處置完禦史台的各色彈劾,再不見得那堆奏章在面前礙事之後,太皇太後鼻子好似也沒有方才那樣塞了,連嗓子眼里的癢意也好了一點.
她按著原本的安排,見完了今日入宮奏事的官員,又吃了一頓晚膳,複又坐回了桌前,批閱奏章到半夜.
等到事情做得告一段落,她一轉頭,見得角落的漏刻竟是已經過了子時一刻,忽然就想起了福甯宮中的小皇帝,轉頭問崔用臣道:"陛下這幾日如何了?"
崔用臣回道:"得了那秦素娘入宮,果然有些用處,這幾日陛下晚間也能睡得著了,便是白日里頭上課,有她在一旁看著,也好了不少--總算能坐上一刻時辰了."
這于太皇太後而言,明面上仿佛是個好消息,可仔細回味,卻十分叫人擔憂.
"過兩日就要去天慶觀祭太祖太宗,屆時耗時甚久,百官皆在,陛下可能擔當此任?"她把手中的筆放了下來,"總不能祭祀列祖列宗時,也要那婦人跟在一旁罷?"
崔用臣不敢評論.
太皇太後也不要他說話,只是皺著眉頭道:"先前不是說過要撥幾個性情和順的宮人去旁邊照管,跟著那婦人學,你在旁看著,可有什麼不同?"
崔用臣道:"臣雖未時時在一旁守著,只是看那婦人行事,似是十分細心,聽說晚間帶著陛下睡覺,陛下不睡,她便一直哄著,因陛下見不慣生人,她一人照管,也未曾喊累,一日從早到晚跟著,須臾不離開其身."
太皇太後越聽越覺得不舒服,皺著眉頭道:"陛下不慣見生人,那是小兒不懂事,總不能一直不叫他見,左右都是宮人,叫人在旁學著她是如何哄睡的也不能嗎?"
崔用臣低頭道:"那秦素娘倒是沒說什麼,也十分願意教授,只是陛下不受不得其余宮人在旁,一旦不如他意,就又哭又鬧,一晚上也睡不得多久,因擔心勞損龍體,眾人只好退得出去,留那秦素娘一人在."
他見太皇太後的臉色甚是不好看,連忙又補了一句,道:"眼下那她才進宮沒多久,陛下也是不適應,想來過得一陣子,等色色都熟了,便好帶了."
太皇太後十分不悅.
對于趙渚,她本來就越發不滿意,此時聽得崔用臣這般一說,登時把手中的毛筆一扔,起身道:"福甯宮是怎麼照管陛下的?怎的一個宮外的尋常婦人都比不過?我倒要去看看,她究竟是有什麼三頭六臂!"
她口中說著,已是一抖衣袍,帶頭走了出去.
崔用臣萬沒想到自己一番話,竟是引來了後續之事,連忙跟上前去.
垂拱殿距離福甯宮並不遠.
此時夜色已深,回廊,道路之上安安靜靜.
行到一半,太皇太後忽然對著崔用臣道:"叫他們不用去報,我倒要看看,那婦人就如此會哄孩子,宮中旁人一個都比不得?"
崔用臣連忙應是,找了幾個老成的黃門過來,著他們先去福甯宮安排.
一干人等提著燈籠到了福甯宮,外頭已經小心翼翼地站了一排人.
太皇太後看也不看,徑直朝里頭走去.
趙渚住在北邊的偏殿,太皇太後一路行去,殿中原本隔得幾步,就放置的燭台,此時竟是沒有一盞是點燃的.
她轉頭問一旁伺候的宮人道:"怎的不點蠟燭?"
那宮人連忙小聲道:"從前晚間都是點蠟燭的,只陛下總不肯睡,因不知道什麼緣故,也不敢擅動,後來那素娘子來了,說是陛下小時候給燭影嚇過,是以見不慣外頭點燈,若有燭光燃著,總以為隔著門窗,外頭有魑魅晃動."
她頓了頓,又道:"奴婢們聽得素娘子所言,後頭便不再點蠟,果然這一陣子睡得好些了."
這宮人的語氣十分輕松,可聽在太皇太後耳中,卻是半點也輕松不起來.
她從鼻子里"嗯"了一聲,繼續朝前走去.
十余名宮人,內侍跟在後頭,雖是行走十分小心,依舊還是有些不大不小的聲響.
太皇太後站住了一會,只覺得趙渚可能已經睡著,一群人進得去,怕是要將其吵醒,轉頭便道:"你們都下去罷."
又看了一眼崔用臣.
崔用臣上前接過一柄燈籠,輕手輕腳地提在前頭開路.
兩人沒過多久,就行到了北殿.
因趙渚不喜歡生人近身,只在外門處安排了幾個宮人把手,諸人見得太皇太後,正要行禮,被崔用臣使了個眼色,紛紛閉了嘴.
"陛下可是睡了?"
崔用臣極小聲地問道.
宮人們紛紛點頭,用氣音道:"陛下已是睡了."
"里頭都有誰人在?"
一名宮人小聲道:"素娘子同陛下在里頭."
太皇太後的臉立時就黑了,卻沒有當場發作,而是看了崔用臣一眼.
崔用臣也有些氣,冷冷地訓斥道:"陛下龍體尊貴,怎能叫她一人在旁伺候?若是有什麼疏漏!"
他雖然聲音不大,可一旁侍立的宮人們卻給嚇得瑟瑟發抖.眾人也不敢多言,只按著崔用臣的示意,輕輕地把門打開.
太皇太後當先行了進去.
崔用臣手中提著燈籠,小心跟在後頭,又對著後頭的宮人擺了擺手,叫她們不要跟來.
兩人一前一後進得殿中.
先是進得偏殿的外廳,此間並不是很大,只放了必要的桌椅用具,另有不少太皇太後賞賜的擺件,雖是一應東西都干干淨淨的,看著卻是並無半點人氣,想來平日里頭並無人在此處常待.
里間的寢殿門是關著的.
崔用臣上得前去,輕輕推了推.
--里頭插了門栓,他沒能將其推開.
太皇太後的臉色更難看了.
只有一人在旁伺候,還要鎖門,所以出了什麼事,誰人能擔得起這個責?
崔用臣則是滿頭是汗.
太皇天後將福甯宮交給他,因這一陣子趙渚安分了許多,自秦素娘進宮之後,他便由一晚上來巡兩次,變為了兩天巡一次,這幾日太皇太後染了病,他索性好幾天都沒有過來.
誰能想到,福甯宮中這些宮人,竟是敢這樣膽大!居然只留秦素娘一人伺候天子.
"開門罷."沒有理會崔用臣的慌亂,太皇太後命道.
崔用臣低頭應了一聲,從懷里取了一個香囊.
香囊當中有兩枚鑰匙,一枚大,一枚小.
他先拿了大的那一枚,踮起了足尖.
崔用臣身材高大,哪怕此時年紀老了,又躬了一輩子的背,比不得從前身量,可踮起腳來,也還是能夠到並不太高的門楣上.
他將那枚鑰匙插進了當中一個不起眼的孔洞中,輕輕扭了扭.
"篤"的一聲輕響,仿佛是什麼東西被打開了.
他收回了那枚大的鑰匙,又取了另一枚小的,小心蹲到了地上.
在門的右下角,尋常人都不會留意的轉軸旁,也有一枚極小的孔洞.
那孔洞與崔用臣手中的小鑰匙正正對應.
他很順利地將下頭的鎖也開了.
宮中鮮少有人知道,趙渚所住寢宮的內門乃是特制.
因這一位小皇帝進宮之後,情緒很是不穩定,太皇太後擔心他會出些什麼不妥當,特意著人做了這扇門,不過以防萬一,若是他把自己鎖在里頭,還能偷偷潛了進去救助.
誰能想到,雖不是出于本意,這特制的門竟是在此時得了用?
崔用臣收好了兩枚鑰匙,只輕輕一推,那門便仿佛是被人在中間補了"回"字里頭的那個"口"一般,門中又有一扇小門被打開了.
他先把手中的燈籠拿布擋前半邊了,輕輕放了進門里去,複又自己當先跨得進去,才用極小的聲音提醒道:"聖人,當心足下."
太皇太後也跟著進了門來.
都說非禮勿視,非禮勿聽,非禮勿擾.
可對于太皇太後來說,今次自然不在"非禮"其中.
自當日提到那秦素娘,她心中就隱隱有些不妙的預感.
進了門,往左邊走了十來步,便是一扇大的拱門屏風.
崔用臣重新提起了燈籠,卻沒有把那布收起來,而是依舊用起檔著前頭半壁的燈籠光.
他走在當先.
昏暗的燭光所到之處,將寢殿的樣貌映照了出來.
比起干干淨淨,毫無人氣的的外殿,此處顯然才是趙渚喜歡流連的地方.
地面上東一只,西一只地扔了鞋子,襪子,看那大小形制,有趙渚的,也有那秦素娘的,想來又是給趙渚亂丟亂擲的.
帳幔已經放下,原本應當放在床頭支架上的銅盆,不知為何被放到了地面上,銅盆邊上搭著一張巾子,一半已是浸進了水里.
跟著銅盆一並放在地面上的,還有一個白玉質的夜壺,為了冬日防寒,壺嘴還被用小心的布帛包了起來.
除卻這些,還有九連環,磨喝樂,黃蠟,白蠟制的魚龜,鴛鴦等物,或放在一旁的桌上,或扔在地上,俱是橫七豎八的,想來是給趙渚睡前玩的東西.
太皇太後的面色舒緩了幾分.
她跨過地面上毫無規律的障礙物,走到了床前.
崔用臣跟在一旁,舉著手中的燈籠,輕輕拉著一邊,把那帳幔挽了起來.
此時天氣已暖,哪怕是晚間,也只用蓋一床薄薄的被褥便足夠了.
帳幔里躺著兩個人,秦素娘睡在里頭,趙渚睡在外頭,兩人蓋著同一張薄薄的絲被,那絲被只搭在秦素娘的腰腹處,露出她的上半個身子.
她的臉同身體都朝著外頭,趙渚則是平躺著,微微往里斜.
再自然不過的睡姿,看在外頭的二人眼中,卻似見了鬼一般.
崔用臣的抓著帳幔的右手發著抖,抓著燈籠的左手也跟著打顫.
太皇太後盯著面前的場面,決眦欲裂.
她一手扶著自己的頭,一手抓著帳幔,刹那間,整個人都晃了一下.
崔用臣緊張地咽了一口口水.
床榻之上,秦素娘只穿了一條寬松的里褲,趙渚則是穿了一件小衣.後者下頭褲子已是給他自己褪到了一半,這一位九五之尊的皇帝,左手抓住褲襠里頭那一枚小小的,正耷拉著的龍根,另一只手捉著自己乳娘的胸脯.
他整個人貼得秦素娘緊緊的,睡在她中間,而他的一張口,正含著那哺乳之處,時不時還嘬兩下,神色十分放松同滿足,仿佛自己生來就應當是這樣行事一般.
秦素娘的右手搭著自己的肚腹,左手則是護在趙渚的頭上,好似並不覺得自己一雙胸脯袒露在外頭有什麼不對.
她鼻端一呼一吸,全身一起一伏,睡得很是香甜.
太皇太後的鼻子已是被堵得嚴嚴實實,一口氣都呼不出去.她咬著牙,自牙縫里喘著大氣,冷聲喝道:"陛下!"
趙渚年紀小,含著乳娘的胸脯,又窩在其懷里,被護得嚴嚴實實,還未怎麼反應過來,而抱著他的秦素娘卻已經被驚醒.
她茫然地睜開惺忪睡眼,只一瞬間,就反應過來不對,立時就要坐起來,起身到一半,忽然發覺自己的胸脯還被趙渚叼著,上頭半截身子一絲不掛,露在空氣當中,正正迎著對面目光森然的太皇太後.
燈籠里頭的燭光被布擋了,半亮不亮,照著太皇太後的面龐忽明忽暗,對方眼睛瞪得渾圓,咬著牙,面容已經幾近扭曲,看在秦素娘眼中,與厲鬼無異.
秦素娘進宮時見過太皇太後,對這一位威嚴凶厲的老婦人印象深刻,此時見得這一張熟悉又陌生的臉,嚇得魂飛魄散.
她張著嘴巴,急速地喘著大氣,偏偏還給趙渚纏著,抬了半日的胸,才從里頭退得出來,也不顧得旁的,抓起下頭的絲被擋著胸,一個翻身,撲通跪在了床上,伏著頭,哆哆嗦嗦地叫道:"太……太皇太後!"
趙渚丟了含口,身旁的人又有了這樣大的動靜,如何還睡得著,迷迷糊糊睜開眼睛,一時半會,還不知道發生了什麼.
他一骨碌坐了起來,先看了一眼太皇太後同她後頭的崔用臣,再看了一眼後頭的秦素娘,幾乎是下意識地照著往常的習慣叫道:"阿娘!"