生的三代，漸漸從眾多忍者中脫穎而出，並在森之千手一族等大家族的強力支持下，打敗了最大的競爭對手有宇智波等家族支持的團藏，成為了木葉的三代火影。
“三代選出後，長老團本應該慢慢淡出木葉的日常管理，可有些人卻舍不得權力，仍然抓著長老團不放手，而長老團漸漸蛻化成了某些家族私利交易的場所。”剛剛還是滿臉驕傲的嶋谷此刻流露出不加掩飾的失望之色，他本人就是從那個時候退出長老團的事務的。
“前輩到底想說什麼？”水戶門炎隱隱約約的猜到了嶋谷的想法，有些不悅地問道。
嶋谷站起身，眼前地兩人也算是他看著長大的，他們的本性如何，他還是知道一些的，也正因為如此，他才會答應某人來說服他們兩人，“為了木葉，也為了你們自己，該放手時就放手。”嶋谷也不再藏掖，直接說道。
水戶門炎頓時臉色大變，道：“你是來替河馬寒宇說情的？”
“替他說情？”嶋谷看著水戶門炎和轉寢小春，半晌才道：“我是不希望你們成為權力傾軋的祭品。”
“什麼意思？”轉晴小春對于嶋谷的說法很是反感。
“現在的木葉和以前不同了”，嶋谷感歎了一聲，道：“現在的木葉已經沒有了宇智波那樣強勢的家族了，也沒有了可以左右木葉的長老團，在那些豪門貴族慢慢被曆史湮沒後，木葉必須尋找新的支點才能夠存活下去。”
“你的意思是我們這些人已經腐朽了，該退出這曆史的舞台呢？”水戶門炎冷笑道。
“雖然很殘酷，但這就是現實。”嶋谷相信他們兩人懂得現實，“我是來說服你們的，但是，是三代請我來說服你們的，你們和佐助是朋友和伙伴，應該是最了解他的。佐助讓我轉告你們，現在的木葉，已經折騰不起了，所以為了木葉，他不介意背負著罪人的名聲去見二代火影。”