烏鷲獸快速掠過天際,奧爾丁頓喜歡這種感覺,這愈發讓他期待潘多拉長大後,擁有自己的飛行坐騎,會是何等瀟灑快樂.
只用了三天時間,就從偏遠的勘察加行省,抵達首都凡爾賽.
此時距離年節還有兩天時間,國王愛德華十二世並未如奧爾丁頓所想那樣,在年節宴會上召見他,而是提前召見了他.
跟隨王宮的護衛,一路來到楓丹白露宮,越過多重守衛,終于在王宮的一間偏殿中,見到了愛德華十二世.這是奧爾丁頓第一次見到國王,盡管他此前已經從報紙上見過很多次國王的畫像.
"帝國騎士奧爾丁頓-侖-鳶尾花拜見陛下."單膝跪地的儀式還是要遵守的,奧爾丁頓在家被父母培訓過.
"騎士,請起."
"是."
奧爾丁頓站起身來,順便打量了一眼國王.
愛德華十二世的年紀比奧雷諾男爵要大,已經快五十歲,有濃密的棕黃色大胡子.頭頂的寶石皇冠,身上的紅底金邊長袍,還有手中握著的權杖,將他襯托的格外威嚴.
語氣倒是很溫和:"新紅葉鎮的建設還算順利嗎?"
"一切順利."
"對于我將鳶尾花家族的封地,分封到克羅諾基湖這個偏遠苦寒地區,你有沒有感覺到委屈?"
"並沒有,陛下,克羅諾基湖地區遍布溫泉,氣候比想象中要溫和宜居."
"是啊,我年輕時追擊雪蠻,曾經在克羅諾基湖的溫泉中泡過澡,我知道那是一處可以開發的沃土.多瑙河行省的丟失,是金雀花王國的恥辱,不僅僅是你父親的恥辱,亦是你我的恥辱."
愛德華十二世此刻的表現,就像是一個長輩:"我無法將一處更好的土地分封給你的家族,這會引起其他貴族的爭議,但只要鳶尾花家族努力經營,克羅諾基湖會回饋給你們想要的榮耀."
"我父親時常感慨陛下的厚愛,誓為金雀花王國效死,重振鳶尾花家族的榮耀."
"奧雷諾沒有消沉,我很欣慰,但未來終將是你們這一輩年輕人的.你寫的《海燕》我很喜歡,不是因為它的自然祝福效果,而是通過這首詩,讓我看到了你的堅韌品質,相信這次的挫折會讓你更強大."
"我也深信自己會不斷變強,恢複家族的故地!"奧爾丁頓信誓旦旦的表態,這是一個少年人該有的態度.
"很好."
愛德華十二世起身,似乎要結束談話,雖然他不是日理萬機,但身為國王,每天要處理的事務很多,不可能跟一個十七歲少年,一聊就聊半天--況且兩人的對話十分公式化,也沒啥趣味性.
此時卻聽他忽然說道:"奧爾丁頓聽封!"
奧爾丁頓心中一動,便單膝跪地:"吾王."
有侍者拿來儀式劍,愛德華十二世接過來,將劍尖點在奧爾丁頓的肩膀上:"奧爾丁頓-侖-鳶尾花,你已成為騎士,信仰三神,並為金雀花而戰斗,王國的榮譽理當有你的一份功勞."
劍尖換一邊肩膀繼續點一下:"在姆的見證下,我,愛德華十二世,以金雀花王國國王的名義,分封你為自由領主--為自由而戰的騎士,理當有自己的領土."
自由領主?
世襲罔替的騎士,名義上的男爵等級?
這意外之喜來得太突然,但奧爾丁頓很快就接受下來,莊嚴的說道:"吾王,我將為自由而戰,守護自己的領土."
愛德華十二世頷首:"三神庇佑你."
奧爾丁頓回應:"我將誓死效忠金雀花!"
至此簡短的分封儀式結束,將儀式劍扔給侍者,愛德華十二世說道:"你的封地食邑,自己在克羅諾基湖地區劃分吧,勘察加行省總督府,會配合你完成分封的剩下流程……去吧,迎接凡爾賽對你的歡呼吧."
抱著屬于自由領主的紋章,權杖,禮服,奧爾丁頓暈暈乎乎的隨著護衛離開楓丹白露宮,前後停留不過二十來分鍾.
但這一趟收獲著實不菲.
自由領主是可以世襲的貴族頭銜,金雀花的貴族不允許身兼多個爵位,但是奧爾丁頓完全可以在繼承紅葉鎮男爵身份時,將自己的自由領主頭銜,傳承給自己的繼承人.如果有兒子就給兒子,如還沒兒子可以給親戚.
若是他這輩子有兩個兒子,完全可以長子繼承男爵,次子繼承自由領主.
這樣次子就不用走容克路線了.
"現在,別人稱呼我,得換一個稱謂了,稱我一聲奧爾丁頓騎士長!"他得意的看了看手中捧著的裝備.之前那位接送自己的幻獸騎士羅伊斯,奮斗小半輩子,也不過才自由領主而已.
他寫一首詩就換來這樣的頭銜.
再見面,兩人就平起平坐了.
……
離開楓丹白露宮,奧爾丁頓還沒想明白國王那句"迎接凡爾賽對你的歡呼"是什麼意思,就被等待在王宮外馳道上的馬車迎上.
"尊敬的奧爾丁頓閣下,鄙人是《金雀花國王報》的編輯坎通納,艾力克主編想邀請您前往報社,他想為您舉辦一場宴會,順便想為您做一次訪談."馬車上跳下來的編輯坎通納,熱情說道.
但很快另一輛馬車奔馳過來,也跳下來一人,來到奧爾丁頓身邊,恭敬說道:"奧爾丁頓閣下,我是杜鵑城堡的仆人,奉家主的命令,邀請您前往杜鵑城堡一聚."杜鵑城堡的主人,就是塞納詩聖芙洛拉比斯-太陽杜鵑.
這時候,繡著紫雀花紋章的馬車也趕過來,卻是阿諾德宮伯,派人來接他.
但這三輛馬車,奧爾丁頓都沒有坐上去,因為他坐上了第四輛馬車.這輛馬車樸實無華,但是上面繡著一團燃燒的火焰,火焰組成一只有六只翅膀的巨大蛇怪.馬車上的人開口邀請後,那三輛馬車便紛紛告辭.
"博格巴管事,薩克拉門托大人邀請我做客撒拉弗堡,有說過為什麼嗎?"坐在馬車上,奧爾丁頓詢問對面的年邁仆人.
博格巴管事笑呵呵的回道:"閣下是金雀花聞名遐邇的天才,大人肯定是想要見一見王國後起之秀,而且您是布朗甯大人的學生,也算是大人的半個學生,所以您不必緊張,放輕松就好."
奧爾丁頓點點頭:"明白了."