自從夜戰奧斯曼騎兵之後，凌子風就再也沒有見到過梅爾徹斯子爵，所以當他從法勒伯爵口中得知子爵生病的消息的時候是心急如焚，恨不得馬上過去探望，然而，由于軍情緊急，一直未能如願。現在遠征軍消滅了奧斯曼軍主力，又將對方的要塞團團圍困，如果沒有意外發生的話，應該是穩操勝券了，于是凌子風就在圍城後的第二天晚上悄悄離開自己的軍營，到後軍去探望梅爾徹斯。
人還沒有走進帳篷，一股刺鼻的草藥味就撲面而來，凌子風不由得眉頭一皺——子爵的病情看來非常嚴重！
“維爾丹尼，大人得的是什麼病？嚴重不嚴重？”守護在帳篷門口的年輕騎士也是從落日城堡出來的，跟凌子風非常熟，故而他直截了當地問起了子爵的病情。
維爾丹尼的表情非常奇怪，似乎既憤懣又無奈！他先是下意識地向帳篷里面看了看，然後壓低聲音說道：“剛開始的時候，大人由于水土不服染了點風寒，病情並不嚴重，醫生說只要安心靜養幾天就能康複的。可是後來你們軍團遭到奧斯曼人的襲擊，大人非常著急，准備帶著我們過去增援，在出門的時候，戰馬突然莫名其妙地馬失前蹄，結果又摔斷了兩根肋骨，只好一直躺著，要想完全康複的話，至少還要一個多月的時間！”
子爵大人從來都沒有離棄過自己！
凌子風感到心頭流過一陣暖流，可是馬上又皺起了眉頭：“大人基本沒有上過陣，所以戰馬不會很疲勞，怎麼會突然摔倒呢？難道其中有什麼問題？”
維爾丹尼冷哼一聲，氣狠狠地說道：“肯定有問題——當時我也覺得很奇怪，所以等醫生過來之後，我立刻就把戰馬徹底檢查了一遍！”
“發現什麼沒有？”
“馬的左前腿膝蓋上有個非常小的血洞！”維爾丹尼眼睛里仿佛要噴射出憤怒的火焰。
“血洞！？”凌子風眉頭緊皺，自言自語道：“這會是什麼東西造成的呢？”
“鐵釘！”維爾丹尼脫口而出，“這是貴族在決斗中經常玩弄的把戲！可惜的是，當時只顧救大人，沒有注意到其它情況，導致罪證被人乘機取走了！”
看著維爾丹尼懊喪的神色，凌子風急忙問道：“會是誰干的呢？”
“還會有誰！”維爾丹尼正想說出自己的懷疑對象，帳篷里突然傳來梅爾徹斯子爵有氣無力的聲音：“維爾丹尼，你在跟誰說話？”
“大人，是阿風來了！”說話之間，他隨手把簾子掀開，然後用眼神示意凌子風進去。
凌子風低頭走了進去，頓時感到草藥味強烈了許多，等眼睛適應了屋內昏暗的光線之後，才看到梅爾徹斯子爵身上裹著布帶，斜靠在床榻上，幾乎沒有什麼血色的臉上浮現出淡淡的笑容，用欣喜的目光望著自己。
“大人，您感覺好點了嗎？”凌子風緊走幾步，來到床前，然後用充滿歉意的聲音說道：“整天忙著行軍、訓練士兵，一直沒有機會回來探望大人，沒想到會搞成這個樣子！”
“阿風，你不用自責，看到你平安無事，我已經很欣慰了！”梅爾徹斯握住凌子風的手，輕聲說道：“再說，我的傷也好的七七八八了，沒有什麼好掛念的！”
“大人，您知道是誰在戰馬上作的手腳嗎？”凌子風殺氣騰騰地問道：“我絕對不會放過他！”
梅爾徹斯輕輕地搖了搖頭，神色坦然地說道：“他們的本意並不是想害我，而是怕我連累他們！不過，既然你吉人天相，脫離了危險，就不要再追究了！”
“原來如此！”凌子風長長地出了口氣，咬牙切齒地說道：“我知道是誰了！真沒想到，他們居然也是這樣的人！”
“貴族，這就是貴族！”梅爾徹斯無可奈何地歎了口氣，“虛偽、狡詐、陰險、自私，這些人類的惡習總是貴族聯系在一起，而祖先們曾經恪守的謙卑、榮譽、憐憫和正義等等信條卻被拋棄無遺！你現在已經是貴族階層的一員，必須要學會如何融入他們，適應他們，否則的話，很容易遭到他們的排擠，甚至陷害！”
“大人，無論是現在還是將來，我都不會把自己看作高高在上的貴族，我的心和奴隸弟兄們始終是在一起的，我認為他們的靈魂並不比任何人低賤！”說到這里，凌子風臉上露出一絲冷笑，“我可不願意和阿特麥拉之流同流合汙！”
梅爾徹斯語重心長地勸說道：“阿風，這場戰爭改變了帝國內部各方力量的對比，最明顯的就是薩默塞特侯爵的實力被嚴重削弱，愛丁堡貴族們的領地和爵位都得到不同程度的增加和提高，為了保證自己的安全，你必須與他們結成同盟——我聽說阿特麥拉失蹤了，不管是否和你有關，巴薩卡和他們的家族都不會放過你！”
“這個我知道”凌子風滿不在乎地說道：“巴薩卡現在已經開始找我的茬子了，不過，既然阿特麥拉會失蹤，說不定同樣的命運也會降臨在他表弟的身上！”
“阿風，絕對不可以這樣做！”梅爾徹斯激動地坐了起來，語氣急促地說道：“巴薩卡武技強橫，據說已經修煉出‘白銀斗氣’，你未必是他的對手，不可能像阿特麥拉那樣任你擺布的！”
說到這里，梅爾徹斯凝神注視著凌子風，用異常嚴肅的語氣說道：“阿特麥拉是個廢物，諾曼三世對他的死可以睜一只眼、閉一只眼，但是巴薩卡是他的寵臣，怎麼可能允許同樣的事情發生在他的身上？如果你真的干掉了他，不等于在挑戰塔斯曼帝國的皇權嗎？”
凌子風嘿嘿一笑，用平靜的語氣回答道：“我就是想挑戰這所謂的皇權，終結殘忍的奴隸制度！”
子爵眉頭緊皺，陷入了沉思之中，過了好一會才再次抬起頭來，緩緩說道：“阿風，我雖然也是個貴族，但是卻對奴隸的遭遇和處境非常同情，你知道這是為什麼嗎？”
“不知道！”凌子風老老實實地回答道。
“因為我的母親也是奴隸！”說出這句話的時候，梅爾徹斯臉上的肌肉痛苦地抽搐著，顯然有過非常慘痛的經曆，“父親雖然深愛著母親，但是非但不能取她為妻，反而不得不眼睜睜地看著爺爺把她專賣到遙遠的南方，所以在我童年的記憶中，只有嚴父，沒有慈母，甚至連提起她的名字都是罪過，會得到嚴厲的懲罰！阿風，其實我和你一樣，對奴隸制度懷有刻骨銘心的仇恨！”
梅爾徹斯子爵的眼睛里射出熾烈的光芒，聲音低沉而有力，“如果你真的想推翻塔斯曼帝國，廢除奴隸制，就一定要獲得自由民的支持——他們才是帝國統治的基石！另外，一定要盡可能地掌握更多的軍隊，否則，做什麼都是白費心機！”
聽完了子爵的話，凌子風欣喜地說道：“大人，只要有您的支持，我們肯定能成功的！”