凌子風剛剛回到城守府，還沒來得及換件衣服，警衛就匆匆忙忙地跑了進來，說有人求見，並且已經在外面等了整整一個早上。凌子風感到有些好奇，自從起義軍進駐坦能堡以來，都是自由軍團以統治者的身份發號施令，從來沒有居民主動到找上門來，于是他不假思索地讓警衛把人放進來。
“我叫荷魯斯”身穿拖地長袍，身材魁梧，有著一雙雄鷹般銳利眼神的壯年男子走進大門之後，非常優雅地向凌子風行禮，開門見山地說道：“是個貴族！確切地說，是個擁有伯爵頭銜的貴族！”
在進行自我介紹的時候，荷魯斯的目光一直停留在凌子風的臉上，把對方最細微的表情變化全部看在眼里，記在心上。
凌子風面色一寒，冷笑著說道：“失敬，失敬！不知道伯爵老爺登門拜訪所為何事啊？如果想要回自己的土地、錢財和奴隸的話，我勸你還是免開尊口！”
荷魯斯臉上露出譏諷的笑容，沉聲說道：“讓軍團長大人失望了，我這個伯爵既沒有自己的領地，也沒有多少財產，更不要說奴隸了，甚至連自己都快要養活不了！當苦難的人生剝奪了我全部的財產之後，人們開始用破落貴族來稱呼像我這樣的人！”
“破落貴族！？”凌子風眉頭一皺，追問道：“那你找我有什麼事？”
荷魯斯鄭重其事地回答道：“我請求加入你們的隊伍，一起推翻塔斯曼帝國的統治！”
“為什麼？”
“因為我恨它！”荷魯斯的眼睛里仿佛迸射出仇恨的火焰，用低沉的聲音說道：“我的家族是帝國最古老的貴族，曾經擁有數十個莊園、別墅和城堡，但是自從我在一次決斗中殺死了皇後陛下的侄子之後，厄運便接踵而來——盜賊在光天化日之下襲擊了父親的車隊，把他和父親全部殺死，緊接著，城堡無端燃起大火，我的兩個弟弟和一個妹妹全部葬身火海，最後，我指揮的軍團突然有幾萬枚金幣的公款不翼而飛，我也因而鋃鐺入獄！在親友們的四方奔走之下，我勉強保住了一條性命，但是卻不得不過起寄人籬下的生活。”
“然而，無論我走到哪里，魔爪總是跟到哪里，曾經的伯爵，變成了一顆災星，一個不受歡迎的人，而這正是我的仇人所希望看到的！于是我漂泊到草原行省，准備越過邊境進入奧斯曼帝國，卻正好趕上你率領奴隸起來反抗帝國政府，所以我希望能借助你們的力量為家人複仇！”
凌子風不動聲色地聽完了荷魯斯的敘述，然後直截了當地拒絕了他：“很抱歉，自由軍團不能接納你！因為我們是爭取自由的奴隸，不是貴族間複仇的工具！”
“軍團長大人，難道你沒有聽說過，‘敵人的敵人就是我的朋友’嗎？”荷魯斯回複了平靜，用清澈的眼睛注視著凌子風，一字一頓地說道：“如果沒有貴族和平民的加入，自由軍團絕對沒有戰勝帝國的機會？”
“是嘛！”凌子風看著對方充滿自信的臉龐，心頭不由湧起一陣厭惡的感覺，揶揄道：“伯爵大人能否給狂風指點迷津！？”
荷魯斯沒有理會對方話里的諷刺意味，用非常平和的語調回答道：“在塔斯曼帝國的社會生活中，貴族在金字塔的頂端，最下層是奴隸，處在中間的是數量龐大的自由民。貴族完全脫離了勞動，有機會進行系統的學習，掌握了管理國家政權的必要知識，進而從事各種各樣富于創造性的工作；大部分自由民終日在貧困中掙紮，少量的富裕平民即使能接受一定程度的教育，但是也不得不依附于貴族；奴隸生活在社會底層，根本沒有接觸知識的機會，擅長的是破壞而不是建設，如果單純依靠他們的話，怎麼可能建立一個穩固的後方？怎麼可能在與帝國的長期戰斗中取勝呢？”
“人生而平等，沒有高低貴賤之分！”凌子風不耐煩地反駁道：“貴族能做到的，奴隸肯定能做到！”
“是嗎？”，荷魯斯反問道：“我在坦能堡已經滯留了將近兩個月的時間，所看到的都是破壞，根本沒有建設，似乎與你的堅持大相徑庭！”
“請舉例說明！”凌子風臉漲得通紅，幾乎壓不住內心的熊熊怒火。
荷魯斯平靜地說道：“第一，為了收買人心，你們不惜耗費數以萬計的金幣，但是卻沒有花一個銅子來修複在戰爭中遭到損壞的市政設施；第二，貿然宣布免除賦稅。不錯，你們從貴族的城堡和被占領的城市里面繳獲了大批的金錢和物資，但是按照你們的花法，很快就會消耗完，當曠日持久的戰爭到來的時候，你的軍需物資從哪里來呢？第三，既然起義的目的是推翻帝國政權，獲得自由，建立人人平等的社會，可是為什麼把貴族列為消滅的對象呢？難道貴族不是人嗎？難道貴族中間就沒有好人嗎？大陸東部的國家大部分都沒有奴隸，但是貴族卻依然存在啊！”
沒等凌子風反駁，荷魯斯就接著說道：“你知道為什麼沒有人響應分配土地的號召嗎？原因很簡單——平民們從自由軍團的所作所為推斷，你們既沒有長遠的考慮，也不顧及民生疾苦，不但戰勝的機會非常小，即使上了台，也未必能比現在的政府好！”
“既然你把我們說的如此不堪，那為什麼還要加入呢？”凌子風內心深處已經認可了荷魯斯的看法，但是感情上還是無法接受，于是把問題踢了回去。
“因為我沒有別的機會來為家人複仇！”荷魯斯苦笑著說道。
凌子風沒有馬上答複他，而是繼續問道：“那你認為我們現在應該怎麼做才能擺脫困境呢？”
荷魯斯不慌不忙地回答道：“經濟上，要迅速建立自給自足的經濟體系，而不是單純依賴繳獲來維持軍隊的作戰和政府的運作；政治上，取消消滅貴族階層的極端口號，只喊‘爭取自由、廢除奴隸制度’就足夠了，這樣才能爭取最廣泛的支持；軍事上，向南占領科納克里，然後向東西兩側發展，爭取更大的戰略空間，北面要建立穩定的防線，防止邊防軍和奧斯曼帝國軍隊突襲。”
凌子風微微點了點頭，說道：“荷魯斯先生，你的建議似乎有些空洞，我還要再考慮考慮！”
荷魯斯從對方稱呼的變化中察覺了態度的轉變，于是微笑著說道：“那我改天再來聽軍團長大人的回複！”說罷起身告辭。
荷魯斯走後，凌子風隨即陷入了沉思之中。