查斯不愧是杜朋德的好朋友.
這個胖胖的司機開車的手法和杜朋德一樣嫻熟,他一路過大街穿小巷,一邊和梅林聊著天,一邊帶著梅林很快來到了位于皇後區邊緣的澤維爾天賦少年學院.
"砰"
梅林關上車門,伸手將幾張鈔票遞給查斯,他說:
"謝了,查斯."
"梅林先生,需不需要我在這里等你?這附近很難打到車."
查斯從車窗里探出腦袋,對梅林說:
"我可以給你打個8折."
"不用了,查斯,去忙吧,我就不耽誤你做生意了."
梅林頭也不回的甩了甩手:
"晚上上班的時候小心一點,遇到麻煩,就打我電話."
在他身後,查斯聳了聳肩,飛快的打著方向盤,操縱著車離開了這個稍顯偏僻的地方.
梅林在神盾局的資料里,不止一次看到過澤維爾天賦少年學院的信息,他知道,這座表面上看上去挺正常的學院,其實招收的,都是被社會遺棄或者敵視的變種人學生.
這座學院是在上個世紀80年代成立的,但變種人學院的雛形,早在二戰剛結束時就已經有了.
據說當年出生富豪之家的查爾斯教授在年輕時,曾經和變種人的另一個領袖,激進的萬磁王埃里克.蘭榭爾一起冒險過一段時間.
他們做了很多大事,是真正的好朋友好兄弟,但兩個人卻一直有理念上的摩擦,最終在古巴導彈危機之後分道揚鑣.
說實話,關于那段曆史,幾乎沒人能說的清真相.
就算是卡特女士留下的資料里,對于那一場冷戰時最致命的擦槍走火的事件也描述的語焉不詳,根據卡特女士的說法,有很多人都懷疑查爾斯教授用自己的能力強行掩蓋了古巴導彈危機的真相,但問題就在于,沒人能拿得出證據來證明這一點.
甚至連卡特女士自己都不確定,她關于那件事的記憶是不是真的,還是已經被那位擅長精神力量的強大變種人修改過了.
這聽上去有些天方夜譚,但問題就是,查爾斯教授,確確實實有這樣的能力.
也正因如此,在神盾局內部的檔案中,查爾斯教授的能力威脅度評估一直是最高級的S.
他也許不是這個世界上最強大的變種人,但對于政府而言,他絕對是威脅度最大的,從維護公共安全和社會秩序的角度出發,就連破壞力極強的萬磁王,在威脅度方面也比不上他.
"據說在查爾斯教授眼中,世界是不存在秘密的...對于特工而言,他可真是危險的人."
梅林站在澤維爾天賦少年學院的黑色柵欄門前,他眺望著眼前的學院.
這地方,僅從外表來看,未免有些太奢華了.
它足有4個高爾夫球場那麼大,就像是個獨立小王國一樣,在綠草成蔭的大地中央,有一座巨大的紅色城堡式建築物.
這座建築物和哥譚市的韋恩莊園的城堡很像,它們都是一個時代修建的.
而在城堡前方,還有一座造型優雅的噴泉,在陽光的照耀下,一些孩子們正在草地上玩耍,還有幾個年輕人聚在一起,在草地邊的池塘里釣著魚.
在梅林視線的盡頭,甚至還有一片小樹林,似乎是作為這家族莊園的點綴.
據說,這一片區域,都是查爾斯教授的家族產業,那位教授幾乎是以一己之力,撐起了這座學院的發展.
這也足以證明,查爾斯教授的家族曾經也很富裕,也許比不上韋恩家族那麼顯赫,但也絕對已經超出了普通人這個范疇.
"叮"
梅林伸手按下了門鈴,片刻之後,在大門邊的通話器里,傳來了一聲低沉的詢問:
"先生,你找誰?"
"我找查爾斯教授."
梅林語氣溫和的說:
"我叫梅林,梅林.萊利."
"你有預約嗎?梅林先生."
通話器里的聲音問到:
"你應該知道,如果沒有預約的話,查爾斯教授是不會見你的."
"呃,我沒有預約."
梅林說:
"但我覺得,教授應該不會把我拒之門外,你可以詢問一下教授本人.就說,我是專程為感謝他來的."
"......"
通訊器那邊沉默了片刻,然後說:
"請你稍等,梅林先生."
那個聲音很有禮貌的回應了一句,幾分鍾之後,梅林眼前閉合的黑色柵欄門緩緩開啟,一輛紅色的高爾夫球車,也悠然的順著草坪之間的道路,停在了梅林眼前.
"梅林先生?"
開車的是個塊頭很大的年輕人,留著短短的頭發,算不上英俊的臉部輪廓和刀砍斧削的岩石一樣,看上去威懾力十足.但偏偏他笑起來的時候卻很溫和,這個大塊頭身上有種特殊的,安靜的氣質,就像是一個藝術家,嗯,一個哲學家一樣.
"上車吧,教授在等你."
梅林坐上這輛高爾夫球車,他一邊打量著這個學院里優美的風景,一邊問到:
"你也是個變種人嗎?"
"對."
那個一絲不苟的開車的年輕人回答說:
"我叫皮奧特.尼古拉耶維奇.拉斯普廷,呃,名字有點長,別介意,你可以叫我皮奧特,或者干脆叫我'鋼力士’."
"嗯?鋼力士?"
梅林笑了一聲:
"這名字可真霸氣,一般來說,變種人的外號都代表著你們的能力,所以,你其實是一個力量很大的戰士?"
"算是吧."
皮奧特含蓄的笑了笑,他對梅林說:
"你是教授的朋友嗎?梅林先生."
"算是吧."
梅林用同一句話回應了身邊的年輕人.
他不是很想說自己和教授之間的事情,因為雖然查爾斯教授救了他兩次,但梅林卻從沒見過他.這是梅林第一次和教授正式見面,他們之間的故事,要說起來就不是三言兩語能說清楚的了.
眼看著梅林不願意說,鋼力士也沒有繼續追問,這個稍有點強迫症的年輕人開著車,完美的沿著草坪之間的道路,繞了一大圈,才將梅林送到學院的小城堡門口,而那里,已經有一位穿著西裝的女士在等他了.
那是一位身材纖細的黑人女士,姣好的面容和銀白色的短發讓人印象深刻,根據梅林的經驗來看,那頭發不像是染過的,應該是她真正的發色.
"這位是奧羅羅女士."
鋼力士一板一眼的停好車,然後對梅林介紹到:
"她是教授的弟子之一,也是學院的副院長,接下來就由她帶領你去見教授了."
"如果不是我知道你們這里是個學院,沒准我會以為我進了什麼秘密組織."
梅林跳下車,對鋼力士和銀發的奧羅羅女士開玩笑說到:
"短短一段路,就換兩個向導,你們的保密工作做的還真是好."
面對這調侃,鋼力士聳了聳肩,沒有搭話,而奧羅羅則開口說:
"梅林先生,在見到教授之後,你就會理解現在的事態...請跟我來."
奧羅羅做事和不緊不慢的鋼力士就是兩個極端,她執行力很強,全身散發著一股女強人的氣息,梅林整了整衣服,對剛剛認識的鋼力士揮了揮手,然後跟在奧羅羅身後走入了城堡.
兩人並排走在帶著曆史氣息,但被打理的很干淨的走廊中,幾秒鍾之後,梅林突然開口問到:
"你也是個巫師?"
"嗯."
奧羅羅點了點頭,她沒有隱瞞自己的身份,她說:
"我的家族是東非某個國家的著名巫師家族,同時也是變種人血脈世家,我們千百年來,都掌握著駕馭風雨雷電的力量,我因為一些特殊原因來到北美...說起來,你也是一位巫師,對吧?梅林先生,我之前去魔法國會購買材料的時候,還見過你幾次,你和塞繆爾大巫師相談甚歡,看來你是他們的座上賓."
"即是變種人,又是巫師,奧羅羅女士,你的雙重身份可真讓人驚訝."
梅林小小的贊揚了一下,他一邊打量著走廊兩側拜訪的那些掛畫,一邊說:
"也許,我們可以找個時間聊一聊,關于魔法,關于咒語的那些事情."
"可以啊."
奧羅羅沒有推辭,大概是同為巫師的身份,讓兩個人之間的關系一下子拉近了很多,這位銀發的女士對梅林說:
"等學生們放假之後,我就閑下來了,到時候我們可以一起出去吃頓飯.我聽說,在紐約異類界鼎鼎大名的'渡鴉’先生,可是一位掌握著很多高級咒語的強悍巫師呢."
"呵呵,那只是謬贊和誤傳而已."
梅林擺了擺手,一臉榮辱不驚的說:
"我只是個普通的巫師,也只是恰逢其會的出現在了那些事件里而已."
說到這里,梅林和奧羅羅已經走上了城堡三樓,他的鼻子突然抽了抽,然後低聲問到:
"這里有藥物和鮮血的味道,有人受傷了?"
"對."
女巫師奧羅羅的表情有些低落,她伸手推開眼前封閉的門,然後對梅林說:
"是查爾斯教授,我的導師.他昨晚遭遇了未知能量的襲擊,在幾個小時前才剛剛蘇醒."
"昨晚?"
梅林的表情變化了一下,他快步走入眼前的房間中,然後就看到一個光頭老者,正躺在一處病床上,手臂上還插著藥物的導管,在臉頰和脖子上,都有被處理過的擦傷痕跡.
他身邊有位棕紅色長發的知性美女在照顧他,從那位美女和奧羅羅熟識的樣子來看,那應該是教授的另一位學生.
梅林看著眼前的查爾斯教授.
除了一張光禿禿的,沒有頭發,沒有眉毛,沒有胡須的臉之外,他的外表並不那麼引人注目,不過那雙眼睛倒是讓人印象深刻,那雙眼睛很明亮,幾乎能讓人忽略他臉部的整體形象.
"你...來了."
教授躺在病床上,語氣有些虛弱.
梅林點了點頭,他推了推眼鏡,靈視發動,在他眼中,教授的生命力稍顯虛弱,但並沒有遭受重傷的跡象,這讓梅林稍稍放下了心.
看樣子,查爾斯教授昨晚和傲慢女王的短暫接觸並不和平,而從瑞雯後來的表現來看,她和教授之間的隔空交手,是她贏了.
連查爾斯教授這樣的變種人大BOSS都在傲慢女王的面前得到了失敗,看來瑞雯身體里的那個神秘的"原罪"真的是很可怕呀.
"我是來感謝你的,查爾斯先生."
梅林拉過一把椅子,坐在教授身邊,他對病床上的老頭說:
"感謝你昨晚的幫忙,還有之前那一次...雖然我不喜歡別人進入我的思維,但你畢竟救了我."
查爾斯教授歪著腦袋,躺在枕頭上看著梅林,他沒有回答,只是微笑著,似乎在說,這並沒有什麼.
"我沒有帶禮物過來."
梅林坐直身體,他對眼前的查爾斯說:
"這讓這道謝有些不太真誠,但如果你有什麼我能幫上忙的時候,我一定不會推辭."
"有."
教授閉著眼睛,思考了片刻,他並沒有藏著掖著事情,相反,他很坦然的對梅林說:
"梅林特工,最近一段時間,我一直在關注一件事情.一些變種人,一些北美大陸上的變種人,其中有些我和你們都在關注的人,在這一段時間里,失去了蹤影."
他看著梅林,他說:
"比如...洛根."
"洛根?"
聽到這個名字,梅林的眼睛眨了眨,他記得這個名字.
在弗瑞制定的複仇者計劃里,洛根的編號是003,甚至比他還要靠前一位,而且洛根確實是一名變種人.
"對,洛根,那個你們一直想要接觸的強大變種人."
教授歎了口氣,他說:
"我之前一直有洛根的行蹤,但我不知道我能不能相信你們,而現在,洛根的行蹤消失了,我懷疑他遭遇了一些麻煩.如果你們能幫我們找回洛根,和其他那些失蹤的變種人,那麼我個人會非常感激你."
這老頭子有些無奈的舉起手,拍了拍自己的身體,他對梅林說:
"這本來是我的事情,但昨晚,我低估了那個孩子...于是我為自己的魯莽付出了代價."
"教授被反沖的能量影響到了能力的使用,一股棘手的能量盤踞在他身體里."
奧羅羅站在梅林身後,為他解釋到:
"在教授進一步恢複之前,他無法使用精神力量去尋找那些失蹤的同胞."
"我需要更多的信息,一些線索."
梅林舒了口氣,他看了一眼教授,又看了看奧羅羅,他說:
"像變種人這樣的能力者大規模失蹤案,本來就在S.D.O.L.D.的管控范圍之內,我會幫你們找到他們的.但必要的時候,我也需要你們的協助."
梅林說:
"像是洛根那樣的強大變種人都失蹤了,這就代表著,我們不能輕視那些擄走了他們的勢力."
奧羅羅和自己的導師,躺在床上的查爾斯教授交換了一下眼神,她對梅林點了點頭,她說:
"可以,我們會派遣一位值得信賴,而且不會拖後腿的同胞去協助你."
"而且我們不會讓你孤軍奮戰,梅林先生,必要的時候,X戰警也會出動的."