"唔..."
在世界之樹的最下方的枝椏上,這神秘而宏偉的群星造物延伸出了三個國度.
分別是霧之國尼福爾海姆以及和它相連的冥府,充斥著烈焰和火焰巨人的火焰之國穆斯貝爾海姆.
以及神秘的黑暗國度瓦特阿爾海姆,據說那里曾是侏儒的國度,但不知為何被廢棄了,那里黑暗的連一絲光芒都看不到.
這三個國度是九大王國中最危險的三個世界,它們由位于世界之樹中央的中庭世界米德加爾特與其他國度相連,但任何有理智的神域人都不會主動來這三個地方探險.
這里遍布著危險,更何況,在任何文明體系中,主動前往死人去的世界都不是一件正常人會做的事.
但現在,裹著黑色斗篷的托爾和洛基,正站在咬牙者和磨牙者兩頭凶狠山羊拉動的戰車上,在一片冰冷滲人的迷霧之中,頂著足以凍僵任何生物的寒氣前進著.
"我現在感覺這趟旅行有些冒險了,托爾."
洛基從斗篷里取出一壺用體溫暖熱的蜂蜜酒,給自己灌了一口,又把酒瓶遞給沉默的托爾,後者接在手中,灌下一大口,然後將那精致的酒壺放在耳邊搖了搖.
"還有一些."
托爾的頭發和胡須上已經滿了冰霜,但他卻混不在意,他將酒壺丟給洛基,他看著眼前的迷霧,他說:
"但剩下的量已經不足以支撐我們走完這段只有亡者才才來的路了."
"沒有酒,確實挺艱難."
洛基將酒壺系在腰帶上,他左右打量著四周的迷霧,在那若隱若現的寒冷迷霧中,他依稀可見一些各種生物的雕塑,都是極其逼真的冰雕,那是因為各種原因誤入這片迷霧的死者留下的最後警示.
在那些栩栩如生的冰雕的臉上保留的驚恐,幾乎完美的訴說著這片地區的危險.
"但好在這是個魔法酒壺,我的哥哥,只要我們堅持的夠久,我們就能再次喝上美味的蜂蜜酒."
洛基伸手拂了拂自己那結冰的,騷包的金色戰盔頂端,那兩根如羊角一樣向後彎曲的裝飾,他對托爾說:
"我從尼達維勒的矮人那里贏來的,他們經常在秘銀堡聚眾賭博,他們的嗓門很大,但打牌的技術卻很菜."
"所以你出了千?"
托爾對自己這個弟弟的本事再了解不過了,他一邊拉動缰繩,讓脾氣執拗的咬牙者重回戰車的軌道,一邊說:
"你總是喜歡出千."
"嗨,別在意,哥哥,那就是為了贏的游戲,大家只是各用手段而已."
洛基聳了聳肩,在寒冷的足以讓阿斯加德的神靈都瑟瑟發抖的迷霧中,他說:
"我贏了,這才是最重要的."
"轟"
在偷跑的兄弟兩人進入迷霧足夠深的地帶時,負責牽引著他們的兩頭神域野獸無法再向前了.
咬牙者和磨牙者,這是勇敢的托爾在年少時降服的兩頭神話野獸,它們是神域所有山羊的首領,是一對執拗的雙胞胎.
呃,別理解錯了,咬牙者和磨牙者只是看上去像是山羊,它們要比山羊危險的多.
它們吃肉,喝酒,偶爾嚼嚼草料,會拉出與它們恐怖食量相當的巨大糞便.
它們可以飛行,可以噴火,可以輕松的咬斷粗壯的鎖鏈.
當初托爾只是羨慕亞爾夫海姆的精靈騎兵們神駿的坐騎,他當時很年輕,渴望著出風頭,因此比他更小的洛基就出了個壞主意.
他告訴托爾,勇氣十足的人應該有和他勇氣相配的坐騎,駿馬什麼的毫無意義,對于托爾來說,只有降服神域最可怕的野獸才能證明他的勇武.
年輕時的托爾...是個很魯莽的家伙,當然他現在的魯莽程度與年輕時有增無減.
總之,他聽從了洛基的建議,而他幾乎花了5年的時間,才勉強馴服了咬牙者和磨牙者這兩頭恐怖的生物,這其中還得到了尼達維勒最好的矮人鐵匠的幫忙.
呃,那就是另一個故事了.
總之,在現在的尼福爾海姆的冰霜大地上,兩頭帶著漂亮的嚼頭的山羊朝著眼前的迷霧嘶吼著,它們並不畏懼寒冷,但不管它們怎麼噴火,都無法再讓眼前濃密的迷霧分散哪怕一絲.
"走吧,洛基."
托爾從手邊抓起自己的戰錘,在藍色閃電的跳動中,他動作矯健的躍入地面,他踩在厚重的積雪上,對身後很有風度的走下山羊戰車的洛基說:
"再往前的路,只能我們自己走了."
"再往前的路,只能死者去走."
洛基搖了搖頭,他對自己勇武有余,但智謀不足的哥哥說:
"那個打賭輸了的精靈告訴我,在尼福爾海姆的盡頭,在冰雪世界的冥府之下,一些很可怕的事情已經落幕."
"現在的冥府不是個友善之處,最重要的是,如果我們以生者的姿態強行進入冥府,那麼我們就會被傳說中冥府的迷宮俘獲."
阿斯加德最好的欺騙者和戲劇家摩挲著下巴,他對正在給山羊喂肉和草料的托爾說:
"我們也許會落在冥府迷宮的不同地帶,運氣好就能看到通往地獄邊境的路,但運氣不好就會被困在那里."
"無所謂."
托爾拍了拍自己心愛的山羊,任由兩頭山羊牽著空車返回阿斯加德,他目送著咬牙者和磨牙者騰空而起,消失在尼福爾海姆的迷霧中,他對自己的弟弟說:
"迷宮總有牆壁,而姆喬爾尼爾會幫我摧毀一切牆壁,開出一條路..."
"弟弟,你不用跟我下去,你不需要跟我前往危險之地冒險,你已經為我做的夠多了,現在,你只需要告訴我,地獄邊境在冥府的哪個方向就可以了."
"我不擔心迷宮,托爾."
洛基在眼前展開一幅地圖,他對托爾說:
"我擔心的是那個不能說出名字的死神,你知道的,我熟知阿斯加德的每一個神,但惟獨對死神一無所知.很多人傳說他失蹤了,但我覺得謎底可能沒那麼簡單."
洛基捏起手指,一團綠色的光點纏繞在了托爾身上.
和勇武有力的托爾不同,洛基從小就對打打殺殺不怎麼感興趣,但他卻在魔法方面有極高的天賦,洛基從小就和自己的母後一起學習魔法,他是阿斯加德的魔法大師.
他對于幻術的理解和使用,甚至已經超過了自己的母親,超過了阿斯加德最強大的符文女巫.
"如果你迷路了,就跟著這光點走."
洛基收起地圖,對托爾說:
"它會帶著你去冥府通往地獄邊境的通道,我會在那里和你會合."
"以及,不要蠻干,托爾,我聽說地獄邊境是所有地獄生物的地獄,那里的能量對于外來者有超強的克制,那里還有個敵友難辨的女王...我的意思是,你最好和我彙合,然後再..."
"我知道."
洛基的話還沒說完,托爾就活動著肩膀,提著戰錘走入了眼前的迷霧里,他的聲音在下一刻變得飄忽不定:
"跟緊我,弟弟,我會幫你清出一條路的!"
"啊."
洛基絕望的拍了拍自己的腦門,他說:
"奧丁的胡子在上啊,托爾,你什麼時候能在行動前動動腦子...我剛才的話都白說了."
雖然抱怨著魯莽的哥哥,但洛基還是快走幾步,也沖入了迷霧中.
最少在現在,洛基和托爾之間的兄弟情還是很厚重的,盡管他總喜歡惡作劇,但那只是性格使然,混雜著弟弟對于哥哥的嫉妒和羨慕.
但洛基知道,自己永遠都不可能成為托爾.
他們兄弟兩就像是智慧和力量的代名詞,硬幣的兩面一樣.
"嗡"
在踏入尼福爾海姆和冥府接連處的那一刻,洛基感覺自己的魔力飛快的被束縛住,他開始進行自由落體,並且在幾分鍾之後落在了地面上.
"咔"
他踩碎了地面上的一堆腐朽的骸骨,而在他眼前,是一棟已經徹底坍塌的神殿.
"這是..."
洛基面色詭異的打量著身邊空曠的大地,他拿出那副贏來的魔法地圖,左看看,右看看,最終確定了自己的位置.
"冥府中央啊,不在左翼,不在右翼,不在南翼,也不在北翼,呃,運氣很差,但還不算最差."
洛基自言自語的說了一句,他收起地圖,饒有興趣的打量著眼前坍塌的神殿,他基本上可以確定,這里就是那神秘的死神的殿堂了.
雖然他已經從那個瘋瘋癲癲的精靈那里知道了關于冥府發生大變的信息,但看著眼前這早已經變成廢墟的神殿,洛基這才意識到,阿斯加德的冥府應該確實是出了問題.
而且是大問題.
如果那個神秘的,不可直呼名諱的死神腦子沒搭錯線的話,他絕對不可能任由自己的宮殿破敗成這個樣子.
"而且,這是什麼?"
洛基向前走出幾步,他蹲在一個詭異的骷髏身邊,他伸出手,將插在骷髏身邊的腐朽長劍抽了出來.
那長劍的造型依稀能看出,這曾經是一柄神兵利器,但現在它已經在漫長的時光中腐朽不堪了.
"這個造型...等等."
洛基飛快的從自己的龍皮包里取出一本阿斯加德的曆史書,翻看了幾頁之後,將圖畫上的武器和眼前腐朽的斷劍比較了一下.
他眼中閃過一絲光芒.
"這是龍牙劍啊,傳說中的女武神們才有資格使用的武器,但女武神們早在一千多年前就全軍覆沒了..."
洛基揉了揉額角,這個聰明的王子很快從自己的發現中察覺到了讓人詫異的事情.
"不對啊,女武神軍團不是死在對抗霜巨人的戰場上嗎?她們的尸骨早已收斂,而且在米德加爾特的群山中還有她們的墓碑...她們的武器怎麼會出現在冥府里?"
"是記載錯誤?還是另有隱情?"
洛基站起身,他看向坍塌的死神宮殿的眼神,變得慎重起來.
"我越來越好奇了,死神...去了哪?他還活著嗎?"
"轟"
震動聲從洛基身後遙遙傳來,王子轉過身,眺望著後方的迷宮,在數千公里之外,一場大"拆遷"正在進行著,在這死寂的陰霾之地中,還有一道道耀眼的雷光在升騰.
不用說,洛基也知道那是誰.
看來托爾已經沒有耐心再走這迷宮了,他選擇了最直接的方式.
"我應該去和托爾彙合."
一個念頭在洛基腦海里響起:
"沒有我的幫助,托爾肯定會搞砸事情."
洛基轉過身,打算按照計劃行事,但是在走出幾步之後,他又回過頭看著身後坍塌的神殿,他站在原地,摩挲著下巴,片刻之後,他做出了決定.
"嗯,先讓托爾等一等吧,我果然還是對這里發生的事情更在意.而且,讓我那魯莽的哥哥吃個虧也許是個不錯的選擇...如果他想當國王,那麼他就得向我學習!"
洛基嘿嘿一笑,他輕聲說:
"我雖有缺點,但我也有優點,哥哥,在我去救你之前,但願你撐得久一點."
十幾分鍾之後,托爾一路用神力無窮的姆喬爾尼爾,也就是北歐傳說中的雷神之錘,奧丁的武器庫中最桀驁不馴的神器,打穿了數十道厚重的牆壁,來到了冥府邊緣的深淵前方.
在他眼前的山壁中,有一道如星光一樣若隱若現的蒼白色通道,那是冥府與地獄邊境之間的通道,阿斯加德的亡魂們會從那里進入冥府,而在那之前,它們必須穿越地獄邊境.
和其他世界的亡靈一樣,地獄邊境,那是它們在死後的必經之路.
"洛基怎麼不在這里?"
提著雷霆閃動的戰錘的托爾疑惑的看著周圍,他那足智多謀的弟弟並不在這里.
"也許我該等等他."
托爾如是想到,他找到了一根石柱,靠在上面.
但幾分鍾之後,托爾就失去了等待的耐心.
他並不擅長等待這件事,他總是如雷電一樣,是最優秀的執行者,而非等待者.
"算了,我先過去吧."
年輕的雷神提著戰錘,他說:
"我的子民們在受苦呢,我必須解救它們."
"我會榮耀你,我的父親,我會向你證明,我也能成為優秀的國王!就如你一樣."