"沃德,沃德,幫我通知下梅琳達,今天下午4點鍾要召開指揮官會議."
在21世紀貝爾電話公司的地下,在梅林原本的辦公室里,科爾森正坐在椅子上,一邊處理著手里的文件,一邊對桌子上的電話說到:
"順便通知吉米特工,堪薩斯州那邊需要一批新的防衛型器材,以及一些高科技材料."
"好的,科爾森長官."
一個干練的男人聲音從電話中響起,那是科爾森在擔任S.D.O.L.D.部門長官之後,給自己選擇的工作助理.
他叫格蘭特.沃德,和其他來自神盾學院的新人特工不一樣的是,這個執行力超強的年輕人是由歐洲分部調過來的,之前2年的時間,他一直在約翰.加特勒特工麾下做事.
因為梅林高升到指揮層的緣故,加特勒看到了S.D.O.L.D.這個被梅林直接管理的下屬部門的潛力,他認為讓有能力的沃德來到這里,比讓他在歐洲分部待著更有前途.
于是加特勒在和梅林通了個電話之後,3級外勤特工格蘭特.沃德,就被調回了紐約,成為了S.D.O.L.D.的一員.
他也沒有辜負加特勒的推薦信,這個年輕人在短時間之內就表現出了自己的優秀,並且被科爾森另眼相看.
有小道消息說,科爾森打算培養沃德特工擔任一支行動小隊的隊長,但沃德的資曆在S.D.O.L.D.這樣的部門里有些淺,所以估計還得再等一段時間,這個優秀的外勤特工,才能得到晉升.
畢竟,這個部門在梅林的一手操持下,已經從曾經那個邊緣小部門,成長為了神盾局體系下的要害部門,全權負責超自然與異類事務的監控和管理,尤其是在成功的控制了硫磺港,短時間之內將影響力擴散到了整個東海岸之後,但凡是懂行的人,都看出了S.D.O.L.D.的崛起已經不可避免了.
不過對于科爾森本人而言,最近這兩個周的生活卻並不愉快.
首先,他的女朋友,大提琴家奧黛麗小姐完成了紐約的學業,已經回去了自己的家鄉波蘭特,異地戀的感覺可不好,這讓夜晚時分,孤身一人入眠的科爾森多少有些煩躁.
其次,他的老上司梅林甩甩手就去了三叉戟大樓,成為了神盾局的副局長,雖然名義上還直接管理S.D.O.L.D.,但他已經不再主持這個部門的具體工作.
他將自己所有的工作都留給了科爾森,而盡管有梅琳達和吉米,芭比,崔普和邁克,林肯等等一系列朋友的幫助和分攤,但那種來自整個東海岸的異類世界和超自然事件的信息,還是一股腦的湧入了科爾森的腦海里,就像是一場洪水一樣,讓科爾森根本無法阻擋.
這一段時間,他天天加班到深夜,但也只是勉強掌握住了S.D.O.L.D.的內部體系,距離他落入細節,徹底掌控局面,估計還得一段時間去適應.
科爾森到底不是梅林,他對于信息的接受和處理能力還處于略高于普通人的層次.梅林需要10分鍾處理的事情,科爾森可能就需要20分鍾乃至更長的時間才能完成.
實際上,如果不是獵魔人的身軀足夠堅韌,恐怕科爾森早就在這沉重的工作壓力下被壓垮了.
他是個有責任心的人,他也不想讓一手提拔他的梅林長官失望.
"叮叮叮,叮叮叮."
手機的聲音打斷了科爾森閱讀文件的思緒,他拿起手機,看了一眼,嗯,是梅林長官打來的電話.
科爾森將手機放在耳邊,電話剛接通,梅林平靜的聲音就響了起來.
"科爾森,下個季度的資金預算怎麼還沒有提交到我這里?還有,幽靈基地那邊怎麼會突然出現大規模的食物中毒事件?"
"呃,預算已經做好了,長官,我這就發給你."
科爾森用腦袋和肩膀夾著手機,雙手在電腦的鍵盤上敲打著,他有些愧疚的對梅林說:
"至于幽靈基地的食物中毒...是因為實驗室出現了水源汙染的事故,我已經暫時封閉了那里的水源,並且安排了人員調換."
"實驗室的水源汙染?"
梅林的語氣中多了一絲無奈,他說:
"讓我猜一猜,莫伊拉又在進行計劃外的試驗了?"
"呃,是的."
科爾森說:
"很抱歉,長官,我沒能提前察覺到這個問題."
"這和你有什麼關系?"
梅林反問到:
"連我都管不住莫伊拉的手,你就能管住她?科爾森,勇敢的承認錯誤是好事,但這些和你無關的失誤,就不要去強行背鍋了."
他說:
"暫時封存莫伊拉的研究室,給她一個小警告,讓她去莉蓮的實驗室里做助手幫忙...呃,算了,這些是你來處理吧,我就不多插手了,畢竟你才是S.D.O.L.D.的領導."
"但這是個警示,科爾森,你最好多關注一下幽靈基地,那邊一旦出事,可就是大問題了."
"好的,長官,我會注意的."
科爾森回答說:
"我會在這幾天安排一次徹底的檢查,來排除基地里的安全隱患."
"嗯,放手去做吧."
梅林說:
"我相信你能做好的."
說完,他就掛斷了電話,看來,梅林是真的不打算過多干涉科爾森的管理,而科爾森放下手機,他歎了口氣:
"你越信任我,我的壓力就越大...唉,看來被人需要不僅僅是一種幸運,還是一種負擔."
"你在吐槽什麼呢?"
科爾森辦公室的門被推開了,站在門口的梅琳達聽到了科爾森的感慨,她將手里的一遝文件放在了科爾森眼前,她說:
"什麼負擔?"
"不,沒什麼."
科爾森搖了搖頭,他看著桌子上的文件,他說:
"這是什麼?"
"是洛杉磯和舊金山兩個地區的分支部門的建立申請,和兩個部門的規劃方案."
梅琳達撥了撥自己的短發,她說:
"梅林長官讓我們將影響力以最快的速度擴散到西海岸,所以我打算用最快的速度在那邊再建立兩個分支部門."
"這進展有些太快了,梅琳達."
科爾森看了看桌子上的文件,他對梅琳達說:
"在真正掌控局面之前,我不打算盲目的擴張,它會分散我們本就窘迫的人力資源.我計劃在明年上半年的時候,在舊金山建立一個分支部門."
他用雙手撐著下巴,看著梅琳達,他說:
"我打算啟用這批剛入職的新人,而他們還需要時間成長."
"好吧."
梅琳達倒是沒有反駁,她對科爾森說:
"你現在是老大了,那就聽你的.另外,關于麥克雷特工...你打算怎麼安排他?"
這個問題讓科爾森遲疑了片刻.
在目前的S.D.O.L.D.的體系中,傑西.麥克雷是個很特殊的人,他有出色的戰斗技能和優秀的情報收集能力,還有很好的統率力,完全可以比擬高級特工.
但問題是,麥克雷的出身有些問題,理論上說,他現在還是幽靈基地的被監控人員,梅林曾給過麥克雷機會,而麥克雷也在好幾次行動中證明了自己打算"痛改前非"的想法.
梅林本來已經打算將他吸納入自己的部門里,但突如其來的升職,讓這件事擱置了下來,現在這個問題就被擺在了科爾森眼前.
他必須做出一個決定,是要相信麥克雷,還是讓他繼續維持目前"閑散人員"的狀態.
在十幾秒鍾的思考之後,科爾森抬起頭,他對梅琳達說:
"我打算吸收他成為正式特工,並且把一支行動小組交給他來帶領."
"一開始就是指揮層嗎?"
梅琳達皺著眉頭說:
"這會不會引發爭議?以及,還是那個老問題,你覺得他到底值不值得信任?"
"他證明了自己,不是嗎?"
科爾森說:
"在北歐戰場,在硫磺港,他都身先士卒,也願意接受特工課程培訓,我沒有梅林長官那種看透人心的能力,但我覺得,我可以信任他,我們給他一個他需要的機會,我有預感,他不會讓我們失望的.不過,你考慮的也有道理,所以,就讓他帶領那個剛剛成立的11號小隊."
S.D.O.L.D.的新長官菲爾.科爾森比劃了一下手指,他說:
"借用局長之前開會時說的那句話,他怎麼想的,其實並不重要,重點是他的行動."
"好吧,你說服我了."
梅琳達抬起手腕,看了看時間,她說:
"剛才你的助理沃德告訴我,下午4點有個會議,對吧?"
"嗯."
科爾森點了點頭,他說:
"是關于新入職的特工們在各個部門輪換的會議,還有關于新分配給我們的4架公務飛機的分配問題.我還打算聽聽你們這幾天的工作感受,尤其是芭比他們幾個,他們和我們不一樣,他們沒有太多負責整體部門的工作經驗."
"他們干得挺好的."
梅琳達說:
"邁阿密,亞特蘭大和費城這個周的情況很平靜."
"我需要聽到他們親口說."
科爾森笑著說:
"我需要聽到他們的彙報,只有他們自己知道自己遇到了什麼問題和麻煩...不過現在距離下午3點還有幾個小時,要不要和我去一趟堪薩斯州?"
"幽靈基地嗎?"
梅琳達抱著雙臂,一臉無奈的說:
"我之前在那里待過一段時間,那是個很無聊的地方."
"但也是個很重要的地方,尤其是變種人的烏托邦島即將出現在大眾眼前的這個時刻,那里可千萬不能出問題."
科爾森站起身,收拾了一下東西,他對梅琳達說:
"走吧,我們一起過去,進行一次突擊檢查,看看那里的真實情況."
梅琳達面色古怪的看著科爾森,她從口袋里取出自己拉風的墨鏡,扣在臉上,對科爾森說:
"你們當了領導之後,都會開始喜歡這種突擊檢查嗎?"
"這樣才能剝去偽裝,看到更真實的情況."
科爾森不以為然的揮了揮手,20分鍾之後,一架小型飛機便從紐約起飛,朝著堪薩斯州的方向飛了過去.
---------------------
"真是稀奇."
在幽靈基地的實驗室中,基地研究員莉蓮小姐正在為自己心愛的花花草草澆水,就聽到了背後傳來的一聲略帶驚訝的感歎.
莉蓮小姐回過頭,看著身後坐在電腦前的莫伊拉研究員,她撥了撥自己火紅色的長發,問到:
"發生什麼事了嗎?"
"有人給我發來了一封郵件,說他們會提供給我一個工作機會."
帶著金絲眼鏡的莫伊拉女士將頭偏過來,對莉蓮說:
"你應該也知道,我過去一段時間的名聲可不太好,但凡是受輿論影響的企業或者實驗室,都對我敬而遠之.所以,我懷疑,這封郵件要麼是一個惡作劇,要麼就是別有用意了."
"別那麼悲觀,也許是有人又注意到了你的才能."
莉蓮放下手里的水壺,她走到莫伊拉身邊,和這位脾氣難以捉摸的前輩一起看電腦上的郵件.
雖然她和莫伊拉算不上是很好的朋友,但畢竟在一起工作了一段時間,在她關于葉綠色和植物毒素研究的課題上,莫伊拉女士也給了她很多寶貴的指導,這讓莉蓮和莫伊拉的關系還維持不錯,甚至願意在莫伊拉進行計劃外試驗結果出差錯之後,主動幫她收拾殘局.
說真的,如果不是莉蓮幫忙的話,就這幾天基地里發生的大規模食物中毒情況,不會這麼快就平息的.
"咦,這個公司...浣熊市的保護傘公司."
莉蓮看著那封郵件最下方的徽記,那是個白紅相間環形標志,被平分成8分,紅色和白色交錯著各占4格,看上去就像是一個打開的紅白傘面一樣.
"它也給我發過郵件,邀請我去擔任藥物實驗檢測部主管,如果我沒記錯的話,應該就在幾天前."
"嗯...你不去看看嗎?"
莫伊拉對莉蓮說:
"我名聲狼藉,下半輩子也不指望再公開活動了,但你不一樣,莉蓮,你是你的研究領域里真正的天才,你不應該被埋沒在這個默默無聞的小地方,我覺得你可以去試一試."
"算了."
莉蓮搖了搖頭,這個漂亮的女孩輕聲說:
"我總覺得這個公司有些怪怪的,也許只是心理作用,但我畢竟答應了梅林長官要幫他簡化試驗,而且就快完成了,所以,一切都等到完成之後,再..."
"哐"
莉蓮的話還沒說完,一聲巨大的向東就在兩人頭頂的大地上爆開,緊接著,刺耳的警報聲頓時就在整個基地里響起.
"敵襲!敵襲!"
溫斯頓的聲音從遍布基地的通訊器中響起:
"基地遭受高強度能量襲擊!進入最高級戒備狀態!防禦程序,啟動!"