大片的雪花從黑黝黝的云層中飄落，在狂風的勁吹下如同柳絮般滿天飛舞，頃刻間就將大地覆蓋上一層薄薄的白紗，那些折斷的刀槍，散落的狼牙棒、盾牌卻依然兀立在白色中間；由人和馬的尸體堆成的一座座小山頂上還戳起了一只只手、腳和馬蹄，滴滴答答地向下滴水，在這塊積尸望不到邊的戰場上，勝利了的野蠻人和奧斯曼人燃起無數火把和營火，然後在塔斯曼軍營的眼皮底下人打掃戰場。
當蒼茫的夜色完全籠罩大地之後，遠處的曠野中又出現無數火把，迅速向君士坦丁堡城下移動，營壘內的塔斯曼士兵頓時感到如墜冰窟——敵軍的增援部隊還在源源不斷趕來，生還的希望更加渺茫了！
數十支火把帥帳照耀得如同白晝，坐在凌子風位置上的諾曼三世用感激的語氣說道：“狂風，全仗你和巴爾舍命突擊，我們才能虎口脫險，等回到帝國本土之後，一定要給你加官進爵。”
與巴爾一起躬身答謝之後，凌子風沉聲說道：“臣剛剛接到報告：敵軍又有大股增援部隊趕到！天亮之後，實力大增的敵軍肯定會對我們的營壘發動攻勢，現在，其它部隊被敵人分割在幾個孤立的營壘之中，情況不明，隨陛下撤退到我這里的部隊只有一萬五千人左右，並且有將近三分之一的傷兵，兵力處于絕對的劣勢，再加上野蠻人戰斗力超出想象的強悍，接下來的戰斗必將慘烈無比，所以必須想出對策！”
諾曼三世臉色微變，看了看階下滿身灰塵和血汙的臣子們，長長地歎了口氣，然後用略帶倦意的聲音說道：“此次帝國以傾國之兵戮力向北，原本希望掃平奧斯曼帝國，進而統一納尼西亞，建立不世之業，沒想到最終功敗垂成，面臨全軍覆沒的危險，都是因為我考慮不周，謹在此表示深深的歉意！”
說到這里，諾曼三世從椅子上站起來，緩緩低下頭顱！
“陛下，不可！”營帳內頓時響起一片驚叫，貴族和將領們紛紛單膝跪地，阻止諾曼三世道歉的舉動。
“陛下”拉姆斯元帥眼含熱淚，唏噓道：“養兵千日，用兵一時！作為帝國軍隊的最高指揮官，我應該對這次潰敗負主要責任！”
諾曼三世擺了擺手，感慨道：“老元帥，從你到普通士兵都已經盡力了，不必自責！”
巴薩卡騰地一聲站起來，大聲說道：“陛下，請不要灰心喪氣，我們的挫折是暫時的，只要寒冷的冬天一過，我們就能卷土重來，將奧斯曼人和野蠻人全部撕成碎片！”
迎著四周充滿懷疑的目光，巴薩卡侃侃而談：“奧斯曼帝國的主力已經損失殆盡，全仗野蠻人的幫助才擊敗我軍，而這些生活在寒冷高原上強悍種族，一旦天氣變暖，或者到了溫暖的南方，戰斗力肯定會大幅度降低，所以我軍只要大踏步後退，收縮到普魯斯河南岸布防，然後從帝國本土征調八到十個軍團過來增援，就可以堅持到來年春天，與此同時，帝國本土繼續擴充軍隊，准備夏季一到再卷土重來，絕對能輕松取勝！”
“我的統領大人，帝國本土的兵力基本上已經抽調一空，哪里還有那麼多的軍隊可以征調？”一個須發皆白的老伯爵用揶揄的語氣問道——打了敗仗之後，巴薩卡頭上的光環就黯淡下來了，長久以來積蓄的不滿立刻爆發出來。
“是啊！為了這次遠征，不但把我們自己家族的軍隊全部投進來，而且征集了大量的平民，地方上守備部隊異常空虛，一旦奴隸們有了異動，我們拿什麼來應付！？”損失慘重的貴族乘機責問起來。
看見有人帶頭，大小貴族們立刻七嘴八舌地說了起來，在駁斥巴薩卡的同時，把矛頭隱隱指向他的幕後老板——諾曼三世。
“全都被我閉嘴！你們懂什麼？”巴薩卡低吼一聲，然後用凌厲的眼神向四周一掃，惡狠狠地說道：“為了防范獸人王國和玻茲南王國，帝國在東西部邊境地區還駐紮了十五個精銳軍團和大量地方守備部隊，現在邊境沒有戰事，抽調部分軍團出來會有什麼問題？帝國人口在五千人以上，從十五歲至六十歲的男子數量在千萬以上，再加上百余萬精壯奴隸，即使再編上五十個軍團也不成問題，完全可以滿足國內和前線的需要！”
“你把壯年男子全部征集到軍隊里來，誰去種地？一旦出現糧荒，你知道後果有多可怕嗎？”老伯爵也是一副居高臨下的氣勢，想壓服這個毛頭小子。
巴薩卡嗤地一聲冷笑，用嘲諷的語氣說道：“伯爵大人的目光也太短淺了——帝國還是有一定的糧食儲備，完全可以撐上一年，即使不夠用，也可以向玻茲南等國購買啊！只要征服了奧斯曼帝國，這些國家肯定會主動過來討好我們，要點糧食還不乖乖地雙手送上！”
拉姆斯元帥臉上露出思索的神情，遲疑著說道：“巴薩卡說的有些道理，但是…”
這時候，諾曼三世已經被說的心花怒放、兩眼放光，他馬上揮手把元帥的問題堵了回去，然後提高聲音說道：“巴薩卡言之有理！我們就這樣決定了——迅速向南撤退至普魯斯河南岸，堅守待援，等待冬天過去！”
冷眼旁觀的巴爾輕輕碰了碰身旁的凌子風，壓低聲音問道：“狂風，你覺得可行嗎？”
凌子風不假思索地回答道：“我軍在沿途都有據點接應，表面上看起來問題似乎不大，可是他們卻漏掉了非常重要的兩點！”
“哪兩點？”巴爾問道。
“第一，我軍現在正處在優勢敵軍的包圍之中，如果不能成功突圍，其它的還不都是水中月，鏡中花！第二，從目前的形勢來看，奧斯曼軍隊退守君士坦丁堡是早就計劃好的，制定計劃的人肯定是深謀遠慮之輩，難道不會在普魯斯河，或者葉尼塞河地區布下伏兵呢？”