紐約,皇後區,在天蒙蒙亮的時候,這場肅清行動落下了帷幕.
在梅林皺著眉頭的注視中,幾十個帶著手銬,神色驚懼,打扮的不像是正常人的"鬼粉",在特工們荷槍實彈的押送下,走入開來的囚車中.
其中還有一些蓬頭丐面的男孩女孩,看上去被折磨了很久的樣子.
以及少數幾個帶著手銬,一臉諂媚的吸血鬼.
"梅琳達似乎告訴過你,科爾森."
梅林對身邊的下屬說:
"我們這一次不接收俘虜.你是不是對于'鏟除’和'威懾’這兩個詞有什麼誤解?"
"不,長官."
科爾森低聲回答說:
"我執行了命令,那幾個吸血鬼之所以能活著,是因為它們很合作,它們沒有和我們對抗,而且還帶著我們搗毀了一個吸血鬼們用于囚禁'獵物’的隱藏據點,我們從那里救出了十幾個失蹤者."
科爾森很認真的對梅林說:
"用它們的命,換十幾個同胞的命,我覺得這很值得,也很正確."
梅林沒有立刻回答科爾森的解釋,他看了一眼那些被送入救護車的可憐人們,他說:
"好吧,這是在做好事.你是正確的,科爾森.那些'鬼粉’呢?你打算怎麼處理他們?"
"他們會被送進精神病院."
科爾森一臉厭惡的說:
"他們中很多人都已經喝過人血了,他們不是正常人,不能把他們釋放到社會上."
"那為什麼這麼麻煩?"
梅林問到:
"為什麼不當場肅清他們?你應該知道,在過去幾年里的數次試驗已經證明了,一旦成為'鬼粉’,基本上就不可能回頭了."
"我知道,那幾次試驗是我主持的,我很清楚試驗的結果."
科爾森的語氣有些低沉,幾秒鍾之後,他說:
"但我還是認為,他們應該有第二次機會,盡管,他們可能並不需要.但他們願不願意回頭是一回事,我們給不給,是另一回事."
科爾森看著梅林,他說:
"我們畢竟是個保護組織."
梅林搖了搖頭,他不再和科爾森討論這些.他伸出手,從口袋里取出自己的證件和配槍,遞給了科爾森,他對科爾森說:
"我可能還需要一段時間才能回到S.D.O.L.D.,這一次,我可是真的惹火了弗瑞."
"我不在的時候,你就是代理部長."
梅林點燃了一根香煙,他吐了口煙氣,對科爾森說:
"吸血鬼們不會就這麼被打壓下去的,這場威懾行動能讓一部分吸血鬼冷靜下來,但那個掀起了吸血鬼內部分裂的狄肯.弗瑞斯特不是個省油的燈,它肯定會想辦法反擊."
"這一段時間,你的壓力會很重."
梅林看著科爾森,他加重了語氣:
"你身為命令執行者的時候,是一回事.但你是指揮者的時候,又是另一回事.我希望你能知道自己的'仁慈’,和對多數人的'仁慈’之間的區別,我希望在必要的時候,你能下達正確的命令,做出正確的判斷."
"我..."
科爾森看著手里的證件,他有些不知道該怎麼回答梅林的勸解.
但梅林並不在意,任何人都是在壓力下成長起來的,他相信科爾森不會讓他失望.
而就在梅林轉身離開的時候,科爾森突然上前一步,他對梅林說:
"長官,我覺得,也許梅琳達或者莎倫,比我更合適暫時領導..."
"不."
梅林回頭看著科爾森,他看到了科爾森眼中的擔憂和那一抹壓力,他想了想,對科爾森說:
"我知道你一直有疑惑,為什麼在你們三個里,我尤其偏袒你,很看重你."
"你確實是有缺陷的...菲爾."
梅林回頭看著黎明的光芒一點一點的覆蓋眼前的城市,他輕聲說:
"你不如梅琳達那麼強勢,也不如莎倫那麼果斷,在執行一些比較冷酷的命令的時候,你會猶豫.你總是試圖找到不傷害其他人,又能完成事情的方法,哪怕那會讓你遭受很多壓力,甚至會遭遇到危險."
"你靈魂中的一些缺陷,無法容忍你在一條生命與很多生命之間做出選擇,你把它當做軟弱的表現,沒錯,在很多情況下,那確實是軟弱."
"但你知道為什麼弗瑞也贊同我讓你代為領導S.D.O.L.D.嗎?"
梅林將手里的香煙在旁邊的欄杆上按滅,他對科爾森說:
"你的缺陷,意味著當我們這些人命懸一線的時候...我們可以指望你,我們不用擔心你會犧牲我們來保全其他人,因為你總會試圖救下所有人,明白嗎?"
梅林伸出手指,像是10年前那樣,在科爾森的胸口點了點,他說:
"這才是為什麼我將你拉進這里,我讓你做到這個職位上...那些缺陷,是你的優勢.我相信你不會讓我後悔,你也不會讓自己失望."
"我不會一直待在S.D.O.L.D.的,弗瑞那個人...他有很多計劃,也許命運,也已經為我安排好了道路."
梅林說:
"某一天,當我需要離開的時候,我希望我能不帶擔憂的離開."
科爾森沒有回答,他看著手里梅林的證件和配槍,他不知道該怎麼回應梅林這突如其來的勸解,他甚至能感覺到,梅林這番話里,還有其他的意思.
但那是現在的他,無法理解的.
"把你的手表給我."
梅林說了一聲,科爾森立刻解下自己的手表,遞給了梅林.
那並非什麼名貴的手表,只是特工的配表,雖然質量過硬,但並非是名牌,或者什麼有意義的紀念品.
梅林揮了揮手里的手表,他從口袋里取出自己的公務車鑰匙,丟給科爾森:
"這東西歸我了,你去後勤部再領一只吧.幫我把車放回基地車庫,在重新入職之前,我用不到那玩意了."
"我先走了,我還有些事情要做."
說完,他和不遠處的梅琳達和莎倫揮了揮手,就走向了那輛已經在街邊等了他十幾分鍾的出租車,然後在一陣響起的,歡快的印度音樂的伴奏中,駛出了這個街區.
從這一刻開始,神盾局7級特工,S.D.O.L.D.負責人梅林.萊利,正式被停職.
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"啊,天吶."
十幾分鍾之後,梅林揉著額頭,一臉痛苦的從這輛出租車上走了下來.
他從口袋里取出幾張鈔票,遞給了眼前那個年輕的,看上去只有20多歲的印度裔司機,他抱怨到:
"杜朋德,我的朋友.我不是第一次坐你的車了,我每次都給你可觀的小費,在我不自己開車的時候,我都會叫你來幫我.見鬼,我是哪里做的不夠好,讓你每一次載我的時候,都要用這些讓人頭疼的音樂來折磨我?"
"啊?"
年輕的印度裔司機,這個面目清秀的小哥一臉茫然的對梅林說:
"梅林先生,原來你不喜歡我家鄉的音樂嗎?但你之前為什麼不說呢?我看你閉著眼睛,以為你很享受呢."
"謝特!"
梅林罵了一句:
"你是出生在布魯克林的!你根本沒去過印度...那里不是你的家鄉."
他低頭看了一眼手腕上的手表,他對杜朋德說:
"就在這等我,我最多20分鍾之後回來."
說完,梅林就匆匆的轉身離開,走向遠處的一間倉庫.在他身後,印度裔司機杜朋德大聲喊到:
"梅林先生,等待服務要加錢的,我現在就開始計時啦!你最好快點."
梅林沒有理會身後那家伙的呼喊.
杜朋德這個人,其實勉強算是梅林的朋友.
自從幾年前,梅林坐過他的車,收了他的名片之後,在梅林不開車的時候,他基本都會叫杜朋德來載他.
這個小伙開車很穩,而且必要的時候,也能豁出膽子在紐約的大街小巷里飆車.
最重要的是,杜朋德這家伙運氣很好,幾乎好到一種詭異的情況.
從梅林第一次坐他車的時候,梅林就發現了,杜朋德這音樂品味糟糕的家伙開車的時候,幾乎不會遇到紅燈的情況...最少梅林坐他的車的時間里,梅林從沒見過這個司機會因為紅燈而浪費時間.
杜朋德自己可能都沒發現這一點,他只是純粹的認為自己是個好運的人.
但梅林不一樣.
有那麼一段時間,梅林厄運纏身,因此他對于這種虛無縹緲的東西,有一種近乎執拗的堅持.
在發現了杜朋德的好運之後,梅林就一直和他保持著聯系,他倒是沒有其他想法,只是純粹的希望,杜朋德的這種詭異的運氣,能稍稍的改變一下他自己的壞運氣.
但目前看來...似乎並沒有什麼效果.
"但堅持下去,總會有收獲的吧?"
梅林看著眼前這處于布魯克林區偏僻地帶的倉庫,他活動了一下十指,在無人關注的情況下,他的身影飛快的消失.
梅林耐心的在倉庫中等待了近15分鍾,在昆因和那個發布綁架小彼得任務的管家約好的時間到來之時,站在黑暗中的梅林,聽到了倉庫開啟的聲音.
他幾乎沒有浪費一秒鍾,在那個被4個膀大腰圓的保鏢保護著的管家走入倉庫的瞬間,騰起的黑霧就將眼前的5個人盡數包裹.
"Legilimens!(攝魂咒)"
在彌散的黑霧之中,那個60多歲的老管家還沒反應過來,就被梅林的意志沖破了思維.
但遺憾的是,這個老管家知道的並不多,最少不如梅林想象的那麼多.
就連他手指上攜帶的那個樸素的指環,也是由他父親傳給他的,這個管家並不知曉那價值的花紋所代表的含義.
不過梅林依然發現了自己需要的線索.
這個老管家的父親,同樣是一位管家,而他父親和他兩代人,都服務于同一個家庭.
一個在二戰爆發時,從歐洲遷徙到紐約,一直傳承到現在的銀行家家庭.
那就是梅林需要的...
"Obliviate !(遺忘咒)"
梅林收起黑霧,甩手將幾個遺忘咒扔在身後倒地的五個人身上,然後如來時一樣,快步走入倉庫.幾分鍾之後,他回到了杜朋德的車上,他對杜朋德說:
"去西區,格林威治村,以及...在我打爆你的腦袋之前,關掉那該死的音樂!"
格林威治村是紐約多元文化象征的文藝地點,但梅林的目的地並不是這里,准確的說,是距離格林威治村並不遠的一套高級莊園.
那里是那個老管家的主人的宅邸.
在梅林搜索到的記憶里,就是這個管家的主人,發布了對小彼得的綁架命令.
最重要的是,在那老管家的記憶里,他的主人,紐約上層社會的一個很有錢但很低調的銀行家,手指上也有一枚很類似的戒指.
那個銀行家絕對和九頭蛇有關系!
梅林對于九頭蛇這個組織的了解,都來源于卡特女士留下的資料.
在第二次世界大戰時期,九頭蛇是服務于希特勒的一個情報和武裝組織,是專為***研發邪惡武器的大本營.也是後來成立的戰略科學軍團最大的對手.
按照卡特女士留下的資料記載,這個組織伴隨著***德國的失敗,已經消散在了曆史之中.在60-70年代,戰略科學軍團還發起過"回形針"行動,從九頭蛇的科學家里招募了一批人,為戰略科學軍團工作,那些科學家們都受到嚴苛的監控,並沒有鬧出什麼大亂子.
但現在,梅林又一次見到了九頭蛇的標志.
那如骷髏章魚一樣的暗紅色標志,這讓梅林開始懷疑,當初的"回形針"行動是不是真的成功了,以及,九頭蛇,是不是真的已經消失了?
他現在還記得,當時在卡特女士的家里,那個神秘的老史蒂夫也提醒過他,九頭蛇很有可能還尚未消亡.
也許,這個該死的組織就隱藏在神盾局之中呢?
"理查德和瑪麗剛去世,小彼得就被綁架."
梅林盯著眼前那幽靜的宅邸,他低聲說:
"你們到底想要什麼?"
黑暗感知向外擴散,在梅林的無形搜查下,他很快就發現了眼前這宅邸內部的秘密.
看似幽靜的大宅四周,遍布著最先進的監控攝像頭,還有近30個保安人員在宅邸四周和內部巡查,從他們巡查的路線和他們身上的裝備來看,這些人,肯定不只是普通的保安那麼簡單.
"所以,你真的有秘密."
梅林眯起了眼睛,他的身體化為黑霧,朝著眼前的宅邸滲透而去.
這個銀行家對自己的住處保衛嚴密,但很遺憾,這些手段在梅林面前並沒有什麼用.
幾分鍾之後,梅林在餐廳中找到了自己的目標,那個慈眉善目的銀行家,正坐在餐桌上,和自己的妻子以及看上去像是孫女的小女孩,享受著愉快的早餐時光,僅僅從外表來看,梅林絕無法將他和一個隱藏起來的邪惡分子掛上鉤.
"如果你是無辜的..."
梅林拿起魔杖,他看著那幸福的一家三口,他輕聲說:
"那麼我一定會道歉."
"唰"
下一刻,連接不斷的三個昏睡咒,被扔在了眼前的三個人身上.