勘察加行省的水域,有許多肥美的鲑魚,這是行省特產,故此首府叫做鲑魚城.不過新的紅葉鎮並不在鲑魚城附近,距離還相當的遠,而是在勘察加行省西南區域,南地最大湖泊克羅諾基湖湖畔.
"克羅諾基湖距離鲑魚城,騎行需要三天時間,馬車趕路大概需要一個星期,我不方便離開鲑魚城太久,就讓外交總管鮑里斯陪同你們,明確紅葉鎮的行政區劃."
盛大宴會之後,鳶尾花家族沒有耽擱,與波波維奇-仙客來總督辭別之後,在鮑里斯總管的帶路下,繼續向著封地行走.
"南地第一大湖,克羅諾基湖周邊,土地肥沃,密布著很多溫泉,形成一塊又一塊常年不積雪的綠洲,是勘察加行省十分適宜耕作的地區.男爵大人,國王陛下能將這塊封地封給鳶尾花家族,足見對鳶尾花家族的榮寵."
"鮑里斯總管說笑了,失去家族封地的貴族,有什麼面目可言受到國王的榮寵."奧雷諾男爵謙虛回應.
封地改遷,的確不是什麼值得炫耀的事情.
鲑魚城過去之後,雪就已經停了,陽光重新灑落大地,馳道周圍的雪景美不勝收.鮑里斯指著前方的一片針葉大森林:"男爵大人,紮克總管,翻過這片沉睡森林,就是克羅諾基湖了."
"這一路上似乎很少遇到有人居住的莊園,鮑里斯總管,既然克羅諾基湖周邊溫泉形成綠洲,為什麼沒有人在此墾荒?"
"有一個很嚴重的原因制約著溫泉綠洲的開發,這里土地肥沃又常年不積雪不冰凍,已經成為魔獸的棲息地,普通騎士和平民很難對付魔獸,大貴族封地距離這里又太遠,開荒並不合算."
"原來如此."
"現在國王將這塊封地封給鳶尾花家族,相信男爵大人很快就能將這些溫泉綠洲開發出來.勘察加行省之所以遲遲無法發展,並非土地貧瘠,氣候嚴寒,就是因為沒有足夠的貴族開墾土地."
"整個金雀花何嘗不是如此,我們人口的發展始終跟不上,不過貴族人口在不斷增加,需要更多資源供養,這才不得不年年對外征戰."奧雷諾男爵歎道.
如果不是地中海北邊的高盧帝國缺少勞動力,為了獲取利馬雄嶺的土著,多瑙河大公國也不會順利建立.
鳶尾花家族也不用千里迢迢遷徙到這里.
奧爾丁頓忽然問道:"鮑里斯總管,這片森林為什麼叫做沉睡森林?還有這個克羅諾基湖的名字有由來嗎?"
"克羅諾基是土著語漸變過來,意思是溫暖的湖泊,不僅克羅諾基湖地區多溫泉,就連克羅諾基湖本身,水溫也從未低于結冰點."鮑里斯總管很熱情的回答道,"至于沉睡森林,也是因為土著的一個傳說."
"傳說?"
"是的,雪蠻人的傳說中,這片大森林中住著一頭沉睡的巨龍,這頭巨龍一旦蘇醒,就會庇護雪蠻人的家園.不過傳說就是傳說而已,金雀花王國已經統治南地一千多年,也沒碰到巨龍,連一頭龍獸都沒發現."
進入沉睡森林,已經沒有正規的馳道,不過克羅諾基湖常有冒險團,雇傭兵團出入狩獵,有簡陋的夯土路.
不一會兒,就看到位于沉睡森林中的一處溫泉綠洲.
幾口零星分布的溫泉冒著嫋嫋熱氣,草地,灌木叢,小河是溫泉的主要構成,獐子,麋鹿,羚羊看到騎士團之後,迅速逃進附近的森林中.
"快了,快到克羅諾基湖地界了."
鮑里斯總管說著快了,但是足足過去一個小時,還沒走出沉睡森林.
海倫娜夫人在馬車中皺眉:"奧雷諾,必須將沉睡森林的樹木砍掉一批,修建一條馳道,否則家族出入沉睡森林,危險太大了."雖然暫時沒有碰到魔獸,但這是因為魔獸看到騎士團避開了.
"放心吧夫人,我會請動土系大魔法師過來,為我們家族開辟馳道."
魔法並不能虛空造物,就拿奧爾丁頓掌握的岩盾來說,乃是土系魔法構成,一旦魔法散去,岩盾也會隨之消散.但是土系魔法可以廣泛用于平整土地,夯實路面,在路面上鋪上一層石材並固化,就形成了一條條馳道.
驀然.
一處石頭牆吸引了騎士團的注意.
"這應該是一處莊園,男爵大人,紮克總管,我們已經抵達了克羅諾基湖地區.再往前三十公里,就到克羅諾基湖邊了.那里有個湖邊集市,按照國王的冊封,就是以這個湖邊集市為中心,劃分紅葉鎮."
"那就加快行程吧,天色已經不早,先趕到湖邊集市."
隨著克羅諾基湖的接近,已經有不少圍著石頭牆的莊園被發現,克羅諾基湖周邊雖然危險,但土地肥沃,依然吸引不少平民定居于此.這些莊園外面有石頭牆,居住區都有地窖,隨意可以躲避魔獸.
"莊園不多,但多多少少是一份補充,家族開墾荒地,修建城堡,都需要大量人手."海倫娜夫人吩咐扈從,去調查周邊有多少莊園,並將這些莊園的管事邀請過來,這些人就是未來紅葉鎮的領民.
夕陽掛在天邊,湖邊集市已經映入眼簾.
早有扈從騎士趕去湖邊集市,通知集市的管理人員,將所有人集中起來,等待鳶尾花家族的到來.
比起繁華地帶的平民,這里的平民看上去要彪悍不少,還有不少雇傭兵團和冒險團的戰士,游俠混雜其中.甚至還有穿著魔法斗篷的魔法師,也從房屋中走出來,好奇的混在人群之中.
唏律律的馬鳴聲傳來,騎士團已經進入集市.
鮑里斯總管排眾而出,對著集結的人群喊道:"湖邊集市的所有人,克羅諾基湖地區的領民們,我是勘察加行省的外交總管鮑里斯.現在,請所有人安靜,在我身後就是國王的使者,金雀花王國的封地總管紮克閣下!"
紮克總管接過話題,嚴肅的喊道:"奉偉大的愛德華十二世國王陛下旨意,在勘察加行省克羅諾基湖地區,劃分出紅葉鎮,分封給紅葉鎮男爵奧雷諾-侖-鳶尾花,封地一切權力,屬于鳶尾花家族."
旨意宣讀之後,人群一陣喧嘩.
大部分平民臉上都露出歡喜的表情,有領主和沒領主的平民生活,差別不要太大,尤其是這種危險地區.
沒有領主的庇護,魔獸隨時都會吃人.
不過也有平民並不歡迎鳶尾花家族的到來,因為領主帶來庇護的同時,也會帶來大量稅收與嚴苛管理.尤其是那些冒險團,雇傭兵團的人,對于鳶尾花家族到來,內心里十分抗拒,這里再也不是他們肆意進出的地方.
但國王的旨意代表了一切,這里從今往後就叫紅葉鎮,就是鳶尾花家族的封地.
奧雷諾男爵騎馬上前,聲音洪亮:"我的領民們,我是你們的領主,奧雷諾-侖-鳶尾花,從今天開始,定居于此的平民都將是紅葉鎮的領民.我將以國王分封的領主身份,庇護你們,作為回報,你們需要效忠于我,效忠于鳶尾花家族!"
嘩啦.
馬爾克斯護衛長,將鳶尾花旗幟高高舉起,金邊黑底,一朵紫色的鳶尾花迎風招展.
"鳶尾花旗幟飄揚之處,皆是紅葉鎮的領地,我,奧雷諾-侖-鳶尾花,對著三神發誓,我的騎士將與魔獸戰斗,與雪蠻戰斗,與一切不公正戰斗,與一切危險戰斗."奧雷諾右手撫胸,"我帶著騎士的榮耀而來,為保護領地而戰,為保護領民而戰,至死不渝!"
吼吼!
身後的騎士們,紛紛跟著呼喊起來:"為保護領地而戰,為保護領民而戰,至死不渝!"
奧爾丁頓同樣在呼喊,這不僅僅是政治口號,也是一份沉重誓言,從今往後鳶尾花家族就將與這片土地上的一切休戚與共.