"浣熊市里已經有了獵魔特工行動的蹤跡."
在華盛頓郊外的宅邸中,拄著手杖的皮爾斯正坐在寬闊客廳的沙發上,在他眼前,九頭蛇夫人的魔法投影正在閃爍著.
就如同最先進的全息投影,但這是用魔法的方式實現的.
九頭蛇夫人的面孔依然慈祥,當初皮爾斯用于複活她的這具軀體給她帶來了很好的偽裝.
在她笑起來的時候,就像是個溫柔的老太太一樣.
她對面色嚴肅的皮爾斯說:
"梅林麾下的那些獵魔人隱藏的很好,如果不是我們提前在浣熊市做了布置,恐怕就會被打一個措手不及."
"但我不認為保護傘在山中的研究基地還能隱瞞太久."
"那些獵犬的嗅覺相當敏銳,也許我們下一刻就會暴露."
夫人用一種緊迫的語氣對皮爾斯說:
"不管你打算怎麼處理尼克.弗瑞,不管你准備怎麼做,這件事都不能再拖下去了,這場調查必須被中止!"
"否則我們就只能做好魚死網破的准備了."
"我只是..."
皮爾斯的手指扣緊了手杖,他蒼老的臉上閃過一絲掙紮,那雙依然明亮的眼睛中跳動的糾結是掩飾不住的.
殘酷的現實在逼迫他做一個艱難的決定.
在理想與友情之中,他必須做出選擇.
九頭蛇夫人似乎也感覺到了皮爾斯的糾結,她並沒有再去逼迫他.
她就那麼安靜的維持著魔法投影,等待著眼前的首領做出最後的抉擇.
她相信,皮爾斯不會讓她失望的.
這豪宅大廳中的氣氛在這一刻變得相當凝滯,那種沉甸甸的壓力恍如實質一般,讓皮爾斯挺直的腰似乎都被壓得彎曲下來.
"那...好吧."
皮爾斯深吸了一口氣,他拄著手杖,低聲說:
"冬兵的接種完成了嗎?"
"已經完成了."
九頭蛇夫人眼中閃過一絲光芒,她說:
"可憐的懷特霍爾雖然早已經死在了梅林手里,但他留下的遺產依然在幫助我們."
"A.I.M的研究員們從他留下的資料里制作出了一種新型的病毒,他們叫它'絕境’病毒."
"我們把那種病毒和T血清進行了融合,得到了一種更強大的血清...我把它叫'維羅妮卡’,被標注為殘疾的冬日戰士就是維羅妮卡病毒的第一個適格者."
這位黑魔法大師此時的表情就像是一個狂熱的研究者,她對皮爾斯說:
"冬日戰士已經脫胎換骨了,從一個弱小不堪的生靈,變成了一個被現代生物科學和神秘魔法武裝起來的究極戰士."
"當然,他還保留著標志性的金屬手臂,但那被用塞伯坦人知識重塑的手臂也會成為他的殺手锏."
"他一定會讓你大吃一驚的..."
"嗯."
皮爾斯點了點頭,他並不在意九頭蛇夫人洋洋灑灑的說的那一大堆,他毫不在意.
他站起身,就在九頭蛇夫人的注視中,他走到陽台邊.
此時正值黑夜時分,抬頭看去,今夜的天空異常的清澈,讓皮爾斯可以看到那如兒時記憶一般的璀璨星河.
他就站在那里,看著那些亙古不變的繁星,在好幾分鍾之後,他說:
"那就行動吧."
"讓他制造一起'意外’,就如當年霍華德.斯塔克那樣."
"好的."
九頭蛇夫人的魔法幻象在這一刻變得暗淡,就在它即將消散的時候,皮爾斯又低聲說道:
"別折磨他..."
"嗯?"
夫人愣了一下,然後就聽到皮爾斯又說:
"給弗瑞一個體面的死亡,別讓他有太多的痛苦..."
"呵呵."
拉爾森夫人發出了一聲意味深長的笑聲,她的魔法投影化為點點光芒消散在皮爾斯的客廳中.
在那幻象消亡的時刻,站在陽台上的皮爾斯歎了口氣,他的身體變得越發佝僂.
在這一刻,就像是從一個冷酷的首領,變成了一個真正的孤寡老頭.
一個被死亡的氣息纏繞的,即將老死的老人.
他的步伐都變得有些踉蹌.
親手下令殺死多年的老友,這是一個非常非常艱難,而且非常痛苦的決定.
即便是對一個無可救藥的理想主義者而言,這個決定也顯得太過冷酷.
"對不起..."
在這夜里,皮爾斯抓著欄杆,他看向眼前幽深的,寂靜的黑暗,他握緊了拳頭,雙眼緊閉中,有毫不作偽的淚水流淌于蒼老的臉頰上.
他就像是個無力拯救好友的弱者,只能眼睜睜的看著這一切發生,落幕.
他輕聲說:
"對不起."
"偉大的事業必須要有犧牲者...你只是先走一步,弗瑞...我隨後就來..."
但沒有人回應他,這片黑夜與天際中懸浮的亙古銀河只是安靜的看著這一幕,它們已經見證過這個世界的無數慘劇.
它們依然保持著安靜,就像是冷漠的神靈,注視著這世界,它們不在乎今夜之事.
它們對此毫無興趣.
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"我不明白是什麼重要的事情,非要讓我在這個時候前往華盛頓."
在後半夜,一輛車疾馳在通往華盛頓的道路上.
在駛出城區的路上,神盾局局長尼克.尼古拉斯.弗瑞一邊開著車,一邊對駕駛台上方懸浮的投影說:
"之前總是梅林喜歡在這個要命的時間打擾我,現在他總算是改變了這個壞毛病,但你又來了."
弗瑞吐槽道:
"你們就是不想讓我好好睡一覺,對吧?我已經快60歲了,天吶."
"別抱怨了."
皮爾斯的投影背景,似乎是在辦公室中.
他一邊在辦公桌上寫著什麼東西,一邊頭也不抬的說:
"我比你更老,好嗎?弗瑞,我也被叫醒來了,你要知道,在我這個年紀,一旦夜里醒來,可就再難睡著了."
"所以到底是什麼事情?"
弗瑞問道:
"能直接驚動你?"
"就是你們最近在查的那些事情."
皮爾斯說:
"關于那個什麼保護傘公司,有人匿名給我發了封郵件,里面有很多猛料,你一定會感興趣的,弗瑞."
"但在無法保證通訊安全的情況下,我只能讓最信任的人在這該死的夜晚過來我這里..."
"你總不能讓我直接見你吧?"
"再說了,還有上次我對你說的那件事,關于讓你進入世界安全理事會的事宜,事情發生了一些變化,總之...你得親自過來一趟."
"保護傘公司嗎?"
弗瑞的獨眼眯了起來,他撥動方向盤,讓自己的這輛車駛入高速路上,他對皮爾斯說:
"好吧,我很快就過去."
說完,他猛踩下油門,這輛被改造過的局長用車立刻發出了如跑車一樣的低沉轟鳴聲,它的速度驟然加快.
"開車的時候別打電話,很容易發生事故."
皮爾斯提醒到:
"小心駕駛,弗瑞,注意安全,我在這里等你."
說完,這今晚顯得非常絮絮叨叨的老頭子就掛斷了通訊,弗瑞聳了聳肩,他記憶中的皮爾斯可不會這麼說話.
但他畢竟老了,人老了總是會有些改變,這很正常.
而且弗瑞一直也有在關注皮爾斯的身體情況,盡管對于一個70多歲老頭來說,皮爾斯的身體情況很不錯,但依然不容樂觀.
皮爾斯似乎已經在考慮退休的事情了.
在極其完美的職業生涯的末期,他還在竭盡全力的為保衛世界的秩序努力,並且還在試圖為弗瑞和梅林的未來做出最後的鋪墊.
就如當年卡特女士在卸任局長前,安排好了接班人一樣.
現在皮爾斯也已經開始為此做准備了.
"也許該勸他用SSS血清."
弗瑞一邊開著車,一邊思索著:
"盡管有些後遺症,但最少能讓他遠離疾病,安安穩穩的...呃,前面是不是有個人?"
在弗瑞拐過一個彎道之後,在他車前方的黑暗中,一個穿著風衣的身影出現在了那里.
多年的特工生涯讓弗瑞第一時間感覺到了事情不對,他踩下了刹車.
但伴隨著一陣詭異的顛簸,弗瑞四周的夜色都在這一刻變得更加安靜.
局長抽出腰間的手槍,環顧四周,這條高速路,在這一刻有些安靜的不太正常了.
就好像是他駛入了一片被寂靜包裹的區域一樣,周圍連一輛車都沒有.
眼看著眼前那個身影朝著他走過來,弗瑞對自己的車喊到:
"啟動飛行模式!聯系梅林..."
"嘩"
在局長的命令下,這輛黑色的公務車飛快的改變外形,在內部加載的微型重力發生器的作用下,它離地而起.
公務車的四只車輪回收到車體中,兩根排氣管也噴出了藍色的光弧.
弗瑞撥動方向盤,這輛車在空中靈活的劃過一道軌跡,就朝著他來時的方向沖了回去.
但是在駕駛台的屏幕上,對梅林的聯絡一直處于忙音狀態.
很顯然,有東西干擾了這輛車搭載的通訊器...
在飛行的車後方,那個穿著風衣的人影身體穩穩下蹲,就像是彈簧在蓄力.
下一秒,他腳下堅固的地面在爆鳴聲中碎裂開,在如炮擊一樣留下的大坑中,那家伙一躍而起,如一只飛行的鳥一樣,朝著逃離的車砸了過去.
"砰"
飛行的汽車在這一刻遭到重擊,那家伙就落在弗瑞車前的引擎蓋上,兩只腳如重錘一樣,將引擎蓋砸的向外翻起.
在弗瑞的注視中,這帶著詭異面具的家伙伸出左臂.
那手臂在下一刻扭曲成帶著黑色角質的恐怖利爪,在那利爪上還纏繞著紅色的,如岩漿一樣的光芒.
高溫,極度的高溫.
"砰"
猙獰的利爪在下一刻刺穿了弗瑞的車,將引擎連同四周所有的儀器都在火光四濺中融化.
這輛車立刻就失去了控制,它冒著黑煙,翻滾著從低空墜落.
"哦謝特!馬澤法克兒!"
坐在駕駛座上的鹵蛋頭局長罵了一句.
他將手里的小口徑手槍一把丟掉,然後抓起手邊的箱子,一腳踹開車門.
在天旋地轉的墜落中,動作麻利的就朝著地面跳了出去.
弗瑞在地面上翻滾了兩周,然後站起軀體.
在他身後,那輛冒著黑煙的車砸在地面上,恐怖的爆炸聲和竄起火焰將這方詭異的黑夜都照亮了,而那劇烈的沖擊波將弗瑞再次沖倒在地.
他咳嗽了一聲,揉著胸口爬起來,他的手扣在手提箱上,在手提箱外表的跳動中,一把黑色的,巨大的脈沖槍出現在了他手里.
盡管常年不出外勤,但弗瑞的車上該有的東西都有.
而且作為一名特工,在任何事情都要考慮到自保的情況.
弗瑞雙手抓著沉重的黑色脈沖步槍,這玩意前端有4個正在充能的能量環,這東西是溫斯頓的發明,在最高能級的發射中,它一炮可以輕松干掉一頭霸王龍.
嗯,這是那頭猩猩的原話.
"轟"
又一聲爆鳴,讓正在燃燒的車被炸的支離破碎.
在那跳動的,布滿了道路的火焰中,在弗瑞眼前,那個瘦高的人影拖著燃燒的風衣,從火焰里漫步走出.
他的左臂依然維持著異化的猙獰利爪,他伸出右臂,一把將身上破破爛爛的風衣撕開,扔在地上.
在這一刻,弗瑞看到了那家伙的右臂,那是銀白色的,就如金屬一樣的手臂.
而在那手臂上,還有個紅色的五角星.
在智械義肢的技術出現之後,這世界上多了很多有金屬手臂的家伙.
但眼前這支手臂,卻讓弗瑞立刻想起了一個在十幾年前就死掉的家伙...
一個早就被埋葬掉的幽靈,居然在今晚複生了?
"冬日戰士!"
鹵蛋頭局長的表情變化了一下.
這家伙的出現,似乎印證了他和梅林最糟糕的那個猜測...
九頭蛇還在!
下一刻,弗瑞一把拽下自己的眼罩,然後提著脈沖炮,毫不猶豫的朝著眼前的混蛋扣動扳機.
"轟"
恐怖的光柱從炮口射出,朝著冬日戰士激射而去.
但在光柱竄起的瞬間,冬日戰士的致命突擊也在這一刻啟動.
灼熱的血液在他身體里流淌著,讓他的皮膚之下也晃動著灼熱的,如岩漿一樣的橘紅色光芒.
一道Z字形的光影在弗瑞眼中一閃而逝,那是冬兵快速突擊,在他視網膜上留下的視覺殘留.
他意識到大事不妙,特工的危險感知讓他寒毛倒豎.
但還沒等弗瑞做出反應,灼熱的利爪,就在下一刻刺穿了他的腹部.
"呃..."
那種恐怖的痛苦席卷了弗瑞,他整個人都被冬兵的利爪刺穿,然後如一杆在火光中搖曳的大旗一樣,被舉到高空.
"砰"
沉重的脈沖炮砸在了地面上,弗瑞的雙手艱難的抓住了那灼熱的利爪.
鮮血,鮮血從傷口噴出,將他的雙手染紅.
弗瑞看著眼前那張臉,那布滿了傷痕的臉.
那是梅林當年給他留下的"紀念".
"我..."
他還想說什麼,但下一刻,利爪從傷口中抽離.
弗瑞摔在地面上,在他身後,冬兵面無表情的抬起爪子,踩在向前爬動的弗瑞身體上.
利爪...
再次揮落!