草原行省的小貴族們不但主動團結起來組建愛丁堡軍團，而且軍隊在攻克馬拉卡勒的戰斗中的表現也可圈可點，精明如諾曼三世都感到有些意外，他意識到這是一股新崛起的力量，如果能妥善利用的話，可以起到牽制薩默塞特侯爵的作用——經過長時間的觀察，他發現這些小貴族們刻意與侯爵的陣營保持了一定的距離，而薩默塞特侯爵也沒有關照愛丁堡軍團的意思，從安排他們攻城這件事上就可以非常清楚地看出這一點。
諾曼三世腦袋里的這些想法阿特麥拉如何能知道！眼看著自己苦心設計陷害的情敵非但沒有在痛苦中了卻殘生，而且似乎比以前更加生猛，阿特麥拉感到有條毒蛇在吞噬自己的心髒，再聯想到狂風出現的消息很快就會傳到帝都，傳到阿德麗雅公主的耳朵里，這樣一來，自己這個首席面首的位置肯定是保不住了——在壯陽藥的作用下，雖然勉強能滿足阿德麗雅的欲求，可是阿特麥拉的身體卻每況愈下，現在的骷髏形象就是個明證，如何能和龍精虎猛的狂風相比。
想到這里，阿特麥拉蒼白的面龐浮起淡淡的病態的紅潮，兩只三角眼射出怨毒的光芒，惡狠狠地投向凌子風。
“阿特麥拉”諾曼三世看著有些失態的伯爵大人，沉聲說道：“我的理想是統一整個納尼西亞，使各個種族都能在塔斯曼帝國的旗幟下和平、幸福地生活，貴族作為帝國的精英，必須要有這樣的覺悟！”
諾曼三世銳利的目光緩緩從臣子們臉上掃過，洪亮的話音在空曠的大廳里回響：“從今天開始，凡是在帝國軍隊服役的其它種族，待遇完全與人類相同，如有違反者，嚴懲不貸！”
“陛下英明！”權貴們非常乖覺地對皇帝陛下的決定表示支持，阿特麥拉雖然心有不甘，也只得悻悻退到一旁。
按照諾曼三世的想法，正在等著受封的這個獸人應該感激涕零、從而死心塌地為帝國和自己效忠，可是對方臉上卻沒有看到任何情緒的變化，感到有些失望，于是非常簡單地進行了冊封儀式，授予凌子風男爵爵位，並賜予封地三百畝（位置稍微有點偏，在奧斯曼帝國都城君士坦丁堡城外！）。
凌子風謝恩退下之後，巴爾馬上走了上去，被授予騎士稱號和三百畝封地，緊接著，在攻克馬拉卡勒時立下戰功的下層軍官依次上前接受封賞。感到非常倦怠的諾曼三世為了加快進度，干脆讓每十人一次批量封賞，一時間大廳內人頭攢動，喧鬧不已。
“原來你就是大名鼎鼎的狂風！”重新站在一起之後，巴爾用驚奇的目光打量著凌子風，用開玩笑的語氣說道：“能和你做鄰居真是榮幸之至”——他的封地和凌子風在同樣的位置。
凌子風咧了咧嘴，鷹隼般銳利的越過人群，落在對貴族的行列中，阿特麥拉伯爵的身上，“巴爾，你聽說過這個人嗎？他好像對我恨之入骨，必欲除之而後快，可是我卻想不起來在哪里見過他！”
“我這個奴隸怎麼可能認識伯爵大人！老弟，我不得不承認，你真的很厲害！”巴爾笑嘻嘻地說道：“居然能和伯爵結仇，難道你睡了他的老婆？殺了他老爹？”
說者無心，聽者有意，凌子風心里一動，似乎想起了點什麼。
這時候，形容猥瑣的阿特麥拉悄悄走到巴薩卡身旁，用手指著角落里的凌子風，低聲嘀咕起來，等到帝國新貴緩緩點頭之後，臉上露出得意的笑容。
……
“阿風，如果凱瑟琳知道你就是角斗士狂風的話，肯定會高興壞了！”回到軍營之後，剛剛被晉升為子爵的梅爾徹斯與凌子風互相道賀，然後直截了當地問道：“可是你怎麼會得罪阿特麥拉呢？他雖然只是個花花公子，可是家族卻是帝國幾大門閥之一，勢力強大，那個巴薩卡就是他的表弟！”
凌子風淡然一笑，“大人，我也感到非常困惑，正想請你指點迷津！”接著他就把自己當初在班加羅爾的經曆原原本本告訴了梅爾徹斯，連和阿德麗雅鬼混的事情也沒有遺漏。
“原來如此！”新晉子爵臉上露出恍然大悟的表情，“阿德麗雅豔名遠播，阿特麥拉是花花公子，自然是臭味相投，一拍即合，兩個人之間肯定有一腿！被你這麼插上一腳，阿特麥拉怎麼能甘心？以他的家族背景，即使是諾曼都要給幾分面子，誰敢跟他搶女人！”
“難怪他一副半死不活的樣子，居然還能做個副軍團長！”隱藏在心底半年之久的謎團終于被解開，凌子風頓時有了如釋重負的感覺，緩緩說道：“這樣看來，暗算我的那兩個人肯定是他安排的，否則誰會有這麼大的手筆！”
“阿風，千萬不要有報複的想法！”梅爾徹斯察覺出凌子***氣的變化，急忙提醒道：“阿特麥拉的家族權勢熏天，巴薩卡又深得諾曼寵信，你怎麼可能斗得過他們呢？”
“大人，即使我不追究，他也不會放過我的！”凌子***調平緩，沒有絲毫的起伏，仿佛在說一件和自己完全無關的事情，“冊封之後，阿特麥拉一直在巴薩卡身邊嘀嘀咕咕，眼睛里幾乎要噴出火來，肯定是在想辦法對付我！”
聽了凌子風的話，梅爾徹斯子爵回想起典禮上薩默塞特侯爵望向愛丁堡貴族們的複雜眼神，感慨地說道：“是啊，總不能坐以待斃啊！現在我們這些小貴族夾在侯爵和諾曼三世之間，由于實力不濟，隨時都有可能被他們一腳踹來，弄個雞飛蛋打。即使有心投靠一方，也只能是赤裸裸的利用，一旦形勢變化，肯定會被無情的拋棄，當真是進退兩難，與你的處境是何等相似！”
“可我們不甘心！”梅爾徹斯突然提高了聲音，低吼道，“我們的身上同樣流淌著英雄的血脈，祖先的驕傲已經深入骨髓，為什麼要任人宰割！”
“所以我們要抗爭！”激憤中的梅爾徹斯仿佛換了個人：圓睜的雙眼射出駭人的光芒，臉上浮現出淡淡的白光，披風的下擺無風自動，散發出強大無匹的氣勢。
子爵居然是個深藏不露的高手！凌子風心頭暗喜，馬上說道：“對，我們一定要抗爭！現在我軍的兵力增加了將近一倍，只要能訓練成精銳之師，他們就再也不敢輕視我們！”
“你說的很對！”梅爾徹斯用力點頭，“我們馬上到法勒那里去，好好商量下！”