"啊,美好的時光總是這麼短暫."
梅林漫步從黑暗中走出,他看著眼前倒在地上的史蒂夫,還有站在他身邊的卡特女士.9級特工裝模作樣的抹了抹眼淚,他輕聲說:
"你們這些被人追求,被人追捧,被人喜歡的女孩還真是惡毒,就這麼隨手傷了純情少男的心,連我這個局外人都覺得殘忍呢,卡特女士...你這樣對史蒂夫真的好嗎?"
"別說風涼話了,梅林."
卡特女士拄起自己的手杖,她對梅林說:
"你這討厭的小家伙,快來把他扶起來,難道你還要讓我這個老太婆做這種力氣活嗎?"
"老太婆?"
梅林嗤笑一聲:
"別開玩笑了,你剛才跳舞的時候比20歲的女孩還要靈活,之前那種重病加身,垂垂老矣的樣子,果然都是偽裝的吧?卡特女士,你還真不愧是特工女王啊."
"別對一位女士這麼苛刻,梅林."
老史蒂夫也叼著雪茄從黑暗中走出,他單手抓起地面上昏迷的另一個自己,將史蒂夫放在了椅子上,他站在卡特女士身邊,看著梅林,他說:
"也別用這麼惡劣的口吻指責我們,說到底,我們並沒有做出對你不好的事情吧?相反,我們還一直在幫你."
"好吧."
梅林聳了聳肩,他坐在椅子上,看著眼前的這對老夫婦,他說:
"這些年,你們都去了哪?你們就那麼把莎倫丟給我,那個丫頭雖然表面上沒說,但她這些年可一直在找你們."
"你不也一樣嗎?"
卡特女士不滿的說:
"英格蘭的那次,你可是差一點點就抓到我們了.你要知道,對90多歲的老人來說,緊急搬家可是一件很糟糕的事情."
"我只是有很多問題."
梅林說:
"一旦問題得不到解答就會讓人很難受,就像是貓爪在心髒里抓來抓去,我總是忍不住想要去尋找答案.我今天,能得到答案嗎?"
"這取決于你問的問題."
老史蒂夫攤開雙手,他對梅林說:
"對于你的第一個問題,我可以告訴你,我們一直在時間中進行著我們的工作."
"工作?"
梅林眨了眨眼睛:
"什麼樣的工作?"
"和你所做的工作一樣,保護,反擊,監控,等等."
卡特女士不想在這個問題上談論太多,她說:
"時間長河的每一個節點都需要被保護,一旦時間塌陷,就會引發很糟糕的連鎖反應.你可以把我們視為時間流上的特工,盡管並沒有人給我們發工資."
"好吧,聽上去很厲害的樣子."
梅林的手指跳動一下,雖然很感興趣,但他並沒有繼續追問這個問題,而是將話題轉向了另一面.
"我的第二個問題...霍華德.斯塔克並沒有死,他也是你們的同事之一,對吧?"
"你真的很敏銳,梅林."
卡特女士歎了口氣,她說:
"你果然天生就適合這一行,是的,他沒有死,最少不是你理解的那種死亡,而維持時間中的秩序需要高超的智慧,霍華德也是因此加入我們.但我希望你不要把這個消息告訴給托尼.斯塔克,那孩子還不成熟,他還處理不了這樣的問題."
"我的嘴一向很嚴的."
梅林伸出手,在自己的嘴邊做了個拉拉鏈的動作,他伸手推了推眼鏡,他看著眼前的兩個人,他又問到:
"第三個問題,你們認識卡珊卓女士嗎?還有傑洛特和葉奈法,總是跑來跑去見不到人的希里雅..."
"是的,我們認識."
卡特女士坦然的回答到:
"就連你的小女友居住的那座高塔,也是我們幫忙修整的.我知道你想問什麼,我可以告訴你,我們隸屬于同一個組織,但沒有更多的派系之爭...我們是為了同一個目的才走到一起的."
"哦,秘密組織啊,聽上去就很厲害."
梅林點了點頭,他似乎已經得到了自己想要的信息,便不再繼續問下去.
從之前和傑洛特以及卡珊卓的交流來看,這個秘密組織的成員都是守口如瓶的,而且卡珊卓已經明確表示,只要梅林能完成重建兄弟會這一環,她就會引薦梅林進入那個組織里.
盡管,梅林對此並不是很感興趣.
雙方的對話陷入了沉默中,在十幾秒鍾之後,卡特女士說:
"如果你沒有其他問題的話,那我們就要走了."
"等等."
梅林抬起頭,他說:
"告訴我該怎麼找到漢克.皮姆?你給我的那個電話號碼可從沒有打通過."
"那說明他不願意見你,梅林."
卡特女士說到:
"漢克.皮姆那個人很有才華,但他的性格確實糟糕,哪怕現在也已經成為了一個老頭子,但卻比年輕時更倔強."
"你想讓我告訴你皮姆在什麼地方,但很遺憾,我也無法找到他,他太善于隱藏自己了,而且他也有那種能力,如果他不想被找到,那麼其他人就很難發現關于他的蛛絲馬跡."
她看著梅林,她說:
"你尋找皮姆,應該是為那個可憐的丫頭艾娃吧?"
梅林點了點頭.
距離艾娃真正消失在量子之海里的時間越來越近了,在過去幾個月里,佛斯特博士一直試圖在改造艾娃身上的量子拘束器,但收效甚微.
"一個孩子逝去的悲劇即將發生,可憐的艾娃會孤獨的流亡在另一個無法預知的世界里,我不能對此視而不見,我想要阻止這件事."
梅林認真的看著卡特女士和老史蒂夫,他說:
"如果你們也宣稱自己是在進行拯救與保護的事業,那麼我認為,你們應該幫助我."
"我真的找不到皮姆,梅林,我沒有欺騙你."
卡特女士歎了口氣,她遲疑了片刻,對梅林說:
"但...也許有個人或許可以幫你."
"誰?"
梅林眯起了眼睛,然後就聽到卡特女士說:
"霍普.范.戴恩,皮姆科技實驗室現任實驗室首席助理."
"唰"
伊卡洛斯以飛快的速度將霍普.凡.戴恩的資料投射到了梅林的鏡片上.
那是一個很年輕的,留著黑色短發,有一雙漂亮的黑色眼睛的姑娘,她看上去只有20多歲,但表情嚴肅,是那種標准的冰山美人.
伊卡洛斯在網絡上並沒有搜尋出特別有用的信息,但梅林看著鏡片上那黑發美女的照片,他在內心里對比一下這個姑娘和皮姆.漢克的年紀,然後對卡特女士說:
"這姑娘的個人信息有被遮蔽和篡改的痕跡,應該是神盾局做的,這是皮姆博士的親人?我猜,是女兒?"
"對."
老史蒂夫好奇的看了一眼梅林的眼鏡,他說:
"她是漢克和自己的第三個助手,珍妮特.范.戴因的獨生女兒,是皮姆.漢克目前唯一的親人.不過根據我們的消息,這姑娘和皮姆博士的關系並不好,她從小在寄宿學校長大,去年剛剛得到博士學位,她繼承了她父親的一部分智慧,但卻從法律層面斷絕了和她父親的一切關系."
"哇哦,看來她對自己的父親怨念深重啊."
梅林眨了眨眼睛,他已經找到了突破口.
"任何人和皮姆待在一起都會感覺不舒服,我可以理解這個丫頭的行為."
卡特女士歎了口氣,她說:
"皮姆就是那種...除了讓周圍的人感覺到舒適之外,什麼事都能做到的家伙.梅林,我不知道你打算做什麼,但我大概能猜到,霍普這姑娘是無辜的,而且皮姆很聰明,他知道該怎麼保護女兒,如果你想用霍普想逼他做一些事情,我估計你很難得逞."
"沒關系,我知道該怎麼做."
梅林揮了揮手,他說:
"畢竟我也不是什麼惡魔."
"別擔心,我不會用一個生命去換另一個生命的.說起來,我其實一直有件事挺疑惑的,卡特女士,我希望你能為我解答一下."
他看著卡特,他說:
"在你的日記里,我知道,你在很久之前就意識到了九頭蛇隱藏在神盾局的陰影中,那時候你還手握大權,為什麼你沒有動手清除他們?而是任由他們腐蝕神盾局的體系,一直到現在,把這個爛攤子留給我們?"
"因為我曾經認為他們是敵人."
卡特女士說:
"但後來我發現,他們其實不是."
"這是什麼意思?"
梅林皺著眉頭說:
"一個無聊的謎語?還是它字面上的意思?"
"這個就得你自己去尋找答案了,梅林,我不能再告訴你更多了,除非你成為我們的一員."
卡特和老史蒂夫握起手,他們後退了一步,一道藍色的,如海水潑灑一樣的光暈在他們身後展開,就像是一道跳動不休的光弧,又像是一閃通往其他世界的門一樣.
他們要離開了.
"上一次,還有這一次."
梅林站起身,他目送著卡特女士和老史蒂夫走入背後的光幕中,他問出了最後一個問題.
"你們一直在說,屬于我的時刻還未到來...我想問一下,你們所謂的這個時刻,到底代表著什麼?"
梅林緊盯著卡特女士的眼睛,他說:
"是一切結束的時候嗎?"
"它可以是結束,梅林,它也可以是新的起點,甚至可以是中場休息."
卡特女士的軀體一點一點的被如時間般流動的光芒覆蓋,她對梅林說:
"但這一切都要取決于你的選擇."
"你很重要,梅林,你和這個世界,這片群星的聯系要比你想象的重要的多.但在那個時刻到來之前,我們不能過多的干涉你的命運,那不管對于你,還是對于我們而言都是極其危險的事情."
"有人在看著你,梅林,謹記這一點.距離命運長河的最高潮到來已經沒有太久了,因此不管你想做什麼,都放手去做吧."
"你們這些話說了就等于沒說."
梅林一臉遺憾的搖了搖頭,他伸出手,對卡特和老史蒂夫做出了告別的姿態,他說:
"但還是感謝你們給我的消息,我還要替艾娃感謝你們."
卡特和老史蒂夫對梅林揮起手,在藍色光幕的收斂之間,他們的身影如來時一樣快速消散,片刻之後,這破舊的舞廳里就只剩下了梅林和史蒂夫兩個人.
"傷心的人啊."
梅林揮動手指,用引力托起史蒂夫的身軀,然後將神秘屋的鑰匙插入門鎖中,以神秘屋作為通道,很快回到了卡特莊園里.
莎倫已經休息了,梅林也沒有打擾這姑娘,他將史蒂夫扔在沙發上,自己坐在沙發另一邊,取出死亡一指的魔法書,就那麼在昏暗的客廳中讀了起來.
十幾分鍾之後,史蒂夫猛地睜開眼睛,然後從沙發上跳了起來.
他警惕的打量著四周,在看到熟悉的陳設以及坐在沙發上看著書的梅林之後,他放下了心,然後有些悵然若失的說:
"她走了?"
"對,她走了."
梅林頭也不抬的說:
"她還托我轉告你,你們以後可能不太會見面了.但往好處想想,史蒂夫,最少你們之間的承諾完成了.說真的,那一支舞讓我這樣的人也很感動呢."
史蒂夫坐在沙發上,低著頭,不說話.
要拋棄一段過去毫無疑問是艱難的,但我們總要適應,這個該死的世界時不時從我們的生活中抽離一些我們所熟悉的東西.
對于孩子而言,這個過程叫成長.對于大人而言,這個過程叫失去.
"你看上去很難受."
梅林合起魔法書,他說:
"走吧,我們去喝酒."
"我知道一個不錯的酒吧,你應該會喜歡的."
"不,不去了."
史蒂夫抬起頭,他看著梅林,在還殘存著淚痕的臉上,他有一抹笑容,他說:
"我浪費了太多的時間,我得抓緊剩下的時間了,我去訓練了."
"去地下室打拳嗎?"
梅林說:
"隨便你,但記得安靜一點,這樓上還住著其他人呢."
"另外,歡迎回家,史蒂夫.羅傑斯."