李勁少年時還會拉弓射箭,等到越考越不中,便將十分的力氣都放在了經注文賦上,早已許久不曾習武,此刻見了對方周身似有似無的肅殺之氣,自家又是頂了三日,剛暈了一回,不禁腳一軟,差點打了個滑.
那男子連忙走了過來,搭住了他的另一邊肩膀.
他登時臂膀一緊,接著全身一輕,好似被對方挾了起來.
這人好大的氣力!
還沒等李勁來得及開口,他便被一人挾著,一人架著,提下了馬車.
旁邊就是一間醫館.
他又被提溜進了門,一時叫大夫診了脈.
那男子道:"剛考過發解試,就在考院門口不遠處見了這位仁兄,他靠著樹,滿頭都是汗,口邊垂涎,眼睛翻白,手腳皆發著抽抖."
李勁忙要說話,不想一口口水嗆在嗓子眼,只得有氣無力地咳了半日.
診脈的是個老大夫,對方望聞問切了一回,便開了三副藥,又取了針,紮了片刻.
李勁只覺得力氣漸漸回了四肢,眼睛視物也清楚了許多,連喘氣咳嗽都有力了.
那老大夫見狀,摸了摸胡子,道:"不礙事,不是什麼病,只他本就文弱,又驚悸了一回,氣急攻心,肝火不協,氣血倒湧……"說了一通云里霧里的醫話,最後對李勁道,"回去好生歇兩日,熬了藥吃,不吃也不打緊,只莫要多思多慮,自己便好了--只你身體底子甚弱,今後飲食安睡都要小心."
李勁得紮了一回針,果然已經好了大半,連忙謝過大夫.
才出了里屋,他忙轉頭又對顧延章行了一記大禮,鄭重道:"多謝尊駕仗義相救,不然我此時尚不知落入何等境地."又道,"在下姓李,名勁,原是簡州人,去歲才遷到延州,不知恩公是何姓名?
那男子拱一拱手,回了一禮,道:"恩公不敢當,小子姓顧,名延章,原是延州人,喚我顧五便可."又問,"李兄可是還有什麼不妥?你家住在何處,我叫人送你回去罷."
李勁看一回門口,指著不遠處的一條巷子,道:"我家就在那一處,走回去不過片刻,卻是不消辛勞了."
一時早有藥童提了幾包藥進來.
李勁接過藥,想要掏錢付賬,那藥童卻指著一旁架著李勁下馬車的小厮道:"這位已是付了."
他忙轉過頭,把腰下吊著的布袋掏啊掏,口中忙道:"這如何使得!"
卻見那男子道:"不值什麼,相逢即是有緣,並無救不救的,也無施恩一說,只是順手而為,大丈夫不拘小節,李兄莫要放在心上."
李勁連忙搖頭,道:"救命之恩,何能言輕!"
他一面說,一面手忙腳亂地掏錢袋.
只是一個布袋里確實又沒裝幾個錢,倒了半日,不過得倒出小半吊並幾個散碎銅板.
一時李勁手里拿著那小半吊銅錢,有些尷尬.
其實說錢著實丟人,可若是連錢都給不出來,便更丟人了.
那顧延章卻是恍若不見一般,只道:"李兄太過客氣了,同為士子,諸子席下聽學,不用這般!"又道,"實是想得多,權且先把此事記下,將來有緣自會再見."
李勁又哪里好意思!
他忙道:"前邊就是我家,不若進去坐坐,也吃一回飯,賤內做得一手好菜,只當是稍作答謝,卻也是必要的!"
對方只擺擺手,笑道:"卻是不必了,此刻已近宵禁,今日解試才畢,家中也有諸多事務要打理,將來有緣自會相見."說著拱一拱手,果然轉身大步離開了.
李勁兩條軟腿,哪里追得上,又是一副啞嗓,更是害怕有辱斯文,不好當眾大叫,只得眼睜睜看著那顧五帶著一名小厮走得遠了.
他提著藥,又是感激,又是感慨,心中有些神往,又有些難過,等得慢吞吞回了家,才轉進巷子,便見家中門戶大開,妻子抱著兒子坐在門口,見他回了,歡喜地迎了上來.
李勁鼻一酸,眼淚都要掉下來了.
此時榜未放,他雖知道自家八成是不中了,卻也懷揣著半分的僥幸.
延州文氣甚弱,州學之中全是同窗,已是此地頂尖的學子,諸人的文才,他都是見過的,他們半斤八兩,泰半都比不過他,萬一走了運道,當真讓自己中了,便什麼都不用說了,若是沒中,此時提早把不好的結果說出來,不過叫妻子同自己一並傷心而已.
不如叫她高興兩天.
可惜方才倉促,也未來得及問那顧延章是什麼出身.
只怕這等人多來幾個,自家得中的可能,又更要低上幾分了.
他擦一把鼻涕,把眼淚一收,上前幾步,笑著對妻子道:"考完了,考得不錯!"
且說李勁回到家中,一面心浮氣躁,一時覺得自家許是能過,一時又覺得自家定是過不了,他吃不好,睡不好,枕邊的妻子又如何會不知道.
只她曉得自家這個丈夫心結已深,是解不開的,便也只得裝作不知,每日歡歡喜喜過日子而已.
李勁過了一日,想起馬車之中那女子說的話,咬著牙又頂著精神起來溫書.
若是當真過了發解試,將來省試,果然沒甚功夫看書.
其余州縣都是八九月解試,最多十月,偏這延州乃是恩科,考得甚晚,等到成績出來,走得慢的,恐怕都要趕不到京城,只有抓緊這紅榜貼出前的十來日功夫,好生把書看一回.
他腦子里渾渾噩噩的,看了許多天的書,便如同沒有看一般,又是盼著紅榜早些貼出,又是想要紅榜還是不要貼出,終于等到這一日,州學中的同窗特來家中尋他,道:"李兄,今日放榜!你竟還在此看書,好生養氣功夫!"又道,"還不快走!去得慢了,連站的地方都沒了!"
果然拉著他去了州衙.
越靠近放榜處,行人便越多,離等榜下尚有數十丈,卻已經幾乎是人頭攢動,全無立錐之地.
李勁喃喃道:"今年這樣多人赴考……"
同窗道:"五千余人,考完了才聽說,附近州縣許多人都遷了戶籍過來,就為了這一場發解試!"
李勁聽得這話,早已沒了心思,只那同窗身形甚是魁梧,硬生生把周圍的人群擠開了一條道,扯著李勁到了榜單之下.
三大張榜紙貼在牆上,上頭寫滿了名字,籍貫.
李勁幾乎連氣都要喘不上來了,他從最後一張,最後一名開始看,每行只看第一個字,只盼看到一個"李".