凌子風在回到礦場的第一時間就把當初‘賈德’推薦過來的工匠全部控制起來，然後才把‘賈德’的真實身份告訴了大家，然後他直截了當地說道：“賈德的偽裝手段並不算高明，但是卻能在自由軍團內部隱藏下來，作為最高指揮官，狂風難辭其咎！另外，此次慘敗科納克里，失去坦能堡，致使甘達爾、阿蒙和數萬名弟兄死于非命，也表明我根本沒有能力擔此重任。現在，帝國軍隊步步緊逼，妄圖將我軍驅趕到奧斯曼帝國境內之後再聚而殲之，為了走出困境，我決定把軍團長的位子讓給荷魯斯先生！”
在座的眾人除了奧西里斯以外，其他人都是第一次聽到這個消息，不由自主地張大嘴巴，臉上露出驚訝的神情。
凌子風繼續說道：“荷魯斯先生在科納克里城下力挽狂瀾，使我軍免于全軍覆沒，接著又看穿了帝國方面的陰謀，軍事上的造詣遠遠超出狂風，武技也相當精湛，是軍團長的不二人選，請大家鼎立支持！”
“不行！我不同意！”話音剛落，托利克斯就激動地站起來，大聲說道：“狂風，賈德加入軍團的時候，大家都點頭同意的，怎麼可能讓你一人負責呢？科納克里慘敗，最主要的原因是帝國軍隊過于強大，你的指揮並沒有太大的問題，用不著這樣自責！”
說到這里，托利克斯橫了荷魯斯一眼，“咱們是出生入死的弟兄，我信得過你，由你來指揮我非常放心，荷魯斯即使能力再高，在沒有搞清楚他的來曆之前絕對不可能把隊伍交給他！”
海姆達爾看了看一副波瀾不驚表情的荷魯斯，略帶歉意地笑了笑，然後扭頭沖著凌子風說道：“狂風，指揮的經驗是積累出來的，不要這麼早就下結論！荷魯斯先生的軍事才能這麼優秀，從旁邊協助效果也是一樣的，未必要直接指揮——他畢竟加入我軍的時間尚短，又是貴族出身，弟兄們很難接受的！”
凌子風剛想開口反駁，沒想到老湯姆也站起來說道：“狂風，現在我們連打幾個敗仗，帝國軍隊又步步緊逼，弟兄們士氣低落，人心惶惶，你偏偏在這個節骨眼上換指揮官，不是雪上加霜嗎！？”
老湯姆的話如同重錘敲擊在凌子風的胸口，迫使他不得不重新考慮自己的決定是否正確——行軍打仗最忌諱的就是軍驚，士兵終日在死亡線上掙紮，精神極度緊張，連日的潰敗更是使他們陷入極度的恐懼之中，惶惶不可終日，幾乎到了瀕臨崩潰的地步，如果不是塔斯曼帝國懲處叛亂者的手段過于毒辣，很可能早就出現大規模的逃兵了！
這時候，另一個主角荷魯斯緩緩站了起來，目光逐一從眾人臉上掃過，然後非常誠懇地說道：“我剛才沒有出聲，諸位可能以為我真的想坐這個軍團長的位子，其實我是想看看自由軍團的領袖們能不能在迭遭敗績、損失慘重的情況下，仍然能夠堅定不移地信賴自己的伙伴、團結如一！”
“我很高興地看到，諸位沒有抱怨、指責自己的同伴，而是主動分擔責任，這就說明，只要軍團上下能夠戮力同心，還是能渡過難關的！”
“英雄都是一步步成長起來的，我衷心希望能夠以幕僚的身份來協助軍團長大人變成優秀的統帥！”
凌子風為難地說道：“荷魯斯先生，這樣豈不是太委屈你了！？不如你先指揮一個師。”聽了老湯姆的話之後，他的態度發生了微妙的變化。
海姆達爾馬上說道：“阿蒙和甘達爾的部隊加起來還有幾千人，剛好可以交給荷魯斯指揮！”
荷魯斯搖了搖頭，笑著說道：“等弟兄們完全接受我這個沒落貴族之後，咱們再討論這個問題吧！”
凌子風點了點頭，說道：“對！我們還是先想辦法渡過眼前的難關吧！”
接著他問海姆達爾：“你和托利克斯帶回來的部隊有多少？巴士底礦還有多少兵力可供使用？”
海姆達爾不假思索地回答道：“五千三百余人，包括阿蒙和甘達爾的殘部在內！”
這時候，一直沒有出聲的阿圖姆說道：“巴士底還有兩千余名新兵和六千余名工人，應該還能編出一個師來！”
老湯姆連忙說道：“工人都去打仗了，誰來生產武器？”
凌子風嘴角浮現出一絲苦笑，“老爹，帝國軍都打到家門口了，哪里還顧得上生產！”
老湯姆長長地歎了口氣，臉上露出失望的神情，“可惜啊！現在礦場的生產已經全面走上正軌，武器和鎧甲的制造基本能滿足作戰的需要，鋼產量也達到前所未有的百斤每天！”
凌子風知道這里面浸透著老湯姆的無數心血和汗水，無奈地搖了搖頭，然後問道：“老爹，庫存的武器鎧甲能再裝備一萬人嗎？”
得到肯定的答複之後，凌子風接著剛才的話題繼續說道：“這樣看來，我們手頭可以動用的軍隊總數應該在兩萬五千以上，隨著時間的推移，我相信還會有更多的潰散士兵歸隊，帝國軍想一口吃下我們的話，也不是件容易的事！”
海姆達爾馬上提醒道：“形勢沒有這麼樂觀！除了從坦能堡尾隨過來的帝國軍以外，礦場西面和南面都有大批帝國軍在向這里逼近，總兵力在五萬以上，並且都是正規軍！”
托利克斯冷笑著說道：“那又怎麼樣？咱們有完備的防禦工事和充足的武器供應，想打下巴士底可沒那麼容易！大不了拼個魚死網破，把這里打個稀巴爛——咱們耗費了這麼多心血才把這里建成武器和鋼鐵基地，怎麼能便宜了他們！”
荷魯斯用凝重的語氣提出了不同的看法，他說：“難啊！按照帝國方面的部署來看，咱們的這點兵力給他們塞牙縫都不夠，真要拼得話，拼得恐怕是我們自己的命！”
托利克斯斜著眼睛看著荷魯斯，語帶不滿地說道：“你不要長他人志氣，滅自己威風！帝國軍的戰斗力咱們早就見識過了，也沒見厲害到哪里去！”
荷魯斯微笑著說道：“帝國軍根本不需要和我們正面交鋒，只要深溝高壘把巴士底團團包圍，保管不出三個月，就能把我軍拖死！”
艾麗婭補充道：“哪里能堅持三個月，以咱們目前的糧食儲備，能吃上兩個月就已經很不錯了！”
凌子風詫異地問道：“怎麼會這樣？”
艾麗婭臉上露出困惑的表情，“這不是顯而易見的事情嗎！？自從軍團決定把坦能堡作為總部之後，這里的糧食就分期分批轉運過去，只留下三個月的余糧來維持礦場本身的消耗，現在人數突然增加了一倍多，哪里還能夠三個月！”
凌子風臉色一變，沉聲說道：“如此說來，如果想避免全軍覆沒的結局，咱們只有放棄巴士底，到其它地區尋找機會！”
艾麗婭立刻建議道：“既然塔斯曼帝國想把我們驅趕到奧斯曼帝國境內，那咱們就將計就計——草原那麼大，總有地方躲！等到塔斯曼和奧斯曼打起來了，咱們在殺個回馬槍！”
“異想天開！”阿圖姆毫不客氣地給艾麗婭潑了盆冷水：“塔斯曼帝國的北侵行動蓄謀已久，准備肯定非常充分，怎麼會讓我們輕易鑽了空子？草原是很大，但是人煙稀少，咱們這幾萬人的軍隊到哪里去募集足夠的糧草？誰又能保證奧斯曼帝國願意接受我們這支落魄的敗軍！？”
面對阿圖姆連珠炮的問題，艾麗婭顯得有點措手不及，“大叔，讓我先想想再回答你！”然後手托下巴陷入了沉思之中。
凌子風扭頭望著荷魯斯，輕聲問道：“荷魯斯先生，你認為奧斯曼帝國能擋得住塔斯曼帝國的進攻嗎？”
“不能！”荷魯斯不假思索地回答道：“即使奧斯曼帝國同意與我軍協同作戰，也避免不掉滅亡的命運！”
聽了荷魯斯武斷的結論，大家不禁把懷疑的目光彙聚在他的臉上，等待他做出合情合理的解釋。
“在過去的一百多年里，兩國之間曾經發生過十余次規模較大的戰爭，過程如出一轍：塔斯曼帝國先入侵奧斯曼帝國，然後在草原腹地遭到對方的全力反擊，最後要麼是因為損失慘重，要麼是因為補給線過長，不得不後退。雖然奧斯曼帝國看起來是勝利的一方，但是決戰的地點卻在不斷北移，同時奧斯曼帝國的損失也變得越來越小。現在，塔斯曼帝國以對付我軍為掩護，悄悄在邊境地區集結了數量空前的軍隊，保證了戰役的突然性，又通過官方和民間渠道暗示奧斯曼帝國是奴隸起義的幕後煽動者，迫使對方為了避免嫌疑大幅度削減邊境地區的駐軍，力量的對比懸殊非常之大！再加上奧斯曼帝國雄厚的經濟實力和龐大的後備兵源，戰爭的勝負自然不言而喻了！”
“我們即使把全部工人武裝起來，總兵力也不可能超過三萬，而戰斗力與兩個帝國之間的差距更是不言而喻，根本不可能改變戰爭的進程！”
凌子風點了點頭，試探著說道：“雖然自由軍團的加入不能改變戰爭的結局，但是如果奧斯曼帝國願意接受我們的話，至少也可以獲得一塊安身立命的地方，所以還是需要主動與奧斯曼帝國接洽的！”
艾麗婭急忙說道：“阿風，我和奧斯曼帝國的馬販子非常熟，這個工作就交給我來辦吧！”
凌子風剛想答應下來，荷魯斯卻提出了反對意見，“軍團長大人，奧斯曼帝國和塔斯曼帝國之間的戰爭是一場殊死決斗，一不小心就會被壓成齏粉，咱們最好不要摻和進去！”
托利克斯不耐煩地反駁道：“荷魯斯，你到底是什麼意思——巴士底已經三面被圍，可是你卻說守不住，與奧斯曼帝國合作也不行，難道我們只能在這里等死不成！”說罷惡狠狠地瞪了對方一眼，眼神之中仍然帶著深深的懷疑。
荷魯斯淡然一笑，解釋道：“我的意思是必須尋找其他的出路——既然塔斯曼帝國的主要目標是奧斯曼帝國，我軍只要盡量避開雙方的戰場，應該還是有機會生存下去的！”
接著他把自己的想法詳詳細細地說了出來，“目前塔斯曼帝國軍隊還沒有發起進攻，應該是還沒有准備就緒，我軍應該利用這個機會兵分兩路：輜重和步兵利用夜色的掩護，分批分期向北進入奧斯曼帝國，深入數十公里之後，再折而向西，越過戈壁灘，在塔哈特山區隱蔽起來；騎兵留守巴士底迷惑敵軍，過了一段時間之後，再利用騎兵的強大機動能力向奧斯曼帝國境內撤退，相機與敵軍脫離接觸與主力會師！”
海姆達爾眉頭緊鎖，不解地問道：“塔哈特山脈以東地區盡是戈壁荒漠，土地貧瘠，我軍只有兩個月的糧食，如何能長期生存下來？此處帝國軍的守備兵力雖然薄弱，但是向帝國發出警報的能力還是有的，塔斯曼能容忍我們的存在嗎？”
荷魯斯回答道：“我軍在經過草原的時候，可以把遇到的牧群強行帶走，迫使他們在塔哈特山脈的山間盆地放牧，用牛羊奶來補充軍糧的消耗，然後再開墾土地，種植糧食，把這里經營成牢固的根據地，同時，騎兵部隊可以襲擊邊境守備隊，繳獲些軍需品。塔斯曼帝國和奧斯曼帝國之間的戰爭是你死我活的生死之戰，在沒有決出勝負之前，塔斯曼帝國肯定不願意調集大軍西進追擊我軍的！”
說到這里荷魯斯故作輕松地笑了笑，“在大部分人的印象中，塔哈特山脈乃至以東兩百公里的范圍內盡是不毛之地，但是實際情況卻遠非如此——戈壁中有十幾個大小不一的綠洲，山脈腹地有許多適合耕種的本地，山上的野獸同樣為數不少！”接著他望著阿圖姆，問道：“大叔，你說是不是？”
阿圖姆點了點頭，認可了他的說法——獸人在納尼西亞生活的曆史遠遠超過人類，所以知道的秘密更多。
與會者們眼睛一亮，絕處逢生的感覺油然而生。
凌子風見沒有人提出反對意見，立即做出了最終的決定，“荷魯斯先生提出的方案切實可行，咱們就照此辦理！”
隨後，凌子風開始著手分派軍隊：“所有的步兵和四個騎兵中隊為先頭部隊，從明天晚上開始，攜帶全部輜重向北撤退，其余的騎兵全部留下守衛巴士底。荷魯斯先生有勇有謀，是指揮撤退的不二人選，所以我決定任命他為先頭部隊的指揮官，請大家必須無條件服從他的命令。留守的部隊由我親自指揮！”
“什麼！？”，“不行！”……
話音剛落，人們就七嘴八舌地提出了反對意見，艾麗婭更是淚水漣漣，幾乎要哭出聲來。
托利克斯焦躁地說道：“狂風，你跟先頭部隊一起行動，這里交給我！他***，阿蒙和甘達爾都死在敵人手中，我的一條胳膊也被廢掉，這個仇一定要報，哪怕是賠上腦袋也在所不惜！我要留在巴士底與帝國軍決一死戰！”
凌子風急忙說道：“留守部隊的主要任務是掩護主力撤退，不是要和敵軍決戰！你有傷在身，又脾氣暴躁，根本不適合擔當這個任務！”
托利克斯眼睛一瞪，大聲說道：“我反正不會先走的，你看著辦吧！”說罷氣呼呼地扭過頭去，再也不出聲。
海姆達爾誠懇地說道：“狂風，你自己也很容易沖動，還是由我留下來比較合適！”
凌子風搖了搖頭，笑著說道：“如果由你來指揮的話，為了保證先頭部隊的安全，你肯定希望堅持的越久越好，甚至可能把撤退的機會都白白放過了，所以你也不是最佳人選！”
說到這里，凌子風環顧左右，大聲說道：“留守的部隊肯定會陷入敵軍的包圍之中，而破陣、潰圍都需要勇猛無匹的指揮官，所以我才是指揮官的最佳人選，你們就不要再爭了！”
荷魯斯用信任的目光望著凌子風，用力點了點頭，沉聲說道：“大人，荷魯斯定不負所托，把先頭部隊平平安安地帶到塔哈特山區！”
凌子風會意地點了點頭，然後走到老湯姆、奧西里斯面前，關切地說道：“奧西里斯，西去的路可能不是很好走，你也跟著主力先走，好照顧老爹！”
奧西里斯經過科納克里一役之後，明顯成熟了很多，他緊緊地握住凌子風的雙手，千言萬語只化做一聲：“大哥！”
老湯姆用焦慮的目光望著凌子風，低聲說道：“狂風，你可一定要平安回來啊！”
“我會的！”凌子風若無其事地笑了笑，輕描淡寫地回答道。
阿圖姆走到凌子風身前，拍了拍他的肩膀，說道：“狂風，好樣的！”
“謝謝導師！”凌子風感激地說道：“請照顧好艾麗婭！”
這時候，艾麗婭慢慢站起來，閃爍著晶瑩淚花的雙眼直勾勾地望著凌子風，一步步地走了過去，眾人見狀急忙使個眼色，悄無聲息地退了出去。
“阿風，我不要和你分開嘛！”離開了眾人的視線之後，艾麗婭馬上拋開了女孩子的矜持，一下撲進凌子風的懷里。
“艾麗婭，我也不想離開你啊！”凌子風輕扶艾麗婭的長發，無奈地說道：“但是，我們已經到了生死存亡的危急時刻！作為軍團的最高指揮官，肩負著弟兄們的信任，我怎麼能把危險讓被別人呢？再說，我在這里戰斗也是為了保護你的安全呀！”
“可是你的傷都還沒好啊！”艾麗婭撫摸著凌子風胳膊上的布條，關切地說道：“你看你，面黃肌瘦的，身體都沒有恢複過來，怎麼去應付如狼似虎的帝國軍？”
凌子風微笑著安慰道：“艾麗婭，我是指揮官，大部分時間都是在安全的地方指揮弟兄們戰斗，哪里有多危險？等到確認你們安全了，我馬上就會跟來的！”
說到這里，凌子風凝神看著艾麗婭的雙眼，信心十足地說道：“不要忘了，我可是曾經戰勝過帝國最強角斗士的狂風！如果我想跑的話，誰能攔得住！？”
艾麗婭不由想起凌子風在斗獸場上英姿，淡淡的微笑隨即浮現在嘴角，迷醉的眼神癡癡地看著自己的愛人。
凌子風胸中一蕩，情不自禁地俯身下去輕輕一吻，艾麗婭臉頰上頓時騰起兩朵紅云，羞澀地閉上了眼睛。
“艾麗婭，我向你保證，一定會平安無事地回到你的身旁！”凌子風在艾麗婭耳邊輕聲說道。
“那你可不許耍賴哦！”艾麗婭睜開眼睛，鄭重其事地說道：“你是男子漢大丈夫，說話一定要算話！”
凌子風點了點頭，然後從脖子下面摸出艾麗婭送給自己的項鏈，低聲說道：“有你的項鏈保護，我肯定會完完整整地與你相聚的！”
隨後，凌子風在椅子上坐下來，指著自己的頭發說道：“艾麗婭，你把我的頭發剪下來帶走！”
“為什麼？”艾麗婭看著凌子風滿頭零亂的黑發，臉上露出迷惑不解的神情。
凌子風回答道：“你先剪下來，我再告訴你原因！”
幾分鍾之後，一個青亮的光頭出現在艾麗婭面前，看著凌子風古怪的模樣，她忍不住咯咯笑起來。
“艾麗婭，不要鬧！”凌子風隨手拿起一縷頭發，送到艾麗婭面前，“你看我的頭發有什麼不同之處嗎？”
“怎麼這麼多小疙瘩？這是什麼東西？”艾麗婭摸捏著頭發上細密的疙瘩，好奇地問道。
“種子！”凌子風的目光透過窗欞，投向遠處的天空，“這些是舅舅給我准備的超級小麥種子，畝產可以達到三千斤！”
“三千斤！”艾麗婭目瞪口呆，嘴里發出難以置信的聲音。
“到了安全的地方之後，把頭發放在清水里面連續浸泡三天以上，麥子上面的膠水就會脫落！”凌子風沒有去解釋這些種子為什麼如此厲害，而是直接交代後面的事情：“至于怎麼播種、收獲，你就交給老爹他們處理吧！”
艾麗婭點了點頭，笑容滿面地說道：“如果真的有這麼高的產量，只要兩年時間咱們就可以全部吃上這種小麥了！如果整個納尼西亞都種上這種麥子，哪里還會有饑荒，奴隸也沒有了存在的必要了，說不定連戰亂也能消除掉！”
凌子風苦笑著說道：“人心的貪欲才是戰亂的最終根源，而不是別的東西！”