宛城.
長街上,百姓分兩列而站,白起,岳飛,霍去病眾將帶領大軍入城,百姓眺首相迎,眸子中盡是敬畏之色.
白狼,天羅兩國攻楚的消息,雖然已經傳入將軍府中,可城中百姓尚不知曉,他們依舊因為大軍擊敗大越國而感到興奮.
大軍橫穿長街,周瑜帶領麾下諸將前來迎接,白起,霍去病,岳飛等人紛紛躍馬而下.
"公瑾,有失遠迎,眾位將軍莫怪!"
"周將軍保衛宛城安甯,功在社稷,我等豈有怪罪之理!"
白起移步上前,輕笑一聲,淡然的說道.
"本來公瑾欲派斥候前往草原尋找眾將,現在大家都平安返回,請速和公瑾回府有重要之事相商."
眾人見周瑜神情凝重,語氣嚴肅的樣子,紛紛折身躍上馬背,策馬向將軍府中狂奔而去.
大軍被安置在城中軍營中休整,眾將返回將軍府,剛剛進入議事廳眾將尚未落座,周瑜便將皇城傳來的八百里加急文書遞給了白起.
眾將不明所以,全部圍在白起身旁,神情凝重,視線全部彙聚在文書上.
"什麼,七品帝國白狼和天羅揮軍攻楚?"
"狼子野心之輩,我等費盡心力攻下玄赤國和南漢兩國,現在竟都落入白狼和天羅手中,真是氣煞我也!"
白起將手中文書轉交給霍去病,臉上騰起憤怒之火,義憤填膺的說道.
"白將軍,吾皇已經返回帝都,皇城接連發來三道加急文書召眾將回歸,現在你等都已返回,我們還是收拾下馬上出發,敵軍兵臨城下就在頃刻間,我等不能置吾皇于危難中."
"大戰將至,我們即刻出發回援帝都,七品帝國又如何,一樣讓他們又來無回!"
霍去病豪氣萬丈,鎧甲上縈繞著濃烈的戰意,雄渾的聲音回蕩在大廳中.
"沒錯,如何奪下我們的土地,我等便讓他們在吐出來!"
白起將遞上來的文書交給周瑜,輕輕拍了下他的肩膀:"公瑾,宛城就交給你了,我們這就帶領大軍返回皇城."
"白將軍,此行公瑾將于你們同行,強敵來犯,身為楚國之將,公瑾豈能視而不見."
"那宛城防禦如何,公瑾可有合適人選?"
白起知道周瑜善于統兵,文武籌略,宛城交給他定會萬無一失,若是他隨大軍一起離開,何人能勝任鎮守宛城之責.
"白將軍莫要擔心,公瑾早已做好准備!"
話音剛落.
只聽議事廳外傳來一陣急促的腳步聲,白起眾人回身凝神看去,只見第五闊帶著身披布衣的申屠聖進入大廳中.
"末將第五闊見過眾位將軍!"
"草民申屠聖拜見眾位將軍!"
"第五將軍,申屠快快請起!"
周瑜疾步上前,抬手將兩人扶起,臉上騰起喜悅的笑意.
"申屠聖?"
眾將中白起和宋無缺對申屠聖可是印象深刻,往昔楚軍攻下宛城,楚帝禮賢下士勸其歸順他卻執意離開,不知今日前來所為何事?
"眾位將軍,公瑾給你們引薦下這位是申屠聖,宛城百姓稱其為雙絕居士,文武雙絕,雅量高致,橫掃群桀."
"公瑾和他神交已久,這次特意請他出山來主持宛城大軍,公瑾將帶領第五將軍和麾下騎兵軍團隨眾將一起返回皇城."
"公瑾請移步!"
白起面帶疑慮,側目看了眼申屠聖,冷冽的聲音響起.
兩人移步至一片,白起坦言道:"公瑾如此將宛城交給一個曾經拒絕吾皇之人,難道你不擔心他成為下一個東里元克?"
"宛城王?"
"白將軍多慮了,楚國天下盡歸吾皇,申屠和某意氣相投,公瑾曾多次邀他前來宛城皆被拒絕,此番國家危難,申屠自願下山鎮守宛城,讓某帶領大軍返回皇城助吾皇一臂之力."
"若真如公瑾所言,這申屠聖倒是深明大義,那為何當日他沒有選擇臣服吾皇?"
"白將軍,宛城王東里元克對他有養育之恩,更是對他委以重任,相繼敗給楚軍他覺得愧對東里元克,所以不願接受吾皇招撫,眼下不同往日他已是楚國子民,當然要為楚國盡心盡力."
周瑜輕笑一聲,拍了下白起肩膀,闊步向前走去,堅定的聲音再次響起:"申屠,宛城情況你了如指掌,鎮守宛城便交給你了."
"將軍放心,草民定不負所望!"
宛城之事塵埃落定,周瑜帶領麾下偏將申屠聖和兩萬騎兵軍,隨白起眾將一起出宛城,策馬向帝都方向狂奔而去.
眼下楚國境內,各個城池都在緊鑼密鼓的調兵,一時之間,楚國大地上到處都是大軍飛奔疾行的影子.
一天時間轉眼即逝,午夜時分,漫天星斗懸空,皎潔的月光籠罩在地面上.
虎嘯城外,司四面八方傳來響徹天際的隆隆馬蹄聲,四道城門上守軍看著城外不斷逼近的火把,眾守軍臉上騰起濃郁的惶恐之色.
"太可怕了!"
"城外四面楚歌,敵軍數以萬計而來,趕快鳴金,通知皇上敵軍即將兵臨城下!"
一道突兀的聲音響起,虎嘯城上空回蕩著一道道鳴金之聲,養心殿中楚非梵聞聲而起,舉步從殿中沖了出來.
"小桂子,備馬,朕要馬上前往城門口!"
"是,奴才這就去辦!"
城外根本就不是敵軍來襲,而是各城中援軍趕來而已,他們長途奔襲而來,並未來的幾派斥候通知.城池上守軍並不知曉,所以誤以為是敵軍兵臨城下.
良久.
虎嘯城東城門,城池上,楚非梵身旁帶著顏良,文丑,關勝,楊延嗣眾將,所有人神情凝重不已,雙眸注視著城外千萬星星之光.
"皇上,看樣子並不敵軍,如此大規模行軍,諸城不可能不傳來消息,臣以為城外應該是各城調來的援軍."
"子房何意,各城援軍,朕怎麼一點消息都不知道?"
楚非梵神情疑惑,雙眸注視著不斷逼近的大軍,聲音不解的問道.
"皇上,當日初聞白狼和天羅兩國發兵攻楚,溫大人和房大人頒發文書,命各城在保留守軍的情況下,各派一萬大軍來帝都待命."
"原來如此!"