暗仿佛只存在于一瞬間，甚至連我敏銳的神經也沒有黑暗的降臨。我端坐在酒館中，一切如舊。除了我和老板，酒館里空無一人，我手握酒杯，沒有喝完的殘酒還尚且存留在杯中。倘若不是一早就已經知曉，我甚至根本就察覺不到至高神的威力剛剛在這一片廣大的土地上得到了彰顯。
但是不管怎麼說，我堅信，那場駭人的黑暗曾經籠罩──而且一定籠罩了很久。之所以它顯得如此短暫，是因為整個都被至高神的巨手拋到了時光洪流的夾縫之中，因此我們並沒有察覺到時間的流動。
而且，我更為堅信的是，在至高神宏偉巨力的修正之下，這個世界已經發生了一些細微而又深遠的變化。
當我把杯中最後一口麥酒飲下，身旁的空間忽然發生了一絲微妙的扭曲。一個涉空者矮人的身軀在空氣中漸漸顯露出來。很快，他就成功地完成了這趟時空旅程，完全地顯現在了我的身邊。
看見我已經站在身旁，他親切地對我笑了笑，友好地跟我打了聲招呼：“你來得可真早啊。”不等我張口回應，他已經細細檢視起自己的各項屬性，而後略帶惱火地搖了搖頭：
“哎，果然改回來了。早知道當初我就不花這筆冤枉錢了。”說著，他把手上正戴著的那副“拳擊手套”褪了下來，無奈地沖著我聳聳肩，憤憤地罵道：“***。白花了十枚金幣，買了件沒有用地十三級垃圾裝備，就這樣一下子都廢了。”
說完，他就用力把這副手套扔在酒桌上，連看都不願再多看它一眼──只有那些從不挑剔客戶的原生者開設的店鋪，才願意接收這種十三級的垃圾貨色，而他們最多也只願意出幾十個銅子兒的價錢。想必這個矮人不會缺這點零錢給自己找不痛快吧。
我注意到，在他摘下手套之後，他的屬性沒有絲毫變化。
十枚金幣的價格。這意味著他肯定是從我們公會不知哪位奸商小號的手中搶購到的這件破爛，對于這一點，我地正直的內心多多少少還是會感覺到有些慚愧的。站在他身邊，我只覺得渾身不自在。生怕他看出來我和那個賣他拳套的壞小子是同黨一樣──盡管我們都知道，這種可能性完全不才能在。
我神色尷尬地和他敷衍了一會兒，說了兩句類似“我也被騙了一筆錢”、“實在是太坑人了”這樣連我自己也不信地鬼話，然後就落荒而逃奔出了酒館。大街上空蕩蕩的。絕大多數涉空者還沒來得及降臨，只有那些老實得近乎木訥的原生者商販們還在沉默不語地照看著自己的商鋪，等待著那些早晚會出現地客人。這麼安靜的街道讓我覺得很有些不適應，我望著空蕩蕩的大街發呆。正不知該何去何從，一陣清冽的微風忽然迎面拂來，吹得我頭腦一陣清醒：
哦。我自己裝備地拳擊手套也還沒來得及摘下來呢。
我伸出雙手。打算按照神的旨意。將這副違背神意存在的拳套除下。
可當我攤開雙手地時候，一絲驚訝立刻沖擊著我地頭腦：
幸虧我在神威降臨之前看了一眼自己地屬性；幸虧我的記憶力還不錯。把各項屬性全部記了下來；幸虧我出于好奇，在摘除手套之前又多看了一眼自己地屬性，幸虧……
總之，我驚訝地發現，我的屬性和之前相比沒有發生任何變化。
“響尾蛇的劈風刃”只有170攻擊力，算上我自己本身的擊，一共應該是293。而此時，我發現自己的攻擊屬性上赫然寫著“123+210的字樣。我看遍了我的新頭盔、新腰帶、新戒指、新飾品等等等等這一系列剛換上身的嶄新裝備，不出所料地沒有發現它們有任何提升攻擊力的效能──那多出來40點攻擊力，總之不會是褲加上去的吧。
不止如此，我的攻擊速度提升的數據也遠比這把長劍上標注得要少，多出來的部分倒是和拳擊手套的攻速加成非常吻合。
最妙的是，以前人們帶上那副拳擊手套的時候，會在檢視屬性欄時看見兩副手套的介紹，無論是拳擊手套還是原本的鎧甲護手都不會被掩蓋住。
而現在，當我攤開手掌時，分明能夠清楚地看到那副拳擊手套就戴在我的手上，可當我檢視自己的狀態時，卻怎麼也無法在裝備欄里找到它的蹤影。這副違背眾神法則存在的拳套，在我的手中就像是一個神秘莫測的鬼影，在“有”與“無”之間達到了一個詭異的平衡，成為了一個悖論式的存在。
我一時有些頭腦發懵，不知道這到底是怎麼回事。但很快我意識到了這意味著什麼──我的攻擊力將永遠比別人高出一階！在我今後將面對的無數危險的冒險生涯中，這一點點不為人知的優勢或許會成為我最後的一招殺手锏，在最危急的時刻救下我的命。我頓時覺得自己就好像被一塊美味松軟、香甜可口的餡餅當頭擊中一樣，揀了現成便宜讓我難耐不住、心中一陣竊喜。
但很快，這層興奮激蕩的心情逐漸褪去，理智重新控制了我的思維能力，我開始試著冷靜地思考這件事情可能產生的後果：
拳擊手套的特殊作用是不為神o所接受的錯誤存在；
方才的事實證明，拳擊手套的特殊效果已經被至高神的神力所消除；
至高神的神力並沒有消除拳擊手套附加在我身上的特殊效果……
稍有一點簡單推理能力的人都會很容易地發現，一個令我心底冰涼的結論已經呼之欲出：
或許──僅僅是或許。這是一個我絕不願意承認地假設──或許，我的存在就是一場錯誤，我本身就是至高神所不能接受的一個孤獨的靈魂。
倘若我的這小小的與眾不同一不小心被人意外發現……
我心里倏地一驚，雙手交叉，立刻就想將這副拳套從手指間剝落下來。我害怕，害怕在眾神的眼中，這個難以察覺得到的拳套就是我無法除的原罪地象征；害怕今天這點小小的貪念在有朝一日會變成我恥辱的罪證，給我帶來令眾神震怒的懲罰。
可當我地手指觸及到拳套皮質的表面時，一個大膽到了極點的問題倏地出現在我的頭腦之中：我做錯了什麼？
從我有記憶地第一天起。我就遵循著眾神劃定的法則，胸懷坦蕩地生活在這片廣袤豐饒的土地上。我對神明虔誠尊敬，待人真誠熱切；幫扶弱小必竭盡所能，對抗殘暴者也都堅定不移。
或許吧。我還遠稱不上是這世上最善良、最虔誠的代表，在眾神明銳地眼光中，我還只是一個滿身汙點的凡人，卑微而渺小；但是。我胸中懷著的是一個追求勇氣與正義地戰武士地心，從不曾愧對于腳下踩踏地這片大地。
眾神，那
在九天之上、我們根本無法理解和揣摩的至高無上地們是否真的會因為我這特殊的存在而完全否定掉我的靈魂？一顆虔敬的心。是否真的會因為他存在的方式不同而變得汙濁？那些最智慧也最偉大的存在們啊，難道會無視一個人的品行和德操，令他為從未做過的事情而受到滅頂的懲罰麼？
不。我不相信！倘若我們就連神明的智慧和仁慈都要懷疑的話。那我們的信仰也就根本無從談起。如果我堅信自己並無過錯。為什麼要用這種方法來逃避和掩飾我的不同呢？
我雙拳緊握，牢牢抓住了手中的拳套。徹底打消了除下它們的念頭。我決定遵從于自己所堅信的公正，做我認為正確的事情，剩下的，就讓神的意志來驗證我的判斷吧！
……另外，我不得不承認的是：能夠偷偷地變得更強，在戰斗中占到對手的便宜，確實是一件非常有誘惑力的事情，很難不讓人心中暗爽啊……
解開了心中的困頓，我覺得心頭一陣輕松，就連心跳也比往常輕快了許多。我覺得我的整個身心都得到了巨大的振奮，被一種堅實而篤定的偉大意志祝福著。
信仰，堅定的信仰，那是一種能夠讓人寄托和依賴的東西，讓你的精神在彷徨中找到可以支撐的握柄，撫慰你驚惶無措的靈魂。
每個生命都需要自己的信仰，不論那究竟是什麼：神明、理想、友誼、親情……哪怕你去信仰一個橘子，只要你願意相信，就會是幸福的。
遺憾的是，當我終于明白了這個道理的時候，我已經無所謂信與不信了……
下定決心，我暫時拋卻了拳擊手套給我帶來的情緒波動，按照魔法信息的指示，從城市郵遞員的手中領取了我的包裹──用公會公款購買的一批煉金術的原料。
看起來，煉金術師確實是一個比較罕見的生活職業。在我們公會的二十多名成員中，總共也就只有我這麼一個煉金術師，而像是礦工、藥劑師、制皮師這些職業的人卻有很多。
和其他這些普通的生產型職業相比，煉金術師的學習和升級是艱難而緩慢的，其中最主要的一個原因在于：修習煉金術需要收集多種多樣不同類型的煉金材料，從常見到俯首可得的燈籠草、岩灰，到只能靠撞大運才能偶然獲得的魔力元素、星辰碎片，煉金術所涉及的材料涉及到藥劑、烹飪、鍛造……等等等等多種不同的職業范疇，而且通常來說，煉制的物品等級越高，它所需要的原材料就越多，也越是珍貴稀有、價格昂貴。
不可否認，這世上確實可能存在著讓人琢磨不透的高人隱士，憑借著我難以想象的天賦和辛勞刻苦鑽研著，成為了讓人景仰的高級別煉金術師。按照常理來推斷，他們要麼是富甲一方的有錢人──他們根本不在乎花錢買材料進行煉金術的研究，這很讓人羨慕；要麼是家徒四壁的窮光蛋──他們把所有的錢都填進了煉金術這個無底洞中去了，這很讓人同情。
不過讓人遺憾的是，通常來說，那些神志正常的有錢人多半不會從事煉金術師這樣一個燒錢的生活職業，而那些神志正常的煉金術師也絕不會為了修習和試驗而掏空自己的腰包，這就使得那些高級別的煉金術師變得和至高的神o、異界的魔鬼、母親腹中的胎兒和完美無缺的戀人一樣，成為了只聽說過而沒有人見過的東西。
因此，我們很容易就可以理解：為什麼二十多級的礦工和廚子滿大街都有，而一個像我這樣只有十八級的煉金術師都已經非常難得一見了。
不過現在，最大的困難已經被我們尊敬的會長大人輕易地解決了，現在我手中堆積如山的原材料足以滿足二三十個我所知道的最高等級煉金術的需要，這意味著我的煉金術等級至少還能再升上一級。我簡單估算了一下這些材料的價格：如果按照市價來計算，這堆東西恐怕要值上近萬枚金幣的價格；即便這其中絕大多數都是其他會員們貢獻給公會的庫存，恐怕至少也要花上四五千枚金幣的代價。
這時候，我忍不住又看了一眼我們的會長大人隨貨物一同給我寄來的那封信箋，這是一封很簡短的信，只有一句話：
等你煉金術級別提高了，可是要用產品還債的哦！
我不由得苦笑了一下：我們的會長大人對我還真是信心十足，可我實在看不出她對我的信心究竟是從何而來的。直到目前為止，我的煉金術技能也只能完成一些最基本的材料加工，充其量只是在轉手過程中收一小筆加工費而已，還不如冒險打怪賣戰利品的利潤豐厚。指望著我靠煉金術償還那麼巨大的一筆債務──難道她還真的以為我有辦法把水銀和鉛塊變成金子麼？
當然，這也不是不可能，按照煉金術的基本原理，只要能有一台功率足夠強大的粒子對撞機，能夠把粒子射入或射出物質的內部，強行改變物質的原子構成，就算是塊石頭我也可以把它變成一塊黃澄澄、沉甸甸24K的純金。按照目前最先進的地精工業制造水平，只需要再過不到兩千年就完全有可能把這種東西生產出來了。
我倒是並不介意滿懷期待地等待著那一天的來臨，可問題在于：我們尊敬會長大人妃茵大小姐是否願意等那麼久。
不管怎麼說，我還是一頭紮進了我的煉金術研究之中。按照我手頭的這些配方，成功地把許多金屬礦石融合成了一堆更為輕巧而同時又十分堅韌的合金，同時從蛇信藤中提煉出了一種更有韌性的植物纖維，可以代替銅絲縫制更為堅固的鎧甲。當完成這一切的時候，我的煉金術等級也升高到了二十級。
對于煉金術而言，二十級又是一個難以跨越的門檻。在我到達這個級別之後，我發現無論我又煉制出多少物品，此前所有的配方都已經無法再提升我的煉金術技能經驗。
這種情況曾經在我的煉金術達到五級後出現過，從那時起，簡單的提煉和改變物品外觀的初級煉制就已經無法再提高技能，直到我學會了利用提煉出的物品制造成望遠鏡才獲得升級，並且掌握了制造合金的方法。
看來，想讓我的煉金術更進一步，恐怕還要先找到更新的煉金術配方才成。
反正手頭的材料也消耗得差不多了，我停止了自己的煉制，恰好發現長弓射日也在，隨手給他發過去一條信息，詢問他的位置──剛剛煉制出來的這些合金對我全無用處，可在這個矮人武器制造師手中卻有可能發揮更加巨大的作用。
很快我就收到了他的回信：“我在聖城，我能改良武器了！”