且說這一廂顧思耘跌跌撞撞出門而去,自有松香把桌上剩下的匕首並一吊錢拿到顧延章面前,過了許久,又有鏢師回來稟話,說跟得那顧思耘出城,見他往西邊去了.
顧延章見他將匕首留下,心中也有了幾分數,又見他只取了兩吊錢,不由暗暗點頭,想這族兄倒也沒有全然扶不起來.再聽得人去了西邊,他便不再上心,只道一聲知道,便把此事丟開去了,回過頭收拾家事.
他次日便要出發,本待要把季清菱送到陳灝府上,卻被小姑娘堅辭了.
"如今再無大事,搬來搬去也是麻煩,你過上旬月便能回來,難道屆時再把東西理出來?況且寄人籬下,實在是不甚自在,那一處人人俱是不識得,拿一份書信過去,別人雖看在陳鈐轄的面上不好慢待,心中還不曉得如何嘀咕."
"如今咱們無產一身輕,哪里還有誰來惦記?上下十來人,又有鏢師在門口守著,盡夠了."
因聽得她如是說,顧延章心中想一回,果然也是這個道理,又想著自季清菱去了一趟公堂,與那判官認了面,近來附近的巡鋪來此處巡視的次數都頻密了,十有八九是得了上頭交代,便也不再勉強.
當夜再點了一回行囊,顧延章一早拉著季清菱睡下,兩人交握著手說了半夜話,次日一大早,他才依依不舍地辭了家中,到那府庫門外同徐達一同清點輜重去了.
到了地方,徐達尚未來,卻早有許多民伕在此等候,又有衙門差役幫著點了一回人頭,把花名冊並輜重單子遞給顧延章,叫他清點了.
一時諸色打點完畢,眼見時辰快到,徐達果然打馬自街角而來.他見顧延章早到了,一問,又聽得對方把其余准備都做好了,面上顏色也好看了幾分,笑道:"你小子,倒是勤力."
卻是又一同重新將人,物都點了一回.
陳灝早說會給這一行撥二百兵士,卻不是從頭便有,州中查了半日冊,只把途中大甯縣的二百兵丁撥了給徐達,叫他們到了該處再行調配.
兩人同數名長夫,上百名民伕,押運著數百余車的輜重,踩著時辰出了城,一路日行夜歇,按部就班,踩著點到了大甯縣.
自延州收複,楊奎一心要攻打北蠻,幾乎把附近州縣的兵士抽調走了大半,大甯縣中不剩多少余丁,接了調令,也只分了些弱丁老兵.
徐達看了一回人頭,雖是仍舊不滿意,卻也知道再難有更好的,只得交了調令,次日把人給帶走了.
越往前行,收到的前線消息越多,卻也越雜,到了後來,幾乎是日日都能見到急腳替,一人四馬,往延州方向疾馳.
眼見再有一日便要到陣前,天上卻飄起大雪來.
走到此處已是邊境,又是戰地,早已沒有補給的地方,偶爾能有一兩處廢棄營地,若是沒有,眾人也只得把車馬圍起,簡單搭個帳子,燒起火堆過夜,此時大雪一下,等到明天,道路都要被蓋住了.
"若是今夜不歇,趕一夜夜路,你意下如何?"徐達轉頭同顧延章問道.
如果說初相識時,徐達只把顧延章當做來蹭功勞,好將來借此向京城求官的紈绔,後來從保安軍回延州城的路上,早對他大有改觀,覺得此人醒目機敏,頭腦聰明,是個值得結交的年輕人.
而這一回自延州到陣前,對方沿途打點,面面俱到,有他安排,自家幾乎是半點不用費心,這還不算,一行人比起原定的時間,還要提早了兩日行程,而民伕隆冬趕路,明明每日要行的路比起從前要多了不少,怨言卻是少了大半.
他觀其行,心中早將此人年齡忽略,而是當成了一個遇事可以商量的副手.
顧延章看了看天氣,又算了一回路程,回過頭問過民伕,兵士的腳力,這才給了徐達回複,道:"歇腳的時候多給一個時辰,叫大家補一覺,夜晚咬咬牙,估摸著也能熬過去,只是到了營中,少不得要那一處多給些飯食熱飲."
這一點小要求,徐達還是能做主的,他點了點頭,表示同意.
顧延章見他沒有安排,便自行召來幾個兵士,先同他們交代了,才叫人再給下頭的民伕通傳一遍.
既是決定了,便要早早吩咐下去,讓兵士,民伕們也有個准備,好過等到晚間再說.
這在常人看來,早幾個時辰,晚幾個時辰,似乎並沒有太大的差別,但以身設之,若是自家在歇腳之時,突然得知今夜不得休息,其沮喪反抗之心,定然會極為旺盛,等到好不容易接受之後,便又要出發,的是極耗士氣.
而此時提前告知,雖也不耐,可等到歇腳之時,再如何埋怨惱火,那火氣也消耗得差不多了,也早接受了這個事實,屆時自會抓緊時間吃飯歇息.
一早一晚,看似只是時間的些微差別,可對民伕,兵士的腳力,士氣影響,卻是極大.
果然,眾人聽得今夜要連夜趕路,雖然滿腹怨言,可畢竟也無法反抗,等到得下一處廢棄的營地,眾人歇腳吃飯,個個都匆匆忙忙,抓緊時間休息起來.
算著時辰,顧延章也和衣而臥,睡了大半個時辰,這才早早起身,著人叫醒眾人,大家重新整頓輜重,再行上路.
陣前兩軍相交,此時已是快到了前線,這一回出發,徐達格外的謹慎,他難得地召齊了二百兵士--說起二百,其實也不過是一百三十余人.
大晉軍中吃空餉是常態,一百兵士,吃二三十個空餉,已經算是極厚道了,這一回二百兵士,吃七十空餉,也是十分正常.
他點清了人頭,高聲說了幾句,親自吩咐下頭兵士沿途一定要小心探路,注意敵情,務必將弓箭都背在身上,免得當真遇上了敵襲,來不及應對.
整頓完畢,又檢查了一回輜重,徐達一聲令下,口中喝道:"出發!",接近三百人的隊伍,押著長長車隊,便一路蜿蜒而出.