"你身具一個使命,這是你與生俱來的責任."
在氪星移民船的主控室中,自稱為克拉克父親的人工智能以一種合攏雙手于腹部的姿勢,對他眼前的克拉克說:
"在氪星毀滅之時,你被放入穿梭艙中,我和你的母親目送著剛剛出生的你被送入群星.在世界毀滅的回響里,我們為你祝福."
這個全息投影揮著手,一副被記錄下的畫面在克拉克和梅林眼前展開.
那是一個毀滅前夕的世界.
如荒原一樣的大地崩裂開,赤紅色的岩漿從大地的裂痕中噴出,整個世界都在搖晃,在那不甚清晰的,以俯瞰角度注視著大地的畫面里,那些荒蕪的群山一個接一個的崩潰,倒塌,那些懸浮于天空的黑色戰艦也在引力的錯亂中墜入下方的毀滅火海.
沒有聲音,但這毀滅的光景也不需要聲音的陪襯.
梅林注視著那畫面,他能想象到那個世界在終末時發出的呻吟,那種萬物俱亡的風景.
在畫面的最後,記錄的視角快速調轉,一片無垠的群星成為了襯托與背景,克拉克乘坐的小型飛船就那麼沖入群星之間,而在他身後,一整個世界都在從地心迸發的岩漿中分崩離析.
這是氪星的最後一日.
"我的兒子,這就是你的故鄉,這就是你出生前的故事."
卡爾.艾爾的幻象伸手指向還在繼續的記錄畫面,他和克拉克極為相似的臉上沒有太多的表情,作為一個人工智能,盡管可能確實擁有氪星人喬.艾爾的所有記憶與性格數據,但天生的數據意志,卻讓他很少有真正可見的情緒波動.
克拉克沒有說話,梅林也沒沒有,他們注視著那畫面的終結.
在最後幾秒鍾的畫面中,他們看到了克拉克的飛船在地球的大氣層中瘋狂摩擦,夾裹著厚重的火焰,最終墜落于堪薩斯州的荒野.
最後,它被一對面帶恐懼的年輕夫婦打開.
在那跳動的煙霧與蒸汽中依稀可見那對夫婦的臉,那是年輕時的老肯特和瑪莎.
他們驚訝的看著飛船中呼吸艱難的嬰兒,最後由滿臉溫柔的瑪莎伸出手,將這嬰兒抱在懷中,在堪薩斯州搖曳的星光中,兩人抱著被大衣裹起的克拉克,很快消失在荒野里.
"你一直在監控克拉克?"
在投影畫面消散的那一刻,梅林說:
"你說他肩負著一個使命,但為什麼到現在才揭露它?"
"這是個意外."
全息投影有些無奈的攤開雙手,對眼前的兩個人說:
"在卡爾被送離氪星時,喬在卡爾的飛船上留下了一台仿生機械,那本該是我的'軀體’,按照喬的計劃,在卡爾到達地球後,將由我將卡爾撫養成人."
"但墜落的過程發生了意外,我的載體,也就是卡爾手中的主控鑰匙被肯特夫婦帶走,這個世界的科技也並不發達,沒有能解碼主控鑰匙的設備."
"如果不是你們找到了這艘一萬八千年前墜落在地球的移民船,恐怕卡爾還需要更多的時間,才能發現我的存在."
他看著克拉克,他說:
"但所幸,現在也不晚."
"肯特夫婦是真正的善心人,他們培養卡爾的方式雖然稍顯魯鈍與懦弱,但卡爾優良的血脈依然讓他挺過了來自這個世界的挑戰,成為了一個健康的氪星人,讓他有足夠的能力完成自己與生俱來的責任."
"你說要我重建氪星?"
一直保持著沉默的克拉克突然說道:
"要怎麼做呢?尋找一顆星球,然後用我的雙手重建故鄉嗎?"
"不,不不不."
喬.艾爾的全息投影搖了搖頭,他說:
"重建一個世界是一個漫長而艱難的過程,我的卡爾,但它並不需要你去挪動巨石建築房屋.重建氪星的鑰匙一直都在你體內,在你的每一個細胞,每一滴血液中."
"氪星的毀滅是讓人遺憾的事情,但這場毀滅的起因卻並非因為來自外部的壓力,是氪星人親手引發了文明的崩潰."
全息投影輕聲說:
"氪星人的文明存在了十萬年,在前7萬年中,我們的世界都處于一種繁榮昌盛的狀態,直到一個錯誤的政策被執行."
"請隨我來."
這個投影的身影在原地消失,借助飛船中的投影設備,他如幽靈一樣在船艙中閃現著,他對跟隨他的梅林和克拉克說:
"我會向你們揭示氪星毀滅的起源,我相信,這也能給地球人帶來足夠的警示."
片刻之後,三人來到了飛船的核心控制室,喬.艾爾的幻影揮起手,原本緊閉的控制室大門就轟然洞開,一個古怪的裝置出現在三人眼前.
那像是一顆金屬與血肉組成的巨樹,在每一根枝椏上都有類似于"果實"一樣的肉瘤,這讓這棵樹看上去非常的古怪,多少帶著一絲驚悚,但它已經干涸了,就像是一顆枯死的樹木.
"這是氪星人誕生的地方."
喬的幻影帶著一絲感慨與懷念的,對克拉克和梅林說:
"這是培育室,在三萬年前,氪星人的執政者們通過了一項決議,為了讓氪星人變得更完美,他們用基因科技規劃了我們的世界,優良的基因被收集起來,劣質的基因被淘汰,人們放棄了不確定性極高的自然分娩過程,用生物科技塑造'更優秀’的後代."
"每一個氪星人在出生前,他在社會中的地位和職責就已經被規劃完畢.士兵,執政者,工人,醫生,科學家等等,他們經過數次基因調試,來保證新出生的氪星人能夠完美的履行自己的職責."
全息投影背著雙手,站在干涸的培育室前方,他的語氣變得低沉而蕭索:
"你們能想象嗎?一個社會分工明細,如蟻群一樣的社會與文明.每個人各司其職,整個社會如齒輪相接的機器,最大限度的摒除了每個個體的私欲,讓我們的文明不斷的向前發展."
"這聽上去讓人很不舒服."
克拉克看著那干涸的培育樹,他說:
"我大概能想象到,那一定是個無趣而枯燥的世界."
"那是個不可能實現的幻想."
梅林也接話說:
"你們的基因改造,只是抹殺了每個生命與生俱來的無限可能,看似提高了文明運轉的效率,但卻犧牲了寶貴的自由意志,文明喪失了選擇權.沒有樂趣與可能的社會是毀滅到來的征兆,在你們執行這個愚蠢政策的時候,你們就已經失去了未來."
他頗有些感慨的說:
"地球上也有這樣追逐絕對效率與秩序的瘋子,但幸運的是,還有另一群人在與他們斗爭,從而避免我們的未來出現如你們一樣的情況."
"是的,你們說的很對."
喬的幻影長歎了一口氣,他說:
"一個用七萬年建立起的輝煌文明,在短短一萬年間就飛快衰落,基因的同質性抹殺了更多的可能,讓我們的社會發展缺乏想象力與激情,整個文明都變得死氣沉沉,我們卻自我感覺良好,我們放棄了對群星的探索,龜縮回了自己的母星,但氪星的自然資源並不豐富,它無法承載已經臃腫不堪的文明."
"在世界毀滅前,我們幡然醒悟,但已經來不及了."
"氪星崩潰了,在崩潰之前,作為首席科學家的喬和他的妻子萊拉做出了最後的冒險,他從氪星的大培育室里偷走了存儲著所有氪星人基因的源生寶典...然後把那些多樣化的基因都轉移到了自己剛剛誕生的兒子體內."
這個幻影轉過身,他看著克拉克,他說:
"卡爾,你是氪星毀滅前的數個世紀中唯一一個自然誕生的孩子,你是自由的,而你的基因中飽含著氪星人所有的基因樣本,那就是重建氪星文明的基石."
"你是一,也是全."
"你的存在,就是氪星文明的重生之源,那個已經毀滅的文明,終將通過你的血脈繁衍,最終在這個新世界里薪火相傳,最終融入這個世界,當那些基因被徹底解放的時刻,氪星也就完成了另一種意義上的重生."
"我們將作為地球文明的一分子存在下去,而你...你要成為一種象征,你要引導他們,引導這個世界,避免讓他走上氪星的毀滅之路,讓它和它孕育的生命跟隨你的腳步一起前進,最終..."
這幻影攤開雙手,用一種飽含感情的聲音對克拉克說:
"最終,他們將和你一起站在群星之間."
這一席話讓克拉克和梅林都陷入了沉默,而年輕人克拉克忍不住摸了摸自己的胸口,他從未想過,自己的身世中隱藏著這樣一個秘密.
複蘇一個文明,這聽上去就像是一個不可能完成的任務.
不過相比克拉克的思考,梅林關心的卻是另一件事.
他摩挲著下巴,眼神詭異的看著克拉克,然後又看向眼前喬的幻影,他說:
"我更好奇的是,克拉克需要怎麼做,才能完成你說的這些...文明的複蘇,基因的解放,氪星人的基因改造已經被證明是失敗的."
"所以卡爾需要抓緊時間繁衍自己的後代!"
喬的幻影一本正經的說:
"與不同的雌性交配,將自己體內的基因擴散出去,以源生生命的形態讓它們得到釋放.這是喬設定好的釋放程序,只有自然誕生的生命,才能在生命形成的過程中,自我補全氪星人曾喪失的多樣性與可能性."
"哇哦."
梅林發出了一聲干巴巴的感歎,他伸手拍了拍一臉懵逼的克拉克的肩膀,他說:
"你的父親對你真好,他對你所有的期待,就是希望你成為一個絕世渣男...你要依靠自己繁衍出一個種族,嗯,要完成這個'偉大’的目標,你每天換一個女朋友估計都不夠."
"不,這..."
克拉克搖著頭,這個年輕人漲紅了臉,他咬牙切齒的說:
"這是不對的,我才不會這麼做!"
"你必須這麼做!"
喬的幻影來到克拉克身邊,他伸出手,虛扶在克拉克的肩膀上,他說:
"你必須這麼做...這就是你的使命,這就是你的責任.另外,卡爾,你對于自己的潛力開發的太差了."
全息投影非常不滿的看著克拉克,他說:
"你是最優秀的氪星血脈,在這個世界更年輕的太陽照射下,你的軀體應該變得更強大,但你卻沒有發掘出自己的能量,理論上說,在這個引力較輕的世界里,你應該能輕易的完成飛行,你的抗打擊能力和恢複能力應該是現在的10倍以上,而你的純粹力量應該是你現在的15倍以上..."
"面對之前那塞伯坦機器人,你應該贏得更輕松,即便是邁格創,它也不會是你的對手,但你現在太弱了,卡爾."
"你需要成為引導地球文明的象征,你需要成為一個被所有地球人認可的英雄,你需要強大的力量才能完成這一切."
"你的父親希望你成為氪星人和地球人之間的橋梁,他希望你成為一個偉人..."
"不."
梅林搖了搖頭,他對眼前的全息投影說:
"從你的描述來看,克拉克的父親更希望他成為地球的'神靈’,成為人間之神.只有這樣,克拉克背負的氪星複蘇的使命才能更好的完成..."
"我能理解喬.艾爾身為父親對于兒子的期待,我也能理解他渴望拯救自己文明的努力."
梅林回頭看了一眼克拉克,他對喬的全息投影說:
"但很遺憾,我不能允許你們這麼做."
"為什麼?"
全息投影用一種疑惑的口吻問到:
"這對你們的世界沒有壞處,地球人.卡爾執行的複蘇,同樣可以改良地球人的基因,讓羸弱的你們變得更強大,氪星基因和地球人的結合,會讓你們的文明以更快的速度邁入新的階段,邁入群星之中."
"這聽上去挺誘人,但我們不需要!"
梅林輕聲說:
"這個世界有自己的規則與秩序,我們的發展是良性的,健康的,我們不需要外來力量的'改良’,這只會破壞我們的自然演化,氪星人的毀滅已經證明了這一點,一個被規劃的未來是沒有希望的."
"當然."
梅林舒了口氣,他站在克拉克身邊,伸手放在克拉克的肩膀上,他說:
"另一個原因是..."
"這年輕的小子是我的朋友,我不希望看到他被迫進入一個不屬于他的未來里."
梅林眼中閃過一絲光芒,他說:
"我討厭那些已經注定的未來,我討厭一個被設定好的命運."
"克拉克是自由的,他的力量與意志來自人格與靈魂的自由,那是身為生命最珍貴的東西,我不會允許你們從克拉克這里奪走它!"
"哪怕你們是以拯救的名義,哪怕你們是以父親的名義..."