"三宮看不起地獄七君,它認為那是一個由懦夫和陰謀家組成的軟弱群體,以一種政治博弈的方式試圖統治地獄,試圖讓黑暗世界真正統一.但地獄七君彼此有自己的想法,還有天堂和其他勢力的制約,所謂的統一,是不可能實現的宏偉光景."
魅影陌客的手指在梅林的額頭輕點,他就像是聊家常一樣,對梅林說著這些凡人無法知曉,很可能也無法理解的詭異事情.
就像是個陷入自我妄想的瘋子一樣.
但最少他的力量是真實的.
在幽藍色光芒的束縛下,梅林無法移動一根手指,甚至連眨眼都做不到.他眼睜睜的看著一縷縷如暗紅色煙霧一樣的東西,被猶大從他的軀體中"抽"出來,就像是某種詭異的祛毒儀式一樣.
"但傲慢的三宮又渴望成為真正的地獄之王,盡管它坐擁數個地獄維度,但相比真正的地獄之王的權威,三宮還是差了那麼一點點.從很多年前開始,它便用一種很殘忍的方式,來進行自我力量的艱難提升."
"你知道,力量越是強大,要提高就越是艱難."
魅影陌客的手指扣在梅林的心髒上,狠狠向外一抽,一團掙紮的暗紅色力量被硬生生拉了出來,就像是蟲子一樣在他手心里掙紮著,但卻被猶大輕易的碾碎,任由其消散在了空氣中.
"相信我,梅林,你不會想知道成為三宮的'兒子’,這意味著什麼樣的未來."
猶大發出了一聲低沉的笑聲,他轉向梅林身後,在他的背後狠狠敲了三下,梅林的束縛也在這一刻被解除.
得到了自由的梅林本人,突然有種強烈的嘔吐欲望,他捂住嘴沖入了咖啡廳的衛生間里.
片刻之後,臉色蒼白的梅林走了回來,他一邊接過魅影陌客遞來的紙巾,擦著嘴,一邊回頭後怕的看著衛生間.
他驚疑不定的說:
"那些蟲子..."
"寄魂蟲,上不得台面的手段."
猶大一臉輕松的對梅林解釋到:
"凡人總會認為惡魔或者魔鬼無所不能,實際上它們在人間界活動的限制要比你們想象的更大,距離地獄越是遙遠,它們的力量就越被削弱."
"因此它們就喜歡玩這種把戲,把寄魂蟲或者其他什麼東西留在你們身體里,然後通過操縱寄魂蟲,來讓你們產生錯誤的感覺,就好像它們能主宰所有的事情."
"但實際上,你大可以安安心心的生活在人間,只要你不自己去找死,那些惡魔,就包括三宮這樣強大的大君在內,都很難真正傷害到你.除非你被自己內心的恐懼壓垮,那也是那些惡魔們想要看到的結果."
"操縱內心崩潰的行尸走肉,總要簡單的多."
魅影陌客做了個提線木偶的姿勢,但這種解釋卻很難讓梅林感覺到安心.
梅林的擔憂被猶大察覺到,這個神秘人停了停,換了一個話題,對梅林說:
"我剛才已經祛除了三宮留在你身上的魔力印記,它已經'看’不到你了,放心吧."
"但那個契約!"
梅林忍不住摸了摸自己的脖子,他說:
"它說那個契約能帶走我的靈魂,是真的嗎?"
"呃,從某種意義上來說,確實如此."
魅影陌客從口袋里取出一枚懷表,他看了看懷表上的時間,然後對梅林解釋到:
"三宮行事粗暴,就像是野蠻人一樣,它很少會用契約的方式收攏有潛力的靈魂,這一次你的遭遇,純粹是因為三宮和梅菲斯特之間的競爭.那兩個家伙都是有野心的,在各個方面都在競爭."
"梅菲斯特很擅長用契約為自己制作強大的戰士,但在這一方面,三宮是真正的外行.這麼說吧,那個契約其實並不完整,最少不如魔鬼的契約來的那麼嚴謹,它是有空子可以鑽的."
猶大伸手推了推自己的帽子,他喝了口咖啡,說:
"但現在我不能告訴你該怎麼鑽空子,因為就算你知道了,你也做不到."
"至于你的靈魂,不需要擔心這個,三宮說你的靈魂很奇特,這是真的,你會安然無恙的度過這一劫.但要跨越死亡之門,怎麼能不留下一些東西呢?"
魅影陌客伸出手,拍了拍梅林的肩膀,就像是告別一樣,他對梅林說:
"我要提前告訴你,你會失去一些東西."
"准好准備吧.別問更多,你現在該知道的,你都已經知道了.以後你估計很難見到我了,但在必要的時候,我不會遲到的..."
猶大站起身,整了整自己的帽子和衣服,他對梅林叮囑到:
"去看看你的父親吧,和你的家人好好相處,梅林,珍惜他們,留給你的時間,真的不多了."
"另外,明晚午夜..."
魅影陌客的身影在梅林眼中一點一點的淡去,在他徹底消失之前,他對梅林眨了眨眼睛:
"在契約生效的時刻,你最好離凡人遠一點,如果你不想讓他們被波及的話."
"唰"
猶大如來時一般,悄無聲息的離開了,整個咖啡館里只剩下了梅林一個人.
他站在空無一人的房子里,除了身前桌子上的兩杯咖啡之外,再沒有其他證據能證明猶大出現過.
這一切都像是一個夢,就像是昨晚的夢一樣,如此的真實,卻又如此的缺乏真實感.
梅林的心里亂糟糟的,他不知道該怎麼面對這一切.似乎在一夜之間,平靜的世界就徹底消失了,出現在他眼前的,變成了一個光怪陸離的世界,一個很難讓人喜歡的世界.
他有的選嗎?
沒有!
從來都沒有.
甚至連逃避的選項都沒有.
梅林從口袋里拿出錢包,取出一張錢放在櫃台上,他回頭看了一眼桌子,那里有兩杯咖啡.梅林愣了一下,又取出了一張錢,算是給逃單的魅影陌客也付了賬.
嗯,就當是請他喝了杯咖啡吧.
十幾分鍾之後,姍姍來遲的梅林來到了麥迪遜的醫院.在看到梅林走入病房的時候,科爾森夫人哭泣著抱住了自己的兒子,梅林一邊安慰著傷心的母親,一邊看著自己的父親.
詹姆斯就躺在他前方的急救室里,在那厚重的玻璃之後,數十根管子插在他身上,這些醫療儀器,在維持著詹姆斯如風中燭火一樣的生命.
他活下來了,但也只是活著.
菲爾.科爾森坐在一邊,這年輕人的臉上充滿了彷徨與茫然.
他還沒能接受眼前發生的一切,灰色的眼中有一絲自責.在看到梅林朝著他走過來的時候,菲爾下意識的站起身,他有些緊張的看著自己的哥哥,他說:
"梅林...真的,真的是因為我拒絕了那惡魔,才讓父親..."
"不!"
梅林伸出手,將茫然害怕的弟弟抱在懷中,他拍著菲爾的後背,他輕聲說:
"這和你沒關系,忘了它吧,菲爾,那只是一個夢而已."
他看著弟弟臉上的憔悴,梅林歎了口氣,他雙手放在菲爾的肩膀上,他對這個15歲的孩子說:
"你得成長起來,以最快的速度,你得照顧好媽媽和爸爸,你能做到嗎?"
菲爾咬著牙,點了點頭:
"我能!"
"好!"
梅林左右看了看,壓低聲音對菲爾說:
"幫我穩住媽媽,先別讓她回家,然後等我回來,好嗎?"
"嗯,好."
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在詹姆斯出車禍的第二天,梅林一直在忙碌著.
在晚上9點鍾,一臉憔悴的梅林,提著一個黑色的手提包走入了醫院.
菲爾還等在詹姆斯的病房之外,而安娜,也就是科爾森夫人則躺在椅子上假寐著,她這兩天太過悲傷,這讓她非常疲憊了.
"過來,菲爾."
梅林沒有打擾母親的休息,他將自己的弟弟喊過來.在病房的拐角處,他將手里的手提包遞給了弟弟.
菲爾接過那有些沉重的手提包,他打開看了一眼,眼睛就立刻瞪大了.
手提包里裝滿了一遝遝綠色的美金,看樣子,足有十幾萬之多.
"你哪來的錢?梅林!"
菲爾壓低了聲音,朝著哥哥質問到:
"你去借貸了嗎?"
面對弟弟的質問,一向不吸煙的梅林,罕見的從口袋里取出一包有些皺的香煙.
他打開窗戶,將香煙點燃,在煙霧繚繞中,他狠吸了一口,又咳嗽了幾聲,他用沙啞的聲音說:
"不,我把農場賣了."
梅林的父母死後,梅林就有了萊利家族的祖屋的繼承權.但那座房屋被拆掉了,梅林的養父詹姆斯用賠償金重新為梅林購買了一座農場,作為將來留給梅林的遺產.
這農場的所有權一直在梅林名下,他已經18歲了,他完全有資格自由處理這份產業.
雖然,因為時間緊迫的原因,農場的售賣被中介公司狠狠的壓了一筆,但源于本能的一種急迫感,讓梅林已經無暇顧及這些了.
他必須以最快的速度安排好一切,魅影陌客離開時的警告,梅林一直都沒有忘記,猶大告訴他,他的時間不多了.梅林能輕易的從其中體會到一種不祥.
他不知道自己要面對什麼,不知道自己的結局如何.
因此在結局到來之前,他要竭盡全力,為自己的家人安排好未來的生活.
"你!"
菲爾這下是真的震驚了,他一把握住梅林的手腕,他呵斥道:
"你瘋了!那是父親留給你的!"
"我知道,弟弟."
梅林看著菲爾,他說:
"但我不需要它也能活的很好,詹姆斯卻需要做手術,我在魯伯斯的私人醫院里見過很多這樣的病人,他們在手術之後還需要大量的金錢來維持.你要上學,母親要照顧父親.詹姆斯的退休金和保險根本不足夠支付這些."
"我不想讓你們生活在貧困之中.這只是定金,後面還有些錢會打到詹姆斯的銀行賬戶里,它應該足夠支撐到你成年之後.到那時候,你和我有了工作,一切就會變好了."
"總之,先別告訴母親,好嗎?"
菲爾低下頭,看著手里的手提包,感受著那手提包的重量,最終,他點了點頭.
這稍有些跳脫的孩子,似乎在一夜之間長大了.
梅林低頭看了看時間,他咳嗽了一聲,掐滅煙卷,對菲爾說:
"我要出去一趟,可能在午夜之後回來,替我照顧好他們,好嗎?"
"午夜?"
菲爾疑惑的看著梅林:
"你要去干什麼?"
"別問了."
梅林拍了拍弟弟的肩膀,他含糊其辭的說:
"我去處理一下中介的事情,那些混蛋趁著我們急用錢,就壓低了農場的價格,可不能再讓他們鑽空子了."
菲爾信以為真,這年輕人並沒有發現,自己的哥哥在轉身離開時,眼中浮現的那一抹緊張,以及那一抹稍稍的畏懼.
梅林走出醫院,夏日的夜晚按道理說並不會太冷,但在看到燈光之外,那深沉流淌的夜色的時刻,梅林還是下意識的裹緊了自己的外套.
他感覺到了一股寒冷,源于對即將到來事情的畏懼.
第三天的午夜將至,三宮魔的契約將成.
梅林並不是去處理什麼中介的事務.
他,是要去面對的他的命運了.
就在今夜.